A Arte de Viver o Evangelho e o Poder do Testemunho

É verdadeiramente um privilégio e uma honra estar aqui e participar do espírito e da influência desta ocasião. Rogo que o Espírito do Senhor esteja comigo enquanto ocupo este tempo. Desejo externar minha gratidão pela oração que foi oferecida em meu favor e em favor dos outros patriarcas na abertura desta conferência. ¶

Regozijo-me no espírito desta conferência e na influência que emana de reuniões como esta. Aprecio o privilégio de estar na presença das Autoridades Gerais e de tamanha multidão do sacerdócio e dos Santos. Verdadeiramente, este é um povo feliz, e por que não seríamos felizes? Possuímos o maior conhecimento já dado ao homem — o conhecimento do evangelho. E a maior felicidade advém de nossos esforços para transmiti-lo a outros. ¶

Henry Thoreau escreveu: ¶

É algo ser capaz de pintar um quadro específico, ou esculpir uma estátua e assim tornar belos alguns poucos objetos, mas é muito mais glorioso esculpir e pintar a própria atmosfera e o meio através do qual olhamos — afetar a qualidade do dia. Essa é a mais elevada das artes. ¶

A Arte de Viver

Thoreau procura nos lembrar que a grande arte não se restringe à pintura, à música, à escultura e à escrita. Há também uma arte de viver. Quem, entre todas as pessoas, está mais bem preparado para afetar a qualidade do dia dos outros do que os membros da Igreja de Jesus Cristo? A arte de viver deveria estar em seu ponto mais elevado entre os Santos dos Últimos Dias. É preciso primeiro pôr a própria casa em ordem. É preciso primeiro viver o evangelho pessoalmente; só então se pode afetar a qualidade do dia dos outros. ¶

Que pode trazer maior alegria ao homem do que o conhecimento do evangelho de Jesus Cristo, saber que Deus vive e que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus Vivo, conhecer o plano de salvação e saber que ele tem a oportunidade de seguir esse plano e receber a salvação — sim, até mesmo a exaltação. Então, tomar esse conhecimento e transmiti-lo a outros, pintando a atmosfera e o meio através do qual eles olham. ¶

Comove-me profundamente ver o rosto dos conversos à Igreja encher-se de alegria quando me contam as experiências pelas quais se filiaram à Igreja, ver a reverência prestada aos missionários que lhes trouxeram o evangelho; como eles também sabem que Deus vive e que Jesus é o Cristo; e que seu evangelho foi restaurado à terra. Esses missionários foram os maiores artistas. ¶

Essa arte não se limita aos missionários ordenados. Todo membro da Igreja pode viver de tal maneira que mude a atmosfera ao seu redor em benefício dos outros. Ensinai os princípios do evangelho por meio de vossos próprios atos, de vossos gestos de bondade; sede sinceros em vossa religião e vivei-a rigorosamente, para que, por meio de vossos atos, outros vos sigam. ¶

Disse o Salvador: Vós sois a luz do mundo. Não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte. ¶

Nem se acende a candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas no velador, e dá luz a todos que estão na casa. ¶

Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus. (Mateus 5:14-16.) Cristo falava a seus discípulos naquele maior de todos os sermões, o Sermão da Montanha, quando deu este mandamento. ¶

Foi a esses mesmos discípulos que Jesus havia explicado o plano do evangelho em toda a sua plenitude. Eles o haviam escutado, conversado com ele, ficado sob a influência de sua personalidade divina. Haviam testemunhado os milagres que ele realizara; assim, por causa de seu maior conhecimento e de seus grandes privilégios, era responsabilidade deles deixar sua luz brilhar de tal modo diante dos homens que outros pudessem ver suas boas obras e glorificar o Pai deles, que está nos céus. ¶

Exemplos de Retidão

Hoje, meus irmãos e irmãs, esse mandamento se dirige a nós. Recebemos uma luz e um conhecimento que foram dados aos discípulos de outrora. É nossa responsabilidade deixar nossa luz brilhar até que ela realmente alcance os confins da terra. ¶

Se cada membro individual de toda esta Igreja se esforçasse sinceramente por dar o melhor de si, imaginai o que se poderia realizar. Podemos espalhar tristeza ao nosso redor, podemos espalhar bom ânimo, ou podemos ser um exemplo de retidão tal que outros desejarão seguir o padrão de nossa vida. Desencadeia-se uma reação em cadeia de efeitos infindáveis. Quando vos é dado o conhecimento da divindade do evangelho, podeis transmiti-lo a outros. Se estiverdes vivendo o evangelho, eles ouvirão vosso testemunho. Lembrai-vos do ditado: "Como posso ouvir o que dizes, se o que és ressoa tão alto em meus ouvidos?" ¶

O Poder dos Testemunhos

Vivei o evangelho primeiro; depois, ensinai-o aos outros. Declarai vosso testemunho aos outros em toda ocasião. Há poder em prestar vosso testemunho. ¶

Lembro-me de uma ocasião no campo missionário na Alemanha, quando eu fazia proselitismo. Eu estava ficando um tanto desanimado, não encontrando senão atenção passiva. Depois de subir alguns lances de escada, bati a uma porta, e um homem corpulento abriu-a e me recebeu com atitude muito grosseira. Dei-lhe minha breve mensagem, como fazíamos naquela época ao apresentar um folheto à porta; ele se virou, pegou um punhado de folhetos da mesa perto da porta, sacudiu-os diante do meu rosto e declarou que eu era a quinta pessoa que aparecera à sua porta naquele dia com folhetos exatamente iguais. Era um homem corpulento e muito rude em sua abordagem. Eu esperava a qualquer momento ser jogado escada abaixo, mas ele declarou que nenhum de nós sabia que tínhamos o evangelho. Disse ele: "Todos vós dizeis que é verdade; que este é o caminho; todos vós dizeis isso. Nenhum de vós sabe." ¶

Aceitei o desafio, coloquei-me ereto diante dele, olhei-o firmemente nos olhos e prestei-lhe meu testemunho de que eu sabia que aquele era o evangelho de Jesus Cristo e o único meio pelo qual ele poderia obter a salvação, e continuei por algum tempo prestando testemunho a esse homem. Depois, surpreendi-me com a fluência de minha fala, pois eu não estava havia muito tempo na Alemanha e não compreendia bem o idioma; mas, quando terminei, ele havia mudado completamente de tom e, muito humildemente, pediu-me desculpas e prometeu ler o folheto, o que tenho certeza que fez. ¶

Tenho certeza de que, ao prestarmos nossos testemunhos em nossas reuniões sacramentais, esse mesmo efeito se propaga aos outros e ajuda a fortalecer o testemunho deles. E, assim como ouvimos testemunhos aqui nesta conferência, eles são um poder fortalecedor para todos nós. ¶

Foi o poder fortalecedor de seus testemunhos da divindade do evangelho que motivou os pioneiros em sua trilha através das planícies; foi isso que lhes deu a coragem de enfrentar as dificuldades e provações daquela longa jornada. ¶

Um testemunho é mais do que um cálculo matemático. É mais do que o resultado de uma única experiência. Certa vez, um jovem enumerou uma série de experiências no processo de sua conversão e, depois de cada uma, dizia: "Não foi isso que me converteu." E novamente: "E não foi isso que me converteu." Foi o acúmulo de muitas experiências, com sinceridade e oração, que o colocou em sintonia com as inspirações do Espírito Santo. E assim é comigo e com todos os demais que têm um testemunho. O Espírito testifica do íntimo. ¶

O Espírito Interior

Sim, tive muitas experiências, tanto no campo missionário quanto em casa, de curas, de cegos que voltaram a ver, de espíritos malignos repreendidos; mas o testemunho da divindade do evangelho não provém apenas dessas experiências, e sim do espírito interior, que testifica de Deus e de que ele vive, de que Jesus é o Cristo e de que ele estabeleceu seu evangelho na terra, com todo o poder do sacerdócio, por meio do qual todas as ordenanças rumo à salvação e à exaltação podem ser realizadas. ¶

Esse conhecimento arde dentro de mim, e ainda que Satanás tenha tentado tirá-lo de mim, ele não conseguiu e jamais conseguirá, pois sei que este é o evangelho de Jesus Cristo, o poder para a salvação, a luz e a vida do mundo. Sei que o Presidente David O. McKay foi escolhido por Deus para liderar este povo nestes dias. Eu o apoio, a seus Conselheiros e a todas as outras Autoridades Gerais, e rogo as bênçãos de Deus sobre eles. ¶

Que o Senhor abençoe cada um de nós com um testemunho ardente da divindade deste evangelho, e que o Senhor nos ajude a estendê-lo aos outros, para que eles também recebam a alegria e as bênçãos do evangelho, e para que a terra seja rapidamente preparada para sua vinda. Que todos nós levemos desta conferência uma determinação renovada de sair proclamando seu evangelho em obras e em preceitos, é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶