C'est vraiment un privilège et un honneur...

C'est vraiment un privilège et un honneur d'être ici et de participer à l'esprit et à l'influence de cette occasion. Je prie pour que l'Esprit du Seigneur soit avec moi pendant que j'occupe ce temps. Je tiens à exprimer ma gratitude pour la prière qui a été offerte en mon nom et au nom des autres patriarches à l'ouverture de cette conférence. ¶

Je me réjouis de l'esprit de cette conférence et de l'influence qui rayonne de telles réunions. J'apprécie le privilège d'être en présence des autorités générales et d'une si grande multitude de détenteurs de la prêtrise et de Saints. Vraiment, c'est un peuple heureux, et pourquoi ne serions-nous pas heureux ? Nous possédons la plus grande connaissance donnée à l'homme — la connaissance de l'Évangile. Or le plus grand bonheur vient de nos efforts pour la donner aux autres. ¶

Henry Thoreau a écrit : ¶

C'est déjà quelque chose que de pouvoir peindre un tableau particulier, ou sculpter une statue et embellir ainsi quelques objets, mais il est bien plus glorieux de sculpter et de peindre l'atmosphère même et le milieu à travers lesquels nous regardons — d'influer sur la qualité du jour. C'est le plus haut des arts. ¶

L'art de vivre

Thoreau essaie de nous rappeler que le grand art ne se limite pas à la peinture, à la musique, à la sculpture et à l'écriture. Il y a aussi un art de vivre. Qui, plus que quiconque, est mieux préparé à influer sur la qualité du jour pour les autres que les membres de l'Église de Jésus-Christ. L'art de vivre devrait être à son meilleur parmi les Saints des derniers jours. Il faut d'abord avoir sa propre maison en ordre. Il faut d'abord vivre soi-même l'Évangile ; ensuite on peut influer sur la qualité du jour pour les autres. ¶

Qu'est-ce qui peut apporter à l'homme une plus grande joie que la connaissance de l'Évangile de Jésus-Christ, que de savoir que Dieu vit et que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, de connaître le plan du salut, et de savoir qu'il a la possibilité de suivre ce plan et de recevoir le salut — oui, même l'exaltation. Puis prenez cette connaissance et donnez-la aux autres, peignez l'atmosphère et le milieu à travers lesquels ils regardent. ¶

Cela me transporte de voir les visages des convertis à l'Église s'emplir de joie lorsqu'ils me racontent les expériences par lesquelles ils ont rejoint l'Église, de voir le respect témoigné à ces missionnaires qui leur ont apporté l'Évangile ; de voir comment eux aussi savent que Dieu vit et que Jésus est le Christ ; et que son Évangile a été rétabli sur la terre. Ces missionnaires étaient les plus grands artistes. ¶

Un tel art n'est pas réservé aux missionnaires ordonnés. Chaque membre de l'Église peut vivre de manière à changer l'atmosphère autour de lui pour le bien des autres. Enseignez les principes de l'Évangile par vos actes mêmes, par des actes de bonté ; soyez sincères dans votre religion et vivez-la strictement, afin que, par vos actes, d'autres suivent. ¶

Le Sauveur a dit : Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée ; ¶

et on n'allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. ¶

Que votre lumière luise ainsi devant les hommes afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. (Matthieu 5:14-16.) Le Christ parlait à ses disciples dans ce plus grand de tous les sermons, le Sermon sur la montagne, lorsqu'il a donné ce commandement. ¶

C'est à ces mêmes disciples que Jésus avait expliqué le plan de l'Évangile dans toute sa plénitude. Ils l'avaient écouté, lui avaient parlé, étaient tombés sous l'influence de sa personnalité divine. Ils avaient été témoins des miracles qu'il avait accomplis ; aussi, en raison de leur plus grande connaissance et de leurs grands privilèges, il leur incombait de faire luire leur lumière devant les hommes afin que d'autres voient leurs bonnes œuvres et glorifient leur Père qui est dans les cieux. ¶

Des exemples de justice

Aujourd'hui, mes frères et sœurs, ce commandement s'adresse à nous. Nous avons reçu une lumière et une connaissance qui ont été données aux disciples d'autrefois. Il nous incombe de faire luire notre lumière jusqu'à ce qu'elle atteigne véritablement les extrémités de la terre. ¶

Si chaque membre de cette Église tout entière s'efforçait sincèrement de faire de son mieux, songez à ce qui pourrait être accompli. Nous pouvons répandre la morosité autour de nous, nous pouvons répandre la bonne humeur, ou nous pouvons être un exemple de justice tel que d'autres voudront suivre le modèle de notre vie. Une réaction en chaîne se déclenche, dont les effets sont sans fin. Lorsque la connaissance de la divinité de l'Évangile vous est donnée, vous pouvez la transmettre aux autres. Si vous vivez l'Évangile, ils entendront votre témoignage. Souvenez-vous de ce dicton : « Comment puis-je entendre ce que vous dites, quand ce que vous êtes résonne si fort à mes oreilles ? » ¶

La puissance des témoignages

Vivez d'abord l'Évangile, puis enseignez-le aux autres. Déclarez votre témoignage aux autres en toute occasion. Il y a une puissance à rendre son témoignage. ¶

Je me souviens d'une occasion, dans le champ missionnaire en Allemagne, où j'avais fait du porte-à-porte. Je me décourageais un peu, n'ayant rencontré qu'une attention passive. Après avoir monté quelques marches, j'ai frappé à une porte, et un homme corpulent l'a ouverte et m'a accueilli d'un air très bourru. Je lui ai donné mon bref message, comme nous le faisions en ce temps-là en présentant un tract à la porte ; il s'est retourné, a pris une poignée de dépliants sur la table près de la porte, les a secoués sous mon nez et m'a déclaré que j'étais la cinquième personne à s'être présentée à sa porte ce jour-là avec de tels dépliants. C'était un homme corpulent et très rude dans son approche. Je m'attendais d'un moment à l'autre à être jeté au bas de l'escalier, mais il a déclaré qu'aucun de nous ne savait que nous avions l'Évangile. Il a dit : « Vous dites tous que c'est vrai ; que c'est la voie ; vous dites tous cela. Aucun de vous ne sait. » ¶

J'ai relevé le défi, je me suis tenu droit devant lui et l'ai regardé droit dans les yeux, et je lui ai rendu mon témoignage que je savais que c'est l'Évangile de Jésus-Christ et la seule méthode par laquelle il pouvait obtenir le salut, et j'ai continué assez longuement à rendre mon témoignage à cet homme. Ensuite, j'ai été surpris de l'aisance de mon discours, car je n'étais pas en Allemagne depuis très longtemps, je ne comprenais pas très bien la langue, mais lorsque j'ai eu terminé, il avait entièrement changé de ton et, très humblement, m'a demandé pardon et a promis de lire le tract, ce qu'il a fait, j'en suis sûr. ¶

Je suis sûr que lorsque nous rendons notre témoignage dans nos réunions de sainte-cène, ce même effet se répercute sur les autres et les aide à fortifier leur témoignage. Et de même que nous avons entendu des témoignages ici, à cette conférence, ils sont une force fortifiante pour nous tous. ¶

C'est la force fortifiante de leurs témoignages de la divinité de l'Évangile qui a été la puissance motrice des pionniers dans leur randonnée pionnière à travers les plaines ; elle leur a donné le courage d'affronter les épreuves et les tribulations de ce long voyage. ¶

Un témoignage est plus qu'un calcul mathématique. Il est plus que le résultat d'une expérience donnée. Comme un jeune homme énumérait un certain nombre d'expériences vécues au cours de sa conversion, après chaque expérience il disait : « Ce n'est pas cela qui m'a converti. » Puis : « Et ce n'est pas cela non plus qui m'a converti. » C'est l'accumulation de nombreuses expériences, vécues avec sincérité et prière, qui l'a mis à l'écoute des inspirations du Saint-Esprit. Et il en va de même pour moi et pour tous les autres qui ont un témoignage. L'Esprit témoigne de l'intérieur. ¶

L'Esprit au-dedans

Oui, j'ai vécu de nombreuses expériences, dans le champ missionnaire et chez moi, de guérisons, d'aveugles rendus voyants, d'esprits mauvais réprimandés, mais le témoignage de la divinité de l'Évangile ne vient pas seulement de ces expériences, il vient de l'esprit au-dedans, qui témoigne de Dieu et qu'il vit, que Jésus est le Christ, et qu'il a établi son Évangile sur la terre, avec toute la puissance de la prêtrise par laquelle toutes les ordonnances menant au salut et à l'exaltation peuvent être accomplies. ¶

Cette connaissance brûle en moi, et même si Satan a essayé de me l'enlever, il n'y est pas parvenu et n'y parviendra jamais, car je sais que c'est l'Évangile de Jésus-Christ, la puissance qui mène au salut, la lumière et la vie du monde. Je sais que le président David O. McKay a été choisi de Dieu pour diriger ce peuple en ce jour. Je le soutiens, lui et ses conseillers, ainsi que toutes les autres autorités générales, et je prie Dieu de les bénir. ¶

Que le Seigneur bénisse chacun de nous d'un témoignage ardent de la divinité de cet Évangile, et qu'il nous aide à l'étendre aux autres afin qu'eux aussi puissent recevoir la joie et les bénédictions de l'Évangile, afin que la terre soit promptement préparée pour sa venue. Que nous emportions tous de cette conférence une détermination renouvelée à aller proclamer son Évangile en actes et en préceptes, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶