Azeite em Nossos Vasos

Penso que nunca estive diante de uma congregação de conferência sentindo-me tão totalmente dependente do Espírito do Senhor e do apoio de vossa fé e orações. Apoio-me fortemente em vós e peço um interesse em vossas orações. ¶

Perante vós e perante meu Pai Celestial, confesso minhas fraquezas, minhas deficiências, e peço o seu perdão, para que eu possa estar em condição de ter a orientação do Espírito Santo, não apenas enquanto ocupar estes poucos momentos, mas também ao avançar e tentar assumir as grandes responsabilidades que recaem sobre alguém chamado para servir nesta grande Igreja. ¶

Um Testemunho Duradouro

Examinei minha alma, e sinto que posso dizer-vos que considero, de longe, a mais valiosa de todas as coisas que hoje possuo, um testemunho duradouro da divindade desta obra. Sei que meu Redentor vive. A certeza e a convicção que sinto hoje em minha alma são tão certas quanto o fato de que a noite se segue ao dia. ¶

Tenho sido grato por me encontrar em plena harmonia com aquela mensagem inspiradora de nosso líder, o Presidente McKay, nesta manhã. Suas palavras e a oração oferecida no início deste culto pelo Patriarca Gaskell Romney conduziram minha mente a uma linha de pensamento que, se o Espírito me abençoar, desejo seguir. ¶

A Parábola das Dez Virgens

O Patriarca Romney, em sua oração, disse que a maior fraqueza entre nós hoje vinha de dentro. O Mestre ensinou uma grande verdade em uma lição que nos foi dada por gerações desde aquele tempo, para nos preparar e nos ensinar sobre as coisas que dizem respeito ao nosso dia e aos acontecimentos que estão por vir. Esta é a mensagem, cujas palavras não são novas para nenhum de vós que a ouvis: ¶

Então o reino dos céus será semelhante a dez virgens que, tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do noivo. ¶

E cinco delas eram prudentes, e cinco, insensatas. ¶

As insensatas, tomando as suas lâmpadas, não levaram azeite consigo, ¶

Mas as prudentes levaram azeite nos seus vasos, com as suas lâmpadas. ¶

E tardando o noivo, tosquenejaram todas, e adormeceram, ¶

Mas à meia noite ouviu-se um clamor: Aí vem o noivo, saí-lhe ao encontro. ¶

Então todas aquelas virgens se levantaram, e prepararam as suas lâmpadas. ¶

E as insensatas disseram às prudentes: Dai-nos do vosso azeite, porque as nossas lâmpadas se apagam. ¶

Mas as prudentes responderam, dizendo: Não seja caso que nos falte a nós e a vós; ide antes aos que o vendem, e comprai-o para vós. ¶

E tendo elas ido comprá-lo, chegou o noivo, e as que estavam preparadas entraram com ele para as bodas, e fechou-se a porta. ¶

E depois chegaram também as outras virgens, dizendo: Senhor, Senhor, abre-nos. ¶

E ele, respondendo, disse: Em verdade vos digo que não vos conheço. ¶

Vigiai, pois, porque não sabeis o dia nem a hora em que o Filho do Homem há de vir. (Mateus 25:1-13.) Esta era uma parábola, como muitos dos ensinamentos do Mestre, baseada em costumes com os quais o povo, seus ouvintes, já estava familiarizado. ¶

O propósito desta lição era gravar naqueles chamados ao ministério, em seus seguidores e no mundo, que deveria haver uma vigilância e uma preparação incessantes para o dia que ele havia predito, quando o Senhor viria novamente em juízo sobre a terra. ¶

O noivo da parábola era o Mestre, o Salvador da humanidade. A festa de bodas simbolizava a segunda vinda do Salvador para receber sua Igreja para si. As virgens eram aquelas que professavam crer em Cristo, porque esperavam ansiosamente a vinda do noivo à festa de bodas, ou estavam ligadas à Igreja e aos acontecimentos que se dariam com referência a ela. ¶

Referência Moderna

Que esta parábola se referia particularmente aos crentes em Cristo, com uma advertência a eles, é ainda mais indicado pelo que o Senhor nos disse em revelação moderna, na qual afirmou: ¶

Estas são as coisas que deveis procurar; . . . no dia da vinda do Filho do Homem. ¶

E até aquela hora haverá virgens néscias entre as prudentes; e naquela hora haverá uma separação total dos justos e dos iníquos. ¶

(D. & C. 63:53-54.) significando, sem dúvida, uma separação dos iníquos dentre os justos, entre aqueles que professam crer no Senhor Jesus Cristo. ¶

O Senhor define as virgens prudentes de sua parábola em ainda outra revelação, na qual disse: Pois aqueles que são prudentes e tiverem recebido a verdade e tomado o Santo Espírito por seu guia e não tiverem sido enganados — em verdade vos digo que não serão cortados e lançados no fogo, mas suportarão o dia. (Idem, 45:57.) Aqui está claramente indicada uma verdade que todos devemos reconhecer: que entre o povo de Deus, os crentes no Salvador do mundo, há aqueles que são prudentes e guardam os mandamentos, e, no entanto, há aqueles que são insensatos, que são desobedientes e negligenciam seus deveres. ¶

Processo de Preparação

O Presidente Brigham Young corrigiu um erro a respeito da preparação necessária para desfrutar da presença do Senhor quando ele vier, nesta declaração: ¶

A tradição nos ensinou que o grande propósito da religião é preparar as pessoas para morrer, que, tendo passado por uma mudança de coração, tendo-se convertido, elas estão prontas para a glória a qualquer momento, e para habitar com o Pai e o Filho nos céus por toda a eternidade. Isso é um engano, pois elas precisam melhorar, mudar substancialmente do mau para o bom, do pecado para a santidade, aqui ou em algum outro lugar, antes de estarem preparadas para a sociedade que esperam desfrutar. (Discourses of Brigham Young, ed. 1943, p. 16.) A preparação para essa conquista é um processo. Foi precisamente para esse propósito que o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado em sua plenitude nesta dispensação. Assim, o Profeta Joseph Smith foi informado pelo Anjo Morôni, conforme o Profeta registrou em sua história: ¶

Este mensageiro declarou ser um anjo de Deus, enviado para trazer as alegres novas de que o convênio que Deus fez com o antigo Israel estava prestes a cumprir-se; que a obra preparatória para a segunda vinda do Messias estava prestes a começar; que era chegado o tempo de o evangelho, em toda a sua plenitude, ser pregado com poder a todas as nações, para que um povo pudesse ser preparado para o reinado milenar. (Ver Pérola de Grande Valor, Joseph Smith 2.) ¶

Uma Voz de Advertência

As responsabilidades dos profetas, em cada dispensação, têm sido as de fazer soar uma advertência para que as nações se arrependam e venham ao Senhor, evitando os juízos que de outra forma serão enviados sobre a humanidade. ¶

O Presidente Wilford Woodruff, em um sermão proferido a trabalhadores do templo em Brigham City, em junho de 1894, fez uma notável predição e uma declaração a respeito destes assuntos. Parte de seu sermão é a seguinte: ¶

Não podemos lançar um véu sobre os acontecimentos que aguardam esta geração. Nenhum homem que seja inspirado pelo espírito e poder de Deus pode fechar os ouvidos, os olhos ou os lábios a estas coisas. Quando tenho a visão da noite continuamente aberta diante de meus olhos e posso ver os poderosos juízos que estão prestes a ser derramados sobre este mundo; quando sei que estas coisas são verdadeiras, e estão à porta do judeu e do gentio; enquanto sei que são verdadeiras, enquanto ocupo esta posição perante Deus e este mundo, poderei eu conter minha voz de erguer uma advertência a este povo e às nações da terra? . . . E a partir deste mesmo dia elas serão derramadas. As calamidades e as aflições aumentam na terra, e há um significado nestas coisas. . . . Lede as escrituras e as revelações. ¶

Elas vos falarão a respeito destas coisas. Grandes mudanças estão às nossas portas. ¶

Os próximos vinte anos verão poderosas mudanças entre as nações da terra. Vivereis para ver estas coisas, quer eu as veja, quer não. Tenho-me sentido oprimido pelo peso destes assuntos, e senti que devia falar deles aqui; é pelo poder do evangelho que escaparemos. ¶

(The Improvement Era, 17:1164-65.) Ele enumerou uma série de calamidades que havia previsto, e então declarou: "Elas estão às nossas próprias portas, e nem mesmo este povo escapará inteiramente delas." ¶

Vinte anos depois, como ele havia predito, faltando um mês, a grande guerra mundial de julho de 1914 irrompeu em toda a sua fúria. Muitos de vós aqui presentes foram testemunhas do cumprimento do que disse o Presidente Woodruff, e, desde aquele tempo até o presente, tem havido uma crescente intensidade dos problemas e dificuldades sobre a terra. ¶

Ele fez soar, contudo, uma nota de consolo e bênção em sua declaração final. ¶

Lembrai-vos disto, e refleti sobre estes assuntos, disse ele: se fizerdes o vosso dever, e eu fizer o meu, teremos proteção e passaremos pelas aflições em paz e segurança. ¶

Advertência do Presidente Smith

Pouco depois da conferência geral de abril do ano retrasado, encontrei na rua um homem inclinado a criticar o fato — disse ele — de que a Igreja não estava recebendo revelações, e por que o Senhor não revelava sua mente e vontade a seus líderes. Por acaso, eu tinha no bolso um recorte do último discurso do Presidente George Albert Smith, e o tirei e li a ele o seguinte: ¶

Disse o Presidente Smith na conferência de abril, exatamente um ano antes de sua morte: ¶

Irmãos e irmãs, voltemos aos nossos lares; e, se nossas casas não estiverem em ordem, ponhamo-las em ordem. Renovemos nossa determinação de honrar a Deus e guardar seus mandamentos, de amarmo-nos uns aos outros, de fazer de nossos lares a morada da paz. Cada um de nós pode contribuir para isso nos lares em que vivemos. ¶

Não tardará muito para que as calamidades sobrevenham à família humana, a menos que ela busque o arrependimento imediato. Não tardará muito para que aqueles que estão espalhados pela face da terra, aos milhões, morram como moscas por causa do que virá. ¶

Nosso Pai Celestial nos disse como isso pode ser evitado, e essa é, em parte, nossa missão: ir ao mundo e explicar ao povo como isso pode ser evitado. (Idem, 53:410.) O Presidente Smith não poderia ter feito essa declaração senão porque o Senhor a revelou a ele. ¶

Obrigação de Seguir o Conselho

O Senhor, em uma revelação, disse-nos que é obrigação dos Santos dos Últimos Dias ouvir o conselho de seus líderes. ¶

No prefácio do Livro de Doutrina e Convênios, o Senhor disse isto com clareza. ¶

E o braço do Senhor será revelado; e chegará o dia em que aqueles que não ouvirem a voz do Senhor nem a voz de seus servos nem atenderem às palavras dos profetas e apóstolos serão afastados do meio do povo; ¶

Pois desviaram-se de minhas ordenanças e quebraram meu convênio eterno. (D. & C. 1:14-15.) Poderia ser que estes que serão afastados, dos quais o Senhor falou, sejam as virgens insensatas na parábola do Mestre? Ao refletir sobre as admoestações de nossos atuais líderes, o Presidente McKay, o Presidente Richards e o Presidente Clark, tenho me perguntado o quanto os Santos dos Últimos Dias têm procurado lembrar e guardar em suas mentes e corações as admoestações desses servos designados pelo Senhor. Permiti-me mencionar apenas algumas das admoestações de nossos atuais líderes, para ressaltar a importância de atender ao conselho dos profetas de nossos dias: ¶

Ouvistes com atenção o Presidente McKay repetir o que já disse em outras ocasiões, que deveríamos usar o dom divino do arbítrio para afastar as tendências degeneradas nos homens e nas nações, e assim encontrar o caminho para a vida eterna? E ouvistes-lhe dizer que aquilo que sinceramente pensais de Cristo em vosso coração determinará o que sois, e determinará, em grande parte, o que serão vossas ações? Ouvistes o Presidente Richards suplicar-nos que guardássemos os mandamentos de Deus, e que preserva-se a santidade do lar, e ouvistes-lhe dizer que um dos maiores impedimentos à prática do mal tem sido o temor de perder um lugar no círculo familiar eterno? Essas são mensagens que não deveríamos ter esquecido e que deveríamos ter procurado aplicar em nossa conduta diária. ¶

As admoestações e súplicas do Presidente Clark pela unidade dos Santos mediante a obediência à liderança do Presidente da Igreja; suas advertências contra falsas heresias, e seus esforços para despertar o povo a proteger nossas liberdades garantidas pela Constituição dos Estados Unidos, são certamente mensagens que não poderíamos deixar de considerar neste dia de severo julgamento, se quisermos escapar das calamidades das quais os profetas têm advertido. ¶

"Uma Lâmpada para os Vossos Pés"

Todo membro batizado da Igreja pode tornar-se uma virgem de pureza mediante o batismo por imersão para a remissão dos pecados, através do poder expiatório do Senhor Jesus Cristo. Em nosso batismo, tivemos mãos impostas sobre nossa cabeça, e os élderes oficiantes nos disseram palavras que soavam mais ou menos assim: Recebei o Espírito Santo, que será uma lâmpada para os vossos pés, um guia para o vosso caminho, que trará todas as coisas à vossa lembrança, que vos mostrará as coisas que virão e que até revelará, por seu poder, o próprio Senhor Jesus Cristo. ¶

Todas essas promessas, é claro, estão condicionadas à obediência e à fidelidade em guardar os mandamentos de Deus. ¶

O Senhor dá a cada um de nós uma lâmpada para carregar, mas se teremos ou não azeite em nossas lâmpadas depende exclusivamente de cada um de nós. Se guardaremos ou não os mandamentos e forneceremos o azeite necessário para iluminar nosso caminho e nos guiar depende de cada um de nós individualmente. Não podemos tomar emprestado de nossa condição de membros da Igreja. Não podemos tomar emprestado de uma linhagem ilustre de antepassados. ¶

Se teremos ou não azeite em nossas lâmpadas, repito, depende exclusivamente de cada um de nós; é determinado por nossa fidelidade em guardar os mandamentos do Deus Vivo. ¶

Devemos comprar da única fonte da qual podemos obter este tipo de azeite a que o Mestre se referiu — da fonte de suprimento eterno. ¶

Deus permita que não esqueçamos estas admoestações, e que a parábola das dez virgens tenha um significado para nós, para todos os líderes por toda a Igreja, para saírem em busca pelas estradas e atalhos do reino do Senhor, a fim de preparar o povo, para que, se não se arrependerem e se voltarem para o Senhor, estas coisas que foram preditas certamente venham a acontecer. Que todos os membros da Igreja se lembrem de que, no dia em que o Senhor disse que a paz seria tirada da terra e o diabo teria poder sobre seu domínio, ele também disse que ele, o Senhor, reinaria no meio de seus Santos quando descesse em juízo sobre Idumeia, ou o mundo. ¶

Assim, ele está reinando no meio de seus Santos, revelando-se a seus líderes, para que, por meio deles, a este povo, jamais sejamos deixados na dúvida, mas possamos saber com certeza que ele nada fará senão revelar-se a seus servos, os profetas. ¶

Dou-vos meu humilde testemunho de que sei que estas coisas são verdadeiras, e que o Senhor tem falado e está falando conosco hoje da mesma forma como falou a seu povo em toda dispensação, e dou este testemunho humildemente em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶