Os Setenta: Mestres de Retidão

A morte trouxe hoje profunda tristeza a todos nós. O Presidente George Albert Smith foi chamado para o além, e, embora saibamos que foi a vontade de nosso Pai celestial, seu falecimento será profundamente sentido pelos milhares de pessoas que vieram sob sua influência. Sua vida foi um dos mais nobres esforços para alcançar o conhecimento dos propósitos do Senhor. Ele jamais guardou rancor contra o próximo; e todo dia testemunhava um ato divino em favor de alguém que estava em necessidade. Se cada um que o conheceu pudesse fazer o voto de cumprir sua pequena tarefa tal como ele cumpriu a sua, maior, à maneira de um homem verdadeiro, não por um dia, mas pela eternidade, que mundo melhor teríamos. Ele era o espírito no qual trabalhava. Como Apóstolo e Presidente da Igreja de Jesus Cristo, foi uma luz para o seu povo e apontou o caminho pela pureza de sua vida e pela constância aos propósitos divinos de seu Deus. Viajando esperançoso, dia após dia, ele dedicou cada hora de sua vida ao sonho de estabelecer o reino de Deus sobre a terra. Segundo a promessa, ele esperava um novo céu e uma nova terra em que habita a retidão. Ele viveu ". . . para dar luz aos que estão assentados em trevas e na sombra da morte, a fim de dirigir os nossos pés pelo caminho da paz." (Lucas 1:79.) Sua palavra de consolo hoje teria sido: ¶

Levanta-te, resplandece, porque já vem a tua luz, e a glória do Senhor já vai nascendo sobre ti. ¶

Porque eis que as trevas cobrirão a terra, e a escuridão, os povos; porém sobre ti o Senhor virá nascendo, e a sua glória se verá sobre ti. (Isaías 60:1-2.) Gostaria de falar brevemente a vós, setentas, e ao sacerdócio da Igreja em geral. ¶

Condições Atuais

Estamos todos profundamente preocupados com as atuais condições sociais e religiosas do mundo. Por todos os erros que há no mundo hoje, por todos os falsos ensinamentos e terríveis guerras que temos vivido, por todas as tragédias e sofrimentos da humanidade causados pelo pecado e pela perda da fé em Deus, nossos filhos terão de pagar no futuro. Foi o historiador Froude quem escreveu: ¶

A história é uma voz que soa para sempre através dos séculos as leis do certo e do errado. As opiniões mudam, os costumes mudam, os credos surgem e caem, mas a lei moral está escrita nas tábuas da eternidade. Por toda palavra falsa ou ato injusto, por crueldade e opressão, por luxúria ou vaidade, o preço tem de ser pago no final: nem sempre pelos principais ofensores, mas pago por alguém. A justiça e a falsidade podem viver muito tempo, mas o dia do juízo chega por fim a elas, em revoluções e outras formas terríveis. ¶

Nossa civilização chegou ao seu estado atual depois de eras de conflito entre o certo e o errado. Todas as suas realizações e todas as suas esperanças de coisas maiores estão agora numa hora crítica, para o bem ou para o mal. Muitos homens e mulheres em assuntos governamentais não têm ideia clara da responsabilidade que a humanidade deveria ter para com o futuro da espécie humana. ¶

Homens Inspirados

É verdade que homens bons se elevam às suas responsabilidades. Compreendem os grandes problemas da hora. Há homens que, nas horas da história humana, têm mensagens de Deus. Foram inspirados porque abordaram a vida com fé profunda. Fortalecidos pela fé, esses homens têm ensinado silenciosamente ao mundo o sonho da perfeição moral e espiritual. Tais homens são poucos, mas suas mensagens são universais. Vós e eu, meus irmãos setentas, conhecemos profundamente em nossos corações o significado do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Estamos profundamente convencidos de que temos o discernimento para ouvir a voz do céu. Deveis tornar-vos profundamente convencidos de vossa missão divina, e também vireis a saber que há homens vivendo hoje cujas vidas são vidas de revelação. É de Cristo, nosso Redentor, que aprendemos a lição da vida eterna e nos tornamos conscientes da imortalidade dos valores espirituais. ¶

Um Título Divino

Os setentas da Igreja possuem um título nobre e divino. Compreender as palavras usadas para designar o significado de nosso sacerdócio proporciona uma melhor compreensão da vida e do pensamento antigos. Sentimos mais claramente a atmosfera profundamente religiosa da vida bíblica, o que despertará em nós um zelo missionário mais ardente. Houve, sob Moisés, e aparentemente em todas as épocas, um senado ou conselho de anciãos, numerando setenta ou setenta e dois, sobre quem recaía uma responsabilidade especial como conselheiros da nação. Pouco depois de deixar o Sinai, um conselho de setenta foi escolhido dentre os anciãos ou chefes de todas as tribos, exceto Levi, e solenemente separado para sua dignidade por Moisés, como uma espécie de senado para auxiliá-lo com seu conselho. ¶

Depois de confirmados em sua dignidade pelo povo, reuniram-se em torno da tenda sagrada, e todo o número irrompeu em entusiasmo profético sob a influência do Espírito de Deus. Os setenta, escolhidos de todas as tribos, anteciparam, em seus dons proféticos, uma característica das gerações futuras. Diz Geikie: ¶

É singular notar a constante recorrência do número Sete: ¶

Sete sacerdotes vão adiante da Arca com sete trombetas, por sete dias, dando sete voltas ao redor da cidade no sétimo dia. A Páscoa e a Festa dos Tabernáculos duravam cada uma sete dias. Ratificar um juramento era "sete-lo". O número parece ter sido considerado o símbolo da completude ou da perfeição, e, como tal, intimamente ligado a tudo o que se relaciona com Deus. ¶

Recordamos as sete virtudes ou dons do Espírito, conhecidos, em tempos antigos, pelos setenta anciãos. Balzac, o historiador francês, cita Louis Lambert, de quem escreve declarando que a palavra "sete" é a "Fórmula do Céu". Portanto, à medida que viveis e expressais vossos pensamentos, à medida que pensais, à medida que agis, deve estar em harmonia com os ideais fundamentais do céu. Vemos a beleza e a santidade da palavra "sete". Compreendemos o significado do reino de Deus porque possuímos o seu poder. Somos lembrados aqui do dito escrito acima da porta da Escola de Música de Harvard: ¶

Encantar, fortalecer e ensinar — estes são os três grandes acordes de poder. ¶

O Povo Precisa do Evangelho

O povo do mundo precisa ser ensinado o evangelho de nosso Senhor e Salvador. Ensinar é desdobrar a centelha divina dentro de cada pessoa em seu propósito e alcance mais plenos e majestosos. Ensinar é de dentro para fora. Um mestre precisa saber algo sobre o assunto que está explicando a um ouvinte. Por essa razão, todo missionário deveria ser um estudante, e isso significa trabalho árduo. Significa autodisciplina e o desejo de viver a "vida simples", a vida que se estende em direção a Deus. É claro que os missionários são idealistas, preocupando-se primeiro com o bem-estar dos homens, para despertá-los a um sentido do que a vida realmente significa. Ninguém pode negar a força ou a beleza do desejo de estender a própria crença e as próprias esperanças aos outros, de transmitir-lhes o conforto e a luz da própria salvação. Isso foi o que caracterizou a vida de Paulo, o Apóstolo, e é o que inspira as poderosas hostes de missionários de hoje. A vida no coração do missionário se transforma, e, assim que a fé e a esperança de um futuro iluminado se apoderam dele, ele deseja disseminar essa posse a todo o mundo. É o poder da verdade do evangelho que lhe dá aquilo que ele chama de seu "testemunho". Há um esplendor de espírito e, muitas vezes, uma grandeza de realização que lhe trazem sentimentos consagrados e um coração grato pelo que ele, por meio do Espírito de Deus, foi capaz de realizar. ¶

O Chamado dos Doze e dos Setenta

Num período inicial de seu ministério, Jesus, depois de uma noite de oração num lugar solitário nas montanhas, escolheu doze homens para serem seus Apóstolos. Foi um acontecimento importante na história, pois indicava o desígnio do Mestre de organizar seu ministério, para que a obra de ensinar o evangelho pudesse ser inaugurada de imediato. Os Apóstolos deveriam sair dois a dois, para que o Mestre se tornasse conhecido. Deveriam realizar milagres, curar os enfermos e abençoar os humildes. Reverentemente, descreve Tiago, em sua epístola, como oravam e ungiam os enfermos com azeite em nome do Senhor. (Ver Tiago 5:14-15.) Depois de escolher os Doze, Jesus chamou os Setenta. Lemos em Lucas 10:1 estas palavras: ¶

E depois disso designou o Senhor ainda outros setenta, e mandou-os adiante da sua face, de dois em dois, a todas as cidades e lugares aonde ele haveria de ir. ¶

Quando os Apóstolos e os Setenta foram escolhidos, é natural crer que um discurso sobre a vida ideal, sob a soberania do Pai, foi proferido por Jesus. Este foi o Sermão da Montanha, pois ele desejava ensinar a seus discípulos o modo de vida para que pudessem entrar no verdadeiro significado de suas doutrinas. Era um ideal de princípios, e não um código de regras. Este ponto de vista, de que o Sermão da Montanha foi o sermão de ordenação, é o de Lucas e de muitos escritores modernos sobre a vida de Cristo. ¶

Jesus fundou sua Igreja sobre a rocha da revelação, e estabeleceu com clareza que sua Igreja é uma realidade organizada, pequena em número em seu início, mas destinada a tornar-se um movimento mundial. Ele inspirou seus Apóstolos e Setentas com uma consciência definida de unidade. Os homens que ele chamou não eram grandes homens no sentido comum; eram representativos do povo comum, sem possuir riqueza nem grande erudição. Eram qualificados para seu chamado por seu profundo desejo de bondade e verdade. Neles, encontraram a Palavra da Vida. ¶

Mestres de Retidão

Vós, setentas, sois os mestres de retidão para todas as nações. ¶

Vós rendeis vossos fiéis testemunhos à luz divina do evangelho de Jesus Cristo. O espírito com que saís é o do Sermão da Montanha. Os resultados de vossos ensinamentos serão de longo alcance. ¶

O mundo de hoje está despertando e olhando para o futuro com renovada fé e esperança. Uma época espiritual está sobre nós, e uma liberdade espiritual está sendo alcançada pela humanidade. O Presidente Brigham Young disse certa vez que "a única maneira de dissipar a dúvida é começarem todos a trabalhar". ¶

As esperanças são mais reais do que os temores; a fé, mais potente do que a incerteza. ¶

Belas foram as palavras dos pastores de outrora, quando disseram: ¶

"Vamos agora até Belém, e vejamos essa coisa que sucedeu." O mundo tem de voltar-se para Belém. ¶

Que nós, Setentas, cheguemos a uma compreensão mais profunda de quais são nossos deveres, e, enquanto formos puros de coração e humildes de espírito, o caminho será aclarado por nossa fé em Deus. Peço as bênçãos do Senhor sobre todos nós, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶