Segurança para a Juventude Através do Evangelho

Sinceramente confio, meus irmãos, que eu possa ter uma parte em vossa fé e orações. Sinto profundamente a responsabilidade de me dirigir a este grande corpo do sacerdócio do Senhor Jesus Cristo. ¶

Hospitalidade aos Professores Orientadores da Ala

Ontem à noite, em nossa reunião de bispos, discutimos a grande atividade sacerdotal da orientação da ala. Houve um fator omitido que gostaria de trazer à vossa atenção, que é a maneira de receber os professores orientadores em nossos lares. Chegaram-nos relatos de que em muitos lares há uma atitude de indiferença. Talvez o rádio esteja ligado, ou a televisão, e a devida hospitalidade não seja concedida aos servos do Senhor. ¶

Suplicamos a vós, bispos, que admoesteis vosso povo a receber esses servos de Deus com bondade e consideração. Recordo-me de, cerca de dois anos atrás, ter visitado o lar do Presidente J. Reuben Clark, e, ao sair, havia um homem humilde à porta. Ouvi o presidente lhe dizer: "O que posso fazer por ti, meu irmão?" E ele se apresentou como o professor orientador. Fiquei profundamente impressionado com o grau de hospitalidade que um membro da Primeira Presidência dispensou a este homem humilde. Gostaria que todos nós tivéssemos a mesma atitude e o mesmo sentimento para com esses homens que nos são enviados como representantes do bispo; dispensando-lhes o mais alto grau de cordialidade, chamando a família para dentro, e ouvindo e atendendo às suas instruções. ¶

Cerca de uma semana atrás, fizeram-me esta pergunta: São as autoridades gerais designadas a discutir assuntos na conferência geral? Minha resposta foi "Não". A pessoa que fazia a pergunta disse: "Parece bastante estranho que, em todas as conferências gerais, haja um tema definido discutido pelas autoridades gerais." E assim, durante esta grande conferência, não pude deixar de observar que, depois de o irmão Romney proferir seu maravilhoso discurso apontando os perigos e o sentimento de insegurança, quase todo orador que se seguiu falou sobre esse assunto em particular. E esse assunto está em minha mente esta noite. ¶

Segurança Através do Evangelho

No outro dia, ouviu-se um rapaz de dezesseis anos fazer esta declaração: "Pergunto-me que espécie de amanhã haverá para mim. ¶

Quando eu tiver dezoito ou dezenove anos, sem dúvida serei convocado para as forças armadas, o que significará um serviço de pelo menos dois anos, e, se houver guerra, poderá significar um período indefinido de serviço." "E depois disso, se eu tiver a sorte de sair, quero ir em missão, e ter quatro anos de faculdade. No tempo em que eu tiver feito tudo isso, terei vinte e sete ou vinte e oito anos de idade." Ele parecia expressar um espírito de frustração. Estava desanimado e desencorajado por causa de um futuro incerto. ¶

Creio que podemos instruir nossa juventude de tal maneira que, independentemente dos acontecimentos que transpirem na história do mundo, haverá em seus corações um sentimento de segurança, segurança dada a eles por meio de um testemunho do evangelho do Senhor Jesus Cristo. Tenho certeza de que nossa juventude compreenderá o evangelho mais plenamente se houver instrução do evangelho no lar, pois não declarou o Senhor: ¶

E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. Pois isto será uma lei para os habitantes de Sião ou em qualquer de suas estacas que estejam organizadas. E seus filhos serão batizados para a remissão de seus pecados quando tiverem oito anos de idade, e receberão a imposição das mãos. E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor. ¶

Instrução das Crianças

Pergunto-me se, quando uma criança está se aproximando da idade de oito anos, o chefe da família, o pai, aquele que possui o Sacerdócio de Melquisedeque, a chama para junto de si e lhe dá alguma instrução com referência a ter fé no Senhor Jesus Cristo, explicando-lhe o que significa o arrependimento, o grande significado da ordenança do batismo, em que, tendo sido batizados, seus pecados são remidos, e o grande e significativo fato de que, ao entrarem nas águas do batismo, são sepultados com Cristo na morte, e o saírem da água é simbólico de Sua ressurreição. Não creio que esses ensinamentos estejam além da compreensão de uma criança de oito anos. ¶

Tenho certeza de que uma criança de oito anos de idade compreenderá o significado da imposição das mãos para o dom do Espírito Santo. ¶

Se uma criança foi devidamente ensinada e tem um conceito próprio da Trindade, ela saberá que na Trindade há o Pai, o Filho e o Espírito Santo. E este grande ser espiritual, chamado o Espírito Santo, pode ser explicado a uma criança de tal maneira que ela compreenda o que é o Espírito Santo. E, junto com isso, ensinai-lhe que, quando os servos autorizados de Deus impõem as mãos sobre sua cabeça, aquele indivíduo que assim lhe impõe as mãos tem autoridade para fazê-lo — autoridade restaurada nestes últimos dias. E, por meio da imposição das mãos e do recebimento da promessa do dom do Espírito Santo, se essa criança for ensinada a viver uma vida doce e limpa, o Espírito Santo virá e será seu companheiro. Penso que ela pode compreender que será conduzida ao caminho da verdade e da luz, que será abençoada com um senso de percepção que lhe dará o poder de diferenciar entre o que é bom e o que é mau. Penso que seria uma excelente prática ler às crianças a escritura em que o Salvador declarou; encontrada em João 14:16-17, incluindo o versículo 26: E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, para que fique convosco para sempre: o Espírito de verdade, que o mundo não pode receber, porque não o vê nem o conhece; mas vós o conheceis, porque habita convosco, e estará em vós. Mas aquele Consolador, o Espírito Santo, que o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas, e vos fará lembrar de tudo quanto vos tenho dito. ¶

Se as crianças que estão prestes a ser batizadas recebem essas instruções, compreenderão o seu significado, criando o desejo de viver de forma tão boa que o Espírito da Verdade virá às suas almas, dando-lhes a certeza — sim, mais do que isso, o testemunho — de que seu Pai Celestial vive e que o menino de Nazaré era seu filho, o Redentor do mundo; e que um rapaz de quatorze anos que foi ao bosque pedir orientação divina foi visitado pelo Pai e pelo Filho, suas orações foram respondidas, e eles também podem ter suas orações respondidas. O Espírito Santo lhes dará uma bênção de segurança quanto ao futuro e às eternidades, de modo que, independentemente dos acontecimentos que transpirem, compreenderão que seu Pai Celestial governa tudo para o bem. ¶

Significado do Sacerdócio

Depois vem o tempo em que jovens dignos, aos doze anos de idade, recebem o sacerdócio de Deus. Não conheço ninguém mais qualificado para sentar-se com o filho do que um pai, e explicar-lhe o grande significado do sacerdócio. Definir o sacerdócio: Mostrar-lhe que, quando ele recebe o sacerdócio de Deus, é conferido a ele um poder divino que lhe dá o direito de representar o Senhor e de atuar em certas designações quando chamado a fazê-lo por aqueles em autoridade. Se essas lições importantes a respeito do sacerdócio fossem ensinadas a nossos filhos, esses jovens teriam maior consideração e respeito pelo sacerdócio. ¶

Pensai, se quiserdes, no maravilhoso relacionamento no lar, quando um pai que possui o Sacerdócio de Melquisedeque instrui seu filho nos caminhos do sacerdócio que este possui, o sacerdócio inferior, ou o Aarônico. O Sacerdócio Aarônico é um apêndice do sacerdócio de Melquisedeque, ou o sacerdócio superior, assim como um filho é um apêndice de seu pai. Sinto que, se em nossos lares os pais tomarem o tempo de ensinar a esses jovens o que significa o sacerdócio — seu significado, seus poderes, o que se espera daqueles que o possuem — isso contribuirá para o sentimento de segurança que a juventude busca. Se pais e mães convidarem seus filhos e filhas a comparecer à Reunião Sacramental com eles, a reunião sacramental se tornará uma reunião tão sagrada, tão solene e tão impressionante, que os jovens não a perderiam. Participar dos emblemas da Última Ceia deveria ser fonte de inspiração e conforto para eles, e das obrigações que assumem com o Senhor. ¶

Os jovens deveriam sempre sentir-se impressionados com o fato de que Joseph Smith realmente viu o Pai e o Filho, tão claramente quanto eu vos posso ver. Assim tinha de ser, para que o mundo soubesse como é nosso Pai Celestial e que Jesus Cristo é seu filho. ¶

Então, também, se, como pais e mães, estivermos cumprindo o mandamento do Senhor, em que ele nos deu instruções para ensinar o evangelho à nossa juventude, convidemos nossa juventude a comparecer à reunião de jejum, ensinando-lhe primeiramente o significado do princípio da oferta de jejum, que deixem de fazer duas refeições, doando o equivalente em dinheiro a um membro do Sacerdócio Aarônico que vem recolhê-lo para o bispo, impressionando-a de que sua contribuição será usada para aqueles que estão em aflição. ¶

O Primeiro e Grande Mandamento

Durante toda esta conferência, e particularmente durante o funeral do Presidente Smith hoje, o primeiro e grande mandamento foi referido muitas vezes — primeiro, amar o Senhor nosso Deus com todo o nosso poder, e, em segundo lugar, amar o nosso próximo como a nós mesmos. Ensinai à juventude de Israel a amar o próximo como a si mesma; então, ela deve fazer algo por esse próximo. Ensinai-lhe que tudo o que contribui em ofertas de jejum expressa um amor real pela viúva, pelo idoso e pelo órfão. O amor, afinal, é algo que cria e exige serviço. Não é um serviço de lábios, mas serviço que visa ao benefício e ao bem de outra pessoa. Ensinar nossos filhos a observar o princípio da oferta de jejum, contribuindo para aqueles que estão em necessidade, convidando-os a comparecer à reunião de jejum com a promessa de que, se estiverem de pé e testificarem que Deus vive e de sua bondade para com eles, Deus os recompensará com um testemunho. O espírito de testemunho só vem por meio do dom e do poder do Espírito Santo, e, se desejarem experimentar o poder do Espírito Santo, o lugar para ter essa experiência é a reunião de jejum. ¶

Tenho certeza de que não há jovem ou moça que testifique da existência divina de Deus sem sentir em sua alma algo que está muito acima de si mesma, e isso é um dom, o dom do Espírito Santo. Brigham Young declarou que nenhum homem pode testificar senão pelo poder e pelo dom do Espírito Santo que Jesus é o Cristo; assim, ao observar o princípio da oferta de jejum e comparecer à reunião de jejum, virão a eles recompensas espirituais que germinarão em um testemunho. ¶

A Importância da Oração

O Senhor nos admoestou a ensinar nossos filhos a orar. Se não forem apresentados ao Senhor no círculo familiar de oração, não o conhecerão. E, não o conhecendo, não terão fé. ¶

Assim, uma das primeiras e mais importantes lições em cada lar Santo dos Últimos Dias deveria ser ensinar nossos filhos a orar. Estou convencido de que todo espírito que deixa a presença de Deus e vem à mortalidade tem uma centelha de fé em seu coração. Portanto, recai sobre os pais a responsabilidade de ensinar as crianças de tal maneira que a centelha do evangelho se transforme numa chama de fé. Tendo fé por meio da oração e da obediência, compreenderão o evangelho do Senhor Jesus Cristo, e, aconteça o que acontecer, saberão que Deus vive, que estará com eles, os abençoará e os sustentará. E sei que qualquer pessoa que tenha um testemunho do evangelho do Senhor Jesus Cristo, como o irmão Romney indicou ontem, terá um sentimento de segurança, terá um sentimento positivo, afirmativo, e não negativo, apesar de todos os terríveis acontecimentos que estão transpirando neste momento. ¶

Se a juventude de Israel viver o evangelho, saberá que aquilo que o velho profeta Joel disse será uma realidade: ¶

"E há de ser que, depois, derramarei o meu Espírito sobre toda a carne, e vossos filhos e vossas filhas profetizarão, os vossos velhos sonharão sonhos, os vossos jovens verão visões. E também sobre os servos e sobre as servas naqueles dias derramarei o meu Espírito." ¶

E, novamente, disse o Senhor: ¶

"Portanto, as crianças irão crescer até se tornarem velhas; os velhos morrerão, mas não dormirão no pó; antes, serão transformados num piscar de olhos." ¶

As Promessas do Senhor

Com um testemunho ardente em seus corações, não há dúvida de que a juventude de Israel aceitará a palavra do Senhor por seu valor de face, e, com as promessas nela envolvidas, por que estariam desanimados, ou por que perguntariam: "Haverá um amanhã?" Haverá um amanhã para eles, não apenas amanhãs da mortalidade, mas amanhãs da eternidade, onde desfrutarão de toda bênção que o Senhor prometeu aos fiéis, aos leais e aos devotados. Pois não declarou o Senhor: ¶

"E nesse dia, a inimizade do homem e a inimizade das bestas, sim, a inimizade de toda carne terá fim de diante de minha face." ¶

Pois, no dia em que a inimizade entre o homem e o animal, e entre o homem e o homem, cessar, teremos paz eterna. ¶

E, depois de termos ensinado à nossa juventude os princípios do evangelho e ela, por sua vez, os tiver obedecido, que ela sinta, como Paulo declarou a Timóteo em II Timóteo 1 : 7: "Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação." ¶

Paulo declarou aos Coríntios, em I Coríntios 16:13: ¶

"Vigiai, estai firmes na fé, portai-vos varonilmente, e fortalecei-vos." ¶

E os fortes serão os Santos de Deus, que viveram a sua palavra e guardaram os seus mandamentos. Finalmente, quando esses jovens estiverem nas alturas de seu amanhã, assim como Josué esteve nas alturas da terra prometida e a contemplou pela primeira vez, que nossos jovens ouçam aquela voz suave e mansa que lhe disse: ¶

"Sê somente forte e muito corajoso; não temas, nem te espantes, porque o Eterno está contigo por onde quer que andares." ¶

E, em resposta a essa voz, eles declararão: ¶

Irei aonde queres que eu vá, ó Senhor, sobre montanha, planície ou mar, direi o que queres que eu diga, ó Senhor, serei o que queres que eu seja. ¶

Pais de Israel, ensinai a vossos filhos o evangelho do Senhor Jesus Cristo em sua infância, e, quando envelhecerem, não se apartarão dele; e que o sentimento de segurança e de testemunho entre em seus corações no lugar do medo e da dúvida, sabendo que o Senhor vive e que esta é a sua obra; o que humildemente peço seja a bênção de todo jovem e toda moça em Israel, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶