Esperança e Coragem Diante dos Sinais dos Tempos

Ó santos temerosos, tomai novo ânimo; As nuvens que tanto temeis Estão grávidas de misericórdia, e hão de romper Em bênçãos sobre vossa cabeça. ¶

Se eu puder desfrutar do Espírito do Senhor, pelo qual oro fervorosamente, desejo dar-vos uma mensagem de esperança e coragem. Sou levado a este desejo pelo fato de que, em minhas recentes viagens entre o povo, tenho percebido um crescente espírito de inquietação e receio. ¶

Espírito de Inquietação

Após uma reunião de bem-estar realizada há alguns meses na Costa do Pacífico, na qual aconselhamos o povo a obter projetos permanentes de produção de bem-estar, para que pudessem produzir o necessário e realizar nossa obra de bem-estar sem estar recorrendo, ano após ano, a contribuições em dinheiro dos santos, uma irmã me disse que se sentira confortada por nosso conselho, que sentia que ele não teria sido dado se o povo não fosse permanecer ali. Ela tinha estado perturbada e preocupada com boatos de que bombas poderiam ser lançadas naquela área, tornando necessária a mudança para o interior. ¶

Isso me trouxe à mente as experiências de minha juventude, quando, nas colônias do Velho México, estávamos agitados quanto a se as dificuldades decorrentes da Revolução de Madero exigiriam nossa saída do país. No auge dos distúrbios, nosso presidente de estaca, que era meu tio, Junius Romney, plantou um pomar de macieiras jovens. Lembro-me bem de como minha mente ficou aliviada ao ouvir as pessoas dizerem que, se estivéssemos diante de uma expulsão, o presidente de estaca não estaria plantando árvores que levariam anos para amadurecer. ¶

Não obstante o conforto que tirei dessa garantia, tivemos de partir. ¶

Necessidade de Esperança e Coragem

Eu não pude, é claro, dizer àquela boa irmã se bombas seriam lançadas, nem sabia se a cidade teria de ser evacuada, mas tive grande desejo de lhe dar algum conforto e coragem que lhe aliviassem o espírito. ¶

Lembrei-me de que o Presidente Joseph F. Smith havia dito que os líderes da Igreja "deveriam ser homens que não se desanimam facilmente, que não carecem de esperança, e que não se entregam a pressentimentos de toda sorte de males vindouros", que, se "por vezes sentem o peso e a ansiedade de tempos momentosos, deveriam ser tanto mais firmes e mais resolutos naquelas convicções que provêm de uma consciência tementes a Deus e de vidas puras. É de suma importância", concluiu ele, "que o povo seja educado a apreciar e cultivar o lado luminoso da vida, em vez de permitir que sua escuridão e suas sombras pairem sobre ele." (Gospel Doctrine, p. 193.) ¶

Calamidades por Vir

Eu não pude lhe dar, nem posso dar-vos, muita esperança e coragem baseadas na expectativa de que estamos prestes a entrar em um período de paz e segurança mundiais. Não espero que tais circunstâncias felizes prevaleçam no futuro imediato. Ao ler os sinais dos tempos, à luz da palavra revelada de Deus, vejo que estamos alinhados para algo bem diferente. ¶

Há muito tempo, o Senhor ergueu a cortina sobre a cena de destruição que aguardava os habitantes da terra, caso seguissem até o fim o rumo que então tomavam. Há mais de cem anos, ele disse que um flagelo desolador se espalharia entre os habitantes da terra, e que, se não se arrependessem, ele continuaria de tempos em tempos até que a terra ficasse vazia e seus habitantes fossem totalmente destruídos. ¶

Pois toda carne está corrompida diante de mim; e os poderes das trevas prevalecem na Terra, entre os filhos dos homens. ¶

... toda a eternidade está aflita, e os anjos esperam o grande comando para ceifar a Terra, para colher o joio a fim de ser queimado. (D. & C. 38:11-12.) Estou convencido de que a esmagadora maioria dos homens optou por continuar pelo caminho que então seguia. Não consigo discernir nenhuma mudança em seu rumo que me justifique a esperança de que as calamidades que o Senhor disse saber que viriam sobre os habitantes da terra sejam desviadas. ¶

Coragem da Fé

Mas nós, Santos dos Últimos Dias, não devemos deixar-nos tomar de tal modo por pressentimentos que deixemos de obter e desfrutar a esperança e a coragem que estão ao nosso alcance — a esperança e a coragem nascidas da fé no poder da retidão de finalmente triunfar. Tenho confiança ilimitada nesse poder. Estou persuadido, sem qualquer dúvida, de que o destino dos homens e das nações está nas mãos do Todo-Poderoso, que tem respeito pela retidão, e não nas mãos de políticos ardilosos, cuja sabedoria pereceu, cujo entendimento se reduziu a nada e que não têm respeito pela retidão. Se não fosse assim, eu estaria em completo desespero. Creio que o registro e a palavra de Deus nos justificam em depositar nossa esperança dessa maneira. ¶

Encargo a Josué

Chamo vossa atenção para o chamado de Josué, sucessor de Moisés, cuja missão era conduzir Israel através do Jordão e dividir entre eles a terra prometida, então habitada por um povo armado e hostil. Era uma tarefa difícil e árdua. Para fortalecê-lo para isso, o Senhor deu a Josué uma grande promessa e um grande encargo. Esta é a promessa: ¶

Ninguém se susterá diante de ti, todos os dias da tua vida; como fui com Moisés, assim serei contigo; não te deixarei nem te desampararei. ¶

E este é o encargo: ¶

Sê forte e corajoso; porque tu farás este povo herdar a terra que jurei a seus pais lhes daria. Tão somente sê forte e muito corajoso. . . . ¶

Notai agora com atenção como Josué foi orientado a demonstrar sua força e coragem, e também que a prosperidade haveria de seguir seu desempenho. ¶

. . . para teres o cuidado de fazer conforme toda a lei que meu servo Moisés te ordenou; dela não te desvies, nem para a direita nem para a esquerda, para que sejas bem sucedido por onde quer que andares. ¶

Moisés fora o profeta vivo durante os dias de Josué. ¶

Não se aparte da tua boca o livro desta lei; antes medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer conforme tudo quanto nele está escrito; porque então farás prosperar o teu caminho, e então serás bem sucedido. ¶

O livro da lei era a obra-padrão da Igreja daquele tempo. ¶

Não to mandei eu? Sê forte e corajoso; não temas, nem te espantes; porque o Senhor teu Deus é contigo, por onde quer que andares. (Josué 1:5-9.) Ao ler esta escritura, senti que a obediência de Josué aos ensinamentos de Moisés e ao conteúdo do livro da lei era o teste de sua força e coragem. A medida em que ele haveria de prosperar, ser destemido e imperturbável, e ter o Senhor com ele, dependia de seu desempenho naquele teste. ¶

Podemos demonstrar nossa força e coragem da mesma maneira, e ser destemidos e imperturbáveis e ter o Senhor conosco por onde quer que formos, observando os ensinamentos dos profetas vivos e observando fazer conforme tudo o que está escrito nas obras-padrão da Igreja. ¶

Ensinamentos de Wilford Woodruff

Durante os últimos anos da vida do Presidente Woodruff, sua mente se ocupava muito das calamidades que estavam vindo sobre a terra, e ele deu muitos avisos delas. Mas ele não deixava seus ouvintes no desespero. Sempre lhes trazia esperança e coragem, condicionadas à sua retidão. Eis uma amostra de seus ensinamentos: ¶

Sobre os milhões de pessoas nesta terra, paira uma nuvem de trevas quase inteiramente sobre seus ombros. Podeis me dizer onde estão as pessoas que serão protegidas e resguardadas destas grandes calamidades e julgamentos que já estão às nossas portas? Eu vos direi. O sacerdócio de Deus, os que honram seu sacerdócio e são dignos de suas bênçãos, são os únicos que terão sua segurança e proteção. ¶

Eles são os únicos seres mortais. Nenhum outro povo tem direito a ser resguardado destes julgamentos. Estão bem às nossas portas; nem mesmo este povo escapará inteiramente deles. Virão como os julgamentos de Sodoma e Gomorra. E nenhum, senão o sacerdócio, estará a salvo de sua fúria. ¶

Mas ele concluiu com esta nota de garantia: ¶

Se cumprirdes vosso dever, e eu cumprir o meu, teremos proteção e passaremos pelas aflições em paz e segurança. (The Improvement Era, Vol. 17, pp. 1164-1165.) Em outra ocasião, ele disse o seguinte: ¶

Direi aos Santos dos Últimos Dias que, se forem fiéis, e fizerem o que devem fazer, e ouvirem o conselho que lhes é dado, não precisam ter nenhum temor de coisa alguma, pois toda a obra está nas mãos de Deus, e ali repousam os destinos das nações. É melhor para um povo ser sábio, buscar a retidão, ser amigo de Deus, do que ocupar qualquer outra posição na vida. (J. D. 2, p. 199, 25 de fevereiro de 1855, Discourses of Wilford Woodruff, p. 6.) ¶

Proteção dos Justos

Néfi, falando de nosso dia, que pelo poder de Deus ele vira em visão, disse que o Senhor não permitiria que os iníquos destruíssem os justos, mas que preservaria os justos pelo seu poder, mesmo que venha a plenitude de sua ira e os justos tenham de ser preservados com a destruição dos seus inimigos pelo fogo. Os justos, portanto, não precisam temer. (I Néfi 22:16-17.) O Senhor renovou essa mesma promessa de proteção aos justos em 1831, quando disse estar irado com os iníquos, que estava retendo seu Espírito dos habitantes da terra, que havia decretado guerras sobre a face da terra e que os iníquos destruiriam os iníquos. ¶

E os santos também mal escaparão; contudo, eu, o Senhor, estou com eles e, da presença de meu Pai, descerei no céu e consumirei os iníquos com fogo inextinguível. (D. & C. 63:33-34.) Dois ou três meses depois, ele continuou: ¶

. . . ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio. ¶

E também o Senhor terá poder sobre seus santos e reinará em seu meio. (Idem, 1:35-36.) Estou persuadido de que uma completa rendição aos princípios da retidão elevaria o povo de Deus para fora da turbulência deste mundo presente. Assim tem sido o registro no passado, como testemunham as experiências de Enoque e seu povo e o registro dos nefitas depois de sua visita do Redentor ressuscitado. ¶

Sião, um Lugar de Segurança

Creio que um desempenho semelhante da nossa parte, em nosso dia, traria os mesmos resultados. Não apenas creio, mas sei que traria, e que ainda será feito. Não sei exatamente quão breve, mas aguardo com certeza o cumprimento das palavras proferidas pelo Senhor à Igreja em sua infância, quando dirigiu os santos a reunir suas riquezas para adquirir uma herança em Sião, que ele disse ser uma terra de paz, uma cidade de refúgio, um lugar de segurança para os santos do Deus altíssimo. Ali, a glória do Senhor há de ser um terror para os iníquos e um conforto para os justos. Os habitantes de Sião hão de ser o único povo que não estará em guerra uns com os outros, e todo homem que não erguer sua espada contra seu próximo deverá fugir para lá em busca de segurança. ¶

E acontecerá que os justos serão reunidos dentre todas as nações e virão a Sião cantando com cânticos de eterna alegria. (Idem, 45:71.) ¶

Esperança no Futuro

Ora, sei, meus irmãos e minhas irmãs, que nossas almas serão postas à prova antes de alcançarmos essas glórias futuras, mas, se as tivermos em vista e vivermos com retidão, seremos com isso sustentados nas provações que devemos suportar. Paulo disse que foi a glória posta diante de Jesus pela qual ele suportou a cruz, e o Presidente Young disse que foi a visão de Sião, tal como há de ser, que sustentou os santos ao puxarem seus carroções para fora de sulcos e atoleiros e caminharem penosamente através das planícies. Portanto, com esperança no futuro, ergamos nossos corações e regozijemo-nos, e, com força e coragem, cinjamos nossos lombos e revistamo-nos de toda a armadura da retidão, para que possamos resistir a estes dias maus, e, tendo feito tudo, possamos permanecer firmes. ¶

E, ao percorrermos estes tempos ansiosos: ¶

O Senhor te abençoe e te guarde; ¶

O Senhor faça resplandecer o seu rosto sobre ti, e tenha misericórdia de ti; ¶

O Senhor sobre ti levante o seu rosto, e te dê a paz. (Números 6:24-26.) Isto oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶