A Amizade de Willard Richards com o Profeta

Invoco o Senhor para que venha em meu socorro nesta, a hora mais difícil de minha vida. Está além do meu entendimento saber por que fui privilegiado, na providência de Deus, de estar diante de vós, meus irmãos e irmãs da Igreja, na capacidade em que hoje fui apresentado a vós. ¶

A Amizade de um Grande Homem

Por mais de quarenta e cinco anos tive um grande homem como amigo. Não sei como mereci sua amizade, tal como ele a tem dado a mim. Sua amizade tem sido um dos principais fatores de encorajamento em minha vida. Minha associação com ele trouxe mais riqueza à minha vida e à minha experiência do que qualquer outra associação fora a de minha própria carne e sangue. ¶

Este grande homem me estimulou, em tempos de desânimo, a seguir em frente e dar o melhor que eu podia a esta obra. Jamais viverei tempo suficiente para pagar a dívida de gratidão que devo a meu amigo. Respondo a seu chamado com a mais profunda humildade, com um grande senso de insuficiência, mas com a obrigação de lhe dar o melhor de mim. ¶

A Devoção de Willard Richards

Uma das poucas maneiras pelas quais posso explicar o que se passou reside em outra amizade. Meu avô, Willard Richards, foi um amigo íntimo e chegado do Profeta Joseph Smith. Tenho a honra de saber que o Profeta prezava sua amizade, e dizem que ele certa vez observou que ninguém jamais poderia ter amigo melhor do que Willard Richards. ¶

Vós vos lembrais de que, certa vez, ele foi desencorajado por seus superiores de seguir o Profeta até a Prisão de Carthage. Ele respondeu oferecendo sua própria vida pelo Profeta, se este a aceitasse, e foi com o Profeta e seu irmão, testemunhou o assassinato de ambos e, depois, com seu grande amor e coração pesaroso, levou os corpos de volta ao povo de Nauvoo, aplacou sua agitação e lhes deu o conselho de manterem a calma. ¶

Muitas vezes senti que a única razão de eu estar nos conselhos presidentes da Igreja está na devoção de Willard Richards ao Profeta Joseph Smith. Creio que há conselhos do outro lado. Temos tido testemunhos deles e, embora eu não possa compreender, posso crer que o Profeta, por consideração ao seu amigo, teve voz em me trazer para o Conselho dos Doze por meio do Presidente Joseph F. Smith, e também naquilo que me trouxe a esta posição. Gostaria de ser tão verdadeiro amigo do Presidente David O. McKay quanto meu avô o foi do Profeta, e, de alguma forma, mostrar-lhe minha gratidão por sua maravilhosa bondade para comigo. ¶

O Presidente J. Reuben Clark

Tive o prazer de uma longa amizade com o Presidente J. Reuben Clark, e o tenho amado e ainda o amo como um exemplo, como um dos amigos mais verdadeiros e solícitos que um homem pode ter, e como um homem de tão elevada capacidade e realizações tão notáveis que impõe o respeito de todos, não apenas dentro dos limites de nossa Igreja, mas também na nação e no mundo. ¶

Tenho me regozijado em suas realizações. Tenho sentido que o crédito que ele refletiu sobre a Igreja tem sido de valor incalculável para fazer avançar esta obra. Será um grande prazer ter associações ainda mais próximas com ele, e, ao empenhar meu amor e apoio ao Presidente, empenho-os também a ele. ¶

Confiança nas Promessas do Senhor

Não posso avançar nesta obra, meus irmãos e minhas irmãs, sem o auxílio do Espírito Santo. Devo ter confiança, porém, nas promessas do Senhor de que, se o servirmos fielmente, ele nos sustentará. Devemos ter a fé de Néfi de antigamente. Se isso é de alguma qualificação para a obra, declaro meu amor por ela. Amo o evangelho do Senhor Jesus Cristo. Aceito todos os seus princípios. Aceito sua autoridade. Aceito a grande e maravilhosa organização da Igreja como algo calculado para elevar a humanidade ao mais alto destino que homens e mulheres possam alcançar. ¶

Testemunho da Origem Divina

Sei que ela é de origem divina. Sou realista o bastante para crer em cada palavra que o Profeta Joseph Smith nos deu a respeito de suas primeiras experiências na restauração desta obra. Não há nada em sua história que não seja literal para mim. Sei que é a verdade, e sei que ele vive, como cantamos hoje, nos céus, e foi para uma recompensa, tal como poucos, se algum, homens jamais serão permitidos alcançar. ¶

Sei que Jesus Cristo é nosso Irmão Mais Velho, e nosso Senhor e Salvador, e o Deus desta terra, e esse testemunho permeia cada fibra do meu ser. ¶

Vi um de meus irmãos ali entre a plateia hoje — o Presidente Piranian. Ele se lembrará de quando nos guiou à terra de Jerusalém, sobre a qual falamos um pouco ontem. ¶

Ao ir aos lugares tornados memoráveis e agora preservados como santuários pelas obras e pelo ministério do Salvador, meu coração se encheu de meditação. ¶

Nunca vi nada nas ações dos homens, nunca vi nada nos edifícios pagãos que foram construídos para me lembrar do Salvador, mas me lembrei de que foi ali que ele trabalhou, e disse a mim mesmo, com a mais profunda humildade: "O Irmão Piranian e eu somos os únicos homens em toda esta chamada Terra Santa que realmente representam o Cristo, em torno de cujos santuários aquele povo ignorante e iludido brigava e disputava — os únicos homens que possuem o sacerdócio do Deus Todo-Poderoso, dado por um anjo do Senhor" — e fiquei sobrecarregado ao ter esse pensamento avassalador. ¶

Sei que este sacerdócio é divino. Sei que é mais do que um mero nome. Sei que há virtude e essência nele, se posso discernir algo pelos sentidos interpretativos que Deus me deu. Tenho sentido a essência e a virtude deste Santo Sacerdócio manifestarem-se ao administrar as ordenanças do evangelho. ¶

Apelo por Bênçãos

Agradeço ao Senhor do fundo do coração por este grande poder que veio aos homens e tem sido tão generosa e amplamente concedido entre eles, e oro a ele para que eu seja digno da investidura desse poder e o use para a edificação de seu reino e a bênção de seus filhos. ¶

Rogo humildemente que a administração que veio à existência neste dia, por vossa ação conjunta, prove ser uma bênção para esta obra, que irá além de tudo o que agora possamos contemplar, e invoco humildemente as bênçãos de Deus sobre nosso amado líder, para que lhe seja dada visão para ver o caminho pelo qual devemos seguir. Peço a Deus que nos abençoe a todos, para que possamos segui-lo e apoiá-lo a realizar as poderosas obras que Deus tem reservadas para seu povo. Faço isso humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶