Je fais appel au Seigneur pour qu'il vienne…

Je fais appel au Seigneur pour qu'il vienne à mon secours en cette heure, la plus éprouvante de ma vie. Il dépasse mon entendement de savoir pourquoi il m'a été donné, dans la providence de Dieu, de me tenir devant vous, mes frères et sœurs de l'Église, dans la charge en laquelle il m'a été présenté à vous aujourd'hui. ¶

Amitié d'un grand homme

Depuis plus de quarante-cinq ans, j'ai pour ami un grand homme. Je ne sais comment j'ai mérité l'amitié qu'il m'a témoignée. Son amitié a été l'un des principaux facteurs d'encouragement de ma vie. Ma fréquentation de lui a apporté plus de richesse à ma vie et à mon expérience que toute autre fréquentation, hormis celle de ma propre chair et de mon propre sang. ¶

Ce grand homme m'a stimulé, aux heures de découragement, à aller de l'avant et à donner le meilleur de moi-même à cette œuvre. Je ne vivrai jamais assez longtemps pour acquitter la dette de reconnaissance que je dois à mon ami. Je réponds à son appel avec la plus profonde humilité, avec un vif sentiment de mon insuffisance, mais avec l'obligation de lui donner le meilleur de moi-même. ¶

Le dévouement de Willard Richards

L'une des rares façons dont je puisse rendre compte de ce qui s'est passé tient à une autre amitié. Mon grand-père, Willard Richards, était un ami intime et proche du prophète Joseph Smith. Je suis honoré d'apprendre et de savoir que le Prophète appréciait son amitié, et l'on dit qu'il aurait fait un jour la remarque que nul ne pourrait jamais avoir un ami plus précieux que Willard Richards. ¶

Vous vous rappelez qu'à une certaine époque, ses supérieurs l'avaient dissuadé de suivre le Prophète à la prison de Carthage. Il répondit en offrant sa vie pour le Prophète, si celui-ci voulait l'accepter, et il alla avec le Prophète et son frère, fut témoin de leur assassinat, puis, dans son grand amour et le cœur lourd, ramena leurs corps au peuple de Nauvoo, apaisa son émotion et lui conseilla de rester calme. ¶

J'ai souvent pensé que la seule raison de ma présence dans les conseils présidents de l'Église réside dans le dévouement de Willard Richards envers le prophète Joseph Smith. Je crois qu'il existe des conseils de l'autre côté. Nous en avons eu des témoignages, et bien que je ne puisse le comprendre, je puis croire que le Prophète, par égard pour son ami, a eu voix au chapitre pour me faire entrer dans le Collège des douze par l'intermédiaire du président Joseph F. Smith, ainsi que dans ce qui m'a conduit à cette position. Je voudrais être un ami aussi fidèle du président David O. McKay que mon grand-père le fut du Prophète, et lui témoigner dans une certaine mesure ma reconnaissance pour son admirable bonté envers moi. ¶

Le président J. Reuben Clark

J'ai eu le plaisir de connaître de longue date le président J. Reuben Clark, et je l'ai aimé et je l'aime encore comme un modèle, comme l'un des amis les plus fidèles et les plus attentionnés qu'un homme puisse avoir, et comme un homme d'une si haute capacité et d'un accomplissement si remarquable qu'il s'impose au respect de tous, non seulement dans les limites de notre Église, mais aussi dans la nation et dans le monde. ¶

Je me suis glorifié de ses accomplissements. J'ai eu le sentiment que le crédit qu'il a fait rejaillir sur l'Église a été d'une valeur incommensurable pour faire avancer cette œuvre. Ce sera un grand plaisir d'avoir avec lui des relations plus étroites encore, et tandis que je promets mon amour et mon soutien au Président, je les lui promets également à lui. ¶

Confiance dans les promesses du Seigneur

Je ne puis aller de l'avant dans cette œuvre, mes frères et mes sœurs, sans l'aide du Saint-Esprit. Je dois avoir confiance, cependant, dans les promesses du Seigneur selon lesquelles, si nous le servons fidèlement, il nous soutiendra. Nous devons avoir la foi de Néphi d'autrefois. Si cela constitue une qualification pour cette œuvre, je déclare que je l'aime. J'aime l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. J'en accepte tous les principes. J'en accepte l'autorité. J'accepte la grande et merveilleuse organisation de l'Église comme étant destinée à élever l'humanité vers la plus haute destinée que les hommes et les femmes puissent atteindre. ¶

Témoignage de l'origine divine

Je sais qu'elle est d'origine divine. Je suis assez réaliste pour croire chaque mot que le prophète Joseph Smith nous a donné au sujet de ses premières expériences dans le rétablissement de cette œuvre. Il n'y a rien dans son récit qui ne soit littéral pour moi. Je sais que c'est la vérité, et je sais qu'il vit, comme nous l'avons chanté aujourd'hui, dans les cieux d'en haut, et qu'il est parti recevoir une récompense telle que peu d'hommes, voire aucun, seront jamais autorisés à en atteindre une semblable. ¶

Je sais que Jésus-Christ est notre Frère aîné, notre Seigneur, notre Sauveur et le Dieu de cette terre, et ce témoignage imprègne chaque fibre de mon être. ¶

J'ai vu l'un de mes frères ici dans l'auditoire aujourd'hui — le président Piranian. Il se souviendra du moment où il nous a guidés dans le pays de Jérusalem, dont nous avons un peu parlé hier. ¶

Lorsque je me suis rendu aux lieux rendus mémorables, et aujourd'hui conservés comme des sanctuaires, par les œuvres et le ministère du Sauveur, mon cœur était plein de méditation. ¶

Je n'ai rien vu dans les actions des hommes, rien vu dans les édifices païens qui ont été construits pour me rappeler le Sauveur, mais je me souvenais que c'était ici qu'il avait œuvré, et je me suis dit, avec la plus profonde humilité : « Frère Piranian et moi sommes les seuls hommes, dans toute cette prétendue Terre sainte, à représenter véritablement le Christ au sujet des sanctuaires duquel ces gens ignorants et abusés se querellaient et se battaient — les seuls hommes détenant la prêtrise du Dieu tout-puissant, conférée par un ange du Seigneur », et j'ai été atterré lorsque cette pensée écrasante m'est venue. ¶

Je sais que cette prêtrise est divine. Je sais qu'elle est plus qu'un simple nom. Je sais qu'il y a en elle une vertu et une essence, si je puis discerner quoi que ce soit par les sens interprétatifs que Dieu m'a donnés. J'ai senti l'essence et la vertu de cette sainte prêtrise se dégager quand j'ai administré les ordonnances de l'Évangile. ¶

Demande de bénédictions

Je remercie le Seigneur du fond du cœur pour ce grand pouvoir qui est venu aux hommes et qui a été si généreusement et si largement conféré parmi eux, et je le prie de m'accorder d'être digne de l'investiture de ce pouvoir et de l'utiliser pour l'édification de son royaume et la bénédiction de ses enfants. ¶

Je prie humblement que l'administration qui a vu le jour aujourd'hui par votre action concertée s'avère un bienfait pour cette œuvre, allant au-delà de tout ce que nous pouvons maintenant envisager, et j'invoque humblement les bénédictions de Dieu sur notre bien-aimé dirigeant, afin que la vision lui soit donnée de voir la voie dans laquelle nous irons. Je demande à Dieu de nous bénir tous afin que nous le suivions et le soutenions pour accomplir les œuvres puissantes que Dieu réserve à son peuple. Je le fais humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶