Tributo ao Presidente George Albert Smith e o Programa da Igreja para os Jovens

Oro pela inspiração do céu e por vossa fé e orações, meus irmãos e irmãs, ao estar diante de vós nesta tarde. Minha alma foi subjugada e meu coração enternecido pelo falecimento de nosso grande líder, o Presidente George Albert Smith. Tenho sentimentos mesclados de humildade, tristeza e gratidão pelo falecimento de um profeta de Deus. Todo o Israel, tenho certeza, tem chorado. E, no entanto, por trás de tudo isso, há um sentimento de gratidão pela vida deste grande homem. ¶

O Senhor disse nesta dispensação: ¶

Juntos vivereis em amor, de modo que chorareis a perda dos que morrerem... (D. & C. 42:45.) E assim é apropriado que tenhamos tristeza em nosso coração e choremos pelo falecimento de alguém a quem amamos, e a quem o Senhor ama e engrandeceu. Ele era um homem sem dolo, e, como disse o Presidente McKay esta manhã, com atributos cristãos. ¶

Um Homem de Verdade

Desde a noite de quarta-feira, estes versos têm passado por meu coração e por minha mente, sob o título "Um Homem de Verdade": ¶

Há dois tipos de homens, e ele Era do tipo que eu gostaria de ser. ¶

Alguns pregam suas virtudes, e uns poucos Expressam suas vidas pelo que fazem. ¶

Esse era o seu tipo. Nenhuma frase floreada Ou palavras de elogio ditas com facilidade Lhe conquistaram amigos. Ele não era vulgar Nem superficial, mas seu percurso era profundo, E era puro. Vocês conhecem o tipo. ¶

Poucos são, em toda uma vida, aqueles Cujos atos ultrapassam tanto suas palavras Que são mais do que parecem ser. Há também dois tipos de mentiras: ¶

As que se vive, e as que se conta. ¶

Ao longo de seus anos, da velhice à juventude, Ele jamais praticou uma mentira sequer. ¶

Lutou às claras, à luz do dia, E não se importava com o que os outros pensassem Nem com o que diziam de sua luta, Contanto que acreditasse estar certo. ¶

Os únicos atos que jamais escondeu Foram os gestos de bondade que praticava. Suas palavras eram simples e diretas; Sua aparência não era das mais atraentes. ¶

Contudo as crianças o amavam; bebês e meninos Brincavam com a força que ele sabia usar, Sem nenhum temor — e elas são rápidas Em perceber a injustiça e o engano. ¶

Nenhuma fofoca de porta dos fundos ligou seu nome A qualquer história obscura de vergonha. ¶

Ele não precisava se comprometer Com malfeitores, astutos e sagazes, ¶

Nem deixá-los exercer seu ofício vicioso Por causa de alguma aventura do passado. ¶

Há dois tipos de homens, e ele Era do tipo que eu gostaria de ser. ¶

Nenhuma porta em que ele batesse Se fechou diante de sua figura varonil. ¶

Se algum homem na terra já foi livre E independente, esse homem era ele. ¶

Nenhuma promessa quebrada lhe custou o respeito; Enfrentou todos os homens de cabeça erguida. E quando ele partiu, creio que subiu Uma alma até aquele firmamento, Tão branca, tão esplêndida e tão nobre Que quase se igualava ao desígnio de Deus. ¶

—Edgar A. Guest (Usado com gentil permissão do autor. Copyright, Detroit Free Press.) ¶

Tributo ao Presidente Smith

Que Deus abençoe a memória do Presidente George Albert Smith. Sou grato, além do que minhas palavras podem expressar, pela estreita associação que tive com ele nos últimos anos. Sou grato por minha família ter vivido na mesma ala e ter estado sob a benigna influência de seu doce espírito. Jamais deixarei de ser grato pelas visitas que ele fez à minha casa enquanto eu servia como um humilde missionário nas nações da Europa devastada pela guerra, ao final da Segunda Guerra Mundial. Sou particularmente grato por uma visita no silêncio da noite, quando nossa filhinha estava à beira da morte. Sem qualquer aviso, o Presidente Smith encontrou tempo para entrar naquele lar e colocar as mãos sobre a cabeça daquela pequenina, que estava nos braços de sua mãe havia muitas horas, e prometer-lhe completa recuperação. Este era o Presidente Smith: ele sempre tinha tempo para ajudar, especialmente aqueles que estavam doentes, aqueles que mais precisavam dele. ¶

Na última segunda-feira à noite, na Lion House, realizou-se uma festa para aqueles que haviam servido nas juntas gerais da MIA em anos passados, sob a liderança do Irmão George Q. Morris e da Irmã Lucy Grant Cannon. Era para ter sido uma festa de Dia da Mentira, uma festa divertida, mas a reunião se transformou em um espontâneo tributo ao homem que, provavelmente tanto quanto qualquer outro que já viveu, inspirou e amou a juventude de Sião. Eu gostaria que vós pudésseis ter ouvido o tributo prestado pela querida Irmã Ruth May Fox, de noventa e sete anos de idade, ao ficar de pé e prestar testemunho do valor do Presidente Smith e da inspiração que ele tem sido para a juventude de Sião durante todos os dias de sua vida. ¶

Gostaria que vós pudésseis ter estado comigo nos últimos dois anos, em estreita associação com a Junta Executiva Nacional dos Escoteiros da América, e ouvido líderes da indústria, financistas, executivos de empresas e líderes das profissões falarem da vida exemplar do Presidente George Albert Smith. Suas primeiras palavras, depois da saudação, eram geralmente: "Como está o meu bom amigo, George Albert Smith?" Muitos acrescentavam: "Um homem de Deus, se é que já existiu algum." E, ao nos despedirmos, diziam muitas vezes: "Leve meu amor e minhas saudações ao Presidente George Albert Smith." Ele amava todos os homens. Eles retribuíam esse amor. Que exemplo ele nos deixou a todos, meus irmãos e irmãs, neste espírito de amor, companheirismo e fraternidade! ¶

A Salvação das Almas

Seu grande objetivo tem sido ajudar a salvar as almas dos filhos dos homens. Vós vos lembrais de que o Senhor disse ao Profeta Joseph: ¶

Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus; Pois eis que o Senhor vosso Redentor sofreu a morte na carne; portanto, sofreu a dor de todos os homens, para que todos os homens se arrependessem e viessem a ele. (D. & C. 18:10-11.) O Senhor disse a Moisés: ¶

Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem. (Pérola de Grande Valor, Moisés 1:39.) Este é o nosso primeiro interesse como Igreja — formar o caráter, salvar e exaltar as almas dos filhos dos homens. O Presidente Smith interessava-se por este projeto acima de todos os outros. Ele percebia que, na juventude de Sião, era preciso estabelecer um caráter verdadeiro, como a única coisa que poderão levar consigo para o mundo vindouro; que precisam preparar-se aqui para a exaltação. Sou grato por ele ter tido fé neles. Sou grato pela inspiração que ele trouxe à juventude de Sião. Sim, nós temos fé neles. Temos fé de que eles perseverarão, de que estarão à altura, de que manterão os padrões do passado, os padrões de seus pais e de seus avós. Muitas vezes isso entristecia o Presidente Smith, quando ouvia pessoas desacreditarem da juventude da Igreja e sugerirem, certa vez, que o que eles precisam são mais alguns exemplos e menos críticos. ¶

Tenho fé na juventude de Israel, meus irmãos e irmãs, inspirada em grande parte pelo Presidente Smith. Tenho-a visto em ação, como vós também a tendes visto. Regozijo-me ao ver nossos missionários saírem pelo mundo, ao encontrá-los nas esquinas e ouvi-los prestando testemunho da verdade desta grande obra dos últimos dias. Vibro ao vê-los em ação nas quadras de basquete. Vibrei com eles ao receberem o que foi provavelmente o último telegrama enviado pelo Presidente Smith, dirigido aos nossos rapazes do basquete da BYU, no Madison Square Garden. Sinto-me emocionado ao ver nossos rapazes a serviço de seu país, mantendo os padrões da Igreja e vivendo o evangelho diante da tentação, do pecado e do mal ao seu redor. ¶

Comentários de um Capelão

Recordo-me de um incidente ocorrido logo após a Segunda Guerra Mundial. ¶

Junto com o presidente da Missão dos Estados do Noroeste, eu estava fazendo uma viagem por aquela missão, e estivemos no Alasca. Enquanto lá, visitamos um dos acampamentos e realizamos uma reunião com nossos militares na pequena capela do exército. Notei, à medida que o culto prosseguia, que, sentado a uma mesa no canto mais distante do edifício, estava um capelão protestante. Ao que parecia, ele tentava dar a impressão de que estava trabalhando, mas percebíamos que ouvia atentamente cada palavra dita naquele culto. Aquele belo grupo de militares dirigiu os cânticos, ofereceu as orações, administrou os emblemas sagrados e prestou testemunho. Ao terminarmos a reunião e sairmos do edifício, dirigi-me ao capelão para agradecer o uso das instalações. Ao fazê-lo, ele disse, em suma: "Pergunto-me se o senhor tem noção do tipo de jovens que representou aqui neste acampamento. Eles são realmente um grupo maravilhoso de rapazes." ¶

Depois continuou: "Eles não precisam de capelão; qualquer um deles poderia ocupar meu lugar." Agradeci-lhe o elogio e comecei a me retirar, quando ele acrescentou: "Mais uma coisa. Tenho dois filhos — de onze e treze anos — e, sabe, eu não poderia desejar nada melhor para eles do que que, ao crescerem um pouco mais, se tornassem membros de sua Igreja e se desenvolvessem no tipo de jovem que vi representado aqui neste grupo de rapazes mórmons." ¶

Fé na Juventude

Meus irmãos e irmãs, é minha convicção de que o melhor grupo de jovens que este mundo já conheceu nasceu sob o convênio, nos lares de pais Santos dos Últimos Dias. Tenho a impressão de que, pelo menos em muitos casos, esses espíritos escolhidos foram retidos para vir a esta terra nesta época em que o evangelho se encontra sobre a terra em sua plenitude, e que eles têm grandes responsabilidades no estabelecimento do reino. Presumo que nenhuma geração tenha enfrentado dificuldades mais sérias do que as que eles enfrentam. ¶

Vivem numa época que parece questionar todos os padrões do passado e que está descartando muitos desses padrões. Sim, vivem num período em que até mesmo alguns chamados líderes espirituais afirmam que a questão de fumar, beber e viver de forma dissoluta não tem relação com a salvação, que são assuntos pessoais. ¶

Tenho a convicção de que esses jovens, se tiverem o benefício e a bênção do programa completo da Igreja, sairão vitoriosos, apesar das tentações, de um modo que nos deixará orgulhosos deles. Contudo, precisarão de mais do que coisas materiais. Precisarão de mais do que bens imóveis, ações e títulos, seguro de vida, ou mesmo democracia. Precisarão de um alicerce espiritual sadio, se hão de perseverar, se hão de ser capazes de viver de modo puro e manter os padrões da Igreja. Deus espera grandes coisas deles. Ele espera que se tornem pessoas de caráter nobre, bons cidadãos — cidadãos que poderão, ao menos em parte, fornecer o fermento que ajudará a salvar esta grande nação. Ele espera que vivam de modo puro mesmo num mundo perverso. Ele espera que cresçam com um testemunho do evangelho. Ele espera que esses jovens vivam de maneira a poderem receber o santo Sacerdócio de Melquisedeque e, por fim, poderem casar-se no templo de Deus com companheiras dignas, para o tempo e para a eternidade. Ele também espera que conheçam as gloriosas bênçãos da paternidade honrada e que, por fim, sejam exaltados no reino celestial de Deus. ¶

O Programa da Igreja

Estou convencido, meus irmãos e irmãs, de que temos na Igreja o melhor programa disponível em qualquer lugar para ajudar a alcançar esses objetivos, bastando que nossas crianças sejam postas em contato com esse programa. Penso agora nas bênçãos que vêm a nossas crianças através do rico e completo programa da Primária. Elas acabaram de realizar uma convenção aqui neste quarteirão. Estaremos deixando de alcançar alguma de nossas crianças? O programa da Primária as está alcançando? E o mesmo quanto à Escola Dominical. Nossas crianças frequentam a Escola Dominical? Estão sendo ensinadas no evangelho nas classes da Escola Dominical? Nossos rapazes e moças estão frequentando a MIA? Nossos rapazes estão recebendo e desfrutando das ricas bênçãos do programa oferecido pelo escotismo e pelo programa dos Exploradores? Estão sendo ordenados ao Sacerdócio Aarônico, e estão ativos no rico programa que lhes é oferecido? ¶

Escotismo

Sei que a grande razão pela qual o Presidente Smith tem sido tão ativo, durante tantos anos, no programa do escotismo, é o fato de que os ideais do escotismo seguem de perto os ideais da Igreja. O programa do escotismo não é um substituto do programa do Sacerdócio Aarônico. ¶

A posse mais importante que um rapaz pode ter é o Sacerdócio Aarônico. Mas o escotismo é um programa suplementar, complementar. Ele funciona lado a lado com o programa da Primária, da Escola Dominical e do Sacerdócio Aarônico, e é uma parte importante e vital de nosso programa para nossos rapazes. ¶

O escotismo é dedicado a um programa quádruplo: Primeiro, ensina ao rapaz seu dever para com Deus — reverência, observância do Sábado e a manutenção dos padrões e ideais espirituais de sua Igreja. ¶

Segundo, ensina o dever para com o país — o verdadeiro patriotismo — o amor pela constituição, por nossas instituições livres e por nosso modo de vida americano. ¶

Fiquei emocionado ao estar em Valley Forge, no verão passado, diante de mais de quarenta e sete mil rapazes representantes, ao verem retratado diante de seus olhos aquele terrível inverno de 1777-8, quando Washington e suas tropas esfarrapadas quase pereceram ali em Valley Forge. O coração desses rapazes foi tocado ao verem o pai de sua pátria deixar suas tropas, afastar-se para o meio das árvores na neve e curvar-se em humilde oração diante do Todo-Poderoso, para que aquela jovem nação pudesse ser preservada. Isso fazia parte do tema bienal dos Escoteiros, "Fortalecer o Braço da Liberdade". Terceiro, ensina o valor do serviço aos outros — o serviço voluntário e altruísta — e que o maior entre eles deve ser o servo de todos — simbolizado pela "boa ação". Quarto, ensina o dever para consigo mesmo — que devem manter-se fisicamente fortes, mentalmente alertas e moralmente retos. ¶

Devem estar preparados para qualquer eventualidade, a fim de servir a si mesmos, à sua Igreja e à sua pátria. ¶

São-lhes apresentados o juramento e as leis do escoteiro, que voltam a atenção para aquilo que tem valor — que um escoteiro deve ser confiável, leal, prestativo, amigável, cortês, bondoso, obediente, alegre, econômico, corajoso, limpo, reverente. Para ser um bom escoteiro, ele deve ser fiel em seus deveres religiosos. O escotismo proporciona um programa de treinamento e experiência. É um programa de desenvolvimento do caráter. É um programa educacional suplementar, um programa de formação para a cidadania e exploração vocacional. Muitos rapazes encontraram sua vocação através deste programa — através das 111 insígnias de mérito, que são cursos concentrados de orientação vocacional em quinze campos diferentes de atividade. O escotismo ensina aos rapazes os ofícios e as habilidades, e a fazer algo útil com as próprias mãos. ¶

E assim, em vista da riqueza do programa do escotismo e do fato de que esses ideais coincidem com os ideais da Igreja, o Presidente Smith pediu nosso pleno apoio com estas palavras: "É meu desejo ver o escotismo estendido a cada rapaz da Igreja." ¶

Sob sua liderança e inspiração, a Igreja avançou para uma posição invejável, com pouco mais de 2.290 unidades de escoteiros e exploradores, um aumento de 180 durante este último ano civil. Mas ainda há aproximadamente quinze por cento de nossos rapazes que não estão desfrutando dos benefícios do programa de escoteiros e exploradores. ¶

Necessidade de Liderança

Uma de nossas grandes necessidades, é claro, é de liderança eficaz. Alguns de nossos rapazes não estão sendo alcançados por este programa. Alguns não estão sendo alcançados pelo programa do Sacerdócio Aarônico. Alguns estão perdendo os benefícios e as bênçãos da Primária. É, em grande parte, uma questão de liderança. Os rapazes querem o programa do escotismo, e nós queremos que o tenham; e se tivermos o tipo certo de liderança, por meio de verdadeiros homens dedicados aos rapazes, eles o terão, dele desfrutarão e receberão as bênçãos que vêm do programa. A responsabilidade recai sobre o sacerdócio — presidências de estaca e bispados — para que essa liderança seja provida e que cada rapaz seja alcançado. ¶

E assim, meus irmãos e irmãs, temos um programa completo para a juventude da Igreja. E não estamos lidando com jovens comuns. Estamos trabalhando com espíritos escolhidos que precisam do programa completo da Igreja. Queremos que tenham o benefício deste programa em sua plenitude, para que se tornem o tipo de rapazes e moças que o Senhor deseja que sejam. É claro que esses programas não são fins em si mesmos. ¶

São instrumentos. São um meio para um fim. O fim é a salvação e a exaltação dos filhos de Deus. ¶

Mas esses programas não são opcionais. São o programa da juventude da Igreja, aprovado por sua liderança. ¶

Que Deus nos abençoe, meus irmãos e irmãs, para que, como líderes em Israel, tenhamos o poder e a inspiração para fazer com que nossos jovens desejem desfrutar do programa completo da Igreja, oferecido através da Escola Dominical, da Primária, da MIA e do programa do Sacerdócio Aarônico, para que possam, por fim, corresponder às expectativas de seus pais, dos líderes de sua Igreja e de nosso Pai Celestial. Que Deus nos abençoe para este fim. Que Deus abençoe a juventude de Israel em toda parte, para que cresça e se desenvolva em caráteres íntegros, fiéis e verdadeiros a esta grande obra dos últimos dias, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶