O Trabalho de Bem-Estar e o Princípio do Jejum

Convido sinceramente cada um de vós, meus irmãos e irmãs, a fazer uma oração para que, enquanto estou diante de vós, possais tirar de minhas palavras algo que vos faça bem, e que o que eu disser inspire aquilo que recebeis. Confio inteiramente no Espírito do Senhor para me dirigir nesta ocasião. ¶

Ensinamentos Não São Novos

Durante esta conferência, ouvi atentamente tudo o que foi dito. O que foi dito me emocionou, embora eu não tenha ouvido muita coisa que seja nova. Nas últimas semanas, li muitos discursos de conferência proferidos deste púlpito ao longo dos últimos vinte e um anos, e não encontrei muito, naqueles discursos, que fosse novo, mas me emocionei com cada um deles. ¶

A verdade, suficiente para nos guiar por nossa vida e de volta à própria presença de Deus, foi revelada por meio do Profeta Joseph Smith durante os primeiros anos desta última dispensação. O Senhor aconselhou os irmãos, naquele dia, que não pretendessem nenhuma nova revelação. Deveriam falar e ensinar o que havia sido revelado por meio do Profeta Joseph Smith. Em geral, é isso que ainda estamos fazendo. ¶

Sei, é claro, que houve novas revelações desde os dias do Profeta Joseph Smith. Sei que todo homem que esteve à frente da Igreja, desde então até agora, recebeu revelações do Senhor. Sei que o Presidente Smith as recebe hoje. Mas não muitas novas doutrinas foram reveladas desde a época do Profeta. ¶

Edificação dos Espíritos

O que obtemos da conferência geral é uma edificação de nosso espírito, ao ouvirmos aqueles princípios e práticas particulares do evangelho que o Senhor inspira a atual liderança da Igreja a trazer à nossa atenção naquele momento. Ele sabe por que inspirou o Irmão Joseph F. Merrill a proferir o discurso que acabou de proferir. Ele sabe por que inspirou os outros irmãos que falaram nesta conferência a dizer o que disseram. É nosso elevado privilégio ouvir, por meio desses homens, o que o Senhor diria se estivesse aqui. Se não concordamos com o que dizem, é porque estamos em desarmonia com o Espírito do Senhor. ¶

Trabalho de Bem-Estar

Desejo dizer uma ou duas palavras sobre o trabalho ao qual dedico grande parte do meu tempo, o trabalho de bem-estar. Espero que valham a pena ser lembradas. Há poucos dos irmãos que vão tão constantemente a todas as estacas da Igreja quanto eu. Eu vou porque sou enviado. Sinto-me muito humilde nisso e muito grato por os irmãos terem confiança suficiente em mim para me enviarem pela Igreja a dizer aos presidentes de estaca, bispos, presidentes da Sociedade de Socorro e outros trabalhadores do bem-estar algumas coisas sobre o programa de bem-estar. ¶

Agradeço-vos, meus irmãos e irmãs, por vossa fidelidade em comparecer às reuniões regionais e de estaca sobre bem-estar que convocamos. Nunca convoquei uma, e nunca convocarei uma que não seja autorizada pela Presidência da Igreja. No ano passado, dos 173 presidentes de estaca convidados a comparecer às reuniões do orçamento de bem-estar, 163 compareceram. ¶

Dos 172 presidentes de estaca da Sociedade de Socorro convidadas, 163 compareceram. ¶

Isso tornou o registro de comparecimento das presidentes da Sociedade de Socorro cerca de 55/100 de um por cento melhor que o registro dos presidentes de estaca. O registro de comparecimento dos bispos e dos presidentes de ramo independentes foi, porém, 61/100 de um por cento melhor que o registro de comparecimento das presidentes de Sociedade de Socorro de ala e de ramo independente. Assim, o registro de comparecimento dos irmãos foi cerca de 5/100 de um por cento melhor que o das mulheres — um belo registro para os homens. Os trabalhadores do bem-estar que compareceram a essas reuniões percorreram 488.323 milhas-homem, indo e voltando. Vós, meus irmãos e irmãs, fizestes um registro maravilhoso de lealdade ao plano de bem-estar. ¶

Orçamento de Bem-Estar de 1951

Neste momento estamos percorrendo a Igreja com o orçamento de produção de bem-estar proposto para 1951. Não estamos convidando tantas pessoas às reuniões este ano quanto no ano passado, porque queremos, em nossas conferências convosco, chegar à discussão de alguns detalhes das operações de bem-estar. Não sentimos que precisemos promover o programa de bem-estar como uma ideia tanto quanto fizemos no passado, porque acreditamos que a maioria das pessoas já está convertida. Mas precisamos aperfeiçoar sua operação. ¶

Primeiro, queremos chegar ao ponto do programa, o mais depressa possível, em que a necessidade de pedir aos Santos contribuições em dinheiro para atender ao orçamento anual de produção de bem-estar da Igreja seja eliminada. Estamos atualmente fazendo duas coisas para alcançar isso. ¶

Em primeiro lugar, sob a direção dos irmãos, retiramos do orçamento proposto alguns itens que exigiam a arrecadação de dinheiro: o transporte de carvão e o dinheiro para a compra de tecido. Como resultado, o orçamento de produção de bem-estar de 1951 será $132.000 menor do que seria com esses dois itens mantidos. ¶

Segundo, com esses itens eliminados, estamos incentivando que o orçamento seja produzido em mercadorias, e não em dinheiro. Isso só pode ser feito obtendo-se os meios com que produzir as mercadorias — projetos permanentes de produção de bem-estar. Temos quase projetos suficientes para produzir o que nosso orçamento necessita, mas estamos um pouco desequilibrados. Alguns projetos são maiores do que precisam ser, enquanto em alguns lugares não há projetos de produção. Se, de algum modo, aqueles que não têm projetos pudessem comprar parte dos projetos maiores, de modo que toda a produção pudesse ser revertida para o programa de bem-estar, isso ajudaria. Todos os que não têm projetos precisarão, é claro, obtê-los. Estamos enfatizando esse assunto ao percorrermos a Igreja. ¶

Não é Esmola

Outra coisa que estamos fazendo é enfatizar o conselho dado pelos irmãos desde o início, de que o programa de bem-estar não deve tornar-se uma esmola. Nosso povo deve ter a oportunidade de trabalhar pelo que recebe. No espírito do Mestre, demos-lhes a oportunidade de trabalhar, para que não violemos o propósito primordial do plano de bem-estar. Ao instituí-lo, os irmãos disseram: "Nosso propósito primordial era estabelecer, na medida do possível, um sistema pelo qual a maldição da ociosidade fosse eliminada, os males da esmola abolidos, e a independência, a laboriosidade, a economia e o respeito próprio fossem uma vez mais estabelecidos entre nosso povo. . . . O trabalho deve ser reentronizado como o princípio governante da vida dos membros de nossa Igreja." ¶

Princípio do Jejum

Agora mais um ponto: desejamos incentivar em toda a Igreja o princípio do jejum — abster-se de comer duas refeições no dia de jejum e dar o equivalente disso ao bispo. Uma oferta mínima de jejum é o equivalente às duas refeições, e uma oferta máxima de jejum pode ser medida pela grandeza do coração de cada um. Que Deus vos abençoe, para que continueis nesse grande programa com toda a energia de vossas almas. ¶

Se eu tivesse tempo, gostaria de dar-vos uma lição a partir dos primeiros seis versículos da seção 105 de Doutrina e Convênios, mas não tenho tempo. Direi apenas isto: a razão pela qual os Santos não voltaram ao Condado de Jackson, Missouri, para redimir Sião na época em que o Profeta veio de Kirtland com o Acampamento de Sião, foi que os membros da Igreja em Sião não quiseram repartir seus bens, como convém aos Santos, com os pobres e aflitos entre eles. Podemos vir a descobrir que uma consequência exatamente assim recai sobre nosso próprio desempenho. ¶

Que Deus vos abençoe, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶