Fé e Cooperação: A Lição das Perdizes da Sierra Madre

Meus amados irmãos e irmãs, ao ficar diante de vós nesta manhã para acrescentar meu testemunho àqueles que já vos foram dados nesta conferência, busco ter interesse em vossa fé e orações. ¶

Oro para que o que eu disser seja inspirado pelo Espírito de Deus, para que disso possa talvez vir uma palavra de encorajamento para alguns de nós; pois meu único propósito, ao ministrar como sou chamado a fazer aos setenta e à Igreja em geral, é ser útil, estimular, se puder, a fé e a coragem dos membros da Igreja. ¶

Já se disse, com muita sabedoria, que aquele que carrega uma lanterna para iluminar o caminho de seu irmão vê mais claramente o próprio caminho. Devo confessar que, ao tentar encorajar outros, ganho coragem, força e fé. É em espírito de amor que ministro e ajudo aos que precisam, se posso, percebendo ao mesmo tempo que disso obtenho alegria e satisfação. ¶

Visita à Missão Canadense

Há apenas uma semana, a Irmã Ivins e eu voltamos de uma visita à Missão Canadense, onde tivemos o privilégio de ouvir os testemunhos de quase 160 de vossos filhos e filhas; onde ouvimos suas expressões de fé e sua determinação de continuar e fazer avançar a obra para a qual foram chamados no serviço de Deus. Nosso propósito foi encorajá-los e estimulá-los em sua fé, ajudá-los, se pudéssemos, a superar quaisquer obstáculos que se apresentassem a eles. Também foi nosso propósito encorajar os membros da Igreja naquela área, ajudá-los. ¶

Tive muito prazer em descobrir o que penso ser um despertar entre o povo daquela área. Em algumas das reuniões, tivemos mais investigadores do que membros, excluindo os missionários. ¶

Grupos bastante numerosos de investigadores estavam presentes. Em algumas seções tivemos o privilégio de conhecer pessoas de ascendência judaica que ingressaram na Igreja. Isso e outras experiências que tive em outras missões da Igreja parecem indicar-me que há um despertar de interesse entre as pessoas com quem trabalhamos. Espero que seja real. Espero que seja uma indicação de uma fé crescente da parte do povo e de sua dependência do Senhor por suas bênçãos. Espero que não venha do temor das condições atuais que prevalecem no mundo, mas antes de um sincero desejo de servir a Deus e desfrutar as bênçãos que vêm da companhia de seu Espírito Santo. ¶

Esperam, na Missão Canadense, batizar mais pessoas do que no ano passado. Por um missionário que voltou outro dia de uma das missões, fui informado de que, em um único mês, os missionários haviam batizado quase tantas pessoas quanto em alguns anos anteriores no mesmo território. Como disse, espero que isso indique um verdadeiro aumento de interesse e desejo da parte do povo de se aproximar de Deus e chegar mais perto dele. E espero que esse mesmo espírito exista entre nós que estamos aqui em casa. Desejo assegurar aos pais e mães desses missionários na Missão Canadense que sua liderança é boa, que o presidente daquela missão tem apenas o bem-estar da obra e o bem-estar dos missionários no coração, que, em meu julgamento, ele desfruta do Espírito de Deus em seu ministério, que sua esposa o apoia lealmente e bem. Os missionários, sem exceção, desfrutam de boa saúde. ¶

A Necessidade de Fé

Este é um tempo em que precisamos de fé, uma fé de natureza bem definida e positiva, a fé que nos levará ao otimismo. Creio que o pessimismo nasce da falta de fé, e que, se tivermos o tipo certo de fé, seremos otimistas quanto ao futuro. Pode ser verdade que o futuro imediato tenha dificuldades para nós, mas sinto que de tudo isso crescerá a realização dos propósitos de Deus. ¶

E deve ser nosso propósito desenvolver e manter em nosso coração, se pudermos, fé em Deus e na consumação final de seus propósitos — uma fé que nos unirá em um grupo sólido e coerente. Devemos, é claro, para fazer isso, desenvolver fé uns nos outros. ¶

Sem essa fé, dificilmente iremos longe em promover a obra do Senhor. Precisamos ter uma fé que encoraje nossos missionários que estão retornando. Percebo, ao entrevistá-los, que estão inseguros. Não sabem exatamente o que lhes acontecerá por causa das condições caóticas atuais, mas devemos procurar desenvolver em seu coração fé e confiança em Deus que os capacitem a planejar como gostariam de planejar, e então continuar mesmo que esses planos sejam temporariamente interrompidos; a fé que nos levará à consumação final dos propósitos de Deus, a fé que nos ajudará a cooperar, para que da cooperação possa vir força. ¶

Se pudéssemos unir devidamente nossos esforços, todas as nossas dificuldades temporais poderiam ser superadas, tenho certeza. Se e quando as superarmos, será somente porque nos unimos em nosso propósito por meio da fé uns nos outros. ¶

Resultados da Cooperação

Quero contar-vos uma coisinha muito bonita que certa vez vi e que ilustra o resultado da cooperação. A maioria de vós sabe que passei um tempo no México. Certa vez, ao cavalgar em uma manhã fria e gelada pelas montanhas da Sierra Madre, deparei-me com um pequeno bando de perdizes-de-Messina. Estava frio, e elas se juntaram para se proteger. Notei que cada uma daquelas aves havia estendido as asas, e as haviam entrelaçado de tal modo que seus corpos ficaram completamente cobertos, como um escudo contra a geada e o frio; apenas suas cabeças sobressaíam acima daquela cobertura. E sobreviveram. Sem esse esforço unido de autoproteção, poderiam ter sucumbido ao tempo. Mas, com ele, atravessaram-no em conforto, tenho certeza. ¶

Ora, se pudéssemos assim estender nossos braços e proteger uns aos outros, se pudéssemos assim apoiar-nos mutuamente por meio da fé que devemos ter uns nos outros, então todos os justos propósitos de Deus, no que diz respeito a este grupo de pessoas, tenho certeza, poderiam ser realizados. ¶

Podemos desenvolver essa fé? Penso que devemos; penso que ela poderia vir como resultado de um esforço positivo de nossa parte. ¶

Melhorias Observadas

Tenho verificado os registros das várias estacas que visitei durante todo este ano, e em muitos aspectos noto, em comparação com anos anteriores, que há uma condição melhor indicada nesses relatórios, a condição de maior fé. Há alguns itens que mostram retrocesso, mas muitos deles mostram melhoria nas estacas que visitei. O uso de bebidas alcoólicas e tabaco parece estar diminuindo, se posso confiar nessas estatísticas. O número de pessoas que fazem oração familiar parece estar aumentando. O número de pessoas, a porcentagem daqueles no Sacerdócio de Melquisedeque que guardam o Sabá parece estar aumentando. Notei, em uma estaca que visitei recentemente, que a frequência à reunião sacramental tem tido um aumento constante, mostrando uma curva ascendente nos últimos anos. Espero que essas indicações sejam reais, que mostrem uma verdadeira determinação de nossa parte de viver mais próximos de Deus e servi-lo melhor. ¶

Buscar a Perfeição

Amo este serviço; amo o povo. Sinto-me sempre encorajado quando vejo esses sinais de fé de sua parte. Nunca somos perfeitos — nunca seremos perfeitos —, mas devemos buscar a perfeição, e o desenvolvimento da fé é o que a trará. Minha fé me leva a crer que Deus tem um desígnio para o mundo que espera que realizemos. E a melhor maneira de fazermos isso é atentar para o hoje. O ontem já se foi. Nunca voltará. O hoje está sempre conosco enquanto vivermos. O amanhã é apenas uma esperança, portanto, hoje devemos olhar para nós mesmos, para nosso comportamento, olhar para nossa fé em nós mesmos e em Deus. Se estivermos satisfeitos com ela, muito bem! Se não estivermos, aumentemo-la. Façamos tais mudanças em nosso programa e em nossas atitudes que aumentem essa fé. Já disse que devemos ter fé uns nos outros. Devemos ter fé em nossa liderança, na ala, na estaca, nos oficiais gerais da Igreja. Fico aqui para testificar-vos que, em todas as minhas associações com a liderança da Igreja acima de mim, não vi nada além de propósito honesto. Procuremos desenvolver esse tipo de fé. Desenvolvamos uma lealdade à organização que nos leve a viver seus padrões. Vencer as tentações do mundo e viver os padrões da Igreja deve ser, para nós, uma questão de lealdade, uma questão de autodisciplina. Devemos orgulhar-nos de poder viver a vontade da Igreja, quer sempre saibamos a razão disso, quer não. É meu sentimento e meu testemunho de que, da inspiração de Deus que vem a esses irmãos, resulta uma política para a Igreja que é sábia e bem planejada, e que será para o bem-estar e o progresso de todo homem e toda mulher que a seguir. ¶

Que Deus nos dê essa fé em nós mesmos, fé naqueles que nos lideram, fé em nosso destino final, que nos capacite a prosseguir, sem receios e sem temor, rumo ao futuro; que nos capacite a forjar nosso destino; que finalmente nos traga de volta à presença de Deus na exaltação, é o que oro, e o faço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶