Arrependimento ou Escravidão: O Perigo do Egoísmo Desmedido
Joseph F. Merrill
Irmãos e irmãs: ¶
É trivial dizer que vivemos em tempos perigosos. Há inúmeros problemas, disputas, dissensões, perigos, complexidades, por toda parte. Os povos de todas as terras querem e rogam fervorosamente pela paz, e, no entanto, as perspectivas de paz parecem tornar-se cada vez mais sombrias e obscuras. Fala-se cada vez mais alto em guerra; e os preparativos bélicos estão sendo acelerados, particularmente em meios tão destrutivos que, se usados de modo geral e amplo, resultariam em quase total extinção da vida humana. A recente guerra mundial foi tão dispendiosa e destrutiva que, ao seu término, prevalecia por toda parte o sentimento de que as nações jamais voltariam a se envolver em conflito tão insensato e desastroso. Mas o que vemos agora? Não obstante, ainda não se firmaram tratados de paz com as grandes nações, e os programas de rearmamento avançam tão depressa quanto é viável. ¶
Condições Perturbadas Por que existem as condições aqui indicadas? Há muitas razões, algumas das quais já foram declaradas muitas vezes deste púlpito. Todas elas podem ser resumidas numa única frase — o fracasso em viver como o Senhor tem indicado que nós, seus filhos, devemos viver. Alguns dos fundamentos deste modo de vida nos foram dados pelo Profeta Joseph Smith nos artigos 11, 12 e 13 de nossa fé, que são os seguintes: ¶
Pretendemos o privilégio de adorar a Deus Todo-Poderoso de acordo com os ditames de nossa própria consciência; e concedemos a todos os homens o mesmo privilégio, deixando-os adorar como, onde, ou o que desejarem. ¶
Cremos na submissão a reis, presidentes, governantes, e magistrados; na obediência, honra, e manutenção da lei. ¶
Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, e em fazer o bem a todos os homens. . . . ¶
O Artigo 11 é uma declaração ideal de tolerância religiosa, condição tristemente ausente no mundo de hoje, como se vê em tantos lugares, exemplos dos quais são o conflito sangrento que recentemente custou a vida de milhares de pessoas na luta mortal entre muçulmanos e hindus no Paquistão, e a expulsão da Tchecoslováquia dos missionários da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A tolerância religiosa é talvez o tipo mais difícil de tolerância para as pessoas devotas concederem, sendo que, concedendo-a, poderiam também ser tolerantes em outras questões relacionadas aos padrões morais. ¶
A Regra de Ouro Falando de como o Senhor gostaria que vivêssemos em todas as nossas relações com os seres humanos, há outra frase que expressa lindamente esse caminho. É esta: "Fazei aos outros o que quereis que os outros vos façam." Isto é conhecido como a Regra de Ouro. O segundo grande mandamento exige que amemos o nosso próximo como a nós mesmos. ¶
Para fazer isto, não deve alguém cumprir as exigências da Regra de Ouro? — nem sempre coisa fácil de fazer, mas ainda assim uma exigência divina. Se todos os indivíduos, povos e nações fizessem isto, a paz viria imediatamente a toda parte do mundo hoje perturbado. A medida de paz que temos ou teremos será proporcional ao grau de plenitude com que o agressor observar a Regra de Ouro. ¶
Mas quanto aos agressores, encontram-se por toda parte — local, nacional e internacionalmente; e onde quer que se encontrem, todos têm em comum ao menos um defeito — o egoísmo excessivo e desmedido. ¶
Eles querem, e em geral insistem em ter, mais de algo que não lhes pertence de direito e, se necessário, lutarão para consegui-lo. Como regra, porém, preferem satisfazer seus desejos injustos e suas ambições perversas por outros meios que não a luta física. O derramamento de sangue não é, portanto, tão generalizado quanto poderia ser de outra forma; por exemplo, quer a Rússia guerra? Por que haveria de querer? Não fez o comunismo rápido progresso no controle de povos e nações desde que cessaram os combates da Segunda Guerra Mundial? ¶
Mas o temor de uma guerra, de um derramamento de sangue horrendo, é tão grande neste país que o nosso governo gasta muitos bilhões de dólares anualmente para afastá-la, aparentemente crendo que uma prontidão atualizada para lutar é a mais segura prevenção da guerra. O povo dos Estados Unidos certamente não deseja outra guerra entre nações, e a maioria está disposta a fazer tudo o que for viável para evitá-la. Até onde é necessário ir para atingir esse objetivo é questão discutível. ¶
Perigos Internos Mas não é da guerra entre as nações e de seu perigo que desejo falar mais, pois sinto que um perigo maior e mais imediato de destruição dos melhores interesses do povo dos Estados Unidos está dentro de nossas fronteiras, e não além delas. E esses perigos têm raiz no egoísmo desarrazoado e condenável que se manifesta em todos os níveis de nossa sociedade, por indivíduos, grupos e organizações. ¶
Por muitos anos este país teve leis antimonopólio para reger as corporações comerciais. O governo federal e os estados criaram controles, conselhos e comissões para administrar essas leis, com o propósito de proteger o público contra práticas comerciais desleais e cobranças injustas pelos bens e serviços das corporações. O intento dessas leis contou com a aprovação esmagadora do público. Mas nos últimos anos outra forma de monopólio vem se desenvolvendo que, se não controlada, impõe ao país um tipo de escravidão desconhecido e jamais sonhado pelos fundadores de nossa gloriosa república, que, desde o início, tem servido como estandarte precioso, para o mundo inteiro, da liberdade pessoal e da livre iniciativa. ¶
Mas esses dois elementos essenciais de um povo livre estão sendo cada vez mais restringidos neste país. Foram praticamente destruídos na Rússia e em outros países sob controle comunista, onde se afirma reinar uma democracia popular — afirmação altamente absurda à luz dos fatos. ¶
Livre Iniciativa Que quero dizer com as palavras "livre iniciativa"? Quero dizer liberdade individual de ação e de oportunidade. Todo aquele que nasce na mortalidade, segundo os nossos ensinamentos, vem de Deus, nosso Pai, com o dom inestimável do "livre-arbítrio" e será responsabilizado por seu uso. Naturalmente, no exercício deste dom ninguém pode, sem pecar contra Deus e contra o homem, fazer conscientemente algo para machucar ou prejudicar um semelhante. Além disso, nossa Igreja ensina que a Constituição dos Estados Unidos, dada a nós pelos fundadores de nossa república, é um documento divinamente inspirado, destinado a proteger os cidadãos no gozo de seus direitos inalienáveis, entre os quais estão "a vida, a liberdade, e a busca da felicidade." Assim, não seriam as restrições à nossa liberdade de ação, na medida em que não interferimos prejudicialmente com outros, uma violação do espírito da Constituição e de nossa Declaração de Direitos? ¶
A América tornou-se grande em muitas áreas do empreendimento humano, sendo de fato a maior nação da terra, devido inquestionavelmente a seu sistema de livre iniciativa, ou capitalista. Este sistema é o nosso orgulho e a inveja de alguns outros povos. Por causa de nossas grandes corporações, industriais e financeiras, a América surpreendeu o mundo, particularmente Adolf Hitler, pela rapidez de seus preparativos e de sua participação na recente guerra mundial. ¶
Tendências em Desenvolvimento Mas há tendências em desenvolvimento, patrocinadas pelo egoísmo, pela cobiça e pela ambição que, se não contidas, cedo ou tarde trarão tristeza e ruína ao nosso país. Entre essas tendências está a de "algo por nada", ou pelo menos "cada vez mais por cada vez menos" ¶
— mais pagamento por menos trabalho. E, segundo penso, sejam quais forem as palavras em que essas tendências se expressem, todas conduzem a algum tipo de socialismo nacional. E, de modo geral, o socialismo é inimigo da livre iniciativa, em cujo desenvolvimento, repito, este país se tornou o maior da terra. Por que, então, prefere qualquer cidadão americano honesto, patriótico e inteligente o socialismo à livre iniciativa? Não é na livre iniciativa que o livre-arbítrio, dom divino concedido a todo ser humano, encontra ambiente favorável ao crescimento e ao desenvolvimento, e a viver em harmonia com a nossa bela doutrina da progressão eterna? ¶
Sindicatos Trabalhistas Agora, para dar ênfase ao que disse, permitam-me dar algumas ilustrações. ¶
Experiências recentes nos convenceram de que alguns sindicatos trabalhistas possuem um poder monopolista que, se plenamente exercido, significaria a ruína da América industrial. O exercício desse poder emprega um método que é irmão gêmeo do usado pelo assaltante de bancos. A corporação entrega o dinheiro tal como o faz o caixa. No caso da corporação, somos nós — isto é, o público — que pagamos a conta. Os recentes acordos entre carvão e trabalho, e entre aço e trabalho, são boas ilustrações deste fato. Imediatamente após os anúncios da solução das disputas, subiram os preços do aço e do carvão. Sim, quando os custos sobem, o público paga, e quase sempre é assim, se a corporação há de permanecer solvente. ¶
Depois que cessaram os combates da última guerra, um sindicato que atuava no ramo automobilístico exigiu um aumento salarial de trinta centavos por hora, mas insistiu em que não houvesse aumento de preços — um absurdo. Em qualquer empreendimento produtivo, o trabalho é fator considerável no custo de operação. Em nosso sistema competitivo de livre iniciativa, como podem os custos de mão de obra subir substancialmente sem que os preços também subam, se a corporação há de permanecer solvente? Que resposta nos dá a história recente? A partir do outono de 1945, houve aumentos salariais em quase todas as indústrias produtivas. Seguiu-se uma alta de preços. Por causa disto, o trabalho exigiu e obteve um segundo aumento salarial. Os preços subiram novamente, seguidos por uma exigência de um terceiro aumento salarial, que foi concedido. Mais recentemente, os trabalhadores do aço e do carvão receberam um quarto aumento em salários e outros benefícios monetários, resultando, como disse há pouco, em outra alta de preços. ¶
Mas por que não pode uma corporação próspera elevar os salários sem elevar os preços, é pergunta que muitos fazem. Já dei uma resposta, mas agora a explico um pouco mais, citando um relatório anual que recebi há cerca de duas semanas de uma grande corporação: ¶
Os custos de operação em 1949 permaneceram elevados, e despesas adicionais foram incorridas na mudança de modelos e na preparação para a introdução de novos produtos. Ao mesmo tempo, para fortalecer o negócio e preparar-se para o futuro, a empresa intensificou seus esforços de comercialização para enfrentar condições mais competitivas e ampliou seus programas de pesquisa e engenharia, a fim de proporcionar um fluxo contínuo de produtos novos e aperfeiçoados em bases de longo prazo. As despesas resultantes dessas atividades tiveram efeito acentuado sobre os lucros da empresa em 1949, que corresponderam a 9 por cento da receita. ¶
Uso dos Lucros Toda outra grande corporação produtiva poderia fazer declarações semelhantes. Comparem-se os modelos de automóveis de 1950 com os de 1920. ¶
Não se gastaram enormes quantias de dinheiro e de tempo para aperfeiçoar e fabricar o automóvel moderno? De onde veio esse dinheiro? Naturalmente, dos lucros, dos acionistas e de empréstimos. Que absurdo dizer, os trabalhadores bem remunerados, que os lucros lhes pertencem! ¶
Mas, a longo prazo, quem recebe a maior parte dos lucros? Respondo: os trabalhadores e o público, não os acionistas: os trabalhadores, em empregos; o público, em bens e serviços melhores. Mas são as poupanças desses acionistas econômicos, que arriscam o seu dinheiro e se contentam com retornos relativamente pequenos sobre o investimento, que tornam possível às corporações existirem e criarem empregos para os trabalhadores e bens para o público. Que tolice e insensatez sustentar que os acionistas não deveriam receber retorno algum sobre o dinheiro que arriscaram, e que não deveriam ser constituídas reservas de depreciação! ¶
Há catorze anos, quando estivemos em Londres, viemos a saber que os líderes trabalhistas da Grã-Bretanha concordavam que o capital investido em trabalho tinha direito a dividendos anuais de cinco por cento, e que deveriam ser providos fundos para depreciação. Mas, a esse respeito, temo que a Grã-Bretanha tenha, desde então, sido influenciada pelo que vê na América — as exigências egoístas dos sindicatos, sem consideração pelo que é justo e correto. ¶
Ora, tendo em vista a posição de liderança eminente que a indústria americana alcançou no mundo, como se explica que, nos últimos anos, tenham sido tomadas medidas que, em última análise, praticamente destruirão o nosso sistema de livre iniciativa e terminarão em socialismo, ou estatismo, ou num estado de bem-estar social (escolham o termo que preferirem)? — medidas que substituem por políticas financeiras altamente inflacionárias a solidez de outrora, consagrada pelo tempo, e medidas que tendem a criar o sentimento de que o governo oferece a melhor segurança social disponível neste país, etc. ¶
Políticos Sedentos de Cargos Ao dar esta resposta, falo sob minha própria responsabilidade, exprimindo minhas opiniões pessoais e falando com franqueza, em linguagem simples e cotidiana. Como vejo a questão, os líderes dessas medidas são, em geral, políticos sedentos de cargos públicos, ávidos pelos proventos, pela influência e pelo poder do cargo público. Esses candidatos a cargos têm cortejado, e continuam a cortejar, o apoio dos líderes egoístas, ambiciosos e poderosos dos sindicatos, bem como dos elementos desocupados de nossa população. Pelo uso abundante e generalizado da propaganda enganosa em que se comprazem e continuam a se comprazer, a mente do público tem, em grande medida, ficado confusa, e multidões têm sido conquistadas. Comparem, se quiserem, as plataformas partidárias de meio século atrás com as que hoje se apresentam sob os mesmos nomes de partido. ¶
Duas Alternativas O tempo que me foi concedido não permite maior elaboração, mas apelo a todas as pessoas honestas, patrióticas e amantes da liberdade a quem minhas palavras chegarem, para que estudem com cuidado as questões de que falei, tendo em vista determinar o que é sábio e seguro fazer, a fim de servir de modo altruísta aos melhores interesses do povo deste país e de outros países que aceitam os nossos padrões morais. Em todo caso, guardemo-nos dos portadores de "presentes de grego." ¶
Como vejo a situação, enfrentamos neste país duas alternativas, arrependimento ou escravidão — afastarmo-nos de indulgir no egoísmo desarrazoado, excessivo e perverso manifesto em tantas de nossas ações, ou perder as liberdades que têm sido o nosso orgulho e a nossa glória, as liberdades que todo pai e toda mãe deveriam desejar, desde o mais profundo de sua alma, transmitir a seus descendentes. Sim, é arrependimento ou escravidão industrial. Qual escolhereis? ¶
Minhas palavras dirigem-se particularmente aos Santos dos Últimos Dias, pois eles creem, como eu creio, que a nossa religião é tão ampla e prática que abrange todas as fases da atividade de nossa vida, tanto material quanto espiritual. "A fé sem as obras é morta." Nossa fé num Deus real, pessoal e Vivo é inquestionável entre nós. Procuremos, humilde, diligente e persistentemente, mediante oração fervorosa e uma vida justa, manter-nos em harmonia com a mente e a vontade de Deus, tal como nos têm sido reveladas. Isto rogo humildemente em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶