Reconhecer o Poder do Mal no Mundo

Eu teria ficado muito feliz em ceder meu tempo ao Élder Cowley. Tenho certeza de que todos nós poderíamos ter ouvido mais uma hora suas maravilhosas experiências enquanto esteve fora, e desfrutado do espírito que ele nos traz para casa. Amo o espírito desta obra. Amei-o toda a minha vida. Penso que é a coisa mais maravilhosa do mundo inteiro. ¶

A Coligação de Israel ¶

Para mim, um dos maiores milagres que o mundo já produziu tem sido o cumprimento das palavras dos profetas na coligação do Israel dos últimos dias e nosso estabelecimento aqui no cume destas montanhas; este belo templo que se ergue neste quarteirão, nossos vales férteis, e a nossa própria presença, pois o Senhor disse que se desposara com Israel, falando de Israel dos últimos dias, ¶

... e vos tomarei, um de uma cidade, e dois de uma família; e vos levarei a Sião. ¶

E vos darei pastores segundo o meu coração, que vos apascentem com conhecimento e com inteligência. (Jeremias 3:14-15.) ¶

E essa é a razão pela qual estamos reunidos hoje nesta grande conferência, para que possamos ser assim apascentados. ¶

Tivemos o privilégio de participar de uma reunião no templo, uma semana atrás, no sábado — todas as Autoridades Gerais — em preparação para esta conferência, e um dos irmãos, ao prestar seu testemunho, indicou que, quando menino, ele e seu irmão conversavam sobre as profecias, e disse, em substância: "Se eu algum dia viver para ver os judeus reunidos de volta a Jerusalém, então saberei que os profetas sabiam do que estavam falando." ¶

Pois bem, hoje isso é um lugar-comum evidente. Sabemos que, apesar de Jesus ter dito que não ficaria pedra sobre pedra do grande templo deles, que aquela terra seria arada como um campo, e que eles seriam dispersos, como os profetas indicaram, entre todas as nações, e se tornariam objeto de zombaria e provérbio, ainda assim a promessa do Senhor pairava sobre aquela terra, de que seria reconstruída, e de que eles seriam novamente reunidos, e de que ela se tornaria uma grande cidade. Comparai isso, por um momento, com a profecia de Isaías a respeito da grande cidade da Babilônia. ¶

Profecias Cumpridas ¶

Isaías havia declarado que a Babilônia seria destruída e que jamais seria reconstruída, que se tornaria morada de répteis e animais selvagens, e que o árabe nunca mais armaria ali a sua tenda. Hoje, ninguém ousaria declarar que a maior cidade do mundo, se destruída, jamais seria reconstruída; mas a Babilônia, a maior cidade de sua época, nunca foi reconstruída; os árabes não armaram ali as suas tendas, porque suas ruínas estão cheias de répteis e animais selvagens; mas Jerusalém, o Senhor havia decretado, seria reconstruída, e agora está sendo reconstruída. ¶

O Irmão Kimball, cuja incumbência é junto aos índios, disse que o Presidente Woodruff indicou que, de todas as profecias, a que lhe foi mais difícil crer e compreender foi a profecia a respeito de como o Senhor cumpriria todas as suas promessas relativas aos índios, e, no entanto, quando vemos a obra que a Igreja está empreendendo hoje, e a resposta, semelhante em certo sentido ao que o Irmão Cowley acabou de relatar das ilhas, podemos facilmente compreender como o Senhor cumprirá, em todo o sentido da palavra, as promessas feitas a este grande ramo da casa de Israel. ¶

O Livro de Mórmon Vindicado ¶

Alguns de nós se recordam de como o Presidente Grant, aqui neste púlpito, costumava contar sobre seu amigo, formado em medicina pela faculdade, que disse ao Presidente Grant, em substância: "Não posso aceitar o vosso Livro de Mórmon porque está cheio de mentiras", e então passou a falar sobre o fato de que o Livro de Mórmon dizia que os antigos habitantes desta terra eram experientes e treinados no uso do cimento. Ele disse: "Todo mundo sabe que isso é mentira. O cimento é um produto moderno." ¶

O Presidente Grant, tendo o testemunho de que o Livro de Mórmon era verdadeiro, disse: "Se meus filhos não viverem para ver comprovado o fato de que eles de fato construíram com cimento e eram proficientes em seu uso, meus netos viverão para vê-lo." E ele próprio viveu para ver descobertas aquelas grandes estradas de cimento e edifícios de cimento na América Central e do Sul, vindicando a verdade das palavras do Livro de Mórmon. Como teria Joseph Smith ousado escrever tais coisas, quando o livro foi publicado em 1830, se ele fosse o autor dele? ¶

E outra das declarações contidas no Livro de Mórmon em que o amigo médico do Presidente Grant não acreditava era aquela em que o Salvador aparece aqui na terra da América depois de sua ressurreição, e o relato diz que sua voz foi ouvida por toda a terra, e este médico disse: "Vós sabeis que isso não é verdade, pois a voz de nenhum homem pode alcançar mais do que algumas centenas de metros", e, no entanto, hoje, enquanto falamos deste Tabernáculo, a voz vai a milhares e milhares de quilômetros de distância, de modo que hoje vivemos para ver a verdade daquela declaração comprovada. ¶

Condições Preditas ¶

Há outra declaração no Livro de Mórmon que, em meu juízo, nenhum homem poderia ter feito na época em que o Livro de Mórmon foi publicado com qualquer grau de segurança de que estava dizendo a verdade, e é a declaração de Segundo Néfi a respeito da obra do diabo. Quero ler algumas palavras do Capítulo 28 de Segundo Néfi: ¶

Porque o reino do diabo deve estremecer e os que a ele pertencem devem ser movidos ao arrependimento, ou o diabo agarrá-los-á com suas eternas correntes e serão incitados à cólera e perecerão; ¶

Pois eis que nesse dia ele se enfurecerá no coração dos filhos dos homens e incitá-los-á a irarem-se contra o que é bom. ¶

E a outros pacificará e acalentará com segurança carnal, de modo que dirão: Tudo vai bem em Sião; sim, Sião prospera. Tudo vai bem — e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno. ¶

E eis que a outros ele lisonjeia, dizendo-lhes que não há inferno; e diz: Eu não sou o diabo, porque ele não existe — e assim lhes sussurra aos ouvidos até agarrá-los com suas terríveis correntes, das quais não há libertação. (II Néfi 28:19-22.) ¶

Duvido que houvesse, em todo o mundo, um ministro cristão que dissesse não haver diabo na época em que o Livro de Mórmon foi publicado, em 1830, e, no entanto, quando um questionário foi enviado pela Escola de Religião da Northwestern University, em 1934, a quinhentos ministros cristãos, dos quinhentos, cinquenta e quatro por cento, ou duzentos e setenta deles, disseram: "Não há diabo." Trinta e nove por cento, ou cento e noventa e cinco, disseram que não haveria dia do juízo; e oitenta por cento se opunham a ensinar que o inferno era um lugar de fogo. ¶

Satanás Engana o Mundo ¶

Se o mundo pudesse simplesmente livrar-se do diabo, provavelmente seria um mundo diferente. Poucos percebem o quanto sua influência e seu poder estão sendo sentidos, pois, nas palavras de Isaías: ele decretou que exaltaria o seu trono acima das estrelas de Deus, que se tornaria semelhante ao Altíssimo. João, o Revelador, viu a história deste mundo desde o seu início, quando houve guerra no céu, e viu Satanás, com um terço das hostes do céu, lançado sobre esta terra, e viu que ele havia de enganar o mundo inteiro. ¶

Isso não deixa de fora muitos, e, depois de ouvir os irmãos hoje, percebemos que precisamos ser muito cautelosos para não sermos enganados, e, nas palavras do Livro de Mórmon: ¶

... lhes sussurra aos ouvidos até agarrá-los com suas terríveis correntes, das quais não há libertação. (Idem.) ¶

Lembrai-vos da experiência que o Salvador teve quando saiu ao deserto e encontrou um homem possuído do diabo. Não foi necessário que ninguém apresentasse o Salvador a ele, porque já se conheciam no mundo espiritual; e, como Satanás trouxera consigo o conhecimento que tinha ali, disse, em substância: "Por que vieste nos atormentar antes do nosso tempo, ó Jesus, Filho do Altíssimo?" (Ver Marcos 5:7-13.) ¶

E então vos lembrais da conversa que se seguiu, e como o Salvador o expulsou, e lhe perguntou o nome, e ele disse: "Legião", porque muitos espíritos haviam entrado no corpo daquele homem, e, a pedido deles, Jesus lhes permitiu entrar nos corpos dos porcos, e os porcos correram para o rio e se afogaram. ¶

Experiências na Holanda ¶

Gostaria de relatar uma experiência que tive com dois de meus companheiros missionários em Amsterdã, na Holanda. Fomos a uma casa para jantar. A mãe não era membro da Igreja; seu filho e sua filha eram. Ao terminarmos a refeição, perguntei-lhe como era que ela nunca havia se filiado à Igreja. "Bem", disse ela, "Presidente Richards" (eu era então presidente da missão), "acho difícil demais viver assim. Eu simplesmente não conseguiria guardar a Palavra de Sabedoria." ¶

Comecei a explicar-lhe que o Senhor não nos deu a Palavra de Sabedoria para privar-nos de nada que devêssemos ter ou que fosse bom para nós, mas para nos proteger contra os elementos destrutivos que destruiriam a vitalidade de nosso corpo, e, com isso, um espírito tomou posse dela, e, em vez da alma doce e amável que ela era, começou a revirar os olhos, e, olhando para mim, com a voz mais zombeteira com que já fui interpelado em toda a minha vida, disse: "Quem és tu?" ¶

Respondi: "Sou um servo do Senhor." ¶

Então ela se voltou para a filha e disse: "E quem és tu?" Ela respondeu: "Sou a filha da casa." ¶

Então ela se voltou novamente para mim e fez a mesma pergunta, e, quando respondi que era servo do Senhor, ela disse: "Então, se és servo do Senhor, nada tenho a fazer aqui." ¶

Com isso, chamei meus companheiros. Impusemos as mãos sobre a cabeça dela. Repreendemos os espíritos malignos. Ordenamos-lhes que se retirassem dela e daquela casa, e ela caiu, sem forças, no chão. Levamo-la para a cama, e, depois de lhe dar algo para beber, em pouco tempo ela voltou a si, normal. A filha nos contou que sua mãe e seu pai haviam vindo para a América alguns anos antes, e que haviam se envolvido com espiritismo aqui, e disse: "Agora os espíritos vêm perturbá-la à noite, batendo na parede, até que ela não consegue dormir." ¶

Tivemos outro amigo, em Haia, na Holanda, que nos contou que, por ter se interessado por espiritismo, se fosse para a cama à noite sem orar, os espíritos literalmente o tiravam da cama e o faziam ajoelhar-se e orar. ¶

Não há tempo para discutir mais este assunto, mas quero dizer-vos que há um espírito do maligno neste mundo, e ele está tentando destruir as almas dos homens e reuni-los em sua rede, e está tentando fazê-lo com nossos jovens. ¶

Gostaria de ler algumas palavras de um artigo publicado em uma de nossas revistas recentes, para mostrar como o diabo, sussurrando aos ouvidos, tenta desviar homens e mulheres e enredá-los em sua rede, como diz Néfi. ¶

Castidade ¶

Vou ler o primeiro parágrafo do artigo intitulado "A Castidade Está Ultrapassada?" ¶

Hoje falamos de sexo com uma franqueza desembaraçada que teria enchido nossos avós de espanto e horror. Essa nova liberdade na fala tem seu correspondente no comportamento. Em muitos círculos, as restrições tradicionais na conduta sexual são consideradas antiquadas e fora de moda. A castidade, dizem muitas pessoas modernas, está ultrapassada. (Woman's Home Companion, set. 1949.) ¶

O que mais no mundo poderia o diabo, o inimigo de toda retidão, desejar mais do que fazer nossos jovens pensarem que a castidade está ultrapassada? Para conseguir isso, ele precisa fazê-los crer que não há diabo, e que não há inferno nem dia do juízo. Assim, "lhes sussurra aos ouvidos até agarrá-los com suas terríveis correntes, das quais não há libertação." ¶

Agora quero citar de outro artigo de revista recente, intitulado "O Erro". Este artigo conta de um rapaz e uma moça que cometeram um erro na noite de sua formatura do colégio, erro esse seguido do nascimento de um bebê. Quero ler o último parágrafo desse artigo, que mostra como Satanás sussurrou-lhes aos ouvidos que tudo poderia ser encoberto, mas como eles descobriram, por sua própria experiência, que isso não era verdade, porque ele é o pai de todas as mentiras. ¶

"Sinto muito, querido, por tudo." ¶

"Não sintas", disse ele, "estamos juntos nisso, e sairemos disso juntos." ¶

Mas depois, lá em cima, muito depois de ele ter adormecido, muito depois de a casa e a rua lá fora terem ficado silenciosas, Janet virou a cabeça e enterrou o rosto no travesseiro para abafar o som dos soluços. Porque não era verdade, como as pessoas diziam, que se podia cometer um erro e pagar por ele. Cometia-se um erro e depois se acomodava, como ela e Ken estavam fazendo, para conviver com ele pelo resto da vida. ¶

Li um artigo no jornal, ao fim da guerra, indicando que, na Alemanha, havia treze mil bebês ilegítimos cujos pais eram rapazes americanos! ¶

Credes que, nos mundos eternos, esses rapazes algum dia conseguirão perdoar-se por terem trazido a este mundo filhos e filhas — sua própria carne e sangue — dos quais nunca reivindicaram a paternidade e para com os quais jamais cumpriram seu dever de pais? Devemos lembrar as palavras do Profeta Alma a seu filho Corianton, e ensiná-las a nossos filhos: ¶

Não sabes, meu filho, que essas coisas são uma abominação à vista do Senhor? Sim, mais abomináveis que todos os pecados, salvo derramar sangue inocente ou negar o Espírito Santo? (Alma 39:5.) ¶

Ora, irmãos e irmãs, Satanás está trabalhando de todas as maneiras que pode para nos levar a desobedecer os mandamentos de Deus, e vos digo que ele gostaria que todo homem e toda mulher profanassem; gostaria que todos levassem vidas imorais; gostaria que desconsiderassem todo mandamento do Senhor, se pudesse, a fim de fazer o que decretou fazer: exaltar seu trono acima das estrelas de Deus, e tornar-se semelhante ao Altíssimo. ¶

Que Deus nos ajude a reconhecer o poder do mal no mundo, a evitá-lo, e a servir o Deus vivo, oro, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶