A Obra do Senhor entre os Taitianos

Devo confessar, meus caros irmãos, que estou mais do que emocionado ao estar aqui, nesta que é a mais importante reunião de homens no mundo hoje, nesta reunião do sacerdócio de nosso Pai nos céus. ¶

Antes de começar, gostaria de fazer este comentário: que doravante procurarei me esforçar um pouco mais para ser um cidadão obediente à lei. Doravante, quando vier à conferência, farei um pouco mais de esforço para encontrar um lugar sentado. ¶

Há cinco anos, na conferência de outubro, tive o privilégio de assistir a estas reuniões, e não muito depois parti para as ilhas do mar, sendo necessário, infelizmente, que minha família permanecesse por um tempo. Por nove longos meses esperei no Taiti o fim da guerra, e que houvesse transporte disponível, para que minha querida esposa e meus filhos pudessem juntar-se a mim ali. ¶

Gostaria de agradecer a meu Pai celestial e de dar testemunho diante de vós, o sacerdócio desta Igreja, da gratidão de meu coração pelo privilégio que nosso Pai celestial e os líderes que ele chamou para presidir esta Igreja nos deram, a mim e à minha família, quando fomos chamados para a Missão Taitiana. ¶

Trabalhei ali cerca de três anos e sete meses, de 1930 a 1934, e ali deixei uma parte de meu coração com aquele bom povo das Ilhas do Pacífico, aqueles bons polinésios, e é claro que ficamos felizes por voltar. Por dezoito longos meses trabalhamos na missão sem o auxílio dos élderes de Sião, e então, terminada a guerra e disponível o transporte, tivemos o privilégio de receber, em nossa missão, os primeiros quatro missionários a retornar depois do fim da guerra. ¶

Gostaria também de prestar homenagem àqueles bons irmãos que trabalharam conosco na Missão Taitiana. Se tivemos algum êxito em nosso trabalho ali, esse êxito se deveu ao excelente apoio e aos maravilhosos rapazes missionários que trabalharam conosco. Creio poder afirmar com segurança que nenhum rapaz melhor jamais saiu para o campo missionário do que aqueles élderes que trabalharam conosco. Sei que o Senhor os abençoará rica e abundantemente por seus excelentes esforços, pela grande obra que ali realizaram. ¶

Por muitos anos a Igreja não fora autorizada a trabalhar em algumas das ilhas do grupo da Sociedade, e fomos afortunados e abençoados pelo Senhor por podermos reabrir aquela parte da missão, Tubuai, o primeiro lugar onde o evangelho foi pregado nas Ilhas do Pacífico por Addison Pratt e outros que foram enviados por Joseph Smith. Pudemos reabrir aquela parte da missão depois de nove longos anos, e foi muito gratificante voltar ali e encontrar que nosso povo permanecera, em sua maior parte, fiel à fé, e que, ao longo de todos aqueles longos anos, mantivera suas atividades na Igreja, e mantivera em seus corações a oração de que, algum dia, o Senhor, em sua bondade, devolveria a eles os missionários de Sião. ¶

Fomos também muito afortunados por conseguir obter uma propriedade na qual se pôde erguer uma bela capela nova e outras instalações para uso do povo taitiano. Por muitos longos anos essa necessidade existira. O Senhor nos abençoou e pudemos comprar a propriedade na qual construir um belo edifício novo. Esse edifício está quase concluído agora, e será o melhor missionário que a Missão Taitiana já teve. ¶

Lembro-me de uma vez em que fui de avião até a Ilha de Bora Bora para encontrar-me com alguns de nossos Santos ali e discutir com membros de um dos outros grupos religiosos ali a possibilidade de enviar missionários àquela ilha, e, embora aquelas pessoas nunca me tivessem visto antes, quando desci do avião, a primeira coisa que disseram foi: "Bom dia, Presidente Mitchell, como vai o programa de construção? Quanto tempo falta para que nosso novo edifício fique pronto?" ¶

Aquelas pessoas não eram membros da Igreja, mas olhavam para a Igreja com grande expectativa, e a Igreja, na Missão Taitiana, está diante dos olhos de todo o povo. Fomos afortunados também por contar com a boa vontade do governo ali. Tivemos a cooperação, o respeito e a boa vontade de vários dos governadores que ali estiveram durante nosso tempo, e encontramos, muito particularmente, a bênção da amizade do governador que ali se encontra no momento presente. Ele gentilmente nos convidou a voltar ao Taiti e ficar quanto tempo quiséssemos. E veio até o cais quando partimos, colocou uma grinalda de flores em meu pescoço e pediu que, algum dia, eu voltasse. ¶

Pois bem, isso é a obra do Senhor, irmãos. Não foi nada que fizemos por nós mesmos. O Senhor nos abençoou, e quero dar-vos esse testemunho. ¶

Fomos afortunados por poder iniciar o trabalho entre os chineses do Taiti, dos quais há 18.000 vivendo ali, e desde o outubro passado uns quarenta e cinco chineses de sangue integral se filiaram à Igreja no Taiti, os primeiros no Taiti em número expressivo, e são a melhor juventude que temos na Missão Taitiana. São sinceros, são honestos, são íntegros, e a Igreja significa tudo para eles. ¶

Vejo que meu tempo terminou, mas não posso sentar-me sem dar-vos meu testemunho de que sei que este é o evangelho verdadeiro e vivo, e que sei que estes líderes que aqui se assentam são homens inspirados de Deus. Sei, irmãos, pela experiência com que o Senhor me abençoou, que grande alegria e satisfação podem vir às nossas vidas por meio do serviço, e peço humildemente que meu Pai celestial ainda considere adequado usar-me a serviço de seus filhos aqui na terra. ¶

É algo glorioso trabalhar no campo missionário, e serei eternamente grato por isso. Dou-vos meu testemunho, em nome de nosso Senhor e Mestre. Amém. ¶