Discours de conférence

Je dois avouer, mes chers frères, que je suis plus qu'accablé en me tenant ici dans la réunion la plus importante d'hommes qui existe au monde aujourd'hui, dans cette assemblée de la prêtrise de notre Père céleste. ¶

Avant de commencer, je voudrais faire cette remarque : désormais et à l'avenir, je m'efforcerai un peu plus d'être un citoyen respectueux des lois. Désormais, lorsque je viendrai à la conférence, je ferai un peu plus d'efforts pour trouver une place assise. ¶

Il y a cinq ans, à la conférence d'octobre, j'ai eu le privilège d'assister à ces réunions, et peu de temps après je suis parti pour les îles de la mer ; il a fallu, malheureusement, que ma famille reste en arrière pendant un certain temps. Pendant neuf longs mois, j'ai attendu à Tahiti que la guerre prenne fin, que des moyens de transport soient rendus disponibles, afin que ma chère épouse et mes enfants puissent m'y rejoindre. ¶

Je voudrais remercier mon Père céleste et témoigner devant vous, la prêtrise de cette Église, de la gratitude de mon cœur pour le privilège que notre Père céleste et les dirigeants qu'il a appelés à présider cette Église nous ont accordé, à moi et à ma famille, lorsque nous avons été appelés à la Mission tahitienne. ¶

J'y ai travaillé pendant environ trois ans et sept mois, de 1930 à 1934, et j'y ai laissé une partie de mon cœur auprès de ces braves gens des îles du Pacifique, ce bon peuple polynésien, et bien sûr nous avons été heureux de rentrer. Pendant dix-huit longs mois, nous avons travaillé dans la mission sans bénéficier de l'aide des anciens de Sion, puis, la guerre étant terminée et les transports étant redevenus disponibles, nous avons eu le privilège d'accueillir, dans notre mission, les quatre premiers missionnaires à revenir après la fin de la guerre. ¶

Je voudrais aussi rendre hommage à ces excellents frères qui ont travaillé avec nous dans la Mission tahitienne. Si nous avons connu quelque succès dans notre travail là-bas, ce succès est dû à leur excellent soutien et aux merveilleux jeunes missionnaires qui ont travaillé avec nous. Je crois pouvoir dire sans risque de me tromper que jamais de meilleurs garçons ne sont partis sur le champ de la mission que ces anciens qui ont travaillé avec nous. Je sais que le Seigneur les bénira richement et abondamment pour leurs excellents efforts, pour la grande œuvre qu'ils y ont accomplie. ¶

Pendant de nombreuses années, l'Église n'avait pas été autorisée à travailler dans certaines des îles du groupe de la Société, et nous avons été favorisés et bénis par le Seigneur de pouvoir rouvrir cette partie de la mission, Tubuai, le premier endroit où l'Évangile fut prêché dans les îles du Pacifique par Addison Pratt et d'autres qui avaient été envoyés par Joseph Smith. Nous avons pu rouvrir cette partie de la mission après neuf longues années, et il a été très réconfortant de retourner là-bas et de constater que notre peuple était resté, pour la plupart, fidèle à la foi, et que, pendant toutes ces longues années, il avait maintenu ses activités dans l'Église et avait gardé dans son cœur une prière : que, un jour, le Seigneur, dans sa bonté, leur renvoie les missionnaires de Sion. ¶

Nous avons aussi eu la grande chance de pouvoir obtenir un terrain sur lequel on pourrait ériger une belle chapelle neuve et d'autres installations à l'usage du peuple tahitien. Ce besoin existait depuis de longues années. Le Seigneur nous a bénis et nous avons pu acheter un terrain pour y construire un beau bâtiment neuf. Ce bâtiment est presque achevé maintenant, et il sera le meilleur missionnaire que la Mission tahitienne ait jamais eu. ¶

Je me souviens qu'une fois, je suis allé en avion sur l'île de Bora Bora pour rencontrer certains de nos Saints de là-bas et discuter avec des membres d'un des autres groupes religieux de l'île de la possibilité d'y envoyer des missionnaires ; et bien que ces gens ne m'eussent jamais vu auparavant, lorsque je suis descendu de l'avion, la première chose qu'ils ont dite a été : « Bonjour, président Mitchell, où en est le programme de construction ? Dans combien de temps notre nouveau bâtiment sera-t-il terminé ? » ¶

Ces gens n'étaient pas membres de l'Église, mais ils regardaient l'Église avec beaucoup d'attente, et l'Église dans la Mission tahitienne est sous les yeux de tout le peuple. Nous avons aussi eu la chance de jouir de la bienveillance du gouvernement de là-bas. Nous avons eu la coopération, le respect et la bienveillance de plusieurs des gouverneurs qui s'y sont trouvés pendant notre séjour, et nous avons trouvé tout particulièrement la bénédiction de l'amitié avec le gouverneur qui s'y trouve actuellement. Il nous a très aimablement adressé une invitation à retourner à Tahiti pour y rester aussi longtemps que nous le voudrions. Et il est descendu au quai à notre départ, et il m'a passé une guirlande de fleurs autour du cou et a demandé que je puisse revenir un jour. ¶

Eh bien, voilà l'œuvre du Seigneur, frères. Ce n'est en rien ce que nous avons fait de nous-mêmes. Le Seigneur nous a bénis, et je veux vous rendre ce témoignage. ¶

Nous avons eu la chance de pouvoir commencer l'œuvre parmi les Chinois de Tahiti, dont il y a 18 000 qui y vivent, et depuis octobre dernier, quelque quarante-cinq Chinois de pure race ont rejoint l'Église à Tahiti, les premiers à Tahiti en nombre appréciable, et ce sont les meilleurs jeunes gens que nous ayons dans la Mission tahitienne. Ils sont sincères, ils sont honnêtes, ils sont propres, et l'Église représente tout au monde pour eux. ¶

Je vois que mon temps est écoulé, mais je ne puis m'asseoir sans vous rendre mon témoignage : je sais que ceci est l'Évangile véritable et vivant, et je sais que ces dirigeants qui siègent ici sont des hommes inspirés de Dieu. Je sais, frères, par l'expérience dont le Seigneur m'a béni, qu'une grande joie et une grande satisfaction peuvent entrer dans nos vies par le service, et je demande humblement que mon Père céleste juge bon de m'employer encore au service de ses enfants ici sur la terre. ¶

C'est une chose glorieuse que de travailler sur le champ de la mission, et j'en serai toujours reconnaissant. Je vous rends mon témoignage, au nom de notre Seigneur et Maître. Amen. ¶