Um Fundamento Firme

Meus irmãos e irmãs, creio que desfrutei desta conferência, até agora, na plena medida em que um homem nervoso pode fazê-lo. Os testemunhos que foram dados foram maravilhosos, e ouvimos muito do que é digno de nossa lembrança e reflexão. É meu desejo prestar-vos o meu testemunho quanto à verdade do evangelho de Jesus Cristo, e se, ao fazê-lo, eu puder dizer alguma pequena coisa que conforte algum de nós ou nos dê maior coragem para vivermos o evangelho de Jesus Cristo, então ficarei feliz. ¶

A Influência de Joseph Smith ¶

Não faz muito tempo, ao sair do escritório, encontrei um homem que me disse que era um conferencista de destaque. Nunca o ouvi, mas ele alegou ser um conferencista de destaque. Tinha na mão um panfleto, "Joseph Smith Conta a Sua Própria História". Disse que estava procurando a melhor imagem impressa do Profeta Joseph Smith, para propósitos seus, é claro. Era um homem, presumo, de fé judaica, pois disse que era judeu. Ao mostrar-me aquela imagem, fez este comentário: "Joseph Smith não está morto. Não está mais morto do que Abraão, Moisés e Cristo. A sua influência estendeu-se por todo o mundo. Sente-se onde quer que se vá." Eu disse: "Espero que isso seja verdade", e ele respondeu: "Sei que é verdade. Já andei por aí e senti a sua influência." ¶

Fico feliz por ter fé no Profeta Joseph Smith e na história que ele nos contou. Creio implicitamente no evangelho de Jesus Cristo, tal como interpretado pela Igreja e pelos profetas que estão à sua frente. Se tenho alguma dúvida, é apenas quanto à minha capacidade de compreender e interpretar corretamente esse evangelho em minha vida. ¶

Um Fundamento Firme ¶

Não faz muito tempo, também, sentei-me à mesa de um banquete ao lado de uma de nossas boas irmãs. Durante a conversa, ela me contou de dois rapazes adolescentes, irmãos entre si, que haviam acabado de deixar a Igreja e se filiado a outra. Ao explicar-lhe o motivo, disseram: "A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não tem nada a nos oferecer." Parece-me estranho que um jovem nascido na Igreja consiga dizer tal coisa, e, é claro, não acredito em uma só palavra disso — isto é, não acredito que seja verdade — porque isso surgiu, talvez, da ignorância desses dois rapazes acerca da Igreja e de seus ensinamentos. Cantamos que "Quão Firme Alicerce" está lançado para nós. Creio que esse alicerce é de natureza tão peculiar, e tão completa e profundamente lançado, que todo homem ou toda mulher que chegue a compreendê-lo deveria aceitá-lo e apreciá-lo. Todo homem que adora deveria conhecer o Deus a quem adora. Alguns que ensinam nos dizem que o glorioso a respeito de Deus é que os homens não podem compreendê-lo; mas Cristo disse: "E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro." (João 17:3.) Ele dá a entender ali, e eu infiro, que é possível chegar a conhecer a Deus se o adorarmos bem; e a grande coisa, como já se insinuou esta manhã, que nos voltou por meio do instrumento do Profeta Joseph Smith, foi a definição clara quanto à personalidade de Deus e de seu Filho, Jesus Cristo. Essa é a grande e básica pedra fundamental, no que diz respeito à minha fé, e ela voltou ao mundo por meio do Profeta Joseph Smith. É por isso que vamos aos cristãos ensinar o evangelho, porque, na época do Profeta Joseph Smith, não havia, e não há hoje, até onde entendo, outra denominação cristã que ensine a verdadeira personalidade de Deus. Como se pode adorar realmente, honesta e sinceramente, sem conhecê-lo? ¶

O Sacerdócio ¶

Há outra pedra fundamental que ele foi instrumento em nos trazer, a qual foi representada ontem à noite na reunião de doze mil pessoas neste quarteirão, e essa é o sacerdócio de Deus. É o maior poder, a coisa mais desejável do mundo. ¶

Certa vez, quando estive no Tennessee, um bom metodista me perguntou se pensávamos ser o único povo, ao que respondi que Deus ama todos os povos e os recompensará conforme vivam. Somos, porém, os depositários de seu sacerdócio, e esse sacerdócio é essencial ao desempenho das ordenanças que ele estabeleceu como essenciais à nossa exaltação em seu reino. Sem ele, ninguém sequer pode ser batizado na Igreja. Espero que os nossos amigos que não são dos nossos não se ofendam quando eu usar uma ilustração que li numa carta de um jovem que escreveu recentemente de Barcelona, na Espanha. Ele disse: "Cheguei a perceber que o batismo na Igreja de Deus é essencial. Creio que o batismo católico é ineficaz, e o batismo protestante é ainda pior." Ora, não tenho inimizade alguma para com eles. Digo isto apenas para mostrar que há pessoas que acreditam, como nós, que o batismo é essencial. Isso está estabelecido inequivocamente nas escrituras, mas deve ser realizado por um homem que detenha o sacerdócio correspondente para fazê-lo. Assim, temos outra razão para irmos até mesmo aos povos cristãos com a mensagem que trazemos. Esse sacerdócio nos traz os privilégios de nossa investidura no templo. Traz-nos o privilégio de sermos selados às nossas esposas por tempo e por toda a eternidade, para que os nossos filhos possam nascer sob o convênio e ser nossos por toda a eternidade, se suas vidas o justificarem, do que nenhuma bênção maior jamais poderia ser dada ao homem. Se essas três coisas não são algo a oferecer aos povos do mundo, o que mais desejariam eles? Além disso, temos outras coisas que foram restauradas. Temos a verdadeira maneira de administrar o sacramento de Cristo. Não há outro lugar no mundo onde se possa encontrar declaradas as bênçãos que devem ser usadas sobre a água e o pão, senão na escritura revelada da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Encontra-se isso na Doutrina e Convênios. Encontra-se isso no Livro de Mórmon. ¶

Programa Educacional ¶

A Igreja fomenta a educação como nenhuma outra organização religiosa do mundo, creio, jamais o fez. A igreja dominante ostenta a mais antiga faculdade, creio, do mundo, situada no México. É verdade que é antiga, quase tão antiga quanto a descoberta da América, mas para que foi usada? Foi usada para educar uns poucos que pudessem ministrar às massas, mas nunca foi disponibilizada às massas do povo, nem sequer se considerava desejável, dizem alguns escritores, que as massas fossem educadas; mas a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias oferece um programa educacional a jovens e idosos como nenhuma outra igreja jamais o fez. ¶

Temos o nosso programa para os jovens, que muitos hoje copiam, uma oferta aos jovens que não deveriam considerar levianamente. ¶

Poder-se-ia continuar, se o tempo permitisse, a enumerar os muitos benefícios e bênçãos que provêm da filiação à Igreja, de modo que fica-se a imaginar por que alguém deixaria que coisas triviais o afastassem dela. ¶

Princípios Básicos ¶

Ouvi, dias atrás, falar de um homem que deixou a Igreja porque seu filho foi impedido de entrar no templo — imagino que justificadamente. Encontram-se pessoas que deixam a Igreja porque, às vezes, pensam que os bispos e presidentes de estaca não as compreendem. Não pensam nessas coisas amplas e básicas: fé em Deus; fé na palavra revelada tal como veio por meio do Profeta Joseph Smith, de que ele foi de fato um servo inspirado de Deus; fé nos líderes designados que o seguiram numa linha ininterrupta de autoridade para ministrar nessas coisas. Essas são as coisas importantes, parece-me, irmãos e irmãs, e quando pensamos no mormonismo, se quiserdes chamá-lo assim, quando pensamos no evangelho, parece-me que essas coisas básicas são as que devemos pensar e apreciar, e não devemos nos preocupar demais com as proibições que ele nos dá. Não há uma única delas que não esteja estabelecida para o benefício e a bênção dos homens. É verdade que muitos homens são frágeis e têm grande dificuldade em observar todas essas coisas, mas não deveriam deixar que o seu fracasso em observá-las, a sua falta de poder para observá-las, os afastasse da Igreja, porque em outros lugares dão-se liberdade e licença que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não pode tolerar. ¶

Os Elevados Motivos dos Oficiais ¶

O Senhor tem de se valer de elementos humanos na condução desta grande obra, e não se deve esperar que nenhum bispo, nenhum presidente de estaca ou qualquer dos líderes seja absolutamente perfeito em sua vida, mas gostaria que compreendêsseis que é minha crença que aqueles que ocupam os cargos de presidência desta Igreja não têm senão motivos elevados e santos nas coisas que fazem, e que buscam constante e continuamente, e sempre, o espírito de Deus para inspirá-los nas decisões que tomam, nos programas que sugerem. ¶

Irmãos e irmãs, a Igreja oferece um programa que deveria ser atraente para todos, porque é pela observância desse programa que os homens não apenas viverão vidas melhores e mais retas aqui na terra, e obterão, enquanto aqui viverem, maior alegria, maior felicidade e maior satisfação, mas ele também abre caminho para a exaltação na presença de Deus, o nosso Pai Celestial, quando esta jornada mortal terminar. ¶

É o meu testemunho para vós que sinto, no fundo do meu coração, a verdade destas coisas, e que, por sentir isso, estou disposto a dedicar a minha vida ao seu ensino, como uma das grandes forças missionárias às quais o Presidente McKay se referiu hoje. Espero e desejo apenas que, ao vos servir, eu o faça com pleno amor e companheirismo, sem ódio no coração para com qualquer homem, para que, quando as pessoas vierem em busca de conselho, Deus me inspire a dar-lhes o conselho que as encoraje e console, e que, em todo o meu ministério, o espírito de Deus caracterize os meus atos. ¶

Que Deus nos abençoe, oro eu em nome de Jesus. Amém. ¶