Discours de conférence

Mes frères et sœurs, je crois avoir apprécié cette conférence jusqu'ici autant qu'un homme nerveux peut le faire. Les témoignages qui ont été rendus ont été merveilleux, et nous avons entendu beaucoup de choses dignes d'être retenues et méditées. Mon désir est de vous rendre mon témoignage de la vérité de l'Évangile de Jésus-Christ, et si, en le faisant, je puis dire quelque petite chose qui apporte du réconfort à l'un de nous ou nous donne plus de courage pour vivre l'Évangile de Jésus-Christ, alors je serai heureux. ¶

L'influence de Joseph Smith ¶

Il n'y a pas longtemps, alors que je quittais le bureau, j'ai rencontré un homme qui m'a dit qu'il était conférencier de renom. Je ne l'ai jamais entendu, mais il prétendait être un conférencier de renom. Il tenait à la main une brochure, « Joseph Smith raconte lui-même son histoire ». Il disait chercher la meilleure image imprimée du prophète Joseph Smith, pour ses propres fins, bien sûr. C'était, je présume, un homme de confession juive, car il disait qu'il était juif. Tandis qu'il me montrait cette image, il a fait cette remarque : « Joseph Smith n'est pas mort. Il n'est pas plus mort qu'Abraham, Moïse et le Christ. Son influence s'est étendue au monde entier. On la ressent partout où l'on va. » J'ai dit : « J'espère que c'est vrai », et il a répondu : « Je sais que c'est vrai. J'ai voyagé et j'ai ressenti son influence. » ¶

Je suis heureux d'avoir foi dans le prophète Joseph Smith et dans l'histoire qu'il nous a racontée. Je crois implicitement à l'Évangile de Jésus-Christ, tel qu'il est interprété par l'Église et par les prophètes qui se tiennent à sa tête. Si j'ai des doutes, ce n'est qu'au sujet de ma capacité à comprendre et à interpréter correctement cet Évangile dans ma vie. ¶

Un fondement solide ¶

Il n'y a pas très longtemps non plus, j'étais assis à un banquet à côté de l'une de nos bonnes sœurs. Au cours de la conversation, elle m'a parlé de deux adolescents, des frères, qui venaient de quitter l'Église et s'étaient affiliés à une autre. En le lui expliquant, ils avaient dit : « L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours n'a rien à nous offrir. » Il me semble que c'est une chose étrange pour un jeune homme né dans l'Église que de pouvoir dire cela, et bien sûr je n'en crois pas un mot, c'est-à-dire que je ne crois pas que ce soit vrai, car cela venait peut-être de l'ignorance de ces deux garçons quant à l'Église et à ses enseignements. Nous avons chanté « Quel ferme fondement » est posé pour nous. Je crois que ce fondement est d'une nature si particulière et si solidement et profondément posé que tout homme et toute femme qui vient à le comprendre devrait l'accepter et l'apprécier. Tout homme qui adore devrait connaître le Dieu qu'il adore. Certains de ceux qui enseignent nous disent que ce qu'il y a de glorieux chez Dieu, c'est que les hommes ne peuvent pas le comprendre ; mais le Christ a dit : « Or, la vie éternelle c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu. » (Jean 17:3.) Il laisse entendre là, et j'en déduis, qu'il est possible de parvenir à connaître Dieu si nous l'adorons bien ; et la grande chose, comme cela a déjà été laissé entendre ce matin, qui nous est revenue par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, fut la définition claire de la personnalité de Dieu et de son Fils, Jésus-Christ. C'est la grande pierre de fondation, celle sur laquelle repose ma foi, et elle est revenue au monde par le prophète Joseph Smith. C'est pourquoi nous allons vers les chrétiens pour enseigner l'Évangile : car, à l'époque du prophète Joseph Smith, il n'y avait pas, et il n'y a pas aujourd'hui, jusqu'ici, à ce que je comprends, d'autre confession chrétienne qui enseigne la véritable personnalité de Dieu. Comment peut-on adorer réellement, honnêtement et sincèrement sans la connaître ? ¶

La prêtrise ¶

Il y a une autre pierre de fondation qu'il a contribué à nous apporter, qui était représentée hier soir dans le rassemblement de douze mille personnes sur ce pâté de maisons, et c'est la prêtrise de Dieu. C'est le plus grand pouvoir, la chose la plus désirable au monde. ¶

Lorsque j'étais dans le Tennessee, un bon méthodiste m'a demandé si nous pensions être les seuls, ce à quoi j'ai répondu que Dieu aime tous les peuples et les récompensera selon leur manière de vivre. Nous sommes cependant les dépositaires de sa prêtrise, et cette prêtrise est essentielle à l'accomplissement des ordonnances qu'il a instituées comme essentielles à notre exaltation dans son royaume. Sans elle, on ne peut même pas être baptisé dans l'Église. J'espère que nos amis qui ne sont pas des nôtres ne s'offenseront pas si j'emploie une illustration que j'ai lue dans une lettre d'un jeune homme qui écrivait récemment de Barcelone, en Espagne. Il disait : « J'en suis venu à comprendre que le baptême dans l'Église de Dieu est essentiel. Je crois que le baptême catholique est inefficace et que le baptême protestant est pire encore. » Or, je n'ai aucune animosité envers eux. Je ne dis cela que pour montrer que les gens croient, comme nous, que le baptême est essentiel. Cela est établi sans équivoque dans les Écritures, mais il doit être accompli par un homme qui détient la prêtrise correspondante pour le faire. Nous avons donc une autre raison d'aller même vers les peuples chrétiens avec le message que nous portons. Cette prêtrise nous apporte les privilèges de notre dotation dans le temple. Elle nous apporte le privilège d'être scellés à nos épouses pour le temps et pour toute l'éternité, afin que nos enfants naissent sous l'alliance et soient à nous durant l'éternité si leur vie le justifie, ce qui est la plus grande bénédiction qui puisse jamais être accordée à l'homme. Si ces trois choses ne sont pas quelque chose à offrir aux gens du monde, que veulent-ils donc ? Passé cela, nous avons d'autres choses qui ont été rétablies. Nous avons la véritable manière d'administrer la sainte-cène du Christ. Il n'existe nulle autre part au monde où l'on puisse trouver énoncées les bénédictions qui doivent être employées sur l'eau et sur le pain, que dans l'Écriture révélée de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. On les trouve dans Doctrine et Alliances. On les trouve dans le Livre de Mormon. ¶

Programme d'éducation ¶

L'Église favorise l'éducation comme aucune autre organisation religieuse au monde ne l'a jamais fait, je pense. L'Église dominante se targue de posséder le plus ancien collège, je crois, du monde, situé au Mexique. Il est vrai qu'il est ancien, presque aussi ancien que la découverte de l'Amérique, mais à quoi servait-il ? Il servait à instruire quelques personnes qui pourraient exercer leur ministère auprès des masses, mais il n'a jamais été mis à la disposition des masses, il n'était même pas jugé souhaitable, disent certains auteurs, que les masses soient instruites ; tandis que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours offre aux jeunes et aux vieux un programme d'éducation tel qu'aucune autre Église n'en a jamais offert. ¶

Nous avons notre programme pour la jeunesse, que beaucoup copient aujourd'hui, et qui est une offrande faite aux jeunes qu'ils ne devraient pas considérer à la légère. ¶

On pourrait continuer, si le temps le permettait, à énumérer les nombreux avantages et bénédictions qui découlent de l'appartenance à l'Église, si bien que l'on se demande pourquoi qui que ce soit devrait laisser des choses insignifiantes l'en éloigner. ¶

Les principes fondamentaux ¶

J'ai entendu parler l'autre jour d'un homme qui a quitté l'Église parce que son fils s'était vu refuser l'entrée du temple — à juste titre, j'imagine. On trouve des gens qui quittent l'Église parce que, parfois, ils pensent que les évêques et les présidents de pieu ne les comprennent pas. Ils ne pensent pas à ces choses larges et fondamentales : la foi en Dieu ; la foi en la parole révélée telle qu'elle est venue par le prophète Joseph Smith, qu'il était réellement un serviteur inspiré de Dieu ; la foi en les dirigeants désignés qui lui ont succédé, par une ligne d'autorité ininterrompue, pour exercer leur ministère dans ces choses. Ce sont là les choses importantes, me semble-t-il, mes frères et sœurs, et quand nous pensons au mormonisme, si vous voulez l'appeler ainsi, quand nous pensons à l'Évangile, il me semble que ces choses fondamentales sont celles auxquelles nous devrions penser et que nous devrions apprécier, et nous ne devrions pas trop nous inquiéter des interdictions qu'il nous impose. Il n'en est pas une seule qui ne soit établie pour le bien et la bénédiction des hommes. Il est vrai que beaucoup d'hommes sont faibles et ont de grandes difficultés à observer toutes ces choses, mais ils ne devraient pas laisser leur échec à les observer, leur manque de force pour les observer, les chasser de l'Église, car dans d'autres milieux on leur accorde une liberté et une licence que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne peut tolérer. ¶

Les hauts motifs des dirigeants ¶

Le Seigneur doit recourir à des éléments humains pour guider cette grande œuvre, et l'on ne doit pas s'attendre à ce qu'un évêque, un président de pieu ou l'un des dirigeants soit absolument parfait dans sa vie, mais je voudrais que vous compreniez que je crois que ceux qui se tiennent comme officiers présidents de cette Église n'ont que des motifs élevés et saints dans ce qu'ils font, et qu'ils cherchent constamment, continuellement et toujours l'Esprit de Dieu pour les inspirer dans les décisions qu'ils prennent et les programmes qu'ils proposent. ¶

Mes frères et sœurs, l'Église offre un programme qui devrait être attrayant pour tous, car c'est par l'observance de ce programme que les hommes non seulement vivront mieux et plus justement ici sur la terre et y trouveront, tant qu'ils y vivent, plus de joie, plus de bonheur et plus de satisfaction, mais qu'il prépare aussi la voie à l'exaltation en la présence de Dieu, notre Père céleste, lorsque ce séjour mortel prendra fin. ¶

C'est mon témoignage que je sens, au plus profond de mon cœur, la vérité de ces choses, et que, parce que je le sens, je suis disposé à consacrer ma vie à leurs enseignements comme l'une des grandes forces missionnaires auxquelles le président McKay a fait allusion aujourd'hui. J'espère et désire seulement qu'en vous servant je puisse le faire avec un plein amour et une pleine communion fraternelle, sans haine, dans mon cœur, envers aucun homme, que, lorsque des hommes viendront demander conseil, Dieu puisse m'inspirer pour leur donner le conseil qui les encouragera et les réconfortera, et que, dans tout mon ministère, l'Esprit de Dieu puisse caractériser mes actes. ¶

Que Dieu nous bénisse, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶