Discurso da Conferência

Eu deveria ter tido tempo suficiente para recuperar minha compostura. Este é um grande dia para mim. Tenho vindo há muitos anos, sentando-me à fonte da inspiração e do conselho, mas pouco pensei que um dia ocuparia esta posição. ¶

Creio que, nos poucos instantes em que falarei, vos contarei algo de natureza pessoal que tem sido para mim um testemunho a guiar minhas atividades espirituais na vida. Cumpri uma missão há vários anos na Missão da Califórnia, voltei para casa, tive a sorte de conhecer uma moça adorável, casamo-nos, somos pais de quatro filhos adoráveis, trabalhei na Associação Mútua, na Escola Dominical, pensava que estávamos indo bem e fazendo um bom trabalho. Certo dia, o presidente da estaca veio até mim e disse: "Irmão Killpack, o Sumo Conselho e a Presidência da Estaca têm pensado no senhor, e seu nome foi enviado por nós à Primeira Presidência. Queremos que sirva como bispo de uma ala." "Bem", eu disse, "Presidente" — e este bom homem está nesta plateia hoje — "irei numa missão, e irei a qualquer lugar que o senhor quiser que eu vá" (creio que disse que iria à China; a China, claro, não estava aberta então), "mas, pelo amor de Deus, não me peça para ser bispo." Aquele bom homem disse: "Pense nisso por um dia ou dois, e voltarei para saber sua resposta", e é claro que pensei muito seriamente sobre o assunto. Fora ensinado, como vós fostes ensinados, a nunca recusar uma posição na Igreja, e aceitei, e quero dizer-vos que aqueles sete anos em que servi como bispo foram alguns dos anos mais felizes de minha vida. Eu tinha ouvido grandes críticas a respeito de nossos bispos, como as ouvimos hoje, e senti que não conseguiria suportar isso, mas, quando entrei no espírito da coisa e comecei a trabalhar com as pessoas que eu pensava que provavelmente me dariam algum trabalho, descobri que eram as pessoas mais excelentes que eu já havia conhecido, e foi realmente uma alegria e um prazer. ¶

Deixamos aquela estaca e fomos para outra estaca, e havíamos estado ali apenas por pouco tempo quando aquele bom presidente me disse a mesma coisa naquela estaca: "Queremos que sirva como bispo." Tendo tido uma experiência tão agradável, não pude muito bem recusar outra, e concordei, e servi nessa função até ser chamado como Presidente da Missão dos Estados do Centro-Norte. ¶

Menciono isso para mostrar-vos, irmãos, que, no que me diz respeito, a maior felicidade e a maior alegria que vieram à minha vida foram resultado do serviço na Igreja. Todas essas outras coisas são belas e boas, mas não vos dão a satisfação que o servir na Igreja dá. ¶

Ao voltarmos da Missão dos Estados do Centro-Norte, depois de passar cinco anos em um dos maiores e mais prazerosos serviços da Igreja, trazemos saudações daqueles excelentes rapazes e moças à Primeira Presidência e às Autoridades ¶

Gerais e aos pais, e desejamos dizer-vos que esses rapazes e moças estão engrandecendo seus chamados e representando a Igreja e suas famílias de maneira admirável. Servimos com aproximadamente quatrocentos rapazes e moças. Cada um deles veio ao escritório da missão, ao lar da missão, e, aliás, gostaria de dizer que minha boa esposa tem sido excessivamente zelosa em levar adiante a obra, em cooperação comigo, e em estender uma mão de boas-vindas a esses missionários, tentando fazê-los sentir que o lar da missão era o lar deles. Quando nos ajoelhamos com eles em oração e convivemos com eles em nosso trabalho de aula e em nossas reuniões de conselho, e os visitamos em suas reuniões de distrito e em reuniões de testemunho, relatório e missionárias de tempos em tempos, quero dizer-vos que foi uma experiência gloriosa. Temos orgulho deles. São missionários maravilhosos e certamente estão fazendo um trabalho esplêndido. ¶

Tivemos o privilégio, no verão passado, de receber uma visita de alguns dias do Presidente Smith na cidade de Minneapolis. O povo ficou emocionado por receber essa grande bênção. O Presidente Smith estava muito ocupado participando de uma convenção e não pôde ficar no lar da missão. Ficou hospedado num dos hotéis. Tivemo-lo conosco para uma refeição ou duas, e tive a oportunidade de conviver com ele em sua convenção, e quero dizer-vos, irmãos e irmãs, que o Presidente Smith é o maior missionário que temos na Igreja. Não era incomum ver vinte ou trinta homens ao redor dele na maior parte do tempo, e ele lhes falava sobre o Livro de Mórmon e sobre a Igreja, e, em muitos casos, pediu a sua secretária que enviasse a revista Improvement Era e o Livro de Mórmon a esses homens nos vários lugares onde viviam. Ele nos fez um grande bem na cidade de Minneapolis. ¶

As coisas estão se abrindo naquela missão. Nos últimos cinco anos, vi um progresso e um avanço consideráveis na questão de ensinar o evangelho, que gostaria de mencionar. O rádio é um dos meios. Há vários anos era muito difícil conseguir a oportunidade de apresentar a mensagem pelo rádio. "Sim, podemos dar-lhes o tempo se pagarem o preço normal exigido; podem ter todo o tempo que quiserem." É claro que somos aconselhados a não gastar dinheiro com programas de rádio. Aconselhei os missionários a voltarem e explicarem o plano do evangelho a essas pessoas, e a dizerem aos homens que operavam as várias emissoras que estavam trabalhando no campo missionário, dedicando seu tempo e seus talentos à difusão do evangelho. Não demorou muito para que essas emissoras começassem a lhes ceder o uso de suas instalações, e atualmente temos quinze ou vinte emissoras que nos dão tempo generoso, e, em muitos casos, os missionários me dizem que recebem cartas de admiradores de todo o país, elogiando-os pelos esplêndidos programas que estão apresentando. ¶

Na cidade de Minneapolis e em St. Paul, não é incomum recebermos um pedido para que os missionários venham à grande Universidade de ¶

Minnesota, para falar às várias turmas de estudantes a respeito da Igreja. Fomos a diversas igrejas em algumas cidades, a pedido, para falar às suas congregações, e tivemos congregações lideradas por seus ministros vindo aos ramos nas cidades gêmeas para visitar nossa Igreja. Assim, irmãos e irmãs, é um grande privilégio e uma grande oportunidade que nos vem naquele grande país. ¶

Para concluir, gostaria de dizer que sinto que há uma grande corrente subjacente no campo missionário — pude senti-la em certa medida lá, e a tenho sentido consideravelmente desde que voltei para casa — na questão da crítica a alguns dos planos que as Autoridades Gerais instituíram, notavelmente o plano de bem-estar, e às próprias Autoridades Gerais, e gostaria de comentar isso por apenas um instante. Gostaria de ler uma escritura de Segundo Néfi. ¶

"Sim, e também haverá muitos que dirão: Comei, bebei e diverti-vos; não obstante, temei a Deus — ele justificará a prática de pequenos pecados; sim, menti um pouco, aproveitai-vos de alguém por causa de suas palavras, abri uma cova para o vosso vizinho; não há mal nisso. E fazei todas estas coisas, porque amanhã morreremos; e se acontecer de sermos culpados, Deus nos castigará com uns poucos açoites e, ao fim, seremos salvos no reino de Deus." ¶

E mais adiante: "E a outros pacificará e acalentará com segurança carnal, de modo que dirão: Tudo vai bem em Sião; sim, Sião prospera. Tudo vai bem — e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno." ¶

Creio que essa é a condição que está tomando conta de muitos de nosso povo na Igreja hoje. Com muita frequência, pessoas vindas do campo missionário vêm a Salt Lake City e a essas outras cidades do oeste, e entram em contato com membros da Igreja que nasceram na Igreja, veem coisas que não são muito lisonjeiras para a Igreja, e voltam ao campo missionário muito desanimadas. E, ocasionalmente, nossos élderes em várias regiões do campo têm muita dificuldade em pregar o evangelho por causa das ações de algum membro da Igreja que vive naquela comunidade e que não está vivendo como deveria. Assim, irmãos e irmãs, se eu não disser mais nada hoje, deixai-me enfatizar e advertir-vos, e a mim mesmo, de que devemos viver vidas exemplares, se não fizermos mais nada. Podemos pregar o evangelho se apenas vivermos como devemos viver e formos o que se supõe que sejamos. Se quiserdes ajudar a espalhar a palavra do Senhor no campo missionário, vivei como deveis viver, se por acaso fordes a essas regiões, e isso se aplica a nós em casa. ¶

Certamente concordo com as coisas que foram ditas aqui esta manhã e ao longo desta conferência, e quero agradecer à Presidência da Igreja, às Autoridades Gerais — tivemos a oportunidade de receber a visita de cinco delas e de suas esposas quando vieram à missão, e tive a oportunidade de me reunir com as Autoridades Gerais na reunião dos Presidentes de Missão, e foi uma experiência gloriosa. Agradeço ao Senhor por isso. E agora, este novo chamado e responsabilidade que me vieram, ¶

certamente oro, e desejo ter parte em vossa fé e orações, para que sejamos capazes de corresponder a esta grande responsabilidade. Agradeço ao Senhor pelo testemunho que tenho e pelo espírito que veio a mim, e o faço humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶