Discours de conférence

J'aurais dû avoir suffisamment de temps pour retrouver mon calme. C'est un grand jour pour moi. Je viens ici depuis de nombreuses années maintenant, assis à la source de l'inspiration et du conseil, mais je n'aurais jamais pensé occuper cette place. ¶

Je pense que, dans les quelques instants où je parlerai, je vous dirai quelque chose de personnel qui a été un témoignage pour moi et m'a guidé dans mes activités spirituelles au cours de ma vie. J'ai accompli une mission il y a quelques années dans la Mission de Californie, je suis rentré chez moi, j'ai eu la chance de rencontrer une charmante jeune fille, nous nous sommes mariés, nous sommes les parents de quatre adorables enfants, nous avons travaillé à l'Association d'amélioration mutuelle et à l'École du Dimanche, nous pensions que tout allait bien et que nous faisions du bon travail. Un jour, le président de pieu est venu me voir et m'a dit : « Frère Killpack, le grand conseil et la présidence de pieu ont pensé à vous et votre nom a été transmis par nous à la Première Présidence. Nous voulons que vous serviez comme évêque d'une paroisse. « Eh bien, dis-je, président » — et ce brave homme est dans cet auditoire aujourd'hui — « j'irai en mission, et j'irai partout où vous voudrez que j'aille » (je crois avoir dit que j'irais en Chine ; la Chine, bien sûr, n'était pas ouverte à l'époque) « mais, pour l'amour du ciel, ne me demandez pas d'être évêque. » Ce bon homme dit : « Réfléchissez-y pendant un jour ou deux et je reviendrai chercher votre réponse », et bien sûr j'y ai réfléchi très sérieusement. On m'avait enseigné, comme à vous, à ne jamais refuser une responsabilité dans l'Église, et je l'ai acceptée, et je tiens à vous dire que ces sept années où j'ai servi comme évêque ont été parmi les plus heureuses de ma vie. J'avais entendu beaucoup de critiques à l'égard de nos évêques, comme nous en entendons aujourd'hui, et je pensais que je ne pourrais pas les supporter, mais lorsque je suis entré dans l'esprit de la chose et me suis mis à travailler avec les gens dont je pensais qu'ils me donneraient probablement des ennuis, ils étaient les meilleures gens que j'aie jamais rencontrés, et ce fut vraiment une joie et un plaisir. ¶

Nous avons quitté ce pieu et sommes allés dans un autre pieu, et nous n'y étions que depuis peu de temps quand ce bon président m'a dit la même chose dans ce pieu : « Nous voulons que vous serviez comme évêque. » Ayant eu une expérience agréable, je ne pouvais guère en refuser une autre, et j'ai consenti, et j'ai servi en cette qualité jusqu'à ce que je sois appelé comme président de la Mission des États du Centre-Nord. ¶

Je mentionne cela pour vous montrer, frères, qu'en ce qui me concerne, le plus grand bonheur et la plus grande joie qui soient entrés dans ma vie ont été le résultat du service dans l'Église. Toutes ces autres choses sont belles et bonnes, mais elles ne vous donnent pas la satisfaction que donne le service dans l'Église. ¶

Alors que nous revenons de la Mission des États du Centre-Nord après avoir passé cinq ans dans l'un des plus grands et des plus agréables services de l'Église, nous apportons les salutations de ces excellents jeunes gens et jeunes filles à la Première Présidence et aux Autorités ¶

générales et aux parents, et nous voulons vous dire que ces garçons et ces filles magnifient leur appel et représentent l'Église et leurs familles d'une manière admirable. Nous avons servi avec environ quatre cents jeunes gens et jeunes filles. Chacun d'eux est venu au bureau de la mission, à la maison de la mission, et, incidemment, je voudrais dire que ma bonne épouse a fait preuve d'un zèle débordant en portant l'œuvre en coopération avec moi et en tendant une main accueillante à ces missionnaires, s'efforçant de leur faire sentir que la maison de la mission était leur foyer. Quand nous nous sommes agenouillés avec eux en prière, et que nous avons été en compagnie de ces missionnaires dans leurs cours, dans nos réunions de conseil, que nous leur avons rendu visite dans leurs réunions de district, ainsi qu'aux réunions de témoignage, de rapport et de mission de temps à autre, je tiens à vous dire que ce fut une expérience glorieuse. Nous sommes fiers d'eux. Ce sont de merveilleux missionnaires et ils font assurément un travail splendide. ¶

Nous avons eu le privilège, l'été dernier, de recevoir pendant quelques jours la visite du président Smith dans la ville de Minneapolis. Les gens étaient submergés lorsqu'on leur a accordé cette grande bénédiction. Le président Smith était très occupé à assister à un congrès et ne put pas loger à la maison de la mission. Il logea dans l'un des hôtels. Nous l'avons eu là pour un repas ou deux et j'ai eu l'occasion de le fréquenter à son congrès, et je tiens à vous dire, frères et sœurs, que le président Smith est le plus grand missionnaire que nous ayons dans l'Église. Il n'était pas rare de voir vingt ou trente hommes autour de lui la plupart du temps, et il leur parlait du Livre de Mormon et de l'Église, et, dans bien des cas, il faisait envoyer par son secrétaire l'Improvement Era et le Livre de Mormon à ces hommes, aux divers endroits où ils habitent. Il nous a fait un bien immense dans la ville de Minneapolis. ¶

Les choses s'ouvrent dans cette mission. Au cours des cinq dernières années, j'ai vu des progrès et des avancées considérables dans l'enseignement de l'Évangile, que je voudrais mentionner. La radio en est un moyen. Il y a un certain nombre d'années, il était très difficile d'obtenir la possibilité de présenter le message à la radio. « Oui, nous pouvons vous donner du temps d'antenne si vous payez le tarif habituel exigé, vous pouvez avoir tout le temps que vous voulez. » Bien sûr, il nous est conseillé de ne pas dépenser d'argent pour des émissions de radio. J'ai conseillé aux missionnaires de retourner expliquer le plan de l'Évangile à ces gens et de dire aux hommes qui dirigeaient les diverses stations de radiodiffusion qu'ils travaillaient sur le champ de mission en consacrant leur temps et leurs talents à la propagation de l'Évangile. Il ne fallut pas longtemps avant que ces stations commencent à mettre leurs installations à leur disposition et, à l'heure actuelle, nous avons quinze ou vingt stations qui nous accordent généreusement du temps d'antenne, et, dans bien des cas, les missionnaires me disent qu'ils reçoivent du courrier d'admirateurs de tout le pays, les complimentant pour les splendides émissions qu'ils présentent. ¶

Dans la ville de Minneapolis et à St. Paul, il n'est pas rare que l'on demande à des missionnaires de venir à la grande Université du ¶

Minnesota pour parler de l'Église aux différentes classes d'étudiants. Nous sommes allés dans plusieurs églises, dans quelques villes, à leur demande, pour parler à leurs congrégations, et nous avons vu des congrégations, conduites par leurs pasteurs, venir dans les branches des villes jumelles pour visiter notre Église. Ainsi, frères et sœurs, c'est un grand privilège et une grande occasion qui s'offrent à nous dans ce grand pays. ¶

Pour conclure, je voudrais dire que j'ai le sentiment qu'il existe un grand courant sous-jacent sur le champ de mission — je peux le sentir dans une certaine mesure là-bas, et je l'ai ressenti considérablement depuis mon retour — sous forme de critiques à l'égard de certains des plans que les Autorités générales ont institués, notamment le plan d'entraide, et à l'égard des Autorités générales elles-mêmes, et je voudrais faire quelques commentaires là-dessus l'espace d'un instant. Je voudrais lire un passage d'Écriture tiré de Deuxième Néphi. ¶

« Oui, et il y en aura aussi beaucoup qui diront : Mangez, buvez et réjouissez-vous ; néanmoins, craignez Dieu : il justifiera si on commet un petit péché ; oui, mentez un peu, prenez l'avantage sur quelqu'un à cause de ses paroles, creusez une fosse pour votre prochain, il n'y a pas de mal à cela ; et faites tout cela, car demain nous mourrons ; et si nous sommes coupables, Dieu nous battra de quelques coups, et à la fin nous serons sauvés dans le royaume de Dieu. » ¶

Et puis plus loin : « Et il en pacifiera d'autres et les endormira dans une sécurité charnelle, de sorte qu'ils diront : Tout est bien en Sion ; oui, Sion prospère, tout est bien — et c'est ainsi que le diable trompe leur âme et les entraîne soigneusement sur la pente de l'enfer. » ¶

Je pense que c'est la condition qui gagne beaucoup de nos membres dans l'Église aujourd'hui. Très souvent, des gens du champ de mission viennent à Salt Lake City et dans ces autres villes de l'Ouest, ils entrent en contact avec des membres de l'Église qui sont nés dans l'Église, ils voient des choses qui ne sont guère à l'honneur de l'Église, et ils retournent sur le champ de mission très découragés. Et il arrive que nos anciens, dans diverses régions du champ de mission, aient beaucoup de difficulté à prêcher l'Évangile à cause des agissements de quelque membre de l'Église qui vit dans cette localité et qui ne vit pas comme il devrait vivre. Ainsi, frères et sœurs, si je ne dis rien d'autre aujourd'hui, permettez-moi de souligner et de vous avertir, vous et moi-même, que nous devrions mener une vie exemplaire, si nous ne faisons rien d'autre. Nous pouvons prêcher l'Évangile si nous vivons simplement comme nous devrions vivre et si nous sommes ce que nous sommes censés être. Si vous voulez aider à propager la parole du Seigneur sur le champ de mission, vivez comme vous devriez vivre si vous vous rendez dans ces régions, et cela s'applique à nous chez nous. ¶

Les choses qui ont été dites ici ce matin et tout au long de cette conférence, je suis certainement en accord avec elles, et je tiens à remercier la Présidence de l'Église, les Autorités générales — nous avons eu l'occasion d'en rencontrer cinq, ainsi que leurs épouses, lorsqu'ils sont venus dans la mission, et j'ai eu l'occasion de rencontrer les Autorités générales à la réunion des présidents de mission, et ce fut une expérience glorieuse. J'en remercie le Seigneur. Et maintenant, ce nouvel appel et cette nouvelle responsabilité qui me sont venus, ¶

je prie certainement, et je désire avoir part à votre foi et à vos prières, pour que nous puissions être à la hauteur de cette grande responsabilité. Je remercie le Seigneur du témoignage que j'ai et de l'esprit qui m'est venu, et je le fais humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶