Conference Address

Em 1832, no que se designa como uma revelação sobre o sacerdócio, o Senhor falou com bastante severidade, referindo-se a toda a Igreja como estando sob condenação por causa de sua incredulidade e por terem tratado levianamente as coisas que haviam recebido; e essa condenação, disse ele, ¶

. . . encontra-se sobre os filhos de Sião, sim, sobre todos. ¶

E eles permanecerão sob essa condenação até que se arrependam e se lembrem do novo convênio, sim, o Livro de Mórmon e os mandamentos anteriores que lhes dei, não somente por palavras, mas agindo de acordo com o que escrevi. (D. & C. 84:56-57.) ¶

Fundamentos do Evangelho ¶

A declaração do Irmão Merrill esta manhã, de que não ia ensinar nada de novo, trouxe-me à mente uma conversa que ele e ¶

eu tivemos no caminho de volta para casa, depois de um encargo de conferência há algumas semanas. Eu disse: "Irmão Merrill, tens algum assunto para eu discutir na conferência geral?" ¶

"Bem, Irmão Romney", respondeu ele, "posso dizer-te isto: que nem tu nem eu temos qualquer responsabilidade de ensinar nova doutrina alguma. Vou falar sobre algum princípio fundamental do evangelho." ¶

Ao refletir sobre os fundamentos do evangelho, os fundamentos da restauração, lembrei-me de que, em ordem cronológica, o primeiro grande fundamento recebido foi a visão do Profeta Joseph Smith. Depois daquela visão veio o Livro de Mórmon, dado ao mundo como uma revelação de Deus. Lembrei-me também de que, há seis meses, o Presidente George Albert Smith, falando às Autoridades Gerais da Igreja e mencionando alguns assuntos que poderiam ser discutidos por ocasião da conferência, referiu-se ao Livro de Mórmon. É sobre o Livro de Mórmon que quero falar hoje. Fá-lo com um único objetivo em mente: levar-vos a lê-lo. ¶

Eu o li um pouco, creio nele e o amo. Recomendo que toda pessoa ao alcance de minha voz leia o Livro de Mórmon. Posso testificar, como o fez Néfi, que as coisas nele escritas persuadem todos os homens a fazer o bem. Ele enriquecerá a vida de toda pessoa que o ler, a menos que esteja em rebelião contra a verdade; e, nesse caso, ele a advertirá de seu destino terrível, a menos que ela mude seu proceder. ¶

Muito cedo em minha vida familiarizei-me um pouco com o Livro de Mórmon. Outro dia, ao revisar alguns registros antigos, encontrei um caderno que eu usara quando estava no ensino médio, numa das academias da Igreja. Nele eu havia escrito um breve resumo de cada capítulo do Livro de Mórmon. Sou grato por essa formação. ¶

O Livro de Mórmon ¶

Há alguns anos, quando comecei a exercer a advocacia, os membros de minha família ficaram um pouco inquietos. Temiam que eu perdesse minha fé. Eu queria exercer a advocacia, mas tinha um desejo ainda maior de conservar meu testemunho, e assim adotei um pequeno procedimento que vos recomendo. Durante trinta minutos, todas as manhãs, antes de começar o trabalho do dia, eu lia do Livro de Mórmon — lia também de todas as outras obras-padrão da Igreja, mas estou falando agora do Livro de Mórmon — e, em poucos minutos por dia, li o Livro de Mórmon inteiro, todos os anos, durante nove anos. Sei que isso me manteve em harmonia, na medida em que a mantive, com o Espírito do Senhor. ¶

Agora quero dizer-vos algumas razões pelas quais penso que vós e eu devemos ler o Livro de Mórmon. Espero que, ao fazê-lo, eu possa desfrutar do espírito do Livro de Mórmon. ¶

Não conheço nenhum versículo que me imprima o espírito do Livro de Mórmon mais do que o primeiro versículo do último ¶

capítulo de Segundo Néfi. Ao aproximar-se do fim de seu registro, aquele grande profeta disse: ¶

E agora eu, Néfi, não posso escrever todas as coisas que foram ensinadas a meu povo; nem sou poderoso no escrever como o sou no falar; ¶

Ah, como eu teria gostado de ouvi-lo falar! Quando leio seus escritos, eles quase me subjugam. Nas palavras seguintes ele dá a chave de seu poderoso falar: ¶

. . . porque quando um homem fala pelo poder do Espírito Santo, o poder do Espírito Santo leva as suas palavras ao coração dos filhos dos homens. (II Néfi 33:1.) ¶

Rogo que, enquanto eu falar, eu tenha o espírito do Espírito Santo, e rogo que vós tenhais o mesmo espírito, para que todos sejamos edificados. ¶

A primeira razão para ler o Livro de Mórmon que quero mencionar é que ele é aprovado pela mais alta autoridade do universo, o próprio Senhor. Ele disse ao Profeta Joseph Smith: "Eis que foste chamado e escolhido para escrever o Livro de Mórmon." (D. & C. 24:1.) Mais tarde, quando o Profeta Joseph Smith recebeu o registro, o Senhor disse que lhe fora dado ¶

. . . poder para traduzir, pela misericórdia de Deus, pelo poder de Deus, o Livro de Mórmon. (Idem, 1:29.) ¶

Depois que o Profeta Joseph traduziu aquela parte do registro que lhe fora ordenado traduzir, o Senhor disse: ". . . e assim como vive vosso Senhor e vosso Deus, ele é verdadeiro" (Idem, 17:6), e ". . . contém a verdade e a palavra de Deus." (Idem, 19:26.) ¶

Eis mais algumas coisas que o Senhor disse a respeito dele: ¶

... um registro de um povo decaído e a plenitude do evangelho de Jesus Cristo aos gentios e também aos judeus. (Idem, 20:9.) ¶

E o Livro de Mórmon e as santas escrituras são dadas por mim para vossa instrução. (Idem, 33:16.) ¶

... os élderes, sacerdotes e mestres desta igreja ensinarão os princípios de meu evangelho, que estão na Bíblia e no Livro de Mórmon. (Idem, 42:12.) ¶

Testemunha da Bíblia ¶

Outra razão pela qual amo o Livro de Mórmon e quero que o leiais é que ele vos sustentará contra os ataques feitos pelos modernistas contra aquela outra grande escritura, a Bíblia. O Livro de Mórmon não é apenas uma nova testemunha de Deus; é também uma testemunha da veracidade da Bíblia. Se eu tivesse tempo, poderia dar-vos muitos exemplos específicos a esse respeito. O Livro de Mórmon aceita a Bíblia sem reservas como a palavra de Deus. Aceita os cinco livros de Moisés como tendo sido escritos por Moisés. Isso os modernistas negam. Aceita as grandes profecias de Isaías como ¶

as profecias do filho de Amoz. O próprio Senhor ressuscitado disse, conforme registrado no Livro de Mórmon: "Grandes são as palavras de Isaías", e nos aconselha a lê-las. Além disso, as doutrinas contidas neste Livro de Mórmon vos sustentarão contra muitas falsas doutrinas correntes hoje no mundo. ¶

Responsabilidade Moral do Homem ¶

Há cerca de duas semanas, sentei-me num grupo em que um homem culto dirigia uma discussão. Ele apresentou a doutrina moderna de que não há responsabilidade pessoal pela maldade. Já ouvi essa doutrina levada tão longe a ponto de sustentar que, se um homem comete um crime — mente, rouba, comete adultério ou até mesmo assassina —, ele não tem responsabilidade pessoal por seu ato, mas que a responsabilidade é da sociedade. Comparei essa doutrina perniciosa com os ensinamentos que Leí deu a seus filhos quando estava prestes a descer à sepultura. Lembro-me de como ele ensinou a seus filhos que os homens foram colocados na terra entre o bem e o mal, que foram suficientemente instruídos para conhecer a diferença entre ambos, que foram dotados por seu Criador com poder para agir por si mesmos, e que são responsáveis por suas decisões e ações. E, assim como vive o Senhor, essa doutrina é verdadeira. Leí instruiu cuidadosamente seus filhos sobre esses importantes princípios segundo os quais deveriam viver, e segundo os quais todos os povos da terra devem viver. Ensinou-lhes que havia uma oposição em todas as coisas, como o Irmão Merrill explicou esta manhã, o poder do mal e o poder do bem. Disse-lhes que eram ¶

. . . livres segundo a carne; e todas as coisas de que necessitam lhes são dadas. E são livres para escolher a liberdade e a vida eterna ... ou para escolherem o cativeiro e a morte. (II Néfi 2:27.) ¶

Essa doutrina de que o homem não é moralmente responsável por seus próprios atos, a qual vem ganhando ampla aceitação no mundo hoje, é a doutrina do maligno. Se lerdes o Livro de Mórmon, disso vos convencereis, e tereis uma defesa contra ela se aceitardes o Livro de Mórmon. ¶

Grande Livro Americano ¶

Ora, eu amo o Livro de Mórmon, e vós o amareis também, porque é um grande livro americano. Foi escrito na América, por americanos, para americanos. Tem aplicação peculiar à América. Não está repleto de ideologias estrangeiras e de interpretações não inspiradas de homens. Creio não exagerar ao dizer que, entre as páginas daquele grande livro, há mais verdade última sobre a história geral da América do que em qualquer outro livro e, ouso dizer, mais do que em todas as bibliotecas do mundo onde não haja um Livro de Mórmon. ¶

Nele está predita a história desta grande terra da América. Até 420 d.C., o cumprimento da história tal como fora predita foi fielmente registrado pelos historiadores que dele foram testemunhas. Nós que conhecemos o Livro de Mórmon sabemos que a história da América, de 421 d.C. até os dias de hoje, está nele claramente predita — a longa ocultação do conhecimento da terra aos gentios, a vinda de Colombo, à qual se referiu o Presidente Levi Edgar Young esta manhã, a vinda dos pais peregrinos, o estabelecimento desta grande nação, o alvorecer desta grande última dispensação. Todas essas coisas ali estão preditas tão claramente como qualquer um poderia escrevê-las agora, depois de ocorridas. O cumprimento dessas grandes profecias do Livro de Mórmon é uma evidência de sua divindade que o mundo não pode destruir. ¶

Quanto ao futuro da América, o Livro de Mórmon apresenta algumas visões maravilhosas. Não tenho tempo de entrar em detalhes, mas gostaria que, perante nosso Pai celestial, os que administram esta nação se familiarizassem com elas. O Livro de Mórmon nos adverte que Jesus Cristo, nosso Redentor, é o Deus desta terra, e que ele disse coisas muito definidas sobre o futuro da América. Nossa própria nação tem grande interesse nesse futuro. Se vivermos as leis que o Deus desta terra ensina no Livro de Mórmon, poderemos participar da realização das maravilhosas promessas feitas para o futuro da América. Aqui se erguerá a Nova Jerusalém, e Cristo virá e trará paz à terra. ¶

Inspiração no Ensino ¶

Ora, eu amo o Livro de Mórmon, e vós o amareis também, pela coragem e pela força que ele inspira em tempos de desânimo e aflição. Considerai, como exemplo, alguns episódios da vida de Néfi, a quem amo e a quem tenho certeza que também amareis, se vierdes a conhecê-lo bem. ¶

Recordareis como, quando ele desceu do monte onde estivera orando ao Senhor, encontrou seus irmãos mais velhos queixando-se porque o Senhor lhes havia dito que subissem a Jerusalém e obtivessem as placas de latão. Ele não se juntou às queixas deles. Ao saber do mandamento, disse a seu pai: ¶

... irei e cumprirei as ordens do Senhor, porque sei que o Senhor nunca dá ordens aos filhos dos homens sem antes preparar um caminho pelo qual suas ordens possam ser cumpridas. (I Néfi 3:7.) ¶

Ao chegarem a Jerusalém, Lamã foi escolhido para entrar na cidade e obter o registro de Labão. Contudo, não o obteve, porque sabia que não poderia consegui-lo. Quando Labão lhe disse: "Tu és um ladrão, e eu te matarei", ele fugiu. Ao chegar fora dos muros da cidade, Lamã, com Lemuel, queria descer ao deserto para junto do pai sem o registro, mas Néfi disse: ¶

' ... Assim como vive o Senhor e vivemos nós, não desceremos para o deserto onde está nosso pai até havermos cumprido o que o Senhor nos ordenou. (Idem, 3:15.) ¶

Cedendo a Néfi, voltaram ao seu antigo lar e recolheram seus bens preciosos, que ofereceram em troca dos registros. Perseguidos pela guarda de Labão, abandonaram suas riquezas e fugiram para salvar a vida. Novamente os irmãos mais velhos desejaram voltar ao pai no deserto. Falaram palavras duras a Néfi e o açoitaram tão severamente que um anjo veio repreendê-los. Depois que o anjo partiu, Lamã e Lemuel continuaram a murmurar, dizendo: ¶

. . . Como é possível que o Senhor entregue Labão em nossas mãos? Eis que ele é um homem poderoso e pode comandar cinquenta, sim, ele pode mesmo matar cinquenta; por que não a nós? ¶

E aconteceu que eu [Néfi] falei a meus irmãos, dizendo: Subamos novamente a Jerusalém e sejamos fiéis aos mandamentos do Senhor; pois eis que ele é mais poderoso que toda a terra. Então, por que não há de ser mais poderoso que Labão e seus cinquenta, sim, ou mesmo suas dezenas de milhares? (Idem, 3:31; 4:1.) ¶

Néfi, por fim, entrou sozinho e voltou com as placas. Ele tinha fé; tinha coragem; e, com a ajuda de Deus Todo-Poderoso, realizou aquilo para que fora enviado. ¶

Uma das mais notáveis declarações edificantes de Néfi foi feita quando chegaram à orla do mar depois de terem estado no deserto por oito anos. O Senhor lhe disse que construísse um navio. Ele não tinha minério, ferramentas ou material com que construir o navio, mas, sem se intimidar, subiu ao monte e escavou o minério necessário. Das peles dos animais fez um fole com que soprar o fogo, o qual acendera batendo duas pedras uma contra a outra. Ao fazer os preparativos para construir o navio, seus irmãos disseram a respeito dele: ¶

. . . Nosso irmão é um tolo, pois pensa que poderá construir um navio; sim, e pensa também que poderá atravessar estas grandes águas. (Idem, 17:17.) ¶

Confundindo sua tristeza por causa da má conduta deles com desânimo, zombaram dele. Ele então se ergueu no poder do espírito e disse-lhes: ¶

... Se Deus me tivesse ordenado que fizesse todas as coisas, poderia fazê-las. Se ele me ordenasse que dissesse a esta água: Converte-te em terra, ela se converteria; e se eu o dissesse, assim seria feito. (Idem, 17:50.) ¶

Eis aqui um exemplo de fé e coragem que, se pudermos emular, muito nos ajudará em nossas dúvidas e desânimos, pois servimos ao mesmo Deus a quem Néfi serviu, e ele nos sustentará como sustentou Néfi, se o servirmos como Néfi o serviu. ¶

Exortação à Leitura ¶

Exorto-vos a familiarizar-vos com este grande livro. Lede-o a vossos filhos; eles não são jovens demais para compreendê-lo. Lembro-me de tê-lo lido com um de meus filhos quando ele era bem pequeno. Numa ocasião, eu estava deitado no beliche de baixo e ele no de cima. Cada um de nós lia em voz alta parágrafos alternados daqueles últimos três maravilhosos capítulos de Segundo Néfi. Ouvi sua voz falhar e pensei que ele estivesse resfriado, mas continuamos até o fim dos três capítulos. Ao terminarmos, ele me disse: "Papai, tu choras alguma vez quando lês o Livro de Mórmon?" ¶

"Sim, filho", respondi. "Às vezes o Espírito do Senhor testifica tão fortemente à minha alma que o Livro de Mórmon é verdadeiro que eu choro." "Bem", disse ele, "foi isso que aconteceu comigo esta noite." ¶

Sei que nem todos responderão dessa maneira, mas sei que alguns responderão, e digo-vos que este livro nos foi dado por Deus para que o lêssemos e vivêssemos de acordo com ele, e que ele nos manterá tão próximos do Espírito do Senhor quanto qualquer outra coisa que eu conheça. Não quereis, por favor, lê-lo? ¶

Que Deus vos abençoe. Amém. ¶