Conference Address

Sinceramente confio, meus irmãos e irmãs, que possa desfrutar de um interesse em vossa fé e orações. ¶

Esta grande conferência tem sido das mais impressionantes. Ao ouvir os discursos de nosso amado Presidente George Albert Smith, do Presidente Clark e do Presidente McKay, dos membros do Conselho dos Doze, e de todos os que nos dirigiram a palavra, e ao ouvir a mais inspiradora música, veio-me à mente o pensamento: "Contai vossas muitas bênçãos, contai-as uma a uma, e vede o que o Senhor tem feito." ¶

Um Povo Abençoado ¶

Somos um povo abençoado. Temos a bênção da associação com a Igreja restaurada do Senhor Jesus Cristo. Desfrutamos de uma liderança divinamente autorizada, que recebe a mente e a vontade de nosso Pai Celestial. Temos o privilégio de desfrutar a cidadania numa grande república. Temos o privilégio de nos associarmos uns com os outros como irmãos e irmãs, no verdadeiro sentido do termo. Temos nossas famílias. Temos tantas bênçãos que o tempo não permite enumerá-las todas. ¶

Mas já paramos alguma vez para pensar que todas essas bênçãos nos vieram por causa da fé de outra pessoa, do trabalho de outra pessoa, das orações de outra pessoa? Nunca penso nesta Igreja e em sua organização sem que me venha à mente a história de um rapaz que estava confuso quanto a que igreja deveria se filiar. E, estudando as escrituras, ele encontrou aquela memorável admoestação em Tiago, onde o Senhor disse isto: ¶

"E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada. ¶

Porém peça-a com fé, não duvidando; porque o que duvida é semelhante à onda do mar, que é levada pelo vento, e lançada de uma para outra parte." (Tiago 1:5-6.) ¶

Este rapaz de quatorze anos levou a sério essa admoestação e, saindo para o bosque, suplicou a Deus com uma fé implícita; e, em resposta a essa oração, Deus, o Pai Eterno, e seu Filho apareceram-lhe — aquele mesmo Deus que Adão conheceu, o Deus de Moisés, e de Abraão, e de Jacó, e de todos os outros antigos servos do Senhor — aquele mesmo Deus que falou dos céus quando seu Filho, Jesus Cristo, estava sendo batizado no rio Jordão, e a voz de Deus foi ouvida dizendo: ¶

"Eis que este é o meu Filho amado, em quem me comprazo." (Mateus 3:17.) ¶

E assim, a partir da súplica, das orações e das obras de um rapaz humilde, usado como instrumento nas mãos de Deus, a Igreja de Jesus Cristo foi restaurada à terra, e o evangelho, em sua plenitude e simplicidade, foi devolvido para a salvação e exaltação dos filhos do Senhor. ¶

E, junto com a restauração, veio o sacerdócio de Deus, por meio do qual podemos desfrutar de uma liderança inspirada pela revelação; homens humildes e homens que têm apenas um desejo, o de servir a Deus de tal maneira que possam fazer o máximo de bem por seu povo e pelo mundo. ¶

A Fé de George Washington ¶

Quando penso nos fundadores desta grande república, penso em George Washington. Não há dúvida de que ele foi um instrumento de Deus na fundação de uma nação onde a Igreja pudesse ser restaurada e onde o evangelho pudesse ser devolvido à humanidade, pois esta nação está fundada sobre a grande pedra angular do evangelho, a saber, a do arbítrio. Mas, infelizmente, há entre nós aqueles que gostariam que acreditássemos que George Washington era um descrente; mas quero dizer-vos que, se algum homem alguma vez teve a ajuda do Deus Todo-Poderoso, esse homem foi o Pai de nossa pátria. ¶

Penso nele em Valley Forge, à frente de um exército faminto, esfarrapado e gelado — desanimado, muitos deles retornando às suas casas. George Washington teve de trabalhar com um Congresso Continental que não conseguia fornecer-lhe os recursos da guerra. Estou certo de que George Washington, naquela hora, percebeu que, por si só, jamais poderia alcançar a vitória; e, sendo um homem temente a Deus, não há dúvida de que buscou sabedoria do alto; e ele a recebeu, porque, depois disso, esse mesmo exército esfarrapado derrotou o altivo Cornwallis em Yorktown e tornou possível abrir o caminho pelo qual esta grande república, em que vós e eu desfrutamos a cidadania, foi fundada. ¶

E penso naqueles que redigiram a Constituição dos Estados Unidos. Eram homens de oração; pois o Senhor deu a conhecer ao Profeta Joseph que permitiu que a Constituição fosse estabelecida por homens bons e sábios. É verdade que, quando os membros daquela assembleia se reuniram, houve alguma dissensão, algumas diferenças de opinião; mas, um dia, ergueu-se entre eles um velho patriota que sugeriu que, à medida que a assembleia se abrisse a cada dia, suplicassem a Deus por sua ajuda, a fim de que pudessem ter sabedoria. E Deus foi suplicado, e, como disse o grande Gladstone: ¶

"A Constituição dos Estados Unidos é o maior documento já produzido pela mão do homem num determinado período de tempo." ¶

As Orações de Abraham Lincoln ¶

E houve outro homem que buscou sabedoria de Deus. Aquele grande líder que preservou a União, a saber, Abraham Lincoln, um homem que foi desprezado e tido em desdém até mesmo por aqueles que lhe eram próximos. E quando chegou o dia da batalha de Gettysburg, ele estava sereno, estava calmo. Depois que a batalha terminou e a vitória fora conquistada, o General Sickles fez-lhe a pergunta: "Como foi que o senhor pareceu tão calmo e sereno quando o resto de nós estava preocupado?" E eis aqui a resposta daquele grande homem ao general. Disse ele: ¶

"No auge daquela campanha, quando todos pareciam tomados de pânico e ninguém sabia dizer o que iria acontecer, oprimido pela gravidade de nossos assuntos, fui um dia ao meu quarto, tranquei a porta e ajoelhei-me diante do Deus Todo-Poderoso, e orei-lhe fervorosamente pela vitória em Gettysburg. Disse-lhe que esta guerra era dele, e nossa causa a sua causa, que não poderíamos suportar outro Fredericksburg ou Chancellorsville. Ali mesmo fiz um voto solene ao Deus Todo-Poderoso de que, se ele apoiasse os nossos rapazes em Gettysburg, eu o apoiaria a ele, e ele apoiou vós, rapazes, e eu o apoiarei. E, depois disso, não sei como foi, e não posso explicá-lo, logo um doce conforto insinuou-se em minha alma. Veio a sensação de que Deus havia tomado todo o assunto em suas próprias mãos, e de que as coisas correriam bem em Gettysburg, e foi por isso que não tive medo algum por vós." ¶

Este grande homem também seguiu a admoestação de Tiago e buscou sabedoria do alto; e, como resultado de sua fé e de suas orações, o exército em Gettysburg conseguiu alcançar a vitória final. ¶

E, então, penso também nos pioneiros, ao fazerem a grande travessia pelas planícies e através dos rudes desfiladeiros destas majestosas montanhas. Diz-se, nos diários de alguns deles, que, ao fim de cada dia, "Brigham Young e seus associados subiam à colina mais alta e ali suplicavam a Deus por direção." Parecia que gostavam de orar nas alturas, nas montanhas e nas colinas. Já pensei, às vezes, que a razão para isso era que não somente desejavam aproximar-se de Deus espiritualmente, mas também desejavam aproximar-se dele fisicamente. E assim, a partir de suas orações e da busca da sabedoria divina do alto, foi-lhes possível encontrar este lugar no Oeste que Deus lhes havia reservado; e, a partir de seu trabalho, suas orações e a sabedoria divina, vós e eu hoje vivemos num dos lugares mais grandiosos de toda a terra. ¶

Necessidade de Orientação Divina ¶

Estamos agora enfrentando outro dia, com mais problemas. Chegamos agora ao tempo em que esta nação se encontra numa encruzilhada. Um caminho que, se continuarmos a seguir sem questionar, nos levará pela senda do socialismo e do comunismo. Deixai-me dizer-vos que, uma vez sob os grilhões de qualquer um destes, perderemos nosso arbítrio e nos tornaremos meros peões de líderes lascivos e ímpios. Este é o dia e a hora em que os líderes desta nação, e todos nós como cidadãos deste grande país, devemos seguir a admoestação de Tiago, buscar sabedoria do alto, orientação divina, para que possamos resolver nossos problemas nacionais e preservar, para as gerações ainda por nascer, as mesmas bênçãos de cidadania e liberdade de que vós e eu desfrutamos. ¶

Fiquei emocionado, há alguns anos, ao ouvir um senador dos Estados Unidos dizer que, todas as manhãs, ele e alguns de seus companheiros entravam numa pequena sala do Capitólio, e ali suplicavam a Deus por direção. Gostaria que cada um de nossos representantes na assembleia nacional suplicasse a Deus todos os dias. Tão certamente quanto o fizessem, viria a eles aquela sabedoria, aquela direção divina, que preservaria esta nação como uma grande república, bem como os princípios que ela representa. ¶

A Responsabilidade de Sermos Orantes ¶

Ora, vós e eu também temos algumas responsabilidades definidas — a responsabilidade de sermos orantes, de nos lembrarmos em nossas orações daqueles que guiam e dirigem o destino desta nação, a fim de que Deus toque seus corações, e, com isso, possamos seguir o caminho traçado por George Washington e o caminho de Abraham Lincoln, para que possamos segui-lo em prol de nossa própria felicidade e alegria, e das gerações que nos sucederão. ¶

De todos os povos do mundo, devemos ser os mais orantes; devemos seguir a admoestação de Tiago e buscar continuamente a Deus por sabedoria do alto. Pois o Senhor nos disse por meio de seu Profeta: ¶

"Organizai-vos; preparai todas as coisas necessárias e estabelecei uma casa, sim, uma casa de oração, uma casa de jejum, uma casa de fé, uma casa de aprendizado, uma casa de glória, uma casa de ordem, uma casa de Deus." (D. & C. 88:119.) ¶

E não há razão para que todo lar de Santo dos Últimos Dias não seja uma casa de Deus; pois, na maioria dos casos, à frente de todo lar de Santo dos Últimos Dias está um servo do Deus Todo-Poderoso, portador do sacerdócio, com o direito de invocar a Deus e suplicar-lhe em benefício, bênção e bem daqueles que residem em sua casa. ¶

O Senhor nos deixou claro que, se não formos um povo orante, se deixarmos de nos lembrar do rei desta terra, Jesus Cristo, poderemos perder todas estas bênçãos. Devemos atentar às palavras de Amuleque, quando disse a seu povo: ¶

"Sim, e digo-vos que, se não fosse pelas orações dos justos que agora habitam a terra, vós seríeis agora mesmo visitados por completa destruição; contudo, ela não viria por dilúvio, como aconteceu ao povo nos dias de Noé, mas pela fome e por pestilência e pela espada. ¶

É, porém, pelas orações dos justos que sois poupados; agora, se afastardes, portanto, os justos do meio de vós, então o Senhor não deterá a mão, mas, na sua ardente ira, virá contra vós; sereis então castigados pela fome e por pestilência e pela espada; e o tempo aproxima-se, a menos que vos arrependais." (Alma 10:22-23.) ¶

E assim, parece-me que o que precisamos nesta bela terra nossa é um exemplo brilhante de espírito orante, e os Santos dos Últimos Dias são o povo escolhido para exemplificar ao mundo o poder da oração. Todo lar de Santo dos Últimos Dias deveria ser uma casa de Deus, onde o altar da oração esteja sempre em uso e onde o exemplo apropriado seja dado a nossos filhos, suplicando a Deus por orientação divina em todos os nossos empreendimentos. Pois o Senhor novamente nos disse: ¶

"E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor. . . . ¶

E dou-lhes um mandamento: Quem não oferecer suas orações perante o Senhor no momento devido, que seja lembrado perante o juiz de meu povo." (D. & C. 68:28, 33.) ¶

A Oração no Lar ¶

Há pouco tempo, estive num lar em que uma avó idosa me disse: "Estou muito infeliz. Neste lar não temos nada além do espírito de desunião. Não parecemos capazes de concordar em nada. Há um espírito negativo aqui, e posso dizer-lhe por que temos esse espírito. Temos-no porque não conseguimos nos reunir e orar, e pedir ao Senhor sua direção para resolver nossos problemas." ¶

Por outro lado, tenho a lembrança de um lar onde as crianças foram ensinadas a orar. Aquela pequena mãe as ensinou como deveriam orar — dando-lhes o conceito correto de Deus. Contou-lhes a história do aparecimento de Deus, o Pai, e de seu Filho a Joseph Smith. Isso deu às crianças o conceito correto de Deus. Elas sabiam que estavam orando a um Deus com corpo, partes e paixões. Ele era real para elas. Era um Deus de amor; era um Deus que podia ouvir e responder orações. Anos mais tarde, aquela pequena mãe adoeceu gravemente. Seus filhos ficaram do lado de fora da casa, junto à janela de seu quarto, e ouviram seus gritos. Por fim, um disse ao outro: "Vamos orar por mamãe." Não podiam entrar na casa, porque a casa estava cheia de adultos tentando ajudar, e o único lugar que restava era o galpão de carvão. Essas duas crianças, uma de onze e outra de treze anos, entraram no galpão de carvão e, ajoelhando-se entre os pedaços de carvão, suplicaram a Deus para que sua mãe fosse restaurada. E, antes que a noite chegasse, aquela pequena mãe estava restaurada. Foi curada. O que significa tudo isso? Significa que, pelo fato de uma mãe ter ensinado seus filhos a orar, na hora de sua extrema necessidade, com plena fé em Deus, seus filhos o invocaram para abençoar sua mãe e preservá-la, e Deus ouviu aquela oração, e ela foi respondida. ¶

A Oração É um Privilégio ¶

Devemos ensinar a nossos filhos que a oração é um privilégio e não um dever. Devemos ensiná-los a orar com o coração e não apenas com os lábios, e a não orar mecanicamente. Devemos ensiná-los a proferir orações de gratidão a Deus por todas as bênçãos que desfrutamos — orações de generosidade, não pensando tanto nas coisas que queremos ou necessitamos, mas orando por aqueles que estão em aflição. As orações não precisam ser longas; devem ser, antes, curtas, diretas e bem pensadas. ¶

Se estabelecermos casas de oração, não há dúvida de que se tornarão casas de fé; casas de glória; casas de Deus; porque seu santo Espírito virá e habitará nesses lares em rica abundância. E, nesses lares, encontraremos o espírito de união, o espírito de cooperação, o espírito de compaixão, o espírito de bondade e o espírito de amor. ¶

Irmãos e irmãs, nestas horas sombrias, estou certo de que, se suplicarmos a Deus, como Tiago indicou séculos atrás, com plena fé, poderemos ser instrumentos na preservação de todos os direitos e privilégios que nos foram concedidos neste grande governo nosso. Poderemos promover a causa do Mestre. Poderemos ensinar o evangelho da paz e ajudar o Deus Todo-Poderoso a consumar seus planos antes da vinda do Rei dos reis. ¶

Oro para que sigamos o conselho do Senhor, dado a nós novamente por meio do Profeta Joseph, onde ele disse: ¶

"Ora sempre, para que saias vencedor; sim, para que venças Satanás e escapes das mãos dos servos de Satanás, que apoiam o trabalho dele." (D. & C. 10:5.) ¶

Que Deus nos abençoe para que sejamos orantes. Que Deus nos abençoe para que estabeleçamos casas de oração, casas de glória, casas de fé e casas de Deus, humildemente peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶