A Unidade sob o Plano do Senhor

O Presidente Smith pediu que eu falasse em seguida. Sinto, mais ou menos, que talvez, se encerrássemos agora, depois das poderosas e inspiradas palavras do Presidente McKay, estaríamos melhor do que talvez ficaríamos se eu tentasse dizer alguma coisa; mas, obediente ao pedido do Presidente, farei o melhor que puder. ¶

Rogo que o Senhor me abençoe, e que tenhais a bondade de pedir-lhe, em meu favor, que conceda essa bênção, a fim de que sejais edificados, fortalecidos e engrandecidos. ¶

Ao longo do ano passado, tenho feito uma leitura consideravelmente mais intensa do que costumava fazer, sobre os assuntos a respeito dos quais tenho lido, e fiquei impressionado com certos fatos históricos aos quais desejo aludir brevemente. ¶

História Cristã Primitiva ¶

Por alguma razão, que não é clara, seja pela história, seja pelas escrituras, não parece que Pedro, Tiago e João, que ficaram como a Primeira Presidência da igreja primitiva, jamais tenham designado sucessores para si mesmos. O resultado foi o que se poderia esperar. Surgiram certos grandes centros — Alexandria, Roma, Cartago, Cesareia, e assim por diante. Com o passar do tempo, cada um deles passou a ser presidido por um bispo. Não tinham uma direção central que os guiasse, e o resultado foi que começaram a disputar sobre doutrina, e sobre ritos e cerimônias. Surgiram seitas, uma aqui, outra ali. Essas várias unidades, chefiadas por bispos, foram se afastando em direções contrárias ou divergentes. Convocavam concílios de tempos em tempos para resolver suas disputas. O grande Concílio de Niceia, por volta do ano 325 depois de Cristo, foi o primeiro grande concílio ecumênico. Ali tentaram resolver certas questões de doutrina. ¶

Não havia unidade na igreja; não havia direção unificadora. Eram como ovelhas perdidas. ¶

A igreja avançou razoavelmente bem enquanto os apóstolos ainda viviam. Seguiu-se então um período secundário quando, tendo morrido os apóstolos, ainda viviam aqueles que os haviam conhecido, e que deles haviam recebido instruções. Isso impediu que a igreja se afastasse demais e depressa demais. Depois veio a terceira geração da igreja e, não tendo a ancoragem que fora dada primeiro pelos apóstolos, e depois por aqueles que haviam conhecido os apóstolos, foram se afastando, e rapidamente, até que, em meados do terceiro século, haviam perdido o sacerdócio; de fato, já nem mesmo fingiam conferi-lo de verdade. Seus rituais de ordenação apenas rogavam que o Senhor concedesse os poderes, os poderes do sacerdócio que Cristo havia conferido a seus apóstolos, e que estes, por sua vez, segundo o registro sagrado, haviam conferido a pouquíssimos indivíduos. ¶

A Importância da Unidade ¶

Nunca deixei passar uma oportunidade como esta sem falar sobre esta questão da unidade. Tenho dito a vós, irmãos, vezes sem conta, e repito-o esta noite, que, se estivéssemos verdadeiramente unidos, se realmente víssemos olho no olho, e então nos movêssemos em uníssono, não haveria nada no mundo, em retidão, que não pudéssemos fazer de acordo com a vontade do Senhor e sem frustrar seus propósitos. Mas, à medida que nos espalhamos mais pelo mundo, chegam constantemente à Primeira Presidência sinais de que, se não tivéssemos o sacerdócio, se ele tivesse sido perdido para nós como foi perdido para a igreja primitiva, estaríamos trilhando os mesmos caminhos que eles trilharam até a completa apostasia. ¶

Ora, irmãos, só há uma maneira de sermos unidos, e é sermos unidos. O Senhor estabeleceu entre nós, com nosso sacerdócio e nossas organizações auxiliares, uma organização tão quase perfeita quanto nós, mortais, em nossa condição atual, podemos conduzir. No exato momento em que nos propusermos, por nós mesmos, por nosso próprio pensamento e vontade, por nossa própria sabedoria, estabelecer outras organizações além daquelas estabelecidas pela Presidência da Igreja, sob a direção do Presidente da Igreja, o Sumo Sacerdote presidente da Igreja — no exato momento em que nos propusermos a fazer isso, estaremos num desvio. Já não estaremos indo pelo meio da estrada; estaremos numa estrada que poderia conduzir à apostasia. ¶

Penso que, talvez, mesmo agora, haja indícios de que aqueles nas áreas mais remotas, mais distantes da organização central da Igreja, estejam sentindo, talvez, a ausência de controles um pouco mais intensamente do que aqueles que estão mais próximos; e, no entanto, gostaria de dizer aqui que minha observação é que, entre aqueles que estão mais distantes de nós, que não nos veem todos os dias, há uma consideração maior pelas Autoridades Gerais do que entre aqueles que estão por aqui. Contudo, existe essa tendência aparentemente inevitável de afastamento nas áreas mais remotas, até este momento em detalhes que nos deixam ainda fortes. Mas devemos estar sempre alertas. ¶

O Senhor nos deu nosso arbítrio, como sabeis, e podemos pensar e falar como quisermos, mas não podemos ensinar falsa doutrina, pois isso não faz parte do arbítrio. No domínio espiritual, a falsa doutrina equivale à difamação e à calúnia no domínio civil. Essas coisas não podemos fazer. ¶

Planos dos Homens ¶

Esta é uma era, um período, em que todos têm uma ideia nova sobre o que fazer para curar os males da sociedade. Há quase tantos planos quanto pessoas, planos geralmente desenvolvidos por homens sem experiência, sem treinamento, sem reflexão, e esses planos ganham aceitação entre aqueles que são igualmente destreinados, inexperientes e mal instruídos. ¶

Entre nós, é uma coisa bastante comum olharmos ao redor e vermos algo que precisa ser corrigido, e então começarmos um movimento para corrigi-lo. Vemos algo que deveria ser feito, alguma oportunidade que pensamos ver e que não foi aproveitada, e então formamos um plano para atender a essa oportunidade tal como a vemos. Penso que talvez pudesse dizer que nem sempre nossas organizações auxiliares se colocaram sob a restrição, a disciplina de fazer primordialmente as coisas para as quais foram estabelecidas. Mas, seja isso verdade ou não, é certamente verdade que, aqui e ali, alguém tem uma ideia do que deveria fazer e, assim, sai a fazê-la. ¶

Foi-nos entregue, esta noite, um plano para satisfazer todas as necessidades dos membros de um grupo proposto, do ponto de vista econômico, social, físico, espiritual e educacional. Bem, esse é todo um programa, só para começar do zero. Dizem que já têm várias centenas de membros. ¶

O Plano do Senhor ¶

Ora, irmãos, o Senhor estabeleceu, como disse no começo, uma organização tão quase perfeita quanto nós, mortais, podemos viver, e a única segurança que teremos será em seguir esse plano e esse programa. ¶

Às vezes penso que talvez tomemos, para nossas almas, um pouco mais de satisfação do que deveríamos com o pensamento de que o Senhor estabeleceu sua obra para nunca mais ser derrubada ou tirada e dada a outro povo. Creio nisso tanto quanto creio que estou olhando para vós, tanto quanto sei que estou olhando para vós. Mas isso não quer dizer que todos nós estaremos entre aqueles que permanecerão firmes no plano que o Senhor nos deu. Certifiquemo-nos de que não nos afastamos do plano do Senhor. ¶

Vós, homens do quórum de élderes, Setentas, Sumos Sacerdotes, todos vós, irmãos do Sacerdócio Aarônico, apegai-vos àquilo que o Senhor vos deu. Há oportunidade para toda a atividade em que possais participar e, como está sob um plano divino, não haverá nele nada que não vos seja proveitoso. Não saiais por aí tentando reformar a Igreja. Reformemo-nos a nós mesmos, e a Igreja cuidará de si mesma. ¶

A Direção do Espírito Santo ¶

Às vezes as pessoas passam a pregar, a pregar falsas doutrinas. Às vezes os élderes passam a contar suas próprias ideias sobre o que é o Evangelho, dando suas próprias explicações. O Profeta registra que, numa ocasião, um homem foi até ele e ficou muito surpreso quando o Profeta lhe disse que um profeta nem sempre é profeta. Ele era profeta apenas quando falava com o espírito de profecia. ¶

Por duas vezes, hoje, aquela passagem da escritura foi citada e mencionada — que, na verdade, foi dirigida a Orson Hyde, mas que se aplica a todos nós — de que tudo o que os servos do Senhor disserem será escritura, a mente do Senhor, a vontade do Senhor, a voz do Senhor, o poder de Deus para a salvação. Às vezes esquecemos o começo: "aquilo que disserdes, movidos pelo Espírito Santo." ¶

Vós vos lembrais de que Paulo e Barnabé tiveram um pequeno desentendimento em seu tempo. Um deles, naquela ocasião em particular, não tinha a direção do Espírito Santo, sua inspiração. Pedro e Paulo tiveram suas dificuldades. Eles não estavam, então, ambos sendo movidos pelo Espírito Santo. ¶

O Profeta relata — encontrareis isso em suas obras — que alguns dos irmãos, nos primeiros dias, se interessaram muito pelo livro do Apocalipse, uma fonte fértil de especulação, e ele os repreendeu por isso. ¶

Gostaria de exortar-vos, irmãos, a lerdes as escrituras vós mesmos. Tivemos hoje algumas maravilhosas palestras sobre a leitura do Livro de Mórmon. Subscrevo tudo isso. E os outros livros foram mencionados ao mesmo tempo: a Bíblia, Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor. Mas lede as escrituras e formai vossas próprias ideias sobre elas. ¶

Falando sobre o Irmão Hezekiah Brown, o Profeta Joseph disse que estava tão feliz por os homens poderem ler, pensar e especular; não estávamos limitados como os sectários estavam; mas advertiu os irmãos que deveriam ter cuidado com o que ensinavam. Há apenas uma fonte na terra que tem o direito de mudar, modificar ou ampliar qualquer revelação do Senhor, e essa é o Presidente da Igreja, o Profeta, Vidente e Revelador, o Sumo Sacerdote presidente. Somente ele, por meio da inspiração e da revelação do Senhor, pode mudar as revelações já dadas. Todos os demais podemos pensar sobre elas, falar sobre elas, especular sobre elas, mas não podemos mudá-las, e, até que ele fale, as revelações permanecem como estão. Não devemos, portanto, desanimar-nos porque alguém vê uma revelação sob uma luz diferente da nossa. Temos direito à nossa opinião; o outro homem tem direito à sua opinião, mas a revelação permanece até que Deus a mude da maneira regular. ¶

Apelo à Unidade ¶

Irmãos, volto novamente a esta questão da unidade. Não poderíamos esquecer nossas pequenas dificuldades, nossos pequenos desentendimentos? Não poderíamos unificar-nos nas palavras do Senhor, tal como ele as proferiu; e, tendo nos unificado em nossa crença, não poderíamos unificar-nos em nossa observância? Sei que estou falando a irmãos que são os pilares da Igreja, os irmãos a quem o Senhor recorre, e a quem o Presidente Smith, como representante do Senhor, recorre para levar adiante a obra da Igreja. Vós deveis fazê-lo. O Presidente Smith não pode estar em toda parte. E tendes feito um grande trabalho. Mas estamos em tempos perigosos, econômica, política e espiritualmente, e, se apenas derdes ouvidos ao que diz o Profeta do Senhor, e vos deixardes guiar pelas revelações que Deus deu por meio de seus profetas, tanto nos tempos antigos quanto nos modernos, tudo estará bem. ¶

Prometo-vos que tentarei, com toda a minha mente, minha alma e meu coração, fazer as coisas que nosso líder deseja que façamos. Gostaria que vós, irmãos, cada um e todos vós, me seguísseis nesse compromisso, e, se assim fizermos, estaremos mais próximos do céu — este grande corpo do sacerdócio da Igreja — estaremos mais próximos do céu do que já estivemos nesta dispensação. ¶

Dou meu testemunho de que sei que Deus vive, que Jesus é o Cristo e as primícias da ressurreição. Sei que o evangelho e o Sacerdócio foram restaurados por meio do Profeta Joseph. Tenho o testemunho do Espírito quanto a isso, e o testemunho do Espírito me parece muito maior do que o testemunho dos sentidos. ¶

Que Deus esteja com todos nós, em todos os momentos, e que vivamos de tal forma que ele possa estar conosco em todas as circunstâncias, o que significa vivermos vidas puras, que nos mantenhamos afastados do pecado e dos lugares de pecado, e que não vamos a lugar algum onde não pudéssemos pedir a nosso Pai Celestial que fosse conosco; que vivamos de tal forma que possamos ser salvos e exaltados em sua presença, oro humildemente, em nome de Jesus. Amém. ¶