Grato pela Bênção do Retorno

Pareceis-me muito bem. Fico imaginando se algum de vós está tão feliz quanto eu por estar nesta conferência. Comecei a orar há cerca de dois meses e meio para que eu pudesse estar aqui, e sou grato ao Senhor por ele ter ouvido não somente as minhas orações, mas também as vossas, e aproveito esta ocasião para agradecer a cada um de vós pelo interesse que tiveram por mim e pelas palavras gentis que foram escritas, e pelas orações que foram oferecidas. ¶

Gratidão pelo Retorno ¶

Gostaria neste momento de agradecer a todos os que, pela bondade de seu coração, enviaram cartões de saudação e cartas de encorajamento. Não me é possível responder a todos, mas tenho certeza de que aqueles que os enviaram receberão consolo por causa do que fizeram. ¶

Acabo de voltar da Califórnia. Temos uma grande congregação de pessoas lá e particularmente no lugar de onde acabei de vir, a área de Los Angeles. É notável quantas pessoas gentis há ali, pessoas que não são membros da Igreja, mas que se interessam pelo que estamos procurando fazer. ¶

O Templo de Los Angeles ¶

Minha visita à Califórnia desta vez foi no interesse de construir outro templo. Há muitas pessoas lá que não sabiam ¶

o que isso significava. Pensavam que era apenas mais uma capela. Não percebiam que, enquanto uma capela serve a uma pequena comunidade, um templo serve a uma comunidade maior, para um propósito diferente. Estávamos ansiosos para que tudo fosse ajustado de modo que todos ficassem satisfeitos. ¶

Permitam-me dizer que recebemos excelente cooperação das pessoas de lá. Nossos próprios irmãos que moram ali fizeram um registro tão bom que, quando visitaram pessoas a respeito do assunto, foram recebidos com consideração e gentileza, e quero aproveitar esta ocasião para agradecer a eles, particularmente ao Irmão Preston D. Richards, que dedicou tanto de seu tempo fazendo aquilo que fui fazer, e visitando aqueles que seriam importantes para nos ajudar a fazer nossos ajustes. ¶

Chegam notícias do campo missionário de que o Senhor abriu nosso caminho em numerosos lugares. É maravilhoso a mudança que houve em muitos casos. As revistas e os jornais do mundo estão se esforçando agora para serem elogiosos para com a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Às vezes não compreendem a beleza do evangelho de Jesus Cristo, mas descobriram que temos alguns dos melhores jogadores de basquete de todo o mundo. E isso nos aproxima um pouco mais. O grande Coro e o Órgão nos divulgam pelo mundo, e é uma alegria para muitos que estão longe poder ouvir esse grande Coro. ¶

Reunidos para Adorar ¶

Estamos reunidos aqui esta manhã não apenas para conversar e visitar. Viemos juntos para adorar da maneira mais séria. Estamos aqui na casa do Senhor para servi-lo. Muitos de vós vieram milhares de milhas só para estar presentes. Se cada um de nós hoje está aqui para adorar, se viemos com esse propósito e exercermos nossa fé, o Senhor não nos falhará, e concluiremos esta conferência sentindo que ele nos abençoou maravilhosamente. ¶

Gostaria que muitos mais de nosso povo pudessem estar presentes numa ocasião como esta. Nossa casa não é grande o suficiente. Já estamos começando a pensar num lugar maior para nossas conferências gerais, mas hoje somos gratos àquele que nos deu esta casa e estes arredores. ¶

Somos gratos àquele que é o Autor de nosso ser, e gratos por ele ter descido à terra e trazido consigo seu Amado Filho para iniciar uma nova dispensação — a Dispensação da Plenitude dos Tempos. Esta não é a Igreja de Joseph Smith nem de nenhum outro líder que o seguiu. Esta é a Igreja de Jesus Cristo, e foi nosso Pai Celestial quem lhe deu esse nome. ¶

O Privilégio de Ser Membro da Igreja ¶

Às vezes me pergunto se percebemos que honra é pertencer a esta grande organização. Mesmo em nossos negócios e em nossos assuntos sociais deveríamos carregar conosco o sentimento: "Eu sou parte da obra do Senhor, e desejo ser digno das bênçãos que vieram a mim." Nunca houve, na história do mundo, uma época em que a oportunidade de disseminar a verdade fosse tão grande quanto agora. ¶

Em nossa própria terra, as pessoas ficam felizes em ouvir nossos missionários, satisfeitas por aprender mais sobre o evangelho de Jesus Cristo. Algumas pessoas adoraram o sol; algumas adoraram outros astros; e algumas adoraram montanhas e outras coisas, com o pensamento de que aquilo era adoração. Mas a adoração na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma vida devotada, um desejo de ser digno daquele à cuja imagem fomos criados e que nos deu tudo aquilo que o mundo tem de valioso — o evangelho de Jesus Cristo. ¶

A Contribuição das Escolas ¶

Quando penso no belo desenvolvimento que se faz em nossas escolas, sou grato. Refiro-me particularmente às escolas da Igreja (e não desconsidero as escolas públicas). Há muitos professores nas escolas públicas que têm feito o melhor para ensinar nossos filhos e filhas quanto aos princípios corretos. Mas há muitas pessoas ligadas à educação da juventude desta grande terra que não têm fé alguma em Deus. ¶

Temos a sorte de ter tantos que não só têm a educação que vem das universidades, não só têm os benefícios derivados da ciência, mas que, além disso, também têm um testemunho de que Deus vive e de que somos seus filhos. Não faz muito tempo que vi uma carta escrita por um homem instruído que concluiu sua carta com a sugestão de que toda religião era um mito. Toda ela! E, no entanto, esse homem ocupa um cargo ensinando os filhos dos Santos dos Últimos Dias. ¶

A Obrigação dos Pais ¶

Irmãos e irmãs, devemos depender não apenas das instituições de ensino, mas também devemos seguir a admoestação de nosso Pai Celestial quando ele diz que é nosso dever ensinar a nossos filhos, quando tiverem oito anos de idade, a fé em Deus, o arrependimento e o batismo. ¶

Ali ele se refere aos pais. Ele não passa isso para os professores de escola. ¶

Se os pais em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas deixarem ¶

de ensinar essas coisas a seus filhos quando tiverem oito anos de idade — não esperando até que estejam crescidos — mas quando tiverem oito anos de idade, o pecado recairá sobre a cabeça dos pais. ¶

E, meu Deus, quão grato sou por haver tantos membros desta Igreja que creem nisso, e que prezam os filhos que vieram para seus lares, e se dedicam a ensiná-los. ¶

O Exemplo dos Santos dos Últimos Dias ¶

Quando observo, ao viajar e ao conviver com as pessoas aqui e no exterior, o caráter dos Santos dos Últimos Dias, o belo exemplo que dão, a maneira como vivem, às vezes me pergunto se apreciamos que nossos meninos e meninas estão entre os maiores missionários que esta Igreja tem — se foram devidamente ensinados. Eles gostam de compartilhar o evangelho com outros quando o compreendem, e desejam compreendê-lo. Tivemos agora há pouco uma grande conferência da Associação Primária desta Igreja. Não pude estar presente com eles nesta casa, mas soube que ela ficou lotada com aqueles que trabalham com os jovens, bem como com alguns dos próprios jovens. Ninguém jamais perceberá o grande valor da Associação Primária a não ser que se familiarize com o que ela tem feito nesta Igreja através da bela liderança de mulheres tementes a Deus. ¶

Essas organizações acrescentam ao que devemos ensinar em nossos lares outras coisas que nossos filhos devem saber, e inspiram neles o desejo de fazer o que o Senhor gostaria que fizessem. ¶

Irmãos e irmãs, é uma alegria estar aqui. Agradeço a meu Pai Celestial por este privilégio. Sou grato por vossa companhia, e gostaria de cooperar convosco, de agora em diante, reconhecendo que temos bênçãos especiais de nosso Pai Celestial, e que, se formos generosos com essas bênçãos e as compartilharmos com aqueles que não as compreendem e que não desfrutam do que apreciamos, grande será nossa alegria. ¶

Esforços Missionários ¶

Esta é a Igreja de Jesus Cristo. Milhões dos filhos de nosso Pai não sabem nada a respeito dela, mas ainda assim são seus filhos, e ele espera que façamos o melhor que pudermos. Desde o fim da guerra, chegamos a ter até cinco mil missionários no mundo. Muitos deles têm feito um trabalho maravilhoso. Encontraram o coração das pessoas amolecido e pronto para ouvir a mensagem. ¶

Muitas de nossas missões têm usado cantores em seus grupos, e realizaram concertos entre o povo, onde podiam cantar o evangelho, além de ensiná-lo por outros meios. Muitos de vós, irmãos e irmãs, estão à frente de instituições de ensino e são professores desses jovens. Rogo que não somente tenhais a alegria ¶

de sentir que vossas oportunidades intelectuais foram melhores do que as de muitos, mas também que vos aproximeis do Senhor o suficiente para sentir sua presença e a inspiração de seu espírito enquanto ensinais o mais precioso de todos os seus dons ao homem, os filhos e filhas que vêm aos nossos lares. Sinto o desejo de abençoar esses homens e mulheres que dedicam seu tempo ao campo missionário, às escolas e às organizações auxiliares, além de seu trabalho comum e regular na vida. Sinto vontade de abençoá-los e de pedir a Deus que os abençoe por sua fidelidade. ¶

Amor ao Próximo ¶

Esta é a casa do Senhor. Somos seus convidados hoje. Foi ele quem tornou possível que estivéssemos aqui, e agora, enquanto estamos reunidos e enquanto convivemos durante a conferência, evidenciemos por nossa conduta, por nossa mansidão, por nosso amor, por nossa fé, que de fato guardamos aquele grande mandamento que o Salvador disse ser semelhante ao primeiro grande mandamento: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." ¶

Posso vos dizer, meus irmãos e irmãs, que as pessoas mais felizes deste mundo são aquelas que amam o próximo como a si mesmas e manifestam sua apreciação pelas bênçãos de Deus por sua conduta na vida. Que o Senhor acrescente sua bênção, é o que humildemente rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶