Discours de conférence

Vous me faites vraiment bonne impression. Je me demande si l'un de vous est aussi heureux que je le suis d'être à cette conférence. J'ai commencé à prier, il y a environ deux mois et demi, afin de pouvoir être ici, et je suis reconnaissant au Seigneur d'avoir entendu non seulement mes prières, mais aussi les vôtres ; je saisis cette occasion pour remercier chacun de vous de l'intérêt que vous m'avez porté, des paroles bienveillantes qui ont été écrites et des prières qui ont été offertes. ¶

Gratitude pour mon retour ¶

Je voudrais profiter de ce moment pour remercier tous ceux qui, dans la bonté de leur cœur, ont envoyé des cartes de vœux et des lettres d'encouragement. Il ne m'est pas possible de répondre à chacun, mais je suis certain que ceux qui les ont envoyées y trouveront du réconfort en raison de ce qu'ils ont fait. ¶

Je reviens tout juste de Californie. Nous y avons une nombreuse assemblée de personnes, et particulièrement à l'endroit où je viens de me rendre, dans la région de Los Angeles. Il est remarquable de voir combien il y a là-bas de personnes bienveillantes, des personnes qui ne sont pas membres de l'Église, mais qui s'intéressent à ce que nous cherchons à accomplir. ¶

Le temple de Los Angeles ¶

Ma visite en Californie, cette fois-ci, avait pour objet la construction d'un autre temple. Il y a là-bas beaucoup de gens qui ne savaient pas ¶

ce que cela signifiait. Ils pensaient que ce n'était qu'un bâtiment de l'Église de plus. Ils ne se rendaient pas compte que, tandis qu'un bâtiment de l'Église dessert une petite communauté, un temple dessert une communauté plus vaste, dans un but différent. Nous tenions à ce que tout soit arrangé de manière que chacun soit content. ¶

Permettez-moi de dire que nous avons reçu une excellente coopération de la part des gens qui vivent là-bas. Nos propres frères qui y demeurent se sont fait une si belle réputation que, lorsqu'ils ont rendu visite à des personnes au sujet de cette affaire, ils ont été reçus avec égards et bienveillance, et je tiens à saisir cette occasion pour les remercier, en particulier frère Preston D. Richards, qui a consacré une si grande partie de son temps à faire ce que j'étais allé faire là-bas et à rendre visite à ceux qui pourraient nous être utiles pour effectuer nos arrangements. ¶

On nous rapporte du champ missionnaire que le Seigneur nous a ouvert la voie en de nombreux endroits. Il est merveilleux de voir quel changement s'est produit dans bien des cas. Les magazines et les journaux du monde se mettent maintenant en quatre pour être aimables envers l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il leur arrive de ne pas comprendre la beauté de l'Évangile de Jésus-Christ, mais ils ont découvert que nous avons quelques-uns des meilleurs joueurs de basket-ball du monde entier. Et cela nous rapproche un peu. Le grand Chœur et l'orgue nous font connaître dans le monde, et c'est une joie pour beaucoup de ceux qui sont loin d'écouter ce grand Chœur. ¶

Réunis pour adorer ¶

Nous sommes réunis ici ce matin non pas simplement pour parler et pour nous rencontrer. Nous nous sommes rassemblés pour adorer avec la plus grande ferveur. Nous sommes ici dans la maison du Seigneur pour l'attendre. Beaucoup d'entre vous ont parcouru des milliers de kilomètres rien que pour être présents. Si chacun de nous est ici aujourd'hui pour adorer, si nous sommes venus dans ce but et exerçons notre foi, le Seigneur ne nous fera pas défaut, et nous terminerons cette conférence avec le sentiment qu'il nous a merveilleusement bénis. ¶

Je souhaiterais que beaucoup plus des nôtres puissent être présents à une occasion comme celle-ci. Notre maison n'est pas assez grande. Dès maintenant, nous devons commencer à songer à un lieu plus vaste pour nos conférences générales, mais aujourd'hui nous sommes reconnaissants envers celui qui nous a donné cette maison et ce cadre. ¶

Nous sommes reconnaissants envers celui qui est l'Auteur de notre être, et reconnaissants qu'il soit descendu sur la terre et ait amené avec lui son Fils bien-aimé pour inaugurer une nouvelle dispensation — la dispensation de la plénitude des temps. Ce n'est pas l'Église de Joseph Smith ni d'aucun autre dirigeant qui lui a succédé. C'est l'Église de Jésus-Christ, et c'est notre Père céleste qui lui a donné son nom. ¶

Le privilège d'appartenir à l'Église ¶

Je me demande parfois si nous nous rendons compte de l'honneur que c'est d'être membre de cette grande organisation. Même dans nos affaires et dans notre vie sociale, nous devrions porter en nous le sentiment : « Je fais partie de l'œuvre du Seigneur, et je désire être digne des bénédictions qui me sont venues. » Jamais, dans l'histoire du monde, l'occasion de répandre la vérité n'a été aussi grande qu'aujourd'hui. ¶

Dans notre propre pays, les gens sont heureux d'entendre nos missionnaires, contents d'en apprendre davantage sur l'Évangile de Jésus-Christ. Certains ont adoré le soleil ; certains ont adoré d'autres astres ; et certains ont adoré des montagnes et d'autres choses, pensant que c'était là de l'adoration. Mais l'adoration dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, c'est une vie dévouée, un désir d'être digne de celui à l'image de qui nous avons été créés et qui nous a donné tout ce que le monde possède qui vaille la peine — l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

L'apport des écoles ¶

Quand je pense au bel essor que connaissent nos écoles, j'en suis reconnaissant. Je parle en particulier des écoles de l'Église (et je ne voudrais pas oublier les écoles publiques). Il y a beaucoup d'enseignants dans les écoles publiques qui ont fait de leur mieux pour enseigner à nos fils et à nos filles des principes corrects. Mais il y a beaucoup de gens associés à l'éducation de la jeunesse de ce grand pays qui n'ont aucune foi en Dieu. ¶

Nous avons la chance d'avoir tant de personnes qui non seulement possèdent l'instruction que donnent les universités, non seulement bénéficient des avantages que procure la science, mais qui, de surcroît, ont aussi le témoignage que Dieu vit et que nous sommes ses enfants. Il n'y a pas très longtemps, j'ai vu une lettre écrite par un homme instruit, qui la terminait en suggérant que toute religion était un mythe. Toute ! Et pourtant cet homme occupe un poste d'enseignant auprès des enfants des Saints des Derniers Jours. ¶

L'obligation des parents ¶

Frères et sœurs, nous ne devons pas dépendre uniquement des établissements d'enseignement, mais nous devons aussi suivre l'admonition de notre Père céleste lorsqu'il dit qu'il est de notre devoir d'enseigner à nos enfants, quand ils ont huit ans, la foi en Dieu, le repentir et le baptême. ¶

Il parle là des parents. Il ne s'en décharge pas sur les instituteurs. ¶

Si les parents en Sion ou dans l'un de ses pieux organisés manquent ¶

d'enseigner ces choses à leurs enfants quand ils ont huit ans — sans attendre qu'ils soient grands —, mais quand ils ont huit ans, le péché sera sur la tête des parents. ¶

Et, comme je suis reconnaissant qu'il y ait tant de membres de cette Église qui croient cela, qui chérissent les enfants venus dans leur foyer et se consacrent à les instruire. ¶

L'exemple des Saints des Derniers Jours ¶

Lorsque j'observe, dans mes déplacements et au milieu des gens, chez nous comme à l'étranger, le caractère des Saints des Derniers Jours, le bel exemple qu'ils donnent, la manière dont ils vivent, je me demande parfois si nous mesurons que nos garçons et nos filles comptent parmi les plus grands missionnaires que possède cette Église — s'ils ont été bien instruits. Ils aiment partager l'Évangile avec les autres quand ils le comprennent, et ils désirent le comprendre. Nous venons d'avoir ici une grande conférence de l'Association de la Primaire de cette Église. Je n'ai pas pu être avec elles dans cette maison, mais je crois savoir qu'elle était remplie de celles qui travaillent auprès des jeunes, ainsi que de quelques jeunes eux-mêmes. Nul ne se rendra jamais compte de la grande valeur de l'Association de la Primaire s'il ne se renseigne pas sur ce qu'elle a accompli dans cette Église grâce à la belle direction de femmes qui craignent Dieu. ¶

Ces organisations ajoutent à ce que nous devrions enseigner dans nos foyers d'autres choses que nos enfants devraient connaître, et elles font naître en eux le désir de faire ce que le Seigneur voudrait qu'ils fassent. ¶

Frères et sœurs, c'est une joie d'être ici. Je remercie mon Père céleste de ce privilège. Je vous suis reconnaissant de votre compagnie, et je voudrais coopérer avec vous, dès maintenant et à l'avenir, sachant que nous avons des bénédictions particulières de notre Père céleste, et que si nous nous montrons désintéressés à l'égard de ces bénédictions et les partageons avec ceux qui ne comprennent pas et ne jouissent pas de ce que nous apprécions, grande sera notre joie. ¶

Efforts missionnaires ¶

C'est l'Église de Jésus-Christ. Des millions des enfants de notre Père n'en savent rien, mais ce sont néanmoins ses enfants, et il attend de nous que nous fassions de notre mieux. Depuis la fin de la guerre, nous avons eu jusqu'à cinq mille missionnaires dans le monde. Beaucoup d'entre eux ont accompli un travail merveilleux. Ils ont trouvé le cœur des gens attendri et prêt à entendre le message. ¶

Beaucoup de nos missions ont fait appel à des chanteurs dans leurs groupes, et ils ont donné des concerts parmi les gens, où ils pouvaient chanter l'Évangile aussi bien que l'enseigner par d'autres moyens. Beaucoup d'entre vous, frères et sœurs, dirigent des établissements d'enseignement et sont les instructeurs de ces jeunes gens. Je prie que non seulement vous ayez la joie ¶

de sentir que vos possibilités intellectuelles ont été meilleures que celles de beaucoup d'autres, mais aussi que vous vous approchiez assez du Seigneur pour sentir sa présence et l'inspiration de son Esprit pendant que vous enseignez le plus précieux de tous ses dons faits à l'homme, les fils et les filles qui viennent dans nos foyers. Je me sens poussé à bénir ces hommes et ces femmes qui donnent leur temps au champ missionnaire, dans les écoles et au sein des organisations auxiliaires, en dehors de leur travail ordinaire de tous les jours. J'ai envie de les bénir et de demander à Dieu de les bénir pour leur fidélité. ¶

L'amour du prochain ¶

C'est la maison du Seigneur. Nous sommes ses invités aujourd'hui. C'est lui qui a rendu possible notre présence ici, et maintenant, pendant que nous sommes rassemblés et pendant que nous nous côtoyons au cours de la conférence, montrons par notre conduite, par notre douceur, par notre amour, par notre foi, que nous observons bien ce grand commandement que le Sauveur a dit semblable au premier grand commandement : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » ¶

Je puis vous dire, mes frères et sœurs, que les gens les plus heureux en ce monde sont ceux qui aiment leur prochain comme eux-mêmes et qui manifestent leur reconnaissance pour les bénédictions de Dieu par leur conduite dans la vie. Que le Seigneur ajoute sa bénédiction, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶