Testemunho de uma Testemunha Informada

De alguma forma, esta tarefa nunca parece ficar mais fácil. Na verdade, às vezes sinto que se torna mais difícil, e espero sinceramente que me sustenteis com vossos pensamentos e orações, e que meu Pai Celestial me dê o dom da palavra. ¶

Testemunho de uma Testemunha Informada ¶

Impressionou-me um pensamento que o Dr. Merrill apresentou nos parágrafos iniciais de seu discurso, de que o testemunho de uma testemunha informada vale infinitamente mais do que o testemunho de muitos que não sabem. Tenho frequentemente observado que uma opinião idiota multiplicada por cinquenta milhões continua sendo uma opinião idiota. Às vezes nossos filhos procuram nos induzir a lhes dar permissão para fazer coisas que sabemos que não deveriam fazer, com a frase batida de que "todo mundo está fazendo isso." ¶

Mas não importa o que todo mundo faça, um erro continua sendo um erro, ainda que multiplicado milhões de vezes. O mesmo vale para um mal; não importa quão popular, glamoroso ou universal um mal se torne, ele continua sendo um mal. Alguns males têm sido tornados muito glamorosos, muito atraentes e muito populares, mas devemos estar cientes de que continuam sendo o que são, independentemente de quem deles participe, de como sejam chamados ou de que aparência assumam. A história provou muitas vezes que a opinião de um homem que sabe, e que sabe que sabe, a opinião de um homem que tem a verdade e a proclama, é muito mais importante do que as opiniões de muitos milhões que não sabem. ¶

Acontecimentos de um Século Atrás ¶

Não consigo olhar para esta plateia nesta manhã sem pensar em outra plateia que se reuniu na Praça do Templo há cem anos. Faz cem anos neste mês que se realizou a primeira conferência geral na Praça do Templo. Um pavilhão [bowery] foi construído aqui em 1847. Uma conferência especial foi realizada naquele ano, em agosto, creio eu, e as duas conferências gerais seguintes àquela, uma no dia de Natal de 1847 e outra em abril de 1848, foram realizadas lá em Kanesville, Iowa. A primeira conferência geral da Igreja nesta praça ocorreu há cem anos agora, e o que aconteceu desde então, aqui e em outros lugares, está quase além da crença. ¶

A imagem daquelas pessoas surge diante de nós — homens e mulheres que enfrentaram as duras realidades da existência física, que haviam passado, naquele verão e naquela primavera, pela provação de ver suas colheitas ameaçadas de destruição completa, e muitos dos quais haviam testemunhado a libertação, por meio de seu Pai Celestial, no episódio das gaivotas, hoje imortalizado em pedra neste quarteirão. ¶

Com o pouco que tinham, esfarrapados, tenho certeza, muitos deles, e gastos e cansados, ainda assim continuaram a consultar suas convicções em vez de sua conveniência, e o fato de terem feito isso explica o que temos aqui hoje, física e tangivelmente, bem como os maiores valores espirituais e intangíveis que tanto têm abençoado nossas vidas e as vidas de nossos filhos. Que Deus abençoe a memória deles e nos ajude a sermos dignos da herança que nos deram. ¶

Fama da Praça do Templo ¶

Esta praça tornou-se, desde então, um dos dez acres mais visitados e mais comentados do mundo, tenho certeza. O presidente Smith lhes disse ontem que tivemos mais de oitocentos e quarenta mil visitantes até este momento, neste ano. Cerca de um milhão de pessoas por ano têm vindo aqui atualmente, um pouco mais ou um pouco menos. Ainda há muitas pessoas que vêm aqui de todas as partes do país e que se lembram, e falam com emoção, de suas visitas em décadas passadas, quando conheceram homens como Joseph Peery, que tanto influenciou o que se passava neste quarteirão, por tantos anos. ¶

Mas estamos enfrentando novas circunstâncias no que diz respeito à operação desta praça. Foi apenas há quinze anos, em 1933, que cerca de cem mil pessoas visitaram este local, e creio que esse número talvez incluísse os visitantes da conferência geral. Temos agora cerca de dez vezes esse número, excluindo os visitantes da conferência geral. Foi apenas há três anos, em 1945, que tivemos cerca de um terço do número de pessoas que temos agora, trezentas e setenta e sete mil em 1945. Podem ver que estamos enfrentando novos problemas de organização e administração, e se as atividades neste terreno continuarem a se multiplicar nos próximos dez ou quinze anos como se multiplicaram no passado, estes dez acres literalmente não conseguirão acomodá-las. ¶

Guias da Praça do Templo ¶

Temos cerca de setenta e cinco guias em atividade agora neste terreno, homens e mulheres fiéis que tiram tempo de seus negócios, de suas profissões e de seus lares, a qualquer momento, para vir aqui e prestar o serviço necessário. Temos cerca de oito advogados, três ou quatro médicos, e muitos empresários bem-sucedidos, que deixam seus clientes, seus pacientes e seus fregueses esperando em seus escritórios enquanto vêm aqui conduzir estranhos por este terreno. Há muitas vezes em que temos cinco ou seis grupos se movendo pelo terreno ao mesmo tempo, e, se um edifício está ocupado, isso significa que há muitas vezes em que não temos onde levar essas pessoas que vêm. Elas vêm por sua conveniência, não pela nossa, e temos de atendê-las quando vêm, ou não as ver de modo algum. ¶

Este terreno está aberto cerca de catorze horas por dia atualmente, e está aberto quase todos os dias do ano, sete dias por semana. O único dia em que estivemos fechados, em minha experiência aqui, foi o dia de Natal, e tenho certeza de que poderíamos ter conduzido algumas pessoas pelo terreno até mesmo naquele dia. Esta é a nossa janela para o mundo, e quero expressar meu apreço ao Bispado Presidente por sua cooperação tão prestativa e compreensiva na manutenção do pessoal e da aparência física deste terreno, e à Primeira Presidência, o presidente Smith, o presidente Clark e o presidente McKay, por nos ajudarem a conseguir a ajuda de que precisamos e por nos ajudarem com muitos de nossos problemas e na aquisição das instalações físicas de que precisamos aqui. Quase acredito, às vezes, sem poder prová-lo, que não apenas vemos mais pessoas aqui do que em qualquer outro lugar da Igreja, mas que mais estranhos nos veem aqui do que em todo o restante da Igreja somado. ¶

Ensinamentos de Karl G. Maeser ¶

Sou grato ao irmão Frank Otterstrom por trazer novamente à minha atenção algumas frases da mente, do coração e da experiência do irmão Karl G. Maeser, que teve tanta influência sobre esta Igreja e suas políticas educacionais em sua geração, e sobre as vidas daqueles que sucederam sua geração, ¶

Aqui está uma que todos nós talvez já tenhamos ouvido muitas vezes, mas cuja repetição vale bem a pena: ¶

O Senhor declarou incondicionalmente o triunfo de sua Igreja, mas suas promessas para mim são todas condicionais. Minha preocupação, portanto, é comigo mesmo. ¶

Não tenho medo, e sei que vós também não tendes, quanto ao destino final desta Igreja e da obra do Senhor na terra. Mas muitos indivíduos caem pelo caminho, e, em Doutrina e Convênios, o Senhor, em vários trechos, distinguiu entre seu agrado com a Igreja coletivamente e seu agrado com as pessoas individualmente, ou desagrado, conforme o caso. Uma dessas declarações está na primeira seção, onde ele afirma estar agradado com a Igreja falando coletivamente, mas não individualmente. Não obstante os grandes progressos que a Igreja fez, nas palavras de Karl G. Maeser, "minha preocupação... é comigo mesmo" e com minha própria parte e contribuição para ela. Recomendo-vos o belo e profundo pensamento do presidente Ivins ontem: "Servir pela pura alegria de servir, sem pensar em si mesmo." Outra frase do irmão Maeser: ¶

Nenhum homem será mais exigente comigo ou com minha conduta do que eu mesmo sou. ¶

E outra: ¶

Eu preferiria confiar meu filho a uma serpente do que a um professor que não creia em Deus. ¶

Aqui está outra: ¶

O Senhor nunca fica em dívida com homem algum. ¶

Isso me faz lembrar dos comentários do Bispo Richards aqui ontem. E aqui está outra frase de Karl G. Maeser, pertinente aos nossos problemas atuais: ¶

A juventude exige recreação, e, se não lhe for proporcionada em lugares elevados, ela a buscará em lugares baixos. ¶

O irmão Moyle tocou nisso ontem: passar tempo com nossos filhos, independentemente de nossas outras ocupações profissionais e comerciais urgentes. Esses filhos nossos vão crescer. O que dissemos sobre os visitantes que vêm aqui, que vêm por sua conveniência e não pela nossa, é verdade também para os filhos. Eles crescem por sua própria conveniência, ou pela conveniência da Natureza, e não pela nossa, e é melhor tocarmos suas vidas enquanto estão conosco e enquanto temos a oportunidade. Eles vão encontrar companhia em algum lugar, e, se não for a nossa companhia, será a companhia de outra pessoa. Se não for a nossa influência, será alguma outra influência que os moldará e formará, porque eles não ficarão isolados de influências externas, e não teremos motivo de queixa quanto às influências que moldam seu caráter, a menos que façamos o nosso melhor para que a nossa seja a dominante na formação e no molde de seu caráter. ¶

Uma última frase do irmão Maeser: ¶

Quem quiser desculpas, que procure o diabo — ele pode dar qualquer quantidade delas. ¶

Podemos ir ao diabo em busca de muitas coisas e, algumas vezes, em certos casos, temo que essa seja a origem de muito do que abunda no mundo. A lei da oferta e da procura não parece funcionar tão bem quanto deveria, neste caso. ¶

Arrependimento e Perdão ¶

Sou grato, porém, como o Bispo Isaacson expressou ontem, por esta ser uma Igreja que proclama os princípios do arrependimento e do perdão. Se não fosse pelo arrependimento e pelo perdão, a vida seria sem esperança para a maioria de nós, senão para todos nós. ¶

Eu estava conversando, um dia ou dois atrás, com dois de nossos irmãos que são advogados, e falávamos sobre algumas de nossas práticas e problemas penais, sobre a prisão perpétua, por exemplo. Um homem que é preso para o resto da vida, e que sabe que não há esperança para ele, não tem, talvez, muito incentivo para ter boa conduta. Lembro-me de uma cena que testemunhei não faz muito tempo, envolvendo um menino que havia sido convidado a ficar em casa pelo resto do dia porque precisava de alguma disciplina. Ele estava bastante rebelde durante o dia e disse: "Por que eu deveria me comportar bem? De qualquer jeito não posso sair." ¶

Bem, foi preciso lembrá-lo de que outro dia estava por vir. Se não houver outro dia por vir, não há muito incentivo, e sou grato pelo princípio do arrependimento e do perdão. Há outro dia por vir para todos os homens, com raras exceções, em termos de arrependimento, perdão e obediência. "Vai-te, e não peques mais." Há duas partes nessa equação, e ambas envolvem tanto o perdão quanto o arrependimento sincero. ¶

Sou grato por minha convivência convosco, meus irmãos e irmãs, mais do que consigo expressar. E sou grato porque os mistérios do reino nunca me perturbaram muito. Penso que as verdades simples do evangelho são tão claras e tão belas que não me preocupo muito com as coisas que ninguém consegue explicar; e tenho certeza, no fundo do coração, de que, se apenas vivermos tão bem quanto sabemos viver, estaremos bem aqui e no porvir. Não serão as coisas que não sabemos que nos causarão problemas. Serão as coisas que sabemos e deixamos de cumprir. ¶

Que Deus nos ajude a seguir em frente, a viver nossas vidas, a enfrentar nossos problemas, a aconselhar nossas famílias e a prestar serviço em sua Igreja, e a sermos aceitos no reino de nosso Pai Celestial, com sua aprovação, quando chegar esse momento, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶