Discurso de Conferencia

De alguna manera, esta tarea nunca parece hacerse más fácil. De hecho, a veces siento que se vuelve más difícil, y espero sinceramente que me sostengan con sus pensamientos y oraciones, y que mi Padre celestial me dé qué decir. ¶

El testimonio de un testigo informado ¶

Me impresionó un pensamiento que el Dr. Merrill presentó en los primeros párrafos de su discurso, que el testimonio de un testigo informado vale infinitamente más que el testimonio de muchos que no saben. A menudo he hecho la observación de que una opinión idiota, multiplicada por cincuenta millones, sigue siendo una opinión idiota. A veces nuestros hijos tratan de convencernos de que les demos permiso para hacer cosas que sabemos que no deberían hacer, con la trillada frase de que "todo el mundo lo hace". ¶

Pero, sin importar lo que todo el mundo haga, un error sigue siendo un error, aunque se multiplique millones de veces. Lo mismo sucede con un mal, y no importa cuán popular, cuán atractivo o cuán universal se vuelva, sigue siendo un mal. Algunos males se han hecho muy atractivos, muy seductores y muy populares, pero debemos ser conscientes del hecho de que siguen siendo lo que son, sin importar quién participe de ellos, ni cómo se les llame, ni qué apariencia adopten. La historia ha demostrado muchas veces que la opinión de un hombre que sabe, y que sabe que sabe, la opinión de un hombre que tiene la verdad y la proclama, es mucho más importante que las opiniones de muchos millones que no saben. ¶

Sucesos de hace un siglo ¶

No puedo mirar a este público esta mañana sin pensar en otro público que se reunió en la Plaza del Templo hace cien años. Se cumple este mes un siglo desde que se celebró la primera conferencia general en la Plaza del Templo. Aquí se construyó un cobertizo en 1847. Se celebró una conferencia especial ese año, en agosto, creo, y las dos conferencias generales siguientes a esa, una el día de Navidad de 1847 y otra en abril de 1848, se celebraron allá en Kanesville, Iowa. La primera conferencia general de la Iglesia en esta plaza tuvo lugar hace ahora cien años, y lo que ha sucedido desde entonces, aquí y en otros lugares, es casi increíble. ¶

La imagen de aquellas personas se presenta ante nosotros: hombres y mujeres que enfrentaron las duras realidades de la existencia física, que habían pasado, aquel verano y aquella primavera, por la prueba de ver sus cosechas amenazadas de destrucción total, y muchos de los cuales habían sido testigos de la liberación por medio de su Padre celestial, en el episodio de las gaviotas, ahora inmortalizado en piedra en esta manzana. ¶

Con lo poco que tenían, muchos de ellos, estoy seguro, andrajosos, y cansados y agotados, sin embargo continuaron consultando sus convicciones antes que su conveniencia, y el hecho de que lo hicieran así explica lo que hoy tenemos aquí, física y tangiblemente, así como los mayores valores espirituales e intangibles que tanto han bendecido nuestra vida y la vida de nuestros hijos. Que Dios bendiga su memoria y nos ayude a ser dignos de la herencia que nos dejaron. ¶

La fama de la Plaza del Templo ¶

Esta plaza se ha convertido, desde entonces, en una de las diez hectáreas más visitadas y más comentadas del mundo, estoy seguro. El presidente Smith les dijo ayer que hemos tenido más de ochocientos cuarenta mil visitantes hasta este momento del año. Actualmente vienen aquí alrededor de un millón de personas al año, un poco más o menos. Todavía hay muchas personas que vienen aquí de todas partes del país que recuerdan, y hablan con emoción, de sus visitas en décadas pasadas, cuando conocieron a hombres como Joseph Peery, que tanto influyó en lo que sucedía en esta manzana durante tantos años. ¶

Pero enfrentamos nuevas circunstancias en lo que respecta al funcionamiento de esta plaza. Fue hace apenas quince años, en 1933, cuando había unas cien mil personas que visitaban este lugar, y me inclino a pensar que esa cifra podría haber incluido a los visitantes de la conferencia general. Ahora tenemos unas diez veces esa cantidad, sin contar a los visitantes de la conferencia general. Fue hace apenas tres años, en 1945, cuando teníamos aproximadamente una tercera parte de las personas que vienen aquí ahora, trescientas setenta y siete mil en 1945. Pueden ver que enfrentamos nuevos problemas de organización y administración, y si las actividades en estos terrenos continúan multiplicándose en los próximos diez o quince años como lo han hecho en el pasado, estas diez hectáreas literalmente no podrán albergarlas. ¶

Los guías de la Plaza del Templo ¶

Tenemos unos setenta y cinco guías laborando actualmente en estos terrenos, hombres y mujeres fieles que se toman tiempo de sus negocios, sus profesiones y sus hogares, con solo un momento de aviso, para venir aquí y prestar el servicio que se necesita. Tenemos unos ocho abogados, tres o cuatro médicos, y muchos hombres de negocios exitosos, que dejan a sus clientes, a sus pacientes y a sus compradores esperando en sus oficinas mientras vienen aquí a guiar a los forasteros por estos terrenos. Hay muchas veces en que tenemos cinco o seis grupos moviéndose por los terrenos al mismo tiempo, y si un edificio está ocupado, significa que en muchas ocasiones no tenemos lugar adónde llevar a estas personas que vienen. Vienen a su conveniencia, no a la nuestra, y tenemos que atenderlas cuando llegan, o no verlas en absoluto. ¶

Estos terrenos están abiertos unas catorce horas al día en el momento presente, y están abiertos casi todos los días del año, los siete días de la semana. El único día en que hemos estado cerrados, según mi experiencia aquí, es el día de Navidad, y estoy seguro de que hasta ese día habríamos podido guiar a algunas personas por los terrenos. Esta es nuestra ventana al mundo, y quiero expresar mi aprecio al Obispado Presidente por su cooperación tan útil y comprensiva en el mantenimiento del personal y de la apariencia física de estos terrenos, y a la Primera Presidencia, el presidente Smith y el presidente Clark, y al presidente McKay, por ayudarnos a conseguir la ayuda que necesitamos y por ayudarnos con muchos de nuestros problemas y en la adquisición de las instalaciones físicas que necesitamos aquí. Casi creo a veces, sin poder demostrarlo, que no solo vemos aquí a más gente que en cualquier otro lugar de la Iglesia, sino que más forasteros nos ven aquí que en todo el resto de la Iglesia junta. ¶

Las enseñanzas de Karl G. Maeser ¶

Estoy agradecido con el hermano Frank Otterstrom por traer de nuevo a mi atención algunas frases surgidas de la mente, el corazón y la experiencia del hermano Karl G. Maeser, quien tuvo tanta influencia en esta Iglesia y en sus políticas educativas en su generación, y en la vida de quienes han sucedido a su generación. ¶

Aquí hay una que quizás todos hayamos oído muchas veces, pero cuya repetición bien vale la pena: ¶

El Señor ha declarado incondicionalmente el triunfo de su Iglesia, pero sus promesas hacia mí son todas condicionales. Mi preocupación, por lo tanto, es acerca de mí mismo. ¶

No tengo temor, y sé que ustedes tampoco, en cuanto al destino final de esta Iglesia y de la obra del Señor en la tierra. Pero muchos individuos caen por el camino, y en Doctrina y Convenios el Señor ha distinguido, en varios lugares, entre su complacencia con la Iglesia colectivamente y su complacencia con las personas individualmente, o su desagrado, según sea el caso. Una de esas declaraciones está en la primera sección, donde declara que está complacido con la Iglesia, hablando colectivamente, pero no individualmente. Sin importar los grandes avances que la Iglesia ha logrado, en palabras de Karl G. Maeser, "mi preocupación... es acerca de mí mismo" y de mi propia parte y contribución a ella. Les recomiendo el hermoso y profundo pensamiento del presidente Ivins ayer: "Servir por el puro gozo del servicio, sin pensar en uno mismo." Otra frase del hermano Maeser: ¶

Ningún hombre será más exigente conmigo o con mi conducta de lo que yo mismo lo soy. ¶

Y otra más: ¶

Preferiría confiar a mi hijo a una serpiente que a un maestro que no cree en Dios. ¶

Aquí hay otra: ¶

El Señor jamás se queda endeudado con ningún hombre. ¶

Esto me recuerda las palabras del Obispo Richards aquí ayer. Y aquí hay otra frase de Karl G. Maeser, pertinente a nuestros problemas actuales: ¶

La juventud exige recreación, y si no se le provee en lugares elevados, la buscará en lugares bajos. ¶

El hermano Moyle tocó ese tema ayer: pasar tiempo con nuestros hijos, sin importar nuestras demás y apremiantes ocupaciones profesionales y de negocios. Estos hijos nuestros van a crecer. Lo que hemos dicho sobre los visitantes que vienen aquí, que vienen a su conveniencia y no a la nuestra, es cierto también respecto a los hijos. Crecen a su propia conveniencia, o a la conveniencia de la naturaleza, y no a la nuestra, y más nos vale tocar su vida mientras están con nosotros y mientras tenemos la oportunidad. Van a encontrar compañía en algún lugar, y si no es nuestra compañía, será la compañía de alguien más. Si no es nuestra influencia, será alguna otra influencia la que los forme y los moldee, porque no van a estar aislados de las influencias externas, y no tendremos motivo de queja por las influencias que sí moldean su vida, a menos que hagamos todo lo posible para asegurarnos de que la nuestra sea la dominante en la formación y el moldeado de su carácter. ¶

Una última frase del hermano Maeser: ¶

Si quieren excusas, vayan al diablo, él puede darles cualquier cantidad. ¶

Podemos ir al diablo por muchas cosas, y a veces, en algunos casos, me temo que esa es la fuente de mucho de lo que abunda en el mundo. La ley de la oferta y la demanda no parece funcionar tan bien como debería en este caso. ¶

El arrepentimiento y el perdón ¶

Sin embargo, estoy agradecido, como expresó ayer el Obispo Isaacson, de que esta sea una Iglesia que proclama los principios del arrepentimiento y el perdón. Si no fuera por el arrepentimiento y el perdón, la vida sería sin esperanza para la mayoría de nosotros, si no para todos. ¶

Hace uno o dos días conversaba con dos de nuestros hermanos que son abogados, y hablábamos de algunas de nuestras prácticas y problemas penales, sobre la cadena perpetua, por ejemplo. Un hombre encarcelado de por vida, que sabe que no hay esperanza para él, no tiene mucho incentivo, quizás, para portarse bien. Recuerdo una escena de la cual fui testigo no hace mucho, que involucraba a un niño pequeño a quien se le había pedido quedarse en la casa el resto del día porque necesitaba algo de disciplina. Estuvo bastante rebelde durante el día y dijo: "¿Por qué debería portarme bien? De todos modos no puedo salir." ¶

Bueno, había que recordarle que había otro día por venir. Si no hay otro día por venir, no hay mucho incentivo, y estoy agradecido por el principio del arrepentimiento y el perdón. Hay otro día por venir para todos los hombres, con algunas raras excepciones, en términos de arrepentimiento, perdón y obediencia. "Vete, y no peques más." Hay dos partes en esa ecuación, y ambas involucran tanto el perdón como el arrepentimiento sincero. ¶

Estoy agradecido por mi compañerismo con ustedes, hermanos y hermanas míos, más de lo que puedo expresar. Y estoy agradecido de que los misterios del reino nunca me han preocupado mucho. Creo que las verdades sencillas del evangelio son tan claras y tan hermosas que no me preocupo mucho por las cosas que ningún hombre puede explicar; y estoy seguro en mi propio corazón de que, si tan solo vivimos tan bien como sabemos vivir, estaremos bien aquí y en el más allá. No serán las cosas que no sabemos las que nos causarán problemas. Serán las cosas que sí sabemos y no cumplimos. ¶

Que Dios nos ayude a salir adelante y a vivir nuestra vida, y a enfrentar nuestros problemas, y a aconsejar a nuestra familia, y a prestar servicio en su Iglesia, y a ser aceptados en el reino de nuestro Padre celestial, con su aprobación, cuando llegue ese momento, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶