Nossas Obrigações Temporais para com o Reino

Meus irmãos e irmãs, tenho ficado encantado com as mensagens que ouvimos dos irmãos durante esta conferência. Amo reunir-me com os Santos dos Últimos Dias. Tenho grande apreço em meu coração por vós, boas pessoas, e por vossa bondade para comigo, ao ter o privilégio de visitar as várias estacas de Sião. ¶

Obrigações Financeiras ¶

Ao tentar pensar no que poderia dizer hoje que pudesse ser um encorajamento ou ajuda para vós, pensei em dizer algumas palavras sobre nossas obrigações financeiras e temporais para com a Igreja, porque são muitas, e há alguns entre nós que as sentem pesadas. Um presidente de estaca disse: "Custa muito ser membro desta Igreja," e tenho pensado bastante nisso. Tenho pensado no pagamento de nosso dízimo, de nossas ofertas de jejum, de nossas contribuições de bem-estar, de nosso orçamento de ala, de nossa grande obra missionária, na construção de nossas capelas e templos e lugares de adoração, na obra do templo que estamos realizando, e na obra genealógica, e sinto, como muitos de vós, que, quando consagramos tudo o que temos para a edificação do reino de Deus, isso é, de fato, algo substancial no que diz respeito a nossas obrigações e responsabilidades temporais. ¶

O Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith que nunca dera um mandamento temporal a seus filhos, que todos os seus mandamentos eram espirituais, pois todos têm um significado espiritual, um desenvolvimento espiritual e um propósito espiritual, porque por trás de tudo o que o Senhor procura fazer na terra, ele indicou que ¶

. . . esta é minha obra e minha glória: levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem. (Pérola de Grande Valor, Moisés 1:39.) ¶

E, portanto, todos os seus mandamentos foram dados para a realização e a consecução desse grande objetivo. ¶

"Ninguém Pode Servir a Dois Senhores" ¶

Contudo, o Senhor fez algumas declarações claras a respeito das coisas temporais e de nossa responsabilidade nelas. É isso, suponho, que Jesus quis dizer quando afirmou: ¶

Ninguém pode servir a dois senhores; porque ou há de odiar um e amar o outro, ou se dedicará a um e desprezará o outro. Não podeis servir a Deus e a Mamom. (Mat. 6:24.) ¶

Entendo que ele sabia que, na vida da maioria dos homens, chegaria a hora em que teriam de escolher entre servir a Deus ou a Mamom, e é minha convicção e meu testemunho de que, quando fazemos essa escolha, se optamos por servir ao Senhor, é como formar uma parceria com ele. Ele estará ao nosso lado, ele nos verá até o fim; e às vezes me pergunto se realmente sacrificamos algo quando escolhemos servir ao Senhor, em vez de servir a Mamom, e fazemos o esforço e as contribuições necessárias para demonstrar nossa fé nele. ¶

Recordareis que, antes de o Senhor precisar de qualquer ajuda financeira para promover os interesses de seu reino na terra, ele deu a Caim e Abel a lei do sacrifício. O Senhor não precisava dos frutos do campo de Caim, nem dos primogênitos do rebanho de Abel, mas eles precisavam dá-los; precisavam pôr sua fé à prova. Precisavam poder mostrar a Deus se serviam e escolhiam a Deus ou a Mamom, pois não se pode servir a dois senhores. ¶

E recordareis que Caim trouxe do fruto do campo, e sua oferta não foi aceitável ao Senhor, e Abel trouxe os primogênitos de seu rebanho e da gordura destes. Somos informados de que a oferta de Abel foi aceita. Não sabemos exatamente por que a de Caim não foi; provavelmente ele não trouxe o melhor de seu campo, mas, de qualquer forma, ele ficou muito perturbado e contrariado quando sua oferta não foi aceita, e a dureza entrou em seu coração. A luz do Senhor o abandonou, e ele se voltou para aquele terrível pecado de assassinar seu próprio irmão. E o Senhor indicou a Caim, ao expressar seu desagrado: "Se procederes bem, não haverá aceitação para ti?" (Gên. 4:7.) ¶

Frequentemente vemos entre nós irmãos que se afastam do Senhor, que deixam de pagar seus dízimos e suas ofertas, que negligenciam provar a Deus que o amam mais do que amam a Mamom, e a escuridão entra em suas vidas, e eles fazem coisas que não são agradáveis ao Senhor. Caminham pelos caminhos da escuridão e deixam de ajudar a edificar o reino de Deus na terra. ¶

A Experiência de Jó ¶

Recordareis a experiência de Jó, quando o diabo veio ao Senhor, e o Senhor disse: "Consideraste tu o meu servo Jó?" (Jó 1:8.) E o diabo, um tanto zombeteiramente, disse, em essência: ¶

Ora, isso é fácil. Tu o cercaste de tanto. Deste-lhe tudo. Não é de admirar que ele seja teu amigo; mas deixa-me apenas tirar isso dele. ¶

O Senhor lhe concedeu o privilégio; disse-lhe que poderia tirar-lhe tudo, contanto que poupasse sua vida. Assim, ele lhe tirou tudo, suas terras e seus rebanhos, e seus edifícios foram queimados, e sua família morreu, e, quando seu corpo estava aflito e chagado, ele ali jazia, e sua esposa lhe disse: "Ainda conservas tu a tua integridade?" ¶

Agora, irmãos e irmãs, gostaria de ler-vos o testemunho que veio de Jó. Penso que é uma das coisas mais belas que temos nas santas escrituras, pois foi isto que Jó disse: ¶

Quem me dera agora que as minhas palavras se escrevessem! Quem me dera que se gravassem num livro! ¶

E que, com pena de ferro, e com chumbo, para sempre fossem esculpidas na rocha! ¶

Porque eu sei que o meu Redentor vive, e que por fim se levantará sobre a terra: ¶

E depois de consumida a minha pele, contudo ainda em minha carne verei a Deus, ¶

A quem eu verei por mim mesmo, e os meus olhos o verão, e não outro. (Jó 19:23-27.) ¶

Haveria alguma quantia de riqueza neste mundo que pudesse ocupar o lugar daquela segurança positiva que Jó tinha em seu coração, como amigo de Deus, por meio do testemunho do Espírito Santo, de que, ainda que seu corpo fosse destruído, contudo em sua carne veria a Deus — a quem veria por si mesmo? ¶

A Admoestação de Malaquias ¶

Malaquias nos dá este chamado de volta ao serviço do Senhor, no que diz respeito ao pagamento de nossos dízimos e de nossas ofertas. Penso que o terceiro capítulo de Malaquias foi dirigido inteiramente ao povo desta geração, pois ele começa dizendo que enviaria seu anjo para preparar o caminho de sua vinda, e então ele viria rapidamente a seu templo — o que não ocorreu no meridiano do tempo — e que viria purificando e refinando como fogo de fundidor e como sabão de lavandeiro, e então convida todo o Israel a retornar a ele, e eles dizem: ¶

. . . Em que havemos de retornar? ¶

Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. ¶

Com maldição sois amaldiçoados, porque me roubais a mim, sim, toda a nação. (Malaquias 3:7-9.) ¶

E presumo que não haja aqui hoje quem perceba quão verdadeira era aquela declaração, pois penso que não havia igreja ou povo em todo o mundo pagando dízimos na época em que a Igreja foi restaurada nestes últimos dias, quando o Senhor enviou seu anjo para chamá-los de volta a servi-lo. ¶

E então o Senhor disse: ¶

Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes. E por causa de vós repreenderei o devorador, para que não vos destrua o fruto da terra; e a vide no campo não vos será estéril, diz o Senhor dos Exércitos. ¶

E todas as nações vos chamarão bem-aventurados; porque vós sereis uma terra deleitosa, diz o Senhor dos Exércitos. (Idem 10-13.) ¶

Uma Terra Deleitosa ¶

Irmãos e irmãs, quando pensamos na condição desta terra quando nossos pais pioneiros chegaram aqui, não terá o Senhor cumprido sua promessa; não a terá ele feito uma terra deleitosa; não terá ele provado que cumpriria sua promessa? O Senhor indicou que está obrigado quando fazemos o que ele diz, mas, quando não fazemos o que ele diz, então não temos promessa alguma. O Senhor fez desta terra uma terra deleitosa, e todas as nações que nos conhecem e conhecem nossa prosperidade nos chamam bem-aventurados, e a partir desta terra somos capazes de enviar a mensagem do evangelho, como Davi de antigamente viu, aos habitantes da terra, pois Davi disse: ¶

Desde Sião, a perfeição da formosura, resplandeceu Deus. (Salmos 50:2.) ¶

Há uma parte daquele terceiro capítulo de Malaquias que normalmente não ouvimos muito, e gostaria de lê-la a vós hoje. ¶

Depois que o Senhor disse que todas as nações nos chamariam bem-aventurados, ele acrescenta: ¶

As vossas palavras foram duras contra mim, diz o Senhor. Mas vós dizeis: Que falamos contra ti? ¶

Vós dizeis: Inútil é servir a Deus; [e ouvimos isso ocasionalmente entre nós] que nos aproveita termos guardado os seus preceitos, e andarmos pesarosos diante do Senhor dos Exércitos? ¶

Ora, pois, nós reputamos por bem-aventurados os soberbos; também os que cometem impiedade se edificam; também tentam a Deus, e escapam. (Mal. 3:13-15.) ¶

Um Livro de Recordações ¶

Em outras palavras, como dizem as escrituras, a chuva cai sobre justos e injustos, e, quando vemos os injustos entre nós desfrutando das bênçãos do Senhor, às vezes, em nossa própria estimativa, além até das bênçãos daquele que anda em seus caminhos e guarda seus mandamentos, começamos a discutir se compensa ou não servir ao Senhor. Foi isso que Malaquias viu, e o Senhor os ouviu e disse: ¶

Então aqueles que temem ao Senhor falam um com o outro; e o Senhor atenta e ouve; e há um livro de recordações escrito diante dele, para os que temem ao Senhor, e para os que se lembram do seu nome. ¶

E eles serão meus, diz o Senhor dos Exércitos, naquele dia que farei deles minha propriedade; poupá-los-ei, como um homem poupa seu filho, que o serve. ¶

Então voltareis e vereis a diferença entre o justo e o ímpio, entre o que serve a Deus, e o que não o serve. (Idem 16-18.) ¶

Gostaria de ver todo amigo meu nesta Igreja com seu nome registrado nesse livro de recordações, e tenho certeza de que, quando ele vier reclamar suas joias, perceberá que nenhum sacrifício jamais exigido de suas mãos poderia compensar a falta dessa mesma coisa, pois serão contados entre suas joias. É isso que penso que significa ser sócio dele. ¶

Que promessa! Que promessa, a de que ele abençoará a terra! Pergunto-me, ao passarmos por nossos deveres diários, dia após dia, se somos capazes de perceber quanto da alegria, da felicidade e do sucesso que são nossos na vida são realmente nossos em virtude de nossos próprios feitos, e quanto é resultado das bênçãos do Senhor. ¶

A Redenção de Sião ¶

Recordais a declaração de Daniel Webster sobre esta parte ocidental da América, quando disse que não votaria um único centavo do tesouro público para colocar a costa do Pacífico uma polegada mais perto de Boston do que estava então? E Jim Bridger, quando Brigham Young o encontrou, disse que daria mil dólares só para saber que poderíamos colher uma espiga de milho nestes vales, mas Isaías, Jeremias, e os profetas de antigamente, haviam visto a prosperidade de Sião nestes vales das montanhas. O Profeta Joseph havia declarado que os Santos continuariam a sofrer perseguição e a ser expulsos, e que muitos apostatariam, e alguns seriam mortos, e que, por fim, seriam levados às Montanhas Rochosas, e que ali se tornariam um povo poderoso nas Montanhas Rochosas. ¶

Quero ler-vos duas breves declarações de Isaías a respeito do que o Senhor prometeu fazer na redenção deste deserto, para fazê-lo florescer como a rosa, e quero dizer-vos que, em minha mente, é um milagre o papel que a "água" haveria de desempenhar na redenção de Sião nos últimos dias. ¶

Isaías disse: "Eis que farei uma coisa nova," e, tanto quanto entendo esta escritura, essa coisa nova era o grande princípio da irrigação. É verdade que os Santos tiveram de fazer os canais, tiveram de fazer as valas, tiveram de construir as barragens, mas a terra poderia ter permanecido árida se o Senhor não tivesse posto em suas mentes a inspiração de fazer exatamente isso, e é isso que Isaías viu que o Senhor faria. Ele disse: ¶

Eis que farei uma coisa nova, agora sairá à luz; porventura não a sabereis? porque porei um caminho no deserto, e rios no ermo. ¶

Os animais do campo me servirão, os chacais, e os filhos do avestruz; porque porei águas no deserto, e rios no ermo. . . . (Isaías 43:19-20.) ¶

Se quiserdes ver os rios no deserto, basta ir até Idaho e ver os grandes canais que saem do Rio Snake. Eles são maiores do que muitos dos rios desta terra. ¶

[O Senhor fez isso] . . . para dar de beber ao meu povo, ao meu eleito. Esse povo formei para mim; o meu louvor relatarão. ¶

E Isaías declara: ¶

Abrirei rios em lugares altos, e fontes no meio dos vales; tornarei o deserto em tanques de águas, e a terra seca, em mananciais de águas. ¶

Para que todos vejam, e saibam, e considerem, e juntamente entendam que a mão do Senhor fez isso, e o Santo de Israel o criou. (Isaías 43:20-21; 41:18, 20.) ¶

Assim, à medida que vós, irmãos, colheis vossas safras de dia, na época da colheita, lembrai-vos de que foi o Senhor Deus de Israel quem fez esta coisa nova neste grande deserto, para fazê-lo prosperar como uma rosa e ser uma terra que atrairia a atenção do mundo inteiro. ¶

A Experiência do Presidente Grant ¶

Agora, gostaria de recordar-vos uma pequena declaração que o presidente Grant costumava fazer com frequência. Ele disse: ¶

Creio que, àqueles que são liberais, o Senhor dá ideias, e eles crescem em capacidade e habilidade mais rapidamente do que aqueles que são mesquinhos. Tenho essa fé, e a tenho desde que era menino. ¶

Creio que o Senhor dá ideias aos homens que são liberais e aos homens que têm o desejo de servir a Deus, e àqueles que escolhem servir ao Deus de Israel em vez do deus de Mamom, e lembro-vos da história do presidente Grant. Ela me impressionou quando eu era menino. Quando ele ouviu o Bispo Woolley, avô do presidente Clark, numa reunião de jejum, pedir aos Santos que fossem liberais em suas contribuições, ele lhes prometeu que, se fossem liberais, o Senhor os abençoaria quatro vezes mais. ¶

O presidente Grant era então apenas um menino. Tinha cinquenta dólares no bolso. Trabalhava no Zion's Savings Bank e pretendia depositá-los, mas os entregou ao bispo, e o bispo escreveu-lhe um recibo de cinco dólares e deu-lhe quarenta e cinco dólares de troco, mas o presidente Grant indicou que queria pagar tudo. Queria colocar o Senhor em sua dívida, porque sua mãe precisava de duzentos dólares, e, se ele pagasse cinquenta e recebesse quatro vezes mais, teria seus duzentos dólares. E o Bispo Woolley disse: "Crês tu, Heber, que receberás teus duzentos dólares mais depressa se deres estes cinquenta dólares ao Senhor?" ¶

Ele disse: "Creio." E o bispo escreveu-lhe um recibo pelos outros quarenta e cinco dólares, e, no caminho de volta ao banco, ele teve uma ideia. De onde a tirou? Talvez nunca a tivesse recebido se não tivesse pago os cinquenta dólares. Deus Todo-Poderoso envia ideias, e tem consideração por cada um de seus filhos individualmente. O presidente Grant telegrafou a um homem no leste do país, e em poucos dias vendeu-lhe títulos suficientes para obter $218,50 de lucro; assim, quando pagou o dízimo sobre isso, o Senhor já lhe havia dado seus duzentos dólares, e quase o suficiente para pagar o dízimo. ¶

Testemunho da Lei do Dízimo ¶

Conheci um homem no leste do país quando lá estive numa missão de curto prazo. Notei que pagava um dízimo elevado e que era muito regular no pagamento de seu dízimo, e eu disse: ¶

Irmão fulano, deves ter um testemunho maravilhoso da lei do dízimo, e ele disse: "Tenho." Eu disse: "Contarias a mim?" ¶

"Bem," disse ele, "minha esposa e meus filhos entraram para a Igreja há alguns anos na Inglaterra, mas eu não entrei porque não tinha fé suficiente para pagar meu dízimo, e não queria ser um hipócrita. E assim," disse ele, "um dia, quando um dos jovens missionários estava sendo desobrigado, ele veio a mim e disse: ¶

"Irmão fulano, quero batizá-lo antes de ir para casa." ¶

E eu disse: "Você não pode." ¶

"Por que não?" ¶

"Bem," eu disse, "não tenho fé para pagar meu dízimo, e não vou entrar para a Igreja até que a tenha." ¶

E então aquele jovem élder falou, sob a influência do Espírito do Senhor, e o Senhor atendeu às suas palavras e à sua promessa quando disse: "Irmão fulano, se me deixar batizá-lo antes de eu ir para casa, prometo-lhe que, dentro de um ano a partir de agora, estará na América ganhando três vezes mais do que ganha hoje." ¶

Eu disse: "Está bem, aonde vamos? Isso me basta. Se és servo do Senhor, aceito tua promessa." "Ora," disse ele, "eu não via como no mundo isso poderia se cumprir, porque eu estava sob contrato para trabalhar para minha empresa por três anos, e sabia que não romperia meu contrato." ¶

Isso foi durante a primeira guerra mundial, quando tínhamos grande dificuldade aqui na América para obter tinturas que mantivessem sua cor, e enviamos representantes da América para a Inglaterra para conseguir tintureiros. Foram até o pai deste homem, e o pai disse: "Não tenho interesse, mas tenho um filho que talvez tenha." ¶

Foram até o filho. O filho disse: "Não posso ir. Estou sob contrato com minha empresa." ¶

"Bem, se comprarmos a rescisão do seu contrato, você vai?" E ele disse: "Sim." ¶

"Agora," disse ele, "para resumir a história, o Senhor ainda acrescentou um pouco a mais, só para completar. ¶

"Dentro de um ano eu estava na América com minha família, e ganhava quatro vezes mais do que ganhava quando aquele jovem élder me fez aquela promessa." ¶

O Senhor Cumpre Suas Promessas ¶

Eu disse aos élderes, onde tive o privilégio de presidir no campo missionário, que, se quisessem ver o que o Senhor fazia ao cumprir suas promessas, bastava manter os olhos abertos ao circularem entre os Santos — aqueles que guardavam os mandamentos, pagavam seus dízimos e suas ofertas — e compará-los com aqueles que não o faziam, e saberiam que o Senhor é fiel às suas promessas. ¶

Digo-vos, irmãos e irmãs, que Deus vos abençoe, e, quando derdes, lembrai-vos de que estais apenas dando para mostrar vossa lealdade àquele a quem escolhestes servir, pois "ninguém pode servir a dois senhores." ¶

Que Deus vos abençoe a todos, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶