Como Podemos Saber que Deus Vive

Irmãos, irmãs e amigos — os que nos ouvem aqui e em outros lugares: Proponho-me, nos poucos minutos que me foram concedidos, falar principalmente ao povo mórmon, mas me sentiria lisonjeado se outros também desejassem ouvir. É lugar-comum dizer que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem muitos ensinamentos característicos — aqueles que não são aceitos nem ensinados por outras igrejas da maneira como nós os ensinamos. Alguns destes são básicos e, portanto, fundamentais para o mormonismo, como todos sabeis. Entre eles está o fato de que Joseph Smith foi o receptor de visões, visitações e revelações divinas, que o Livro de Mórmon é um volume dado por Deus ao mundo, o qual, pela maneira miraculosa como veio à luz, é o livro mais maravilhoso impresso hoje, e que o Santo Sacerdócio — a autoridade para agir por e em nome de Jesus Cristo — foi dado a Joseph Smith e Oliver Cowdery pela imposição de mãos de mensageiros celestiais — primeiro João Batista, e pouco depois, os apóstolos Pedro, Tiago e João. Para os membros de nossa Igreja, estes são fatos reais, aos quais incontáveis milhares deles prestam fervoroso testemunho, dizendo, em essência, que eles realmente sabem, não apenas creem, que essas coisas são verdadeiras. A propósito, permiti-me dizer que este tipo de prestação de testemunho é, como sabeis, uma prática característica entre nós. ¶

Testemunhos de Missionários que Regressaram ¶

Desde que a política atual de entrevistar missionários que regressam, por parte de alguma Autoridade Geral, começou há uma dúzia de anos, tenho entrevistado centenas desses jovens e, ao questioná-los, pelo menos noventa e nove por cento deles declararam pronta e positivamente que sabiam com certeza que Deus vive e que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a sua Igreja. Estariam esses jovens dizendo a verdade? Poderiam eles, ou qualquer pessoa, saber positivamente que Deus vive? Multidões de pessoas mundanas respondem que não. Mas, em tal caso, uma resposta negativa não tem valor algum. Tudo o que ela pode fazer é mostrar que a testemunha não tem conhecimento. O testemunho de uma única testemunha que possui os fatos supera em muito o testemunho das multidões que não possuem fatos algum. Lemos que Jesus certa vez declarou: ¶

A minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. ¶

Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo. (João 7:16-17.) ¶

Além disso, em certa ocasião, dirigindo a pergunta a seus discípulos, Jesus perguntou: ¶

E vós, quem dizeis vós que eu sou? ¶

E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. ¶

E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus. (Mat. 16:15-17.) ¶

Os Santos dos Últimos Dias aceitam este ensinamento, e multidões entre eles declaram que sabem, por experiência pessoal, que é a verdade. "Mas como podem eles saber?", pergunta o cético. Aqueles que têm esse conhecimento raramente, se é que alguma vez, afirmam já ter visto ou ouvido a Deus. (Mas o jovem Joseph Smith afirmou que tanto o viu quanto o ouviu.) "Então como podem eles saber?", pergunta o cético. A resposta é: pelo poder do Espírito Santo, como declarou Morôni. (Ver Morôni 10:4-5.) Não foi pelo poder do Espírito Santo que Pedro obteve seu conhecimento? ¶

Caminhos para Obter Conhecimento ¶

Há outros caminhos para obter conhecimento além dos de ver, ouvir ou tocar. Um deles é a mente e o sentimento. Se alguém tem uma dor, não o sabe? Como? Por meio de seus sentimentos. Se está eufórico, ou triste, ou deprimido, ou faminto, não o sabe? É por meio de nossos sentimentos que grande parte de nosso conhecimento nos chega. Em seu trabalho de traduzir o Livro de Mórmon, como sabia o Profeta Joseph Smith quando determinada tradução estava correta? Por uma "queimação" em seu peito, ele declarou — isto é, por um sentimento de perfeita segurança. ¶

Muitas orações têm sido divinamente respondidas enquanto o suplicante ainda estava de joelhos. Como ele sabia que a resposta vinha do alto? Pela maneira como se sentia — o sentimento de satisfação, de euforia, de perfeita segurança, de retidão que acompanha as impressões mentais recebidas. Mas é bom para nós lembrar que as impressões mentais podem vir de duas fontes diferentes — uma de cima, a outra de baixo — do Senhor, ou de Satanás. Podemos saber a origem da impressão pela maneira como nos sentimos. Se é do diabo, ela nunca é acompanhada de um sentimento de satisfação alegre e de segurança positiva de retidão — característica das impressões que vêm do Senhor. Aquele que ora não precisa ser enganado por impressões que lhe vêm à mente em resposta à oração. As impressões divinas têm características de autenticidade que as acompanham. ¶

Visão Dada a Joseph Smith ¶

Sim, Deus vive. O Pai, o Filho e o Espírito Santo são três seres pessoais separados, semelhantes em forma, à imagem dos quais o homem foi feito. Para que essas verdades básicas e fundamentais, perdidas para o mundo através de séculos de ensinamentos errôneos, pudessem novamente estar disponíveis para as pessoas de nossos dias, foi necessária uma nova revelação, e esta foi dada ao jovem Joseph Smith, de quatorze anos, na forma da visão mais gloriosa já concedida a um homem mortal, até onde indicam os registros — uma visão na qual o Pai e o Filho apareceram simultaneamente — dada a este rapaz inculto, do interior, a fim de ". . . que eu possa mostrar minha sabedoria por meio das coisas fracas da Terra" (D. & C. 124:1) — um jovem a quem, três anos e meio depois, um mensageiro do céu disse que seu nome seria conhecido para o bem e para o mal entre todas as nações, tribos e línguas. Sim, Joseph Smith foi chamado divinamente, uma verdade à qual suas obras e o testemunho pessoal de centenas de milhares de seus seguidores sinceramente testificam. E, julgado unicamente por suas obras — o padrão universalmente empregado para determinar a grandeza dos homens — Joseph Smith certamente apresenta um desafio a todo ser humano adulto de mente normal, interessado no bem e na felicidade de si mesmo e de seus semelhantes, um desafio a dar estudo cuidadoso e investigação minuciosa às suas afirmações e ensinamentos. Pessoalmente, creio que até mesmo muitos de nosso povo mórmon são mais ou menos descuidados e indiferentes quanto ao significado da mensagem que Joseph Smith foi chamado a entregar ao mundo. ¶

Satanás É Responsável pelos Problemas do Mundo ¶

Nesse sentido, talvez seja bom lembrarmo-nos de que Satanás, o diabo, a quem mencionei há pouco, é um ser pessoal real, um irmão espiritual nosso, com um corpo espiritual semelhante em forma ao de todos os outros homens. Ele está aqui na terra com uma multidão de outros filhos espirituais de nosso Pai celestial. Ele e suas hostes estão fazendo tudo o que podem para prejudicar a obra do Senhor, prejudicando os filhos do Pai aqui na mortalidade. Todos os nossos problemas, tristezas, misérias, pecados e maldades remontam diretamente a Satanás, que, por meio de suas tentações e maquinações, afasta os homens dos caminhos da paz, do trato justo e da vida reta, do amor de Deus e do amor a seus semelhantes mortais. ¶

Ao viajarmos pela Europa há doze a quinze anos, encontrávamos frequentemente pessoas que diziam: "Não há um Deus que nos ame e de quem sejamos filhos; do contrário, ele nunca teria permitido a Primeira Guerra Mundial, que trouxe miséria e destruição a muitos milhões de seres humanos." É claro que a resposta do mormonismo a tais conclusões falsas é que Satanás, e não Deus, é responsável, em última análise, por esses problemas. A cada filho que vem à mortalidade, nosso Pai celestial concedeu seu livre-arbítrio — a liberdade de fazer o que lhe apraz, a liberdade de ceder às tentações e ao poder de Satanás, a liberdade de rejeitar a Deus e a retidão. Estas questões são razoavelmente bem compreendidas pelos Santos dos Últimos Dias, mas não por muitos de seus irmãos não mórmons. Sim, Satanás é o pai da mentira, a inspiração da maldade e a fonte das guerras. Anos atrás, um grande jornal do centro-oeste intitulou seu editorial principal "Hitler, o Diabo Encarnado." Deus atua por meio de homens dispostos a obedecer-lhe, para conduzir seus filhos mortais aos caminhos da retidão. Da mesma forma, Satanás atua por meio de homens dispostos a ceder às tentações, para trazer problemas e destruição aos filhos de Deus. Se servimos a Deus ou a Satanás é uma questão que cabe a cada indivíduo decidir. Mas, tendo dado a cada pessoa seu livre-arbítrio, Deus a responsabiliza pela maneira como o utiliza — se para o bem e a edificação, ou não, de seus semelhantes. ¶

O Poder de Satanás ¶

Quanto a Satanás, talvez ele tenha hoje mais influência entre os homens do que jamais teve na história da humanidade. Ainda não temos tratado de paz com a Alemanha ou o Japão, e nenhum está ainda à vista, embora os combates com esses países tenham terminado há mais de três anos. Na Primeira Guerra Mundial, o Dia do Armistício foi em 11 de novembro. No junho seguinte, um tratado de paz com a Alemanha foi assinado. Qual é o problema agora? Minha resposta é Satanás. Penso que os líderes de certas nações que têm voz na elaboração de tratados estão sob o poder de Satanás. E Satanás não quer a paz. Quanto mais problemas, lutas e maldade houver no mundo, mais Satanás ri. Quão infantis, fracos e tolos muitos de nós somos! Cedemos com maior ou menor facilidade ao nosso destruidor, tanto em questões que nos afetam pessoalmente quanto em massa. Mas a Rússia é totalmente ateísta. Em todas as escolas públicas de lá, desde o jardim de infância até a universidade, as crianças são ensinadas a doutrina satânica de que não há Deus. A "lei da selva" governa os círculos de governo. Quando se tornarão efetivos, na Alemanha e no Japão, tratados de paz conformes aos padrões cristãos, na elaboração dos quais a Rússia tenha voz? ¶

Mas não precisamos olhar para o exterior para ver problemas e conduta anticristã. Temos de sobra em nossa amada América. Mas, seja em nosso país ou no exterior, a causa última é a mesma — a influência de Satanás. E essa influência se manifesta em grande parte por meio de um traço humano universal — o egoísmo. Não foram todas as grandes guerras da história causadas pelo egoísmo, especialmente quando associado aos traços semelhantes da ambição e da cobiça? A regra cristã de conduta é indicada pelo segundo grande mandamento: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." Se fazeis isso, então necessariamente tratais o vosso próximo como gostaríeis de ser tratados em circunstâncias semelhantes. Em outras palavras, observais a Regra de Ouro, algo tão difícil de fazer que talvez ninguém consiga fazê-lo por completo. Mas a regra expressa o ideal cristão. Se esse ideal, ainda que aproximadamente, motivasse os elaboradores dos tratados internacionais, a paz entre as nações logo estaria aqui — o grande desiderato da vasta maioria do povo de todos os países. ¶

Problemas Inspirados pelo Diabo ¶

Agora, em nosso próprio país, o que vemos? Uma multidão de problemas inspirados pelo diabo, a maioria deles com raízes no egoísmo descontrolado e excessivo, manifestado em preços excessivos de bens de primeira necessidade, paralisações de trabalho, greves, piquetes em massa, lockouts, crimes e entrega a práticas pecaminosas, grupos de pressão fazendo exigências desmedidas, lutas para conseguir algo em troca de nada — para citar apenas alguns deles. A menos que a América desperte para os graves perigos da tendência dos tempos e tome medidas para conter e eliminar esses males, seu destino como terra de povo livre, próspero e feliz está selado. Esta terra continuará a ser "uma terra escolhida acima de todas as outras terras", (palavras divinamente proferidas) apenas sob a condição da retidão de seus habitantes. ¶

Os Santos dos Últimos Dias observarão que não disse nada de novo — nada que já não soubessem. Mas meu propósito ao dizer estas coisas é chamar novamente sua atenção para elas. Em obediência à vontade divina que nos foi dada por revelação, participamos semanalmente dos emblemas do Santo Sacramento como lembrança e para renovação de nossos convênios. O Senhor sabe que somos muito esquecidos; ele sabe que precisamos ser frequentemente lembrados. ¶

Necessidade de Arrependimento ¶

Irmãos e irmãs, membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, precisamos arrepender-nos das práticas mundanas pecaminosas em que muitos de nós, mais ou menos, nos entregamos. Precisamos trazer nossos desejos e práticas egoístas para dentro dos limites da Regra de Ouro. Precisamos cultivar a humildade e orar com mais sinceridade, especialmente em nossos círculos familiares. Precisamos manter mais vivamente em mente os mandamentos do Senhor e, com maior determinação, aumentar nossos esforços para governar nossas vidas de acordo com eles, isto é, pôr em prática esses mandamentos em nosso viver diário. ¶

Cada um de nós tem maior ou menor influência sobre aqueles que veem e sabem como agimos, como vivemos. E, uma vez que se espera que todos sejamos missionários e ensinemos o evangelho de Cristo, nosso Senhor, a todo o mundo, devemos ter em mente que, a longo prazo, a maneira mais eficaz pela qual a maioria de nós pode fazer isso é pelo exemplo. Estamos todos familiarizados com o velho ditado: "Prefiro ver um sermão a ouvi-lo" — uma atitude muito natural de se tomar. Com o apóstolo Tiago, ensinamos que a fé sem obras é morta e que, no grande dia do julgamento, seremos julgados de acordo com nossas obras. ¶

Observância do Dia de Sábado ¶

Nesse sentido, permiti-me mencionar o Quarto Mandamento, que nos ordena guardar santo o dia de sábado — um mandamento tão frequentemente violado por multidões de pessoas, até mesmo por alguns de nosso próprio povo. O que quer que os não membros façam em violação a este dia santo não nos justifica de modo algum a fazer o mesmo neste dia. Não podemos ir ao cinema, a jogos, ou a outros tipos de entretenimento comercial. Não podemos ir caçar, pescar ou jogar golfe no sábado sem violar a santidade do dia — tal é uma doutrina do evangelho de Jesus Cristo, tal como a interpretamos, apesar dos ensinamentos de alguns que se dizem cristãos em contrário. O Senhor falou nos dias modernos sobre este assunto. ¶

Falei de alguns ensinamentos característicos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Além disso, temos alguns ensinamentos que estão na base de toda vida cristã aceitável. Alguns destes estão indicados no Décimo Terceiro Artigo de Fé: ¶

Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos e em fazer o bem a todos os homens. . . . ¶

Irmãos e irmãs, Deus novamente se mostrou e falou ao homem nos tempos modernos. Ele é um ser pessoal, à sua imagem, tanto em espírito quanto em carne, foram feitos nós, seus filhos. Esta é a sua Igreja, a única na terra que ele reconhece como sua própria, uma verdade que declaramos não com jactância, mas com humildade, muito agradecidos por nos terem sido dados olhos para ver, ouvidos para ouvir, corações para sentir e mentes para compreender. ¶

Que Deus nos ajude a todos a aceitar e continuar leais e fiéis a estas verdades, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶