Evidências da Existência Pessoal de Deus

Está escrito que a fé é o primeiro princípio da religião revelada, o fundamento de toda a retidão. (Ver D. & C., Preleções sobre a Fé 1:1.) Sendo isso verdade, toda a nossa retidão se deve à fé, e segue-se que a nossa iniquidade se deve à falta de fé. Desejamos, ao pregar o evangelho tanto aos Santos quanto aos estranhos, estabelecer, na medida do possível, a fé na mente e no coração das pessoas, para que produzam retidão, pois a retidão é o que conduz à salvação no reino de Deus, e todos nós somos candidatos à salvação. ¶

Evidências da Existência de Deus ¶

Em minhas palavras de hoje, desejo falar de algumas das evidências da existência divina, pessoal e glorificada de Deus, o Pai Eterno, e de seu Filho, Jesus Cristo, cujo conhecimento considero a maior necessidade do mundo; e também apresentar evidências do fato de que Joseph Smith foi um profeta divinamente inspirado de Deus, que foi um instrumento nas mãos de Deus na restauração do evangelho eterno e no estabelecimento da Igreja e do reino de Deus na terra, nesta, a dispensação da plenitude dos tempos do evangelho. ¶

A Primeira Visão de Joseph Smith ¶

Numa bela manhã de primavera do ano de 1820, um rapaz de catorze anos, de Manchester, Nova Iorque, bastante preocupado com a religião, e crendo na escritura que diz: ¶

E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada (Tiago 1:5), retirou-se para um bosque próximo para orar. Ele conta sua própria história da seguinte forma: ¶

Depois de me haver retirado para o lugar que previamente escolhera, tendo olhado ao redor e encontrando-me só, ajoelhei-me e comecei a oferecer a Deus os desejos de meu coração. Apenas iniciara, imediatamente se apoderou de mim uma força que me dominou por completo; e tão assombrosa foi sua influência que se me travou a língua, de modo que eu não podia falar. Uma densa escuridão formou-se ao meu redor e pareceu-me, por um momento, que eu estava condenado a uma destruição súbita. ¶

Mas usando todas as forças para clamar a Deus que me livrasse do poder desse inimigo que me subjugara, no momento exato em que estava prestes a sucumbir ao desespero e abandonar-me à destruição — não a uma ruína imaginária, mas ao poder de algum ser real do mundo invisível, que possuía uma força tão assombrosa como eu jamais sentira em qualquer ser — exatamente nesse momento de grande alarme, vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim. ¶

Assim que apareceu, senti-me livre do inimigo que me sujeitava. Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro — Este é Meu Filho Amado. Ouve-O! Meu objetivo ao dirigir-me ao Senhor era saber qual de todas as seitas estava certa, a fim de saber a qual me unir. Portanto, tão logo me controlei o suficiente para poder falar, perguntei aos Personagens que estavam na luz acima de mim qual de todas as seitas estava certa — e a qual me unir. ¶

Foi-me respondido que não me unisse a qualquer delas, pois estavam todas erradas; e o Personagem que se dirigia a mim disse que todos os seus credos eram uma abominação a sua vista; que aqueles religiosos eram todos corruptos; que: "eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim; ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder." Novamente me proibiu de unir-me a qualquer delas . . . (Pérola de Grande Valor, Joseph Smith—História 1:15-20.) ¶

É de suma importância que a história contada por este rapaz, Joseph Smith, e as evidências de sua veracidade, sejam consideradas com cuidado e em espírito de oração, pois da veracidade ou da falsidade de sua história depende a permanência ou a queda do assim chamado mormonismo. ¶

Verdade Revelada Acerca de Deus ¶

Nessa experiência marcante, foram reveladas ao rapaz Joseph, e por meio dele ao mundo, duas verdades extremamente importantes. Primeira, que Deus, o Pai Eterno, e seu Filho, Jesus Cristo, são personagens separados, viventes, glorificados e exaltados; e segunda, que todos os credos religiosos estavam errados. ¶

Quaisquer que fossem as opiniões ou o entendimento de Joseph a respeito da personalidade de Deus, o Pai, e de seu Filho, Jesus Cristo, ele agora tinha um conhecimento perfeito quanto a esse ponto. Antes, ele não havia considerado a possibilidade de que todos os credos ou denominações pudessem estar errados, mas, quanto a esses dois pontos, sua mente estava agora clara e tranquila. ¶

Removidos agora os destroços de uma religião decadente, abre-se espaço no mundo para o estabelecimento da verdadeira religião do Mestre. Mais tarde ficou evidente que este rapaz, Joseph Smith, fora levantado pelo Senhor para ser o poderoso profeta dos últimos dias, um instrumento nas mãos de Deus na restauração do evangelho eterno e no restabelecimento de sua Igreja e reino sobre a terra, conforme descrito pelo profeta Daniel em sua interpretação do sonho do rei Nabucodonosor. ¶

O Poder Maligno de Satanás ¶

Como importante evidência de que a história de Joseph é verdadeira, ao ajoelhar-se para orar, ele foi tomado por um poder maligno que lhe travou a língua, de modo que não podia falar. Tal ataque de Satanás bem poderia ser esperado. ¶

Se sua história não tivesse incluído essa experiência com o poder maligno, naquele momento psicológico, faltaria a ela uma evidência vital de sua veracidade. Satanás, que é o inimigo de Deus e do homem, tem, desde o princípio, agido dessa maneira, num esforço para frustrar o propósito de Deus, cujo propósito é a salvação das almas dos homens. ¶

Quando Adão e Eva foram colocados no Jardim do Éden, logo veio Satanás tentá-los, com a mesma intenção maligna. Após a visitação pessoal de Deus a seu servo Moisés, conforme registrado no primeiro capítulo do livro de Moisés, Satanás veio tentá-lo, dizendo: ¶

Moisés, filho de homem, adora-me . . . (Moisés 1:12), presunção da qual somente Satanás seria capaz. ¶

Quando o Salvador havia jejuado quarenta dias e quarenta noites e tinha fome, Satanás veio tentá-lo, dizendo: ¶

. . . Se tu és o Filho de Deus, dize a esta pedra que se transforme em pão. (Lucas 4:3.) ¶

Em que aspecto era o rapaz Joseph Smith tão diferente de outros rapazes de catorze anos de sua época, a ponto de Satanás buscar sua destruição; e por que mencioná-lo juntamente com Adão e Eva, Moisés e Jesus como alvos do ataque de Satanás? Vejamos se conseguimos encontrar a explicação na escritura seguinte: ¶

Ora, o Senhor mostrara a mim, Abraão, as inteligências que foram organizadas antes de o mundo existir; e entre todas essas havia muitas das nobres e grandes; ¶

E Deus viu que essas almas eram boas; e ele estava no meio delas e disse: A estes farei meus governantes; pois ele se encontrava entre aqueles que eram espíritos, e viu que eles eram bons; e disse-me: Abraão, tu és um deles; foste escolhido antes de nasceres. (Abraão 3:22-23.) ¶

Joseph Smith Escolhido para Sua Obra ¶

Joseph Smith também foi um daqueles espíritos nobres escolhidos antes de nascer. Se qualquer número de rapazes de catorze anos de idade, além de Joseph Smith, tivesse ido ao bosque orar por luz e orientação espiritual, nenhum deles teria tido a visão dada ao rapaz Joseph. Ele foi escolhido e ordenado para a obra especial da restauração, e essa visão do Pai e do Filho foi o primeiro passo em seu ministério de vida. Sem dúvida Satanás sabia do chamado de Joseph, e que, se não conseguisse destruí-lo naquele momento, não conseguiria fazê-lo depois; daí o vigoroso ataque desferido contra a vida do rapaz. ¶

Além disso, pelo testemunho das onze testemunhas vivas do Livro de Mórmon, comprova-se a veracidade da história de Joseph, pois, se sua história fosse falsa, ele teria sido um grande impostor, e, como tal, Deus não o teria usado para trazer à luz o Livro de Mórmon, que contém a plenitude do evangelho, tal como ensinado por Jesus Cristo aos antigos habitantes deste continente americano, fato este logicamente comprovado por onze testemunhas vivas. ¶

A Necessidade de Nova Revelação ¶

A necessidade dessa nova revelação de Deus, hoje como em 1820, torna-se evidente por declarações como as seguintes: ¶

Em um discurso transmitido pelo rádio, o Élder Thomas C. Romney relatou uma conversa com um professor de uma grande instituição de ensino, na qual o professor disse ao Élder Romney: ¶

A tua concepção de Deus é, para mim, das mais absurdas. Não consigo conceber que um grupo de pessoas que afirma manter-se atualizado quanto aos tempos em ciência, arte e religião ainda se apegue à doutrina antiquada de que Deus tem a forma de um homem. ¶

Na página 15 do Shorter Catechism, livro-texto da Igreja Presbiteriana, encontra-se o seguinte: ¶

Devemos contentar-nos em chamar o Pai, o Filho e o Espírito Santo de pessoas; mas, ao fazê-lo, devemos sempre lembrar que eles são totalmente diferentes de qualquer personalidade que já conhecemos. No uso filosófico moderno, o termo pessoa significa um indivíduo racional separado e distinto. Mas a personalidade de Deus não é uma trindade numérica ou essencial de ¶

Outra referência que demonstra a necessidade de uma nova revelação de Deus é a seguinte: ¶

O Bispo de Liverpool realizou a cerimônia de consagração na Holy Trinity Church, em Southport, ontem, 11 de outubro de 1911. Em seu sermão, disse que uma das grandes necessidades da Igreja Cristã era o poder. A religião hoje calçava sapatilhas de prata e transitava em lugares elevados, e, no entanto, ousava pensar que havia uma estranha falta de poder na Igreja de Deus, não somente em sua própria igreja, mas em todos os demais ramos. . . . Qual seria a causa dessa estranha paralisia que acometera a igreja? Ele acreditava que a igreja precisava hoje de uma redescoberta de Deus; acreditava que a igreja estava fraca hoje porque Deus estava tão distante, tão irreal, tão vagamente visto. Hoje viam-se os resultados dessa visão obscura do Deus distante. ¶

O primeiro artigo de religião do Livro de Orações da Igreja da Inglaterra diz o seguinte: ¶

Há um só Deus vivo e verdadeiro, eterno, sem corpo, partes ou paixões; de infinita sabedoria, poder e bondade; criador e conservador de todas as coisas, visíveis e invisíveis; e, na unidade dessa trindade, há três pessoas de uma só substância, poder e eternidade: o Pai, o Filho e o Espírito Santo. ¶

A Personalidade de Deus ¶

Há alguns homens de considerável eminência que não estão vinculados a credos religiosos, que são francos em suas declarações de crença na personalidade de Deus, e suas opiniões devem ser ponderadas neste contexto, em contraposição às opiniões daqueles que não creem em um Deus pessoal. Por exemplo: ¶

Em um discurso do Presidente Brigham H. Roberts, proferido neste Tabernáculo em 15 de março de 1914, ele cita uma declaração feita por William H. Gladstone, grande estadista inglês, e que por certo tempo foi primeiro-ministro da Grã-Bretanha, em resposta à pergunta que lhe fizeram sobre o que ele considerava a maior necessidade do mundo; e sua resposta a essa pergunta, em essência, foi que a maior necessidade do mundo era apegar-se mais firmemente à concepção de Deus como uma personalidade, a quem o homem deve prestar contas por seus atos. Disse ele: ¶

Refiro-me a uma fé viva em um Deus pessoal. Depois de sessenta anos de vida pública, sustento mais firmemente do que nunca a convicção, aprofundada e fortalecida por longa experiência, da realidade, da proximidade e da personalidade de Deus. ¶

Henry Ward Beecher, em seu livro intitulado Lectures on Preaching, página 129, diz: ¶

Sou obrigado a dizer que preciso formar um ideal de Deus por meio de seu Filho, Jesus Cristo. Cristo é indispensável para mim. Minha natureza precisa moldar o pensamento de Deus, embora eu saiba que ele é um espírito, em algo que represente, de perto ou de longe, aquilo que conheço. Tenho, portanto, diante dos meus olhos, uma forma glorificada; mas, apesar de toda essa glória, seja qual for o nimbo e o esplendor ao seu redor, ela é, para mim, a forma glorificada de um homem glorificado. ¶

A primeira das Regras de Fé da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias diz o seguinte: ¶

Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo. ¶

O que cremos a respeito desses membros da Trindade está estabelecido em Doutrina e Convênios, seção 130:22, como segue: ¶

O Pai tem um corpo de carne e ossos tão tangível como o do homem; o Filho também; mas o Espírito Santo não tem um corpo de carne e ossos, mas é um personagem de Espírito. . . . ¶

Estas últimas citações e interpretações estão em completa harmonia com a visão de Joseph Smith e com os ensinamentos da Bíblia, tanto o Velho quanto o Novo Testamento, e não podem ser refutadas com êxito. São verdades que todos os homens devem aceitar para serem salvos no reino de Deus; e delas presto testemunho, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶