Sei que Deus Vive

Aprecio o fato de que muitas pessoas vêm a esta casa de tempos em tempos sem perceber que bênção significa para os que comparecem um ajuntamento como este. Como vosso primeiro orador nesta manhã, e para benefício da audiência do rádio, direi que George Albert Smith, o Presidente da Igreja, falará agora. ¶

Conferência da Sociedade de Socorro ¶

Anuncio-vos que não podeis encontrar em nenhum outro lugar do mundo um ajuntamento comparável a este. Tivemos dois dias de reuniões neste quarteirão. Esta casa esteve repleta de mulheres da Sociedade de Socorro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, aqui reunidas, representando as estacas e missões da Igreja. Elas representam a mais antiga organização religiosa feminina do mundo. Não vieram em uma excursão turística, mas para adorar e serem instruídas. Vieram até a casa do Senhor sabendo que, se estivessem reunidas em condições apropriadas, seriam abençoadas. Seus dois dias de convívio e regozijo mútuo prepararam o caminho para esta outra grande conferência geral. ¶

Esta conferência continuará por três dias, e durante esse tempo será notável se todos os assentos do edifício não estiverem ocupados e houver pessoas de pé; além disso, o Salão das Assembleias, que foi equipado com rádio e televisão, atenderá ao excesso de público na medida do possível, e também, ao ar livre, muitas pessoas desfrutarão ouvindo o programa amplificado do lado de fora. ¶

Ao entrar nesta manhã e ver esta maravilhosa assistência, estas lindas flores, nossas irmãs aqui representando uma grande organização, as Mães Cantoras, senti-me tocado no íntimo da alma e grato ao meu Pai Celestial por me ser possível reunir-me convosco hoje. Quando pensamos nas perturbações que existem no mundo, na incerteza que há na mente das pessoas por toda parte quanto ao que possa ocorrer, somos gratos por entrar na casa do Senhor como o fazemos nesta manhã, uma casa que lhe foi dedicada nos dias de pobreza do nosso povo, uma casa que tem sido reconhecida como incomum entre todas as casas de adoração do mundo inteiro, e a partir deste tabernáculo, todos os dias de sábado, é transmitido um programa a todos os estados da União Americana e a muitas partes do mundo em outras terras, uma transmissão de música religiosa e uma breve mensagem. Nada que se compare a este programa pode ser encontrado em lugar algum. Estes cantores vêm voluntariamente aqui todos os domingos para realizar estes programas. ¶

O Serviço do Coro do Tabernáculo ¶

Durante vinte anos este grande coro tem prestado serviço para o deleite e a edificação espiritual de centenas de milhares, sim, milhões de pessoas, por meio do rádio, e o próprio coro não recebe remuneração alguma. Este órgão, quando foi construído, era um dos grandes órgãos do mundo, e ainda o é, e tem sido ouvido em muitas terras. Pessoalmente, tive o prazer de ouvi-lo, e ao coro, enquanto visitava as missões nos Mares do Sul e em outros lugares. Eles dedicam o seu tempo, todos os domingos, cantando louvores ao nosso Pai Celestial, fazendo com que os filhos dele, em toda parte, se regozijem. ¶

Aqui em Salt Lake City, uma grande porcentagem da população não é membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mas milhares deles ouvem este programa e parecem ter alegria em nos dizer que sentem que é para eles uma rica edificação espiritual. ¶

A Obra Missionária ¶

Nesta manhã temos mais de cinco mil missionários espalhados pelo mundo. Com que propósito? "Certamente", disse-me um pastor na Inglaterra há muitos anos, "não desejamos que venhais aqui pregar; temos todas as igrejas que podemos encher." E disse ele: "Temos todos os pregadores que podemos pagar. Por que vindes vós até aqui?" ¶

E minha resposta a ele foi: "Meu irmão, estamos aqui sem remuneração financeira para partilhar o evangelho de Jesus Cristo com o maravilhoso povo que habita esta parte do mundo." ¶

Ele perguntou: "Por que não ides aos pagãos, como fazemos nós?" E eu respondi: "Nós vamos." Ele perguntou: "Aonde ides?" E eu disse: "Viemos bem aqui." ¶

Ele pareceu um tanto contrariado, e eu lhe disse: "Ora, não vos perturbeis, meu irmão. Isso não é dito como ofensa alguma. Não há povo melhor no mundo do que o que tendes aqui, mas afinal, o que é um pagão?" ¶

Com certa hesitação ele respondeu: "Bem, um pagão é um homem que não crê no Deus de Abraão, Isaque e Jacó, e em Jesus Cristo." ¶

"Tendes gente assim aqui na Grã-Bretanha?", perguntei. ¶

Ele baixou a cabeça e disse: "Sim, lamento dizer que temos." ¶

Então eu disse: "Certamente não ireis reclamar de nós se viermos aqui para ajudar-vos a convertê-los. Vós não conseguistes fazê-lo, e é por isso que estamos aqui. Queremos que todos eles compreendam o evangelho de Jesus Cristo." ¶

Hoje nossos cinco mil missionários estão espalhados por toda a face da terra, pagando suas próprias despesas ou tendo-as pagas por seus entes queridos em casa, e o único propósito desse grande esforço missionário é que todos os vossos irmãos e irmãs e os meus, todos os filhos do nosso Pai Celestial, possam ser levados a um conhecimento do propósito da vida e receber o entendimento do que significa nascer neste mundo e saber que estamos vivendo vidas eternas. O mundo inteiro é um maravilhoso campo missionário para esta grande Igreja! Há algumas nações nas quais não temos conseguido realizar a obra missionária, mas o Senhor, a seu próprio modo, providenciará para que isso seja feito. E, é claro, muitas pessoas ouvem o evangelho de Jesus Cristo por meio do rádio, que de outra forma não o ouviriam. ¶

O Centro da Atividade Missionária ¶

Falando do campo missionário, às vezes me pergunto se percebemos que Salt Lake City é o centro de nossa grande atividade missionária. Não há, a meu ver, cidade no mundo mais conhecida do que esta, por causa do templo, do Tabernáculo, e do grande órgão e coro que transmitem, como o têm feito, todos os domingos, por quase vinte anos. Salt Lake City é uma das cidades mais belas do mundo. ¶

Pergunto-me se alguns de vós percebeis as horas, os dias e os meses despendidos por vossos irmãos, sob a direção do Presidente Irvin T. Nelson, da Estaca Big Cottonwood, embelezando os jardins, fazendo florescer as flores e aformoseando os arbustos, mantendo os gramados verdes. Gostaria que esses irmãos que realizam esse belo trabalho soubessem que muitos de nós o apreciamos muitíssimo. Eles estão ajudando as pessoas que vêm até aqui a se interessarem pelo evangelho de Jesus Cristo, e muitas delas dizem: "Nunca vimos nada assim em lugar algum", e vão embora contar a seus vizinhos e amigos. ¶

Onde quer que eu vá, parece estar na mente das pessoas, de muitas delas, e elas dizem: "Um dia irei a Salt Lake City. Quero ir até lá e ver o que o vosso povo realizou no deserto." Não fomos nós que fizemos tudo isso, irmãos e irmãs. Esta é a Igreja do Senhor. Ele lhe deu o nome de seu Filho Amado. Ele dirigiu os pioneiros a virem para cá. Não os enviou para nenhum outro lugar, e, sob sua orientação e sob sua inspiração, o povo tem vivido aqui, e, com sua bênção, o solo foi tornado fértil, e não há lugar mais belo em todo o mundo, ocupado como lar pelos filhos e filhas do nosso Pai Celestial, do que a região do país em que vós viveis. Certamente devemos ser gratos. ¶

Voltando à obra missionária, pensai em enviar mais de cinco mil pessoas ao mundo para ensinar o evangelho de Jesus Cristo a pessoas que creem já possuí-lo, e, no entanto, quando comparam o que o Senhor revelou nestes últimos dias, além do que já possuíam, descobrem que foram necessárias as revelações do Senhor ao Profeta Joseph Smith em nossos dias para tornar claras a essas pessoas a Bíblia, o Velho e o Novo Testamento. ¶

A Conversão por Meio do Livro de Mórmon ¶

Lembro-me de que, há muitos anos, quando eu estava na Califórnia, conheci um homem que era um grande geólogo, cujo nome era Robert Hill. Enquanto trabalhava em pesquisas no México e na América Central para o Instituto Smithsoniano ou o Museu Nacional, um Livro de Mórmon caiu-lhe nas mãos, e ele o leu. Ele trabalhava sob a direção do departamento em Washington, onde se reúnem todas as curiosidades das várias regiões do país. Ele estava ali como funcionário do governo. O Museu Nacional, presumo, é onde grande parte desse material pode ser encontrado. ¶

Ao ler o Livro de Mórmon, ele pediu uma licença. Veio a Salt Lake City e procurou alguém que lhe indicasse a origem do Livro de Mórmon, pois disse: "Este livro explica algumas coisas que os cientistas não conseguem harmonizar." O Dr. James E. Talmage tomou-o sob sua orientação e informou-lhe a respeito da origem do Livro de Mórmon, de como havia sido revelado, de como o povo viera para cá sob a direção do nosso Pai Celestial e construíra este país. Antes de Robert Hill partir, ele disse: "Isto é o que eu tenho procurado", e foi batizado e tornou-se membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ele voltou ao México, e eu o vi mais tarde em Los Angeles. Quando lhe perguntei que efeito o Livro de Mórmon tivera em sua vida, ele disse: "Ora, Irmão Smith, ele me permitiu compreender a Bíblia como nunca a havia compreendido antes." ¶

Foram distribuídos centenas de milhares de folhetos e livros que ensinam o evangelho de Jesus Cristo, cuja despesa foi paga pela Igreja e seus membros, a fim de que outras pessoas pudessem desfrutar do que nós desfrutamos. ¶

Nada enriquece tanto nossa vida quanto a compreensão dos propósitos da vida e a capacidade de viver o evangelho de Jesus Cristo. Toda felicidade digna desse nome nos vem quando observamos os ensinamentos do nosso Senhor e vivemos de modo a sermos dignos de ser seus filhos e filhas. ¶

Visitantes da Praça do Templo ¶

Desde que entrei neste edifício nesta manhã, tenho perguntado quantos visitantes vêm a este quarteirão a cada ano. No ano passado, eu supunha que havia sido o maior ano que já tivemos, por causa do número de pessoas que vieram durante nossa celebração, mas entendo que este ano, até hoje, 840.662 dos filhos do nosso Pai Celestial, vossos irmãos e irmãs e os meus, vieram a este quarteirão para ver e aprender o que o Senhor tem feito. Considero isso maravilhoso, e assim, nesta manhã, ao estar aqui em vossa presença, sou grato por pertencer à mesma organização à qual pertenceis, grato porque todas as coisas boas de que o mundo desfruta, tudo o que é verdadeiro, sadio, edificante e educativo, possa ser desfrutado pelos membros desta Igreja sem que tenham de abrir mão de coisa alguma. ¶

Tenho dito a muitas pessoas, quando me perguntam: "O que há nessa organização à qual pertences que te preocupa tanto, a ponto de enviares teus missionários pelo mundo inteiro?" Tenho respondido, algumas vezes: "Queremos que todos vós sejais felizes. Queremos que todos vós vos regozijeis como nós nos regozijamos. Depois de certo tempo, teremos de prestar contas de nosso registro, e, se tivermos sido fiéis, tenho certeza de que o Pai de todos nós no mundo nos agradecerá e nos abençoará por termos trazido tantos de seus filhos e filhas a um entendimento do propósito da vida e de como desfrutá-lo sob a influência de seu espírito." ¶

A Obediência Traz Bênçãos ¶

É glorioso viver nesta parte do mundo. Poderia dizer que é glorioso viver nesta era do mundo, não obstante a tristeza, a angústia e a incerteza que existem. Recebemos a garantia de que nosso Pai Celestial cuida de nós se formos fiéis. Não temos promessa de que ele cuidará de nós em nenhuma outra condição, mas ele disse que, se o honrarmos e guardarmos seus mandamentos, ele velará por nós, nos protegerá e nos abençoará. Penso naquela adorável assistência que vi aqui ontem, todas as nossas irmãs, e agora, nesta manhã, há uma grande assistência mista, aparentemente composta em sua maioria por homens. No entanto, somos apenas uma pequena parte da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que se tem identificado com a Igreja do Cordeiro de Deus desde o ano de 1830. É maravilhoso, meus irmãos e irmãs, o que o Senhor tem feito — e foi ele quem o fez. ¶

A Inspiração da Conferência Geral ¶

Teremos o prazer, hoje e nos dias seguintes, de ouvir um bom número daqueles que dedicam seu tempo a ensinar o evangelho de Jesus Cristo. Temos aqui pessoas vindas de quase todas as partes da Igreja, em todo o mundo. Muitos vieram de longe, não para ouvir homens falarem, mas para sentir a inspiração do Todo-Poderoso, à medida que ela flui para aqueles que são chamados a nos dirigir a palavra, a tocar para nós e a cantar para nós nesta maravilhosa casa do Senhor. ¶

Sei que Deus vive. Sei que Jesus é o Cristo. E sou grato por saber que somos todos irmãos e irmãs — grato porque ele nos dá a todos oportunidades de ajustarmos aqui nossa vida, de modo que, quando a mortalidade estiver terminada e nossa obra concluída, habitaremos em sua presença e desfrutaremos para sempre da companhia daqueles a quem amamos. Não deveria isso fazer-nos sentir que nossos lares devem ser a morada do Espírito do Senhor? Não deveria isso fazer com que cada um de nós sinta que, onde sabemos o que o Senhor nos aconselhou a fazer, isso é o melhor para nós, e faremos o que ele deseja que façamos? Quero dizer que as pessoas mais felizes em todo o mundo são as que obedecem ao conselho do nosso Pai Celestial. ¶

Oro para que seu espírito continue conosco. Oro para que, ao terminarmos esta conferência, possamos partir sentindo que servimos ao nosso Pai Celestial, e não em vão. Voltaremos aos nossos lares, partilhando o que aqui desfrutamos com os que não puderam vir, e com nossas famílias, com renovada determinação de que guardaremos os mandamentos de Deus e de que nos ajustaremos de tal modo que nossos lares sejam a morada de seu espírito, que nos guiará a toda a verdade. Que o Senhor acrescente suas bênçãos e que sua paz esteja conosco ao passarmos por esta conferência, é o que oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶