Sinceridade e Serviço na Missão da Nova Inglaterra

Meus irmãos e irmãs, estou muito feliz por estar presente nesta ocasião, embora não esteja muito feliz por estar diante de vós. ¶

Não me sentiria bem se não vos expressasse a profunda alegria e satisfação que sinto ao assistir a estas conferências e, por assim dizer, sentar-me aos pés dos servos do Deus vivo, ouvindo suas instruções e seu encorajamento. Desfrutamos de um grande derramamento do Espírito e recebemos uma abundância de doutrina sã, e tenho certeza de que aqueles que estão ansiosos por ser fiéis às suas responsabilidades se esforçarão por cumprir o que hoje nos foi dito. ¶

Parece estranho e um pouco impróprio estar aqui hoje relatando sobre a Missão da Nova Inglaterra, depois de estar afastado dela por quase um ano. Fomos desobrigados em maio passado, depois de cinco anos e meio de serviço. Mas quero expressar-vos a gratidão que sinto, e igualmente minha esposa, por termos tido a oportunidade de servir no campo missionário e pregar o evangelho de Jesus Cristo a nossos semelhantes. Foi uma experiência grandiosa e gloriosa; mas estamos felizes por estar em casa. ¶

Quero prestar homenagem à minha esposa, pelo esplêndido trabalho que realizou no campo missionário. Servi antes da época em que os presidentes de missão tinham conselheiros, mas nela tive uma conselheira fiel e sábia, e uma ajudante fiel e disposta. Esforçamo-nos, em todo momento, por fazer as coisas juntos, e grande parte de nossas viagens e de nosso serviço foi feita em conjunto. Ela foi uma companheira leal e maravilhosa. Ela foi agora chamada para uma posição importante na Igreja. É uma honra para ela, e também para mim. Tenho certeza de que ela não a buscou. Aliás, sei que não a buscou; e que, se seus desejos tivessem sido atendidos, ela não teria recebido o chamado; mas, agora que ele lhe veio, sei que ela dará o melhor de si a essa posição. Ela se dedicará arduamente a ela, e vos asseguro que terá meu apoio, no que eu puder dar-lhe. ¶

Tivemos um grupo maravilhoso de missionários nesses cinco anos e meio, e quero expressar publicamente minha gratidão a eles pelo serviço fiel que prestaram sob nossa direção; e a seus pais e outros entes queridos que lhes proporcionaram essa oportunidade. Eles prestaram um grande serviço, e os efeitos desse serviço se farão sentir por muitos anos ainda. ¶

Quero dizer que, na Missão da Nova Inglaterra, temos muitos membros fiéis, leais e valorosos da Igreja, que são um crédito para a Igreja. Eles ajudaram a fazer avançar a causa da Igreja, e, com sua ajuda, a Igreja cresceu na Missão da Nova Inglaterra. Vi alguns deles aqui, nesta Conferência, por quem tenho o maior amor e respeito, pela maneira louvável com que se dedicaram ao serviço para o qual foram chamados. ¶

Penso que devo a nosso amado Presidente dizer-vos que seu filho, George Albert Jr., é um membro fiel, leal e confiável da Igreja em Cambridge, Massachusetts. No Ramo de Cambridge, é um de seus baluartes. Durante todo o tempo em que servi como Presidente de Missão, ele se dedicou a algum ensino entre os membros. Foi motivo de grande satisfação ver os estudantes daquelas grandes instituições educacionais afluírem às suas aulas para ouvir suas instruções sobre os princípios do evangelho de Jesus Cristo. Ele alcançou certa eminência pela pura força de seus próprios esforços e personalidade, e é, hoje, Reitor Assistente da Harvard School of Business Administration [Escola de Administração de Empresas de Harvard], talvez a maior escola de seu gênero no mundo. É honrado e respeitado. ¶

Se fosse minha prerrogativa pregar um sermão, gostaria de clamar contra a hipocrisia que parece prevalecer entre alguns de nossos membros. Tenho certeza de que não há ofensa maior contra o Espírito Santo do que a insinceridade, a inconsistência e a hipocrisia. O Salvador a denunciou com a maior veemência. Ela não nos leva a lugar algum, nem a coisa alguma — a nós que não praticamos o que pregamos e professamos ser. Aqueles que são verdadeiros e leais são os que colhem os benefícios, não apenas os benefícios diretos das bênçãos que vêm da obediência aos princípios do evangelho, mas também os benefícios incidentais. Quero contar-vos uma pequena história. ¶

Um de nossos membros no Ramo de Cambridge estava desempregado. Respondeu a um anúncio no jornal e foi a uma das grandes indústrias da região no dia marcado, e ali encontrou vinte e cinco ou trinta outros jovens em busca do mesmo emprego. Entregaram-lhes um questionário, e ele o respondeu, revelando as qualificações exigidas para o cargo. E então, no final do questionário, havia esta pergunta: "A que igreja o senhor pertence?" Ele contou que coçou a cabeça e pensou que, se dissesse toda a verdade, não conseguiria o emprego; então, primeiro, decidiu escrever "Igreja SUD," e depois concluiu que isso exigiria alguma explicação que revelaria a verdade de qualquer forma, e então pensou: "Ora, bem, sou mórmon, por que não dizer isso." E assim escreveu naquela coluna "Mórmon." Os questionários foram recolhidos e levados ao gerente, e, pouco depois, uma moça veio à porta e pediu a esse jovem que entrasse. Disse que não conseguia entender por que fora o primeiro a ser chamado para uma entrevista. Ao entrar, o gerente conversou com ele casualmente por um instante, e então, por fim, disse: "O senhor guarda a Palavra de Sabedoria?" O jovem disse: "Sim, por quê?" O gerente disse: "O senhor paga seu dízimo?" O jovem disse: "Sim, por quê?" "Bem," disse o gerente, "estive em Salt Lake City há algum tempo, e fui apresentado ao Presidente Grant, e, em seu escritório, ele e outros homens nos trataram cordialmente e explicaram algumas das características marcantes da Igreja Mórmon. E," disse ele, "jamais esquecerei o que me disseram sobre a Palavra de Sabedoria e o dízimo. E," disse ele, "jovem, se o senhor é tão leal à sua igreja, a duas mil e quinhentas milhas de distância de sua sede, será leal a nós. O senhor é o tipo de homem que queremos em nosso quadro, e o emprego é seu, se o quiser." Ele ficou feliz em aceitar o cargo e, depois disso, foi instrumental em conseguir empregos para vários de nossos jovens naquela localidade que precisavam de trabalho. Ora, eis uma das bênçãos incidentais que se seguem à obediência aos princípios, práticas e padrões da Igreja. Todos nós deveríamos desejar essas bênçãos, mas as perderemos se não formos fiéis e obedientes. ¶

Sei que esta é a Igreja de Deus. Estou feliz por ser ativo nela, e espero permanecer assim por todos os dias de minha vida. Encontrei grande alegria em conhecer estes homens maravilhosos. Não existem, em lugar algum do mundo, homens melhores, cujos objetivos, propósitos e atitudes sejam mais limpos, mais sadios e mais benéficos para seus semelhantes do que os destes homens. É uma alegria conhecê-los e conviver com eles, e quero esforçar-me por permanecer o mais próximo possível, por todos os dias de minha vida, de homens que exercem esse tipo de influência sobre seus semelhantes. ¶

Nunca ouvi da boca de nenhum desses homens uma única expressão que tendesse a desviar qualquer um de nós para caminhos injustos. Sempre nos dizem para vivermos boas vidas, sermos membros fiéis da Igreja e sermos obedientes ao plano do evangelho de Jesus Cristo. Que Deus os abençoe, e que Deus nos abençoe e nos ajude a ser fiéis, leais e consistentes, e a evitar toda forma de hipocrisia, e a sermos verdadeiros "praticantes" de nossa religião, e não meros "professores" dela; e assim o peço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶