Discours de conférence

Mes frères et sœurs, je suis très heureux d'être présent en cette occasion, bien que je ne sois pas trop heureux de me tenir devant vous. ¶

Je ne me sentirais pas bien si je ne vous exprimais pas la profonde joie et la satisfaction que j'éprouve à assister à ces conférences, et, pour ainsi dire, à m'asseoir aux pieds des serviteurs du Dieu vivant pour écouter leurs instructions et leurs encouragements. Nous avons joui d'un grand déversement de l'Esprit et reçu une abondance de saine doctrine, et je suis sûr que ceux qui désirent être fidèles à leurs responsabilités s'efforceront de mettre en pratique ce qui nous a été dit aujourd'hui. ¶

Il me semble étrange, et même un peu déplacé, de me trouver ici aujourd'hui pour faire un rapport sur la Mission de la Nouvelle-Angleterre, après en avoir été absent depuis près d'un an. Nous avons été libérés en mai dernier après cinq ans et demi de service. Mais je tiens à vous exprimer la gratitude que j'éprouve, et ma femme également, d'avoir eu l'occasion de servir sur le champ missionnaire et de prêcher l'Évangile de Jésus-Christ à nos semblables. Ce fut une expérience grandiose et glorieuse ; mais nous sommes heureux d'être de retour chez nous. ¶

Je veux rendre hommage à ma femme pour l'excellent travail qu'elle a accompli sur le champ missionnaire. J'ai servi avant l'époque où les présidents de mission avaient des conseillers, mais en elle j'ai eu une conseillère fidèle et sage, et une aide fidèle et dévouée. Nous nous sommes efforcés, en tout temps, de faire les choses ensemble, et une grande partie de nos déplacements et de notre service se sont faits ensemble. Elle a été une compagne loyale et merveilleuse. Elle a maintenant été appelée à une position importante dans l'Église. C'est un honneur pour elle, et pour moi aussi. Je suis sûr qu'elle ne l'a pas recherchée. En fait, je sais qu'elle ne l'a pas fait ; et que si ses souhaits avaient été respectés, elle n'aurait pas reçu cet appel ; mais maintenant qu'il lui est venu, je sais qu'elle donnera le meilleur d'elle-même à cette position. Elle y travaillera dur, et je vous assure qu'elle aura mon soutien, autant que je puisse le lui apporter. ¶

Nous avons eu un merveilleux groupe de missionnaires durant ces cinq ans et demi, et je veux exprimer publiquement ma gratitude envers eux pour le service fidèle qu'ils ont accompli sous notre direction, ainsi qu'envers leurs parents et les autres êtres chers qui leur ont donné cette possibilité. Ils ont rendu un grand service, et les effets de ce service se feront sentir pendant de nombreuses années encore. ¶

Je veux dire que, dans la Mission de la Nouvelle-Angleterre, nous avons beaucoup de membres fidèles, loyaux et vaillants de l'Église, qui font honneur à l'Église. Ils ont aidé à faire avancer la cause de l'Église, et grâce à leur aide, l'Église a grandi dans la Mission de la Nouvelle-Angleterre. J'en ai vu certains, ici, en cette conférence, pour qui j'ai le plus grand amour et le plus grand respect, en raison de la manière honorable dont ils se sont dévoués au service auquel ils avaient été appelés. ¶

Je pense devoir à notre président bien-aimé de vous dire que son fils, George Albert, fils, est un membre fidèle, loyal et digne de confiance de l'Église à Cambridge, dans le Massachusetts. Dans la branche de Cambridge, il est l'un des piliers. Pendant tout le temps où j'ai servi comme président de mission, il s'est consacré à l'enseignement de certains membres. Ce fut une grande satisfaction de voir les étudiants de ces grandes institutions d'enseignement affluer à ses cours pour écouter son enseignement sur les principes de l'Évangile de Jésus-Christ. Il a atteint une certaine notoriété par la seule force de ses efforts et de sa personnalité, et il est aujourd'hui doyen adjoint de la Harvard School of Business Administration, peut-être la plus grande école de ce genre au monde. Il est honoré et respecté. ¶

S'il m'appartenait de prêcher un sermon, je voudrais m'élever contre l'hypocrisie qui semble régner chez certains de nos membres. Je suis certain qu'il n'y a pas de plus grande offense contre le Saint-Esprit que l'insincérité, l'incohérence et l'hypocrisie. Le Sauveur les a dénoncées avec la plus grande vigueur. Cela ne mène nulle part ni à rien, pour aucun d'entre nous qui ne pratiquons pas ce que nous prêchons et professons être. Ceux qui sont vrais et loyaux sont ceux qui en récoltent les fruits, non seulement les bénédictions directes qui découlent de l'obéissance aux principes de l'Évangile, mais aussi les bienfaits accessoires. Je veux vous raconter une petite histoire. ¶

L'un de nos membres de la branche de Cambridge était sans emploi. Il répondit à une annonce parue dans le journal et se rendit, au jour fixé, dans l'une des grandes usines de la région, où il trouva vingt-cinq ou trente autres jeunes hommes cherchant le même emploi. On leur remit un questionnaire, auquel il répondit, indiquant les qualifications requises pour le poste. Puis, au bas du questionnaire, il y avait cette question : « À quelle Église appartenez-vous ? » Il dit qu'il se gratta la tête et pensa que s'il disait toute la vérité, il n'obtiendrait pas l'emploi ; il décida donc d'abord d'écrire « Église des SDJ », puis il se dit que cela exigerait quelque explication qui révélerait la vérité, et il pensa alors : « Eh bien, je suis mormon, et pourquoi ne pas le dire. » Il écrivit donc dans cette colonne : « mormon ». Les questionnaires furent rassemblés et apportés au directeur, et peu après une jeune femme vint à la porte et demanda à ce jeune homme d'entrer. Il dit qu'il ne comprenait pas pourquoi il avait été le premier convoqué pour un entretien. Une fois à l'intérieur, le directeur s'entretint avec lui familièrement pendant un moment, puis finit par lui demander : « Observez-vous la Parole de Sagesse ? » Le jeune homme répondit : « Oui, pourquoi ? » Le directeur demanda : « Payez-vous votre dîme ? » Le jeune homme répondit : « Oui, pourquoi ? » « Eh bien, dit le directeur, j'étais à Salt Lake City il y a quelque temps, et j'ai été présenté au président Grant ; dans son bureau, lui et d'autres hommes nous ont reçus cordialement et nous ont expliqué certains traits remarquables de l'Église mormone. Et, dit-il, je n'oublierai jamais ce qu'on m'a dit au sujet de la Parole de Sagesse et de la dîme. Et, dit-il, jeune homme, si vous êtes à ce point loyal envers votre Église, à deux mille cinq cents milles de son siège, vous nous serez loyal à nous aussi. Vous êtes le genre d'homme que nous voulons dans notre entreprise, et l'emploi est à vous si vous le voulez. » Il fut heureux d'accepter le poste, et par la suite il contribua à procurer un emploi à un bon nombre de nos jeunes gens de cette localité qui en avaient besoin. Voilà donc l'une des bénédictions accessoires qui découlent de l'obéissance aux principes, aux pratiques et aux normes de l'Église. Nous devrions tous désirer ces bénédictions, mais nous les perdrons si nous ne sommes pas fidèles et obéissants. ¶

Je sais que ceci est l'Église de Dieu. Je suis heureux d'y être actif, et j'espère le demeurer tous les jours de ma vie. J'ai trouvé une grande joie à connaître ces hommes merveilleux. Il n'existe nulle part au monde d'hommes plus admirables, dont les buts, les desseins et les attitudes soient plus purs, plus sains et plus bénéfiques pour leurs semblables que ceux de ces hommes. C'est une joie de les connaître et d'être associé à eux, et je veux m'efforcer de demeurer aussi proche que possible, tous les jours de ma vie, d'hommes qui exercent ce genre d'influence sur leurs semblables. ¶

Je n'ai jamais entendu sortir de la bouche d'aucun de ces hommes une seule parole qui aurait tendance à nous égarer, l'un ou l'autre d'entre nous, ou à nous entraîner sur des chemins d'iniquité. Ils nous disent toujours de vivre une bonne vie, d'être des membres fidèles de l'Église et d'être obéissants au plan de l'Évangile de Jésus-Christ. Que Dieu les bénisse, qu'il nous bénisse et nous aide à être fidèles, loyaux et constants, à éviter toute forme d'hypocrisie, et à être de véritables « pratiquants » de notre religion plutôt que de simples « professants » ; et je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶