Dois Tipos de Sacrifício — De Abraão aos Pioneiros

É com uma oração em meu coração, meus irmãos e irmãs, que tento, nesta tarde, expressar um ou dois pensamentos. ¶

O Estado Pré-existente ¶

Esta manhã, ao ouvirmos aquele belo número, apresentado de forma tão inspiradora pelo coro do Ricks College, "Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna", isso trouxe minha mente de volta ao estado pré-existente, quando Deus, nosso Pai Eterno, sentou-se em conselho com os grandes e poderosos, num esforço para elaborar um plano pelo qual seus filhos pudessem vir à terra e ter todas as experiências da mortalidade, e ao mesmo tempo, um plano que lhes permitisse retornar e habitar com ele por todas as eternidades vindouras. Naquele grande conselho foram apresentados dois planos: um por Lúcifer, um filho da alva. Sua proposta era que todos os filhos de Deus fossem salvos e retornados a ele. Mas ele imporia a salvação sobre eles, e por essa conquista teria toda a honra e a glória. Esse plano foi rejeitado, e outro filho de Deus se apresentou no espírito de "Senhor, eis-me aqui", propondo um plano pelo qual todos os espíritos teriam seu livre-arbítrio, e onde, por meio de um evangelho de amor, um evangelho que lhes traria conhecimento e testemunho de que Deus, o Pai Eterno, os amava, e por causa de seu grande amor por eles, eles, por sua vez, amariam e obedeceriam ao Senhor e, assim, teriam o privilégio de retornar à sua presença. ¶

Tenho bastante certeza de que, quando nosso Pai Celestial olhou para aquela grande multidão de rostos espirituais, ele sabia que não havia dois deles iguais, em personalidade, ou em dons ou talentos, e por isso um plano teve de ser adotado que se ajustasse a todas essas personalidades e seus talentos. Por isso, ele aceitou o plano do Senhor Jesus Cristo; e então ele amou tanto o mundo que deu seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele cresse não perecesse, mas tivesse a vida eterna. ¶

O Advento do Filho de Deus Na meridiana dos tempos, o Filho de Deus apareceu entre os homens, e deixou claro que tinha vindo para servir a Deus e dar a Deus toda a glória e o crédito por suas realizações, e disse ele: ¶

Porque eu desci do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou. (João 6:38.) ¶

Ele também ensinou ao povo que havia vindo como o pão vivo que descera do céu. ¶

... se alguém comer deste pão, viverá para sempre; e o pão que eu der é a minha carne, que eu darei pela vida do mundo. (João 6:51.) ¶

Ao contemplarmos o ministério do Salvador, recordaremos aquele momento em que, no Jardim do Getsêmani, ele sofreu angústia espiritual e mental na antecipação da crucificação que estava prestes a acontecer, e naquela hora clamou a seu Pai nos céus: ¶

... se este cálice não pode passar de mim sem eu o beber, faça-se a tua vontade. (Mateus 26:42.) ¶

E o Salvador foi crucificado. Seu corpo ensanguentado e trespassado foi tirado da cruz, consumando o plano da grande expiação, como disse Paulo: ¶

Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados. (I Cor. 15:22.) ¶

A Fé de Abraão ¶

Houve outro pai e seu filho, o Pai Abraão, um homem sem dolo, que teve o privilégio de andar e falar com seres divinos. Abraão era um homem velho, um homem de noventa e nove anos de idade, e até aquele momento não fora abençoado com um filho de sua esposa Sara. Três mensageiros celestiais lhe apareceram e prometeram que ele e Sara, em seus anos avançados, teriam a bênção de um filho. Um filho lhes nasceu, e foi chamado Isaque, tornando-se sua posse mais preciosa. Abraão ouviu a voz do Senhor chamando, e em resposta ao Senhor disse: "Eis-me aqui", e o Senhor lhe disse: ¶

. . . Toma agora o teu filho, o teu único filho Isaque, a quem amas, e vai à terra de Moriá, e oferece-o ali em holocausto sobre uma das montanhas, que eu te direi. (Gên. 22:2.) ¶

Abraão providenciou lenha e uma faca e, pedindo a dois jovens que o acompanhassem, fez a jornada até a base do monte designado, e ali Abraão pediu aos dois jovens que ficassem para trás, e, tomando Isaque pela mão, seguiu rumo ao cume. Ao chegar lá, um altar foi construído, e lenha foi colocada sobre ele. A curiosidade do menino foi despertada, e ele perguntou a seu pai: "Eis aqui o fogo e a lenha; mas onde está o cordeiro para o holocausto?" E Abraão disse: "Meu filho, Deus proverá para si um cordeiro para o holocausto." ¶

A fé de Abraão em Deus era tão implícita e profunda que, mesmo no momento de oferecer seu próprio filho, ele sentia que Deus proveria um cordeiro para o sacrifício. Isaque foi amarrado sobre o altar. O braço de Abraão foi erguido para desferir o golpe fatal quando ouviu a voz de um anjo clamando-lhe desde o céu, dizendo: "Abraão, Abraão! E ele disse: Eis-me aqui. E ele disse: Não estendas a tua mão sobre o moço, e não lhe faças nada; porquanto agora sei que temes a Deus, e não me negaste o teu filho, o teu único filho. E Abraão levantou os seus olhos, e olhou, e eis atrás dele um carneiro preso pelos chifres num mato; e Abraão foi e tomou o carneiro, e o ofereceu em holocausto, em lugar de seu filho." (Ver Gênesis 22.) ¶

A fé de Abraão em Deus foi plenamente justificada, pois, enquanto estava prestes a sacrificar seu próprio filho, Deus proveu um carneiro. A obediência de Abraão neste episódio é, sem dúvida, um dos maiores exemplos de obediência na história de toda a família humana, e, por causa de seu grande amor por Deus e por sua fé implícita nele, Deus o fez pai de todas as nações, prometendo-lhe que seus descendentes seriam tão numerosos quanto as areias da praia. Deus amou tanto o mundo que deu seu Filho Unigênito, e Abraão amou tanto a Deus que estava disposto a sacrificar seu filho por ordem de Deus. ¶

A Apostasia da Verdade ¶

A lei do sacrifício terminou na cruz, e uma nova era foi inaugurada, a era do evangelho do Senhor Jesus Cristo, que daria aos homens a oportunidade de servir a Deus no espírito do amor. Após a crucificação e a ressurreição do Salvador, seus apóstolos saíram e pregaram o evangelho do reino. Pouco depois, eles também deram suas vidas e desapareceram; a organização da Igreja se desintegrou; os homens substituíram suas próprias doutrinas pelas de Cristo; mudaram a organização e as ordenanças; e passou-se apenas um curto período até que a sombra da grande apostasia caísse sobre a terra. Por cerca de dois mil anos, a tirania eclesiástica e política ditou aos homens que tipo de Deus deveriam adorar e que tipo de princípios deveriam seguir e obedecer. Havia muitos que tinham em seu coração a bênção inerente do livre-arbítrio, que se recusaram a aceitar deuses feitos pelo homem e doutrinas feitas pelo homem, e, por consequência, a penalidade era a morte. Mas o alvorecer de um novo dia surgia no horizonte, o dia em que o evangelho do Senhor Jesus Cristo seria restaurado, e, em resposta à súplica de um menino humilde nos bosques do oeste de Nova York, aquele mesmo Deus que presidira o grande conselho espiritual, e seu Filho, Jesus Cristo, que fora crucificado e ressuscitado, ficaram diante dele. O Pai o apresentou, dizendo ao menino: "Este é meu Filho Amado, ouvi-o!" ¶

A Restauração do Evangelho ¶

O evangelho do Senhor Jesus Cristo foi restaurado em sua plenitude, e há exatamente cento e dezoito anos, neste mesmíssimo dia, a Igreja do Senhor Jesus Cristo foi oficialmente organizada. Ela tem uma organização completa, com um profeta de Deus à sua frente, doze apóstolos, e os dois sacerdócios, e com todo ofício necessário para que ela funcione tão perfeitamente em favor dos filhos do Senhor quanto funcionava há dois mil anos. ¶

O povo se filiou à Igreja aos centenas, aqueles que buscavam luz e verdade. Os primeiros membros desta Igreja foram expulsos de Kirtland para Independence, e de Independence para Nauvoo, e de Nauvoo para estes vales prometidos. Talvez nunca compreenderemos ou saberemos o que sofreram ou pelo que passaram. Ao pensar neles, com a vossa licença, gostaria de falar de meu próprio avô. Ele foi tomado pelo espírito do recolhimento em um dos países distantes da Europa, e fez a longa jornada até o vale do Grande Lago Salgado. Ao chegar aqui, ficou parado no que hoje é a Main Street, apenas com as roupas do corpo, com um único dólar de prata no bolso, e um par de sapatos já quase gasto, pois fizera a longa marcha das margens do Mississippi até o vale do Grande Lago Salgado a pé. Logo se casou; e, indo para o que hoje é a esquina de Eighth East com South Temple, construiu uma mansão, um casebre de um só cômodo escavado no chão. Tornando-se um pouco mais próspero, depois de dois anos, saíram do chão e ergueram dois cômodos na superfície. Ali nasceram meu pai e outros filhos. Estavam no vale da pobreza, mas isso não importava. Haviam recebido a luz e a verdade do evangelho do Senhor Jesus Cristo. Sentiam que isso não era apenas uma bênção para eles, mas também uma bênção para sua posteridade ainda por nascer, até mesmo até a quarta e quinta geração. Não estariam eles à sombra do templo de que falou Isaías, que estava sendo lenta, mas seguramente, erguido? Não tiveram eles o privilégio de entrar neste edifício histórico, ouvir a voz dos profetas de Deus e aceitar seu conselho como se viesse diretamente de Deus? ¶

A Fé dos Avós ¶

Em pouco tempo o Senhor de fato lhes falou por meio de seu profeta, sendo meu avô chamado para servir uma missão. Fizeram um levantamento de seus recursos e descobriram que não tinham condições financeiras de pagar as despesas de viagem de volta ao seu campo missionário. Decidiram vender a vaca da família, sua única fonte de alimento. Foi vendida sem hesitação alguma, e meu avô levou o dinheiro e seguiu de volta à Suíça. Minha avó teve a responsabilidade de manter a família e de fazer o que podia por seu marido, financeiramente. Foi trabalhar costurando sacos de sal por um dólar o milhar, pagável em vale-dízimo. ¶

Tenho bastante certeza de que muitos de nós diriam que aquilo foi um grande sacrifício; que foi extremado; que foi fanático. Poderíamos até dizer que foi radical; mas quero dizer que, se algum de nós fizesse tal acusação contra nossos avós, que deram tudo pelo evangelho do Senhor Jesus Cristo, estaríamos esquecendo que eles amavam a Deus com toda a sua alma, poder e força. Esquecemos também que Deus os havia dotado de uma revelação divina que chamamos de testemunho, pelo poder do dom do Espírito Santo, de modo que sabiam que Deus vivia, sabiam que aquele que foi crucificado na colina do Calvário era o Redentor do mundo, e que o menino humilde que suplicou a Deus nos bosques de Nova York era seu servo escolhido nos últimos dias, por meio de quem o evangelho do Senhor Jesus Cristo foi restaurado. Acusá-los de fanáticos seria acusar Deus de fanático, porque ele deu seu Filho Único; seria acusar Abraão de radical, porque ele também estava disposto a sacrificar seu filho único por ordem de Deus. ¶

O espírito dos pioneiros se reflete nestas palavras: "Não trabalheis pelo alimento que perece, mas pelo alimento que permanece para a vida eterna, que o Filho de Deus vos dará." ¶

Dois Tipos de Sacrifício ¶

Ao pensar em nossos pais; em nosso Pai Celestial, em nosso pai Abraão, e em nossos antepassados pioneiros, pergunto-me o que tudo isso significa, para vós e para mim. Pergunto-me se aceitamos o evangelho do Senhor Jesus Cristo e todas as suas obrigações como uma oportunidade, ou se aceitamos essas obrigações um tanto no espírito de sacrifício. Digo-vos que há dois tipos de sacrifício. O maior sacrifício foi feito por Deus, a saber, a oferta de seu filho para a expiação e salvação da humanidade, e aquele de Abraão, na oferta de seu filho Isaque, como sacrifício por puro amor a Deus e sua plena compreensão da lei da obediência. O outro tipo de sacrifício tem a atmosfera do egoísmo, que faz os homens sentirem que estão dando demais por esta grande causa, e esse tipo de sacrifício, digo-vos, limita e restringe as pessoas em suas atividades nesta grande Igreja, pois Deus espera que demos liberal e livremente de nossos talentos, nossos recursos e tudo o que temos para a edificação de seu reino, assim como fizeram nossos antepassados pioneiros. ¶

Vós vos aproximais de vossas designações no espírito do sacrifício? Fazeis vossa obra no templo no espírito de ser um salvador no Monte Sião, ou o fazeis no espírito do sacrifício? Pagais vossas contribuições como sacrifício, ou as pagais porque desejais expressar gratidão a Deus pelas muitas bênçãos que ele vos concedeu, e estais apenas devolvendo aquela parte que lhe pertence? Vós que sois chamados a ir e ensinar ao povo as doutrinas do reino, o fazeis no espírito de sacrificar vosso tempo, ou o fazeis no espírito de liberalidade, com o desejo de contribuir tudo o que podeis para a salvação das almas dos filhos de nosso Pai Celestial? Vós que enviais missionários, o fazeis no espírito do sacrifício ou o fazeis no espírito de divulgar, por meio de vossos filhos, o evangelho de Jesus Cristo, assim como vossos antepassados e os meus o pregaram? Se avançarmos no espírito do evangelho, que é o espírito da oportunidade, o espírito do serviço e do amor, não há dúvida de que o Senhor ¶

Deus nos abençoará e cumprirá suas promessas, provendo nossas necessidades diárias. Devemos sempre seguir a admoestação do Salvador: ¶

. . . buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça; e todas essas coisas vos serão acrescentadas. (Mat. 6:33.) ¶

nunca esquecendo que o primeiro e grande mandamento é: ¶

. . . amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças: este é o primeiro mandamento. ¶

E o segundo é semelhante a este: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. (Marcos 12:30-31.) ¶

o que me leva a outro pensamento. Ao pensar neste grande programa de bem-estar, podeis pensar em uma oportunidade comparável a essa de amar nossos próximos como amamos a nós mesmos? Se o Israel dos últimos dias já recebeu uma revelação, nesta época, a respeito do que deveríamos fazer para amar e ajudar nosso próximo, digo-vos que a oportunidade chegou por meio do grande programa de bem-estar desta Igreja. Os cem vagões de alimentos que enviamos foram uma bênção para aqueles que estavam em necessidade, mas pensai nas bênçãos que virão a nós porque pensamos neles, expressando nosso amor em alimentos e roupas. ¶

O Amor de Deus Exige Ação ¶

O amor de Deus é algo que exige ação, pois os homens não podem ter fé em Deus, nem amá-lo, a menos que estejam agindo em sua causa, com todo o coração constantemente pensando nele e dando de sua força física em amor. ¶

. . . Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito. (João 3:16.) ¶

e Abraão amou tanto a Deus que estava disposto a dar seu filho, e vossos pais e os meus amaram tanto a Deus que deram tudo o que tinham para estabelecer o reino aqui no cume das montanhas, onde vós e eu podemos desfrutar de toda bênção que será para nosso bem espiritual e temporal. Lembremo-nos também de que Deus chama os homens nesta época exatamente como chamou nos dias de Abraão, exatamente como chamou nos dias do Salvador, e nos dias de Joseph Smith. Ele pode chamar a vós e pode chamar a mim, por meio de seus servos — a Primeira Presidência da Igreja, por meio do Conselho dos Doze, ou por meio de qualquer uma das outras Autoridades Gerais. Ele pode nos chamar para prestar algum serviço por meio da presidência de estaca ou de nosso bispo, e por favor, lembrai-vos, quando eles chamam, é a voz de Deus falando por meio deles a nós, e não estão chamando por sua própria escolha, mas porque são servos de Deus, dotados da autoridade de nos chamar para prestar serviço sempre que necessário. Assim, no Espírito de Jesus, quando esse chamado vier, respondamos como Abraão respondeu, e como o Profeta respondeu, e como vossos antepassados e os meus responderam: "Senhor, eis-me aqui", e nunca esquecendo que Deus amou tanto o mundo que deu seu Filho Unigênito, para que aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna, o que oro seja a bênção e o destino de cada um de nós, em nome de nosso Salvador crucificado. Amém. ¶