Uma Visita ao Bosque Sagrado

Meus caros irmãos e irmãs — e de fato vos considero meus irmãos e irmãs —, sinto-me muito humilde e muito receoso ao olhar para os rostos desta grande congregação, neste, o tabernáculo do Senhor. Tenho orado sinceramente para que o Senhor me abençoe enquanto ocupo esta posição, para que eu possa dizer algumas palavras de significado, de encorajamento, e para que eu seja dirigido pelo Espírito Santo em tudo o que disser. Confio sinceramente que o Senhor vos abençoará, para que possais meditar durante a conferência, para que possais adorar, e para que possais sentir sua santa influência. ¶

Viemos aqui para adorar, para dar testemunho e para participar do Espírito do Senhor, a fim de que possamos cumprir nossos deveres com mais fidelidade, e a fim de que possamos viver de acordo com seu plano. O coro hoje tocou nossas almas com bela música, e tenho certeza de que somos gratos a esta organização. ¶

O Coro do Tabernáculo

Há um ano tive ocasião de ir à Cidade do México com um homem de negócios do Leste. Discutimos religião, prós e contras, e então lhe perguntei a que fé pertencia, e ele respondeu-me, humildemente, que pertencia à religião do Coro do Tabernáculo de Salt Lake. Essa era a sua religião. Bem, tenho certeza de que eles tocam os corações dos homens a cada semana, e tenho certeza de que suavizam suas almas. Como provavelmente sabeis, partem na próxima semana para San Bernardino, para participar ali de um espetáculo do centenário. Farão uma transmissão para o mundo, no próximo domingo, a partir de San Bernardino. ¶

Ninguém pode ensinar o evangelho do Senhor Jesus Cristo sem o Espírito do Senhor. Estou convencido disso. Ninguém pode ser ensinado no evangelho do Senhor Jesus Cristo sem o Espírito do Senhor. Estou convencido disso. Ninguém pode ensinar, nem ninguém pode ser ensinado, sem aquele doce Espírito. ¶

Sou grato por minha condição de membro na Igreja do Senhor. Aprendi a amar os homens como eu não pensava que soubesse amar os homens. ¶

Estes homens com quem me associei, e particularmente o Bispado Presidente e os demais irmãos, são os melhores homens de todo o mundo. Oro humildemente a Deus para que ele me abençoe, a fim de que eu possa corresponder à responsabilidade e à confiança destes homens, e de vós, meus irmãos e irmãs. ¶

Uma Homenagem aos Oficiais da Igreja

Ao ir de conferência de estaca em conferência de estaca, e conhecer novos presidentes de estaca a cada semana, encontro homens igualmente excelentes, homens devotados à Igreja, homens que dariam tudo a serviço do Senhor, se lhes fosse pedido. Chegamos até vós como estranhos, e vós cuidais de nós, vedes que sejamos bem alojados, e vossas esposas são tão boas em nos alimentar e cuidar de nós. Estendeis a nós vossa bondade e vossa cortesia, e, ao nos ajoelharmos convosco em vossas orações familiares, nossos corações são tocados, e nos inspiramos com a grande devoção de vós, homens que ocupais essas posições de responsabilidade. ¶

Uma Visita ao Bosque Sagrado

O Irmão [Albert E.] Bowen e outros referiram-se ao Profeta Joseph como uma das influências mais importantes na vida de todos nós. Há uma semana tive a oportunidade de entrar no Bosque Sagrado, o lugar onde aquele jovem, Joseph, caminhou e orou ao Senhor para que o ajudasse. Ninguém pode entrar naquele bosque sem sentir aquele espírito de reverência, aquele espírito de santidade, o único lugar, se minha memória não me falha, onde Deus e seu filho Jesus Cristo apareceram ao mesmo tempo, no mesmo lugar, e falaram àquele rapaz. Oh, isso é um fato! Não se pode entrar no bosque sem sentir essa influência. É diferente de qualquer outro bosque em todo o mundo, porque é um lugar sagrado e um recinto consagrado. Aquele bosque fica bem atrás da casa onde seu pai e sua mãe viviam, e onde Joseph viveu quando menino; e mais adiante, um pouco mais abaixo na estrada — para os que não estiveram lá — está aquele outro lugar sagrado, o Monte Cumorá, onde o anjo do Senhor apareceu àquele rapaz, não uma vez, mas em quatro anos consecutivos, antes de lhe entregar as placas de ouro, das quais veio o Livro de Mórmon. Aquele rapaz não escreveu aquele livro. Depois, ele selou aquele testemunho, dando sua vida. Quanta evidência mais precisamos? Certamente o mundo há de aceitar isso como verdade. E seria bom que estimulássemos essa crença nos corações e nas almas de nossos jovens. Se pudessem apenas sentir aquela influência, que sentimos quando estamos ali, nunca precisariam duvidar, nem precisariam nunca se preocupar. ¶

Antes de sair do bosque, perguntei aos que estavam comigo se eu poderia ficar mais um pouco. Então me ajoelhei diante de meu Pai celestial, junto àquela grande árvore, e tentei derramar meu coração diante dele como nunca havia tentado antes. Testifico-vos que a influência do Senhor está ali, que tudo aquilo é verdadeiro. Não pretendia dizer isso, mas o Bosque Sagrado e a lembrança recente dele estavam frescos em minha mente. ¶

A Juventude da Igreja

Gostaria de dizer apenas mais uma palavra a respeito dos jovens da Igreja. Nós, vossos pais e mães e vossos mais velhos, amamo-vos profundamente. Não sei se os jovens da Igreja podem compreender que os amamos tanto, ou se serão capazes de compreendê-lo até que tenham seus próprios filhos, mas ao menos queremos que saibam que todo o nosso amor se volta para eles. Preocupamo-nos com eles porque conhecemos algumas das armadilhas da vida, e conhecemos algumas das experiências das tendências sociais. Conhecemos alguns dos ensinamentos que são contrários aos ensinamentos da Igreja. Conhecemos alguns dos artigos que leem, e conhecemos as estradas velozes e os automóveis de alta potência, e é por isso que nos preocupamos com eles, porque amamos tanto nossos filhos. E diria aos jovens da Igreja: permanecei próximos a vossos pais. Vós, rapazes da Igreja, se eu pudesse apenas tocar vossos corações para vos exortar a contardes a vossos pais tudo o que se passa em vossas vidas... Sinto pena de um jovem que não pode contar tudo a seu pai. E sinto pena de uma jovem que não pode contar tudo à sua mãe. Sabemos que cometereis erros, às vezes, mas vos amaremos do mesmo jeito, e esperamos poder incutir em vós a confiança de que vireis confiar-vos a nós. Se esperamos partilhar de vossas alegrias, devemos esperar partilhar também de vossas tristezas, de vossos erros e de vossos problemas. ¶

Recentemente apareceu um artigo em uma revista popular sobre o tema do mormonismo, e uma das referências naquela revista era a de que os jovens da Igreja estão regredindo ou se afastando. Nisso não creio. E, em nome dos jovens da Igreja, sinto que posso negar essa afirmação. Quando ouço os jovens, nas conferências, darem seus testemunhos, eles são brilhantes; são sérios; e querem viver próximos do Senhor. ¶

Ouvi um grande homem dizer, há alguns anos, ao pôr as mãos sobre a cabeça de um bispo para abençoá-lo, que alguns dos espíritos mais escolhidos que já nasceram no mundo eram os jovens da Igreja hoje. Tenho certeza de que o autor daquele artigo não compreenderia que temos quatro mil jovens homens e mulheres escolhidos, hoje espalhados pelo mundo, pagando suas próprias despesas, com alegria, para proclamar o evangelho e partilhar seu testemunho e sua fé com aqueles menos afortunados. E, se for necessário, e a Igreja convocasse voluntários entre os jovens homens e mulheres, poderia possivelmente reunir centenas de milhares de missionários para irem ao mundo em vinte e quatro horas de aviso. ¶

Ah, sabemos que os jovens podem cometer erros. A maioria de nós já cometeu erros em nossas vidas. Mas que também percebamos que esses mesmos jovens, se apenas permanecerem próximos ao Senhor, o Senhor perdoará seu povo pelos erros. Penso que, se um pai e uma mãe estiverem tão distantes de seus jovens que eles não venham até eles contar-lhes seus problemas, então há algo errado entre pai e filho, e entre mãe e filha. ¶

Que os jovens desta Igreja permaneçam próximos de seu Pai celestial, e que o tempo prove que o autor daquele artigo, ao afirmar que os jovens estão regredindo, será desmentido sem dúvida alguma. ¶

Permanecei Próximos do Senhor

Posso testificar aos jovens da Igreja que o Senhor vos ajudará em todos os vossos problemas, em todos os vossos erros, em todas as vossas alegrias e satisfações, se apenas o permitirdes. Que possamos orar humildemente ao Senhor e sermos tão diligentes que possamos permanecer em estreita comunhão com o Espírito do Senhor, e vivamos de tal modo que o Senhor possa facilmente manifestar-se a nós, para que ele possa sentir nossa humildade, e para que possamos sentir seu Espírito, então poderemos humildemente dizer: "Fala, Senhor, porque o teu servo ouve." ¶

Que esse seja o nosso feliz destino. Que amemos verdadeiramente uns aos outros, reconhecendo que há milhares de homens menos afortunados do que nós, para que possamos doar de nós mesmos, de nossos meios e de nossa energia por aqueles menos afortunados. Que Deus nos abençoe para que permaneçamos próximos dele em todas as condições, oro humildemente, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶