A Alegria que Vem do Trabalho e da Fé

A música inspiradora de nosso grande coro e órgão, tanto na transmissão desta manhã quanto neste culto, e também o discurso oportuno e magistral do Presidente McKay, e a interessante palestra do Bispo Wirthlin, tudo isso, tenho certeza, tende a nos edificar, a nos aproximar de nosso Pai celestial, e de outros do outro lado. ¶

É meu sincero desejo e oração, meus irmãos e irmãs, dizer algo útil, algo que nos seja proveitoso, que traga mais felicidade e alegria às nossas vidas diárias. Um de meus temas favoritos, já mencionado por um ou dois dos oradores, é: ¶

Os homens existem para que tenham alegria. (2 Néfi 2:25.) ¶

O Trabalho Traz Alegria

O trabalho é uma grande bênção; a atividade traz alegria. No domingo passado, eu estava na Califórnia, presente à conferência da Estaca Inglewood. Alguns de vós já lestes, na edição da semana passada da Seção da Igreja do News, sobre algumas das atividades desta estaca, especialmente de seu programa de construção. Houve uma realização não mencionada no artigo que gostaria de citar. No verão passado, na Califórnia, tiveram um de seus climas "incomuns", uma onda de calor bastante prolongada, e toda a safra de damascos amadureceu tão rapidamente que se tornou necessário colhê-la, ou seria desperdiçada. Isso foi levado ao conhecimento dos oficiais regionais do bem-estar do sul da Califórnia. Por meio deles, chamou-se a atenção das estacas daquela região. Não sei o que as outras estacas realizaram, mas um dia foi reservado pelos membros da Estaca Inglewood para a colheita, e, como resultado, têm agora 25.777 latas de damascos em seu armazém de estaca e em seus lares. ¶

Há exatamente um mês, eu estava na conferência da Estaca Burley, em Idaho. Ao final daquela conferência, o presidente se levantou e anunciou casualmente que a colheita da beterraba para este ano fora fixada pelos oficiais da usina de açúcar para começar em certa data. "Gostaríamos de colher nossas plantações de bem-estar antes de começarmos as nossas próprias." Um prazo foi decidido para tal finalidade. Ele disse: "Gostaríamos de colher toda a plantação nestes dois dias." ¶

Eu havia visitado esses projetos e visto a sua extensão, e assim me levantei e disse: "Se conseguirdes fazer isto, por favor enviai-me um telegrama a cobrar. Se não conseguirdes, não precisais dizer nada a respeito." ¶

No domingo passado, na conferência da Estaca Inglewood, bem no início da sessão das dez e meia, entregaram-me este telegrama. ¶

Burley, Idaho ¶

Thomas E. McKay ¶

Aos cuidados do Presidente Alfred E. Rohner ¶

Irmão McKay: ¶

Os membros da Estaca Burley colheram 40 acres de batatas na sexta-feira, dia 26; dez acres de batatas, 27 acres de beterraba, e cortaram cinco acres de milho no sábado, dia 27. Pessoas presentes em ambos os dias, aproximadamente 900. Caminhões, 50. Tratores, 25. Colhedeiras de batata, 18. Cinco colhedeiras de beterraba. A Sociedade de Socorro serviu o almoço. Obrigado pelo desafio que fizestes na conferência. ¶

Sinceramente, Conferência da Estaca Burley ¶

Parabéns, membros da Estaca Burley! ¶

Há agora 168 estacas na Igreja, como nos foi dito ontem pelo Presidente Richard L. Evans, em seu bem elaborado — eu ia dizer musicalmente elaborado — discurso sobre o crescimento da Igreja. Setenta e oito destas estão fora de Utah, todas ativas e realizando um esplêndido trabalho. Como me disse um amigo investigador: "Vós todos pareceis vos conhecer aqui — como se fôsseis uma grande e feliz família." ¶

É um privilégio visitar essas estacas, e é especialmente emocionante encontrar tantos de nossos membros agora ativos, e em posições de destaque, que não eram tão ativos em suas alas e estacas de origem. Como um deles me disse: "Em casa eu pertencia àquele grupo, aquele grupo bastante grande a que vos referistes, que trata sua religião como pneu sobressalente; nunca a usam, exceto em momentos de emergência. Além disso," continuou ele, "tínhamos tempo livre, que usávamos para encontrar defeitos nos irmãos e na Igreja, procurando o espinho na rosa, e a sujeira no lírio, em vez de procurar as próprias flores." ¶

A História do Filósofo Japonês

Ele se referia, como sabeis, àquela história que gosto de contar, do filósofo japonês que costumava sair pelas colinas e bosques para estudar as leis da natureza. Depois de passar um dia em tal estudo, voltava à noite para sua aldeia, onde reunia seu povo ao redor de si e o instruía nas lições que aprendera. Um dia, um de seus amigos veio até ele dizendo: "Poderias, por favor, trazer-me um ramo de espinheiro quando voltares, para que eu possa estudar a lição que deste na semana passada sobre aquela árvore?" "Sim," disse o filósofo, "trarei o ramo esta noite," e um segundo amigo lhe disse, naquela mesma manhã: "Poderias trazer-me uma rosa, para que eu possa estudar a respeito da palestra que deste ontem à noite?" "Sim, trarei a rosa." E, pouco antes de o filósofo passar pelo portão da cidade naquela manhã, um terceiro amigo disse: "Poderias trazer-me um lírio, para que eu possa estudar a lição de pureza que deste ontem à noite?" O filósofo prometeu trazer o lírio. ¶

À noitinha, por volta do pôr do sol, quando o velho filósofo voltou à aldeia, os três amigos o esperavam no portão para recebê-lo. Ao primeiro, deu o ramo de espinheiro; ao segundo, deu a rosa; e ao terceiro, deu o lírio. De repente, o homem com o ramo de espinheiro exclamou: "Aqui há uma folha morta no caule do meu ramo de espinheiro!" O segundo disse: "Aqui há um espinho no caule de minha rosa!" e o terceiro exclamou: "Aqui há terra nas raízes de meu lírio!" ¶

"Deixai-me ver," disse o filósofo. Do primeiro, tomou o ramo de espinheiro; do segundo, tomou a rosa; e do terceiro, tomou o lírio. Arrancou a folha morta do ramo de espinheiro e a deu ao primeiro amigo. Arrancou o espinho do caule da rosa e o deu ao segundo. Tirou a terra das raízes do lírio e a colocou nas mãos do terceiro. Segurando o ramo de espinheiro, a rosa e o lírio, disse: "Agora, cada um de vós tem aquilo que primeiro vos atraiu a atenção. Procurastes a folha morta, e a encontrastes. Procurastes o espinho; ele estava lá. Encontrastes a terra do lírio, porque a deixei nas raízes. Podeis ficar com o que primeiro vos atraiu. Eu ficarei com o ramo de espinheiro, o lírio e a rosa, pela beleza que vejo neles." ¶

Encontramos neste mundo mais ou menos aquilo que procuramos. Se procuramos a sujeira e as coisas sórdidas, podemos encontrá-las; ou, se procuramos falhas nos outros, também podemos encontrá-las. Se procuramos o bem e o belo, o bem e o belo voltarão a nós. Não há lugar para o ódio no coração de um Santo dos Últimos Dias, nem de qualquer outro verdadeiro cristão. ¶

. Amai vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem. (Mateus 5:44.) ¶

Essa é a doutrina do Salvador. ¶

O ódio incapacita qualquer um de fazer o melhor de si, seja o ódio por uma pessoa, seja por um povo. ¶

Aqueles que os deuses destroem, primeiro os enlouquecem. (Eurípides.) ¶

Ódio, inveja, ciúme, ingratidão, intolerância — todas essas são armas que Satanás usa para frustrar os propósitos de Deus. ¶

O Amor ao Dinheiro

Uma das principais armas, creio eu, não mencionada com muita frequência, uma que se insinua sobre nós bem silenciosamente, é o amor ao dinheiro. O amor ao dinheiro, dizem-nos, é a raiz de todo mal. Talvez alguns de vós não concordeis comigo no que vou dizer agora, mas creio que uma das principais razões pelas quais é tão difícil para alguns de nossos membros pagar o dízimo é que Satanás não quer que paguemos o dízimo. Ele coloca todo tipo de desculpas em nosso caminho, porque sabe que uma pessoa, ou um povo, que pagar o dízimo jamais adorará o ouro em lugar de Deus. Estamos tão inclinados — ia dizer inteiramente decididos — a enriquecer, a ganhar dinheiro, que perdemos algumas das coisas mais doces da vida, irmãos e irmãs. Nunca temos tempo de olhar para o belo céu azul, ou de apreciar nossos maravilhosos pores do sol, ou de ver as belas flores e o pássaro azul saltando de poste em poste, ou de ouvir o canto da cotovia enquanto avançamos velozes pelas estradas. Não temos tempo de entrar nestes cânions coloridos com nossas famílias e, de vez em quando, fazer uma pescaria, algo imperdoável. Não, estamos ocupados demais para essas coisas. Sim, o amor ao dinheiro, o uso do tabaco, da bebida — a que o Irmão Merrill se referiu em seu esplêndido discurso ontem — são armas de Satanás, que ele usa para frustrar os propósitos de Deus. ¶

O Presidente Smith nos aconselhou, e gosto do modo como ele o expressa, a nos mantermos afastados do território do diabo. Isto é bastante exigente, ao menos segundo Mark Twain, que disse: ¶

Gostaria de ver o diabo, apenas para pôr os olhos naquela pessoa que, por incontáveis séculos, tem sido o chefe espiritual de quatro quintos da raça humana, e o chefe político de toda ela. ¶

Essa afirmação pode ser um pouco exagerada, mas concordo com esta parte: "ele deve certamente possuir capacidade executiva da mais alta ordem." Creio que faríamos bem em seguir o conselho do Presidente Smith de nos mantermos afastados de seu território; e "entrai pela porta estreita." (Mateus 7:13.) Vencei o mal com o bem, resisti ao diabo, e ele fugirá de vós. ¶

Nosso Pai celestial, irmãos e irmãs, é nosso Pai. Ele nos ama, e, porque nos ama, deu-nos o evangelho, cujo cada princípio e mandamento é para nossa felicidade nesta vida. Honrar os pais, guardar santo o dia de sábado, abster-se de tomar o nome do Senhor em vão, comparecer às nossas reuniões sacramentais e de sacerdócio, permanecer honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, guardar a Palavra de Sabedoria, pagar o dízimo e nossas ofertas de jejum — tudo isto nos é dado para que possamos ter alegria nesta vida. ¶

Recomendação de um Plano de Ofertas de Jejum

Quando menciono as ofertas de jejum, meu coração se volta para nossos irmãos e irmãs na Europa, e para os milhões que passam fome nos países devastados pela guerra. Gostaria que pudéssemos fazer mais para estabelecer as ofertas de jejum no mundo. Espero não estar falando fora de propósito, mas gostaria de ver esta grande assembleia apoiar uma resolução às Nações Unidas, recomendando, como meio de ajudar os milhões famintos nos países devastados pela guerra, a adoção do plano de ofertas de jejum da Igreja. ¶

Que tenhamos um desejo maior, uma fé maior, uma força de vontade maior para viver de acordo com o grande plano do evangelho de vida e salvação, tal como revelado em nossos dias pelo Profeta Joseph Smith, é o que peço em oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶