A Responsabilidade dos Pais na Encruzilhada

Sinto-me grato, irmãos e irmãs, por esta ocasião e pelo privilégio de adorar convosco, como faço quando viajo, semana após semana, pelas estacas de Sião. Sois o povo mais maravilhoso do mundo, e agradeço ao Senhor por ser considerado digno de estar entre vós. ¶

O Espetáculo do Sacerdócio Aarônico

Durante a última semana, ou dez dias, apresentamos, neste tabernáculo, o espetáculo do Sacerdócio Aarônico, Prepare Ye the Way [Preparai o Caminho]. Gostaria de expressar, em nome do Bispado Presidente da Igreja, nosso apreço a todos os que tornaram o espetáculo possível: à irmã Evelyn Wood, por escrevê-lo; ao irmão Mitchell, por preparar a música; ao irmão Palmer e ao irmão Lees, por dirigi-lo; e a todos os que dele participaram. ¶

Desde que assisti à apresentação três vezes, tenho pensado bastante na mensagem que ela transmitiu. Vários dos oradores desta conferência referiram-se ao nosso estado pré-existente. Tenho certeza de que, se o véu fosse retirado e compreendêssemos hoje, como compreendíamos então, o propósito da vida terrena e os privilégios que seriam nossos, seríamos um pouco mais atentos às responsabilidades que nos cabem. ¶

No espetáculo, quando os espíritos estavam prestes a vir a esta terra, o Pai Adão foi perguntado se haveria alguém aqui, na encruzilhada, para mostrar-lhes o caminho, e foi-lhes dito que haveria os pais e o sacerdócio de Deus. Se esses dois não falhassem, não haveria muito perigo, nem muito com que se preocupar, quanto a nossa juventude, mas, se os pais falharem e o sacerdócio falhar em seu dever, então dificilmente poderemos esperar que esses espíritos escolhidos e de promessa retornem ao Pai e recebam o elogio: "Bem está, servo bom e fiel." ¶

Aqueles de vós que assistiram ao espetáculo se lembrarão de que, quando alguns dos meninos abandonaram a atividade do sacerdócio e deram suas razões para isso, um garotinho disse: "Meu pai não vai à reunião do sacerdócio, e eu quero ser como meu pai." Após nossa apresentação do espetáculo, há seis anos, uma Sociedade de Socorro, em uma das alas, discutia o espetáculo numa reunião de testemunho, e uma boa irmã disse: "Levei meu marido para ver o espetáculo, e, quando aquele garotinho disse: 'Meu pai não vai à reunião do sacerdócio, e eu quero ser como meu pai', senti meu marido encolher-se, como se tivesse levado um choque elétrico. No domingo seguinte de manhã, quando meu filho se preparava para a reunião do sacerdócio, seu pai disse: 'Espera um pouco, meu filho; eu vou contigo.' O menino disse: 'Não estás falando sério, estás, pai?' E olhei-o nos olhos e disse-lhe para não dizer nada sobre o espetáculo, e o pai foi com ele à reunião do sacerdócio." ¶

Temos sido informados, ao viajarmos por toda a Igreja, de que o maior obstáculo ao êxito do Sacerdócio Aarônico e do programa das moças Santos dos Últimos Dias da Igreja é a indiferença dos pais. Parece quase inacreditável que tal coisa seja verdade. ¶

Os Pais Influenciam os Filhos

O irmão Benson, em seu belo discurso sobre o lar, falou-nos da incumbência que o Senhor impôs aos pais em Israel de ensinar a seus filhos a fé no Deus Vivo, o arrependimento e o batismo, e a imposição das mãos, e de ensiná-los a orar e a andar ¶

retamente perante o Senhor em todas as coisas, com a declaração de que, se falhassem em fazê-lo, o pecado recairia sobre a cabeça dos pais. Gostaria que todo pai e toda mãe em Israel percebesse o que isso significa, e o que significará quando prestarem contas pela mordomia que tiveram, o privilégio de serem pais desses espíritos escolhidos que têm a permissão de vir à terra neste dia e nesta hora. ¶

Há pouco tempo, um dos líderes do Sacerdócio Aarônico em uma de nossas estacas entregou-me uma cópia de um artigo publicado numa revista editada pelo Kiwanis Club. Quero ler alguns trechos dele: ¶

Há uma opinião geral de que as crianças são espertas. Na minha opinião, não há maior engano. Elas são tão tolas que é um milagre que consigamos fazer delas cidadãos realmente úteis. ¶

Para ilustrar, o artigo diz: ¶

Conheço um sujeito, um kiwaniano, aliás, que tem dois meninos pequenos. É um cavalheiro bem-educado e culto, com uma esposa adorável e uma bela casa. Aqueles dois meninos foram criados com todas as vantagens. Esse homem pega seus tacos de golfe e vai ao campo de golfe todo domingo de manhã de sua vida, e, imaginem só, aqueles dois meninos são tão tolos que não conseguem entender por que deveriam ser obrigados a ir à Escola Dominical? Eles acham que deveriam ter permissão de ir pescar ou nadar no domingo de manhã, em vez de ir à igreja! Nada do que o pai lhes diz parece convencer as pequenas criaturas tolas de que deveriam passar duas horas na igreja no domingo de manhã. ¶

Para poupar tempo, relatarei mais um ou dois desses comentários. O próximo é sobre o pai e a mãe que sempre precedem a refeição com um coquetel. Têm um filho e uma filha no ensino médio que foram a um jantar dançante, e o pai descobriu que os filhos tinham tomado um coquetel cada um antes do jantar. Aquelas duas crianças eram tão tolas que, quando foram chamadas à atenção pelo pai, não conseguiam entender por que não deveriam beber coquetéis! "Digo-vos, as crianças são tolas." ¶

Um homem que ocupava uma posição de destaque em sua comunidade, quando estava no quintal e batia com um martelo no dedo, ou tropeçava num varal de arame, deixava o céu azul com seus palavrões, e, no entanto, quando seu filho de seis anos chamou o gato de "gato maldito" porque este correu sobre a mesa, o pai imediatamente lhe deu uma surra e lavou-lhe a boca com sabão, mas jamais conseguiu fazer aquele filho tolo entender que era errado praguejar. E havia uma mãe que não gostava de receber visitas quando não estava com vontade, e, se alguém telefonasse querendo vir visitá-la, ela dizia imediatamente que tinha hóspedes e não podia recebê-los, ou, se quisessem falar com ela ao telefone e ela não estivesse com vontade, virava-se para a filhinha e dizia: "Diz-lhes que não estou em casa." Sabeis que aquela filhinha tola mente como Ananias. A mãe fez tudo o que pôde para curá-la disso, mas a criança é simplesmente uma mentirosa nata! ¶

Permiti-me ler mais um comentário sobre os pais: ¶

Era uma ovelha, não um cordeiro, ¶

Que se desgarrou na parábola que Jesus contou, ¶

Uma ovelha adulta que se desgarrou ¶

Das noventa e nove no aprisco. ¶

E por que devemos buscar a ovelha, ¶

E esperar e orar com fervor? ¶

Porque há perigo quando as ovelhas se desviam; ¶

Elas levam os cordeiros ao erro. ¶

Os cordeiros seguem as ovelhas, sabeis, ¶

Para onde quer que as ovelhas se desviem. ¶

Quando as ovelhas se desviam, ¶

Não demora muito até que os cordeiros errem tanto quanto elas. ¶

E assim, pelas ovelhas, suplicamos com fervor, ¶

Por causa dos cordeiros, hoje, ¶

Pois, quando as ovelhas se perdem, ¶

Que preço terrível ¶

Os cordeiros terão de pagar. ¶

— The Echo, C. C. Miller ¶

Ensinai os Filhos a Honrar o Sábado

Se os pais e as mães em Israel compreendessem a importância disso, levariam seus filhos e filhas consigo à Igreja. Nenhum pai jamais deixaria um filho seu crescer desonrando o dia de sábado, trabalhando no sábado quando é um trabalho que não precisa absolutamente ser feito. A declaração de Brigham Young aos Santos, quando entraram pela primeira vez neste vale, foi que, se trabalhassem no sábado, perderiam mais durante a semana do que ganhariam ao fazê-lo. E não podemos fugir do mandamento do Senhor, quando disse que devemos honrar o dia de sábado e o guardar santo; e se vós, pais, pensais que podeis trabalhar no sábado quando não precisais, não vos surpreendais se vossos filhos forem tolos o bastante para fazer o mesmo quando chegarem à idade adulta. ¶

Por outro lado, que coisa maravilhosa seria se partíssemos com o pensamento em mente de que, custe o que custar, diríamos com o profeta antigo: ¶

. . . porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor. (Josué 24:15.) ¶

Trabalhai pelo Bem-Estar de Vossos Filhos

Em contraste com o que acabei de ler, quero contar-vos sobre uma conversa à Igreja que veio ao meu escritório há poucas semanas. Ela e seu marido vieram para cá por causa do evangelho. Tiveram infortúnios depois de chegar; por causa de doença e contas de hospital, foram levados a um ponto em que tiveram de se mudar para um bairro que não era desejável, e sei, como vós também sabeis, como na história que ouvíamos quando meninos, da única maçã podre que estraga todo o cesto, que, às vezes, algo se solta que é muito indesejável. Assim, essa irmã veio e disse: "Bispo, há alguns jovens perversos na localidade onde moro, e, a menos que se faça ¶

algo a respeito, eles vão destruir a virtude de minhas filhas. E vim aqui para ver se não se pode fazer algo." ¶

Ouvimos os Santos testificarem que dariam a vida pelo testemunho que possuem, e isso é maravilhoso, mas pergunto-me se estariam igualmente dispostos a viver por esse testemunho quanto a morrer por ele; assim, quando encontramos condições que ameaçam a virtude, a honra e a integridade de nossos filhos, fazemos algo a respeito. Essa pequena mãe fez algo a respeito. Colocamos o bispo e o presidente de estaca a trabalhar nisso, e ela disse: "Bispo Richards, se eu tiver de fazê-lo, protegerei a virtude de minhas filhas, ainda que tenha de comprar uma tenda e subir até aqui, às colinas, e viver longe de todos vós." Essa é o tipo de fé que vencerá e fará os pais saírem triunfantes na vigilância sobre os filhos que lhes foram confiados. ¶

Lembro-me de ter lido, na The Improvement Era, um relato sobre uma de nossas boas mães Santos dos Últimos Dias na Alemanha que, quando o exército invasor chegou, sabendo como violentavam as mulheres, levou suas duas filhas ao sótão de uma casa quase destruída pelas bombas, e ali, expostas ao tempo, ela e as filhas permaneceram por vários dias; então, quando julgou que era seguro, desceu, mas deixou as filhas ali por dias, para proteger-lhes a virtude. Deus abençoe essa mãe e toda mãe como ela, em todo o mundo, que está disposta a fazer tudo o que estiver ao seu alcance para proteger seus filhos contra a maldade deste mundo. ¶

Todos já ouvimos a história da irmã Mary Fielding Smith, mãe do Presidente Joseph F. Smith, que veio de Mill Creek com uma carga de produtos e a entregou na antiga repartição de dízimos, no quarteirão a leste daqui. O bom irmão encarregado, sabendo que ela era viúva e quão difícil era para ela sobreviver, mal teve coragem de deixá-la descarregar aquela carroça na repartição de dízimos. Ele disse: "Leve para casa. A senhora precisa disso tanto quanto qualquer pessoa na Igreja." A irmã Smith disse: "Não posso fazer isso. Meus filhos precisam saber que pagamos nosso dízimo." Ela sabia que essa lição precisava ser ensinada a seus filhos. Foi ela recompensada? Seu filho cresceu e se tornou o profeta do Senhor, para presidir esta grande Igreja. ¶

A Fé de uma Viúva

Quando eu era bispo de uma ala e estávamos construindo um prédio de reuniões, uma pequena viúva alemã veio até mim um dia e disse: "Bispo, ainda não recebi minha cota para o prédio de reuniões." Eu disse: "Não, Irmã, e a senhora não vai receber nenhuma. Se apenas cuidar dessas criancinhas que seu marido lhe deixou, nós construiremos o prédio de reuniões." "Ah," disse ela, "Bispo, mas preciso poder apontar para aquele prédio de reuniões e dizer a meus filhos que fizemos nossa parte." Então eu disse: "Deus a abençoe, Irmã, mas então a senhora terá de dizer qual é a sua parte," e ela nos deu uma contribuição substancial para aquele prédio de reuniões. Já encontrei seus ¶

filhos, ao viajar de lugar em lugar por esta Igreja, e os achei ativos, e quero dizer-vos que ela não lançou seu pão sobre as águas em vão, pois, como disse o profeta antigo: ". . . porque depois de muitos dias o acharás." ¶

Vós vos lembrais do que Alma fez quando seu filho, Alma, não andava nos caminhos do Senhor e procurava destruir a Igreja. Ele simplesmente não deu descanso ao Senhor quanto a isso; levou o assunto ao Senhor em poderosa oração, até que um anjo do céu apareceu a seu filho Alma e aos filhos de Mosias, e, quando o anjo falou a Alma e a seus irmãos, fez a terra tremer. Todos se engajaram no ministério e trabalharam como missionários entre os lamanitas, e, um a um, os filhos de Mosias recusaram-se a servir como rei sobre o povo, desejando antes continuar seu ministério entre os lamanitas. ¶

E esta é a declaração de Alma após sua conversão: ¶

Oh! eu quisera ser um anjo e poder realizar o desejo de meu coração de ir e falar com a trombeta de Deus, com uma voz que estremecesse a terra, e proclamar arrependimento a todos os povos! Sim, declararia a todas as almas, com voz como a do trovão, o arrependimento e o plano de redenção, para que se arrependessem e viessem ao nosso Deus, a fim de não haver mais tristeza em toda a face da Terra. (Alma 29:1, 2.) ¶

A maior tristeza sobre a face desta terra é quando homens e mulheres se desviam dos caminhos do Senhor, pois, verdadeiramente, disse o profeta: ¶

. . . o caminho dos transgressores é áspero. (Provérbios 13:15.) ¶

Orai por Vossos Filhos

Agora quero admoestar-vos a orar por vossos filhos, a trabalhar por vossos filhos, a fazer tudo o que estiver ao vosso alcance para ajudar a salvá-los. Deus talvez nem sempre envie um anjo do céu, como fez em resposta à oração de Alma, mas quero dizer-vos que há, nesta Igreja, homens e mulheres aos milhares e dezenas de milhares que são como anjos do céu nas mãos de Deus, ajudando a mostrar à juventude de Sião o caminho para a vida eterna. ¶

Quero contar-vos exatamente como o Senhor usa alguns desses. Um de nossos bons irmãos, que foi presidente de um quórum de sumos sacerdotes e já faleceu, contou-me pessoalmente esta história. Ele trabalhava para a cidade. Certa noite, dirigia pela Main Street e viu um rapaz de uniforme sendo abordado por uma mulher perversa. Ele disse: "Algo me disse: 'Pare e resgate aquele rapaz.' Encostei meu carro na lateral da rua, fui até lá, segurei o rapaz pelo braço e disse: 'Venha comigo.' A mulher disse: 'Ah, não, ele é meu.'" Esse irmão disse: "Vou entregá-la à polícia," e ela olhou para baixo, viu um policial na esquina e foi embora. Ele levou o rapaz, ajudou-o a ficar sóbrio e colocou-o num hotel. O rapaz disse que jamais havia perdido a virtude, e disse: "Não sei por que me encontrei nessa condição." Deu ao rapaz seu nome, e o rapaz escreveu à mãe, lá na Virgínia, e, depois de alguns dias, esse bom irmão recebeu uma carta da mãe do rapaz, que dizia mais ou menos o seguinte: "Não sei por que o senhor parou seu automóvel e resgatou meu filho, exceto que orei a Deus, naquela noite, por ele, como nunca havia feito antes, e o Senhor usou o senhor como instrumento para resgatar meu filho." ¶

Ora, se houvesse tempo, eu poderia contar-vos como o Senhor usa esses bispos, esses conselheiros do Sacerdócio Aarônico e do programa das moças Santos dos Últimos Dias, e os professores das organizações auxiliares desta Igreja, para ajudar os pais. Assim, nas palavras do espetáculo, ali estão os pais na encruzilhada, e a grande organização do sacerdócio desta Igreja, para mostrar à juventude o caminho. ¶

Que Deus ajude ambos a usar todo o seu poder para a salvação de nossos rapazes e nossas moças, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶