Discurso de Conferencia

Me siento agradecido, hermanos y hermanas, por esta ocasión, y por el privilegio de adorar con ustedes, como lo hago cuando viajo, semana tras semana, por las estacas de Sion. Ustedes son el pueblo más maravilloso del mundo, y doy gracias al Señor por ser considerado digno de contarme entre ustedes. ¶

El Espectáculo del Sacerdocio Aarónico

Durante la semana pasada, o los últimos diez días, presentamos en este tabernáculo el espectáculo del Sacerdocio Aarónico, Preparad el Camino. Quisiera expresar, en nombre del Obispado Presidente de la Iglesia, nuestro agradecimiento a todos los que hicieron posible el espectáculo: a la hermana Evelyn Wood por escribirlo, al hermano Mitchell por preparar la música, al hermano Palmer y al hermano Lees por dirigirlo, y a todos los que participaron en él. ¶

Desde que presencié su presentación tres veces, he pensado mucho en el mensaje que transmitía. Varios de los oradores en esta conferencia se han referido a nuestro estado preexistente. Estoy seguro de que si el velo se descorriera, y comprendiéramos hoy tal como comprendíamos entonces el propósito de la vida terrenal y los privilegios que serían nuestros, seríamos un poco más atentos a las responsabilidades que nos corresponden. ¶

En el espectáculo, cuando los espíritus estaban por venir a esta tierra, se le preguntó al padre Adán si habría alguien aquí en la encrucijada para mostrarles el camino, y se les dijo que estarían sus padres y el sacerdocio de Dios. Si estos dos no fallaran, no habría mucho peligro ni mucho de qué preocuparse por nuestros jóvenes, pero si los padres fallan y el sacerdocio falla en su deber, entonces difícilmente podemos esperar que estos escogidos espíritus de promesa vuelvan al Padre y reciban el elogio: «Bien hecho, buen siervo y fiel». ¶

Aquellos de ustedes que vieron el espectáculo recordarán que, cuando algunos de los muchachos abandonaron la actividad del sacerdocio y dieron sus razones para hacerlo, un pequeñito dijo: «Mi padre no va a la reunión de sacerdocio, y yo quiero ser como mi padre». Después de nuestra presentación del espectáculo, hace seis años, una Sociedad de Socorro en uno de los barrios estaba comentando el espectáculo en una reunión de testimonios, y una buena hermana dijo: «Llevé a mi esposo a ver el espectáculo, y cuando aquel pequeñito dijo: “Mi padre no va a la reunión de sacerdocio, y yo quiero ser como mi padre”, sentí que mi esposo se encogía, como si le hubiera dado una descarga eléctrica. El domingo siguiente por la mañana, cuando mi hijo se estaba preparando para la reunión de sacerdocio, su padre dijo: “Espera un momento, hijo, voy contigo”. El muchacho dijo: “¿De veras, papá?”. Y le hice una señal con los ojos para que no dijera nada sobre el espectáculo, y su padre lo acompañó a la reunión de sacerdocio»." ¶

Se nos ha dicho, al viajar por toda la Iglesia, que el mayor obstáculo para el éxito del programa del Sacerdocio Aarónico y de las jovencitas Santos de los Últimos Días de la Iglesia es la indiferencia de los padres. Parece casi increíble creer que tal cosa sea verdad. ¶

Los Padres Influyen en los Hijos

El hermano Benson, en su hermoso discurso sobre el hogar, nos habló del cargo que el Señor ha puesto sobre los padres en Israel de enseñar a sus hijos la fe en el Dios viviente, el arrepentimiento y el bautismo, y la imposición de manos, y de enseñarles a orar y a andar rec- ¶

tamente ante el Señor en todas las cosas, con la declaración de que, si no lo hacían así, el pecado recaería sobre la cabeza de los padres. Quisiera que todo padre y toda madre en Israel comprendieran lo que eso significa, y lo que significará cuando rindan cuentas de la mayordomía que han tenido el privilegio de tener, la de ser padres de estos espíritus escogidos a quienes se les permite venir a la tierra en este día y en esta época. ¶

Hace poco tiempo, uno de los líderes del Sacerdocio Aarónico en una de nuestras estacas me entregó una copia de un artículo que apareció en una revista publicada por el Club Kiwanis. Quiero leerles algunos extractos de él: ¶

Existe la opinión general de que los niños son inteligentes. En mi opinión, no hay mayor falacia. Son tan tontos que es un milagro que alguna vez logremos hacer de ellos ciudadanos realmente útiles. ¶

Para ilustrarlo, el artículo dice: ¶

Conozco a un tipo, un kiwanio por cierto, que tiene dos niños pequeños. Es un caballero bien educado y culto, con una esposa encantadora y un hogar agradable. Esos dos niños han sido criados con todas las ventajas. Este hombre toma sus palos de golf y se va caminando al campo de golf todos los domingos por la mañana de su vida, y ¿pueden imaginarlo?, esos dos niños son tan tontos que no logran entender por qué se les obliga a ir a la Escuela Dominical. ¡Ellos creen que se les debería permitir ir a pescar o a nadar el domingo por la mañana en lugar de ir a la iglesia! Nada de lo que su padre les dice parece convencer a esas tontas criaturitas de que deben pasar dos horas en la iglesia el domingo por la mañana. ¶

Para ahorrar tiempo, relataré uno o dos comentarios más de estos. El siguiente trata de un padre y una madre que siempre comienzan su comida con un cóctel. Tienen un hijo y una hija en la secundaria que fueron a una cena bailable, y el padre descubrió que ambos hijos habían tomado un cóctel antes de la cena. Esos dos muchachos eran tan tontos que, cuando su padre los llamó a rendir cuentas, no lograban entender por qué no debían tomar cócteles. «Les digo, los muchachos son tontos». ¶

Un hombre que ocupaba una posición prominente en su comunidad, cuando estaba en el patio y se golpeaba el dedo con un martillo o chocaba contra un tendedero de alambre, hacía que el cielo se pusiera azul con sus blasfemias, y sin embargo, cuando su hijo de seis años llamó al gato «gato maldito» porque cruzó corriendo la mesa, el padre de inmediato le dio unas nalgadas y le lavó la boca con jabón, pero jamás pudo lograr que ese tonto niño entendiera que estaba mal decir groserías. Y había una madre a quien no le gustaba recibir visitas cuando no estaba de humor, y si alguien llamaba y quería venir a visitarla, ella de inmediato decía que tenía invitados en casa y no podía recibirlos, o si querían hablar con ella por teléfono y ella no estaba de humor, se volvía hacia su niñita y le decía: «Diles que no estoy en casa». ¿Saben que esa tonta niñita miente como Ananías? La madre ha hecho todo lo que puede para quitarle esa costumbre, pero la niña es simplemente una mentirosa nata. ¶

Permítanme leer otro comentario sobre los padres: ¶

Era una oveja, no un cordero, ¶

la que se extravió en la parábola que Jesús contó, ¶

una oveja adulta que se extravió ¶

de entre las noventa y nueve del redil. ¶

¿Y por qué habríamos de buscar a la oveja ¶

y esperar y orar con fervor? ¶

Porque hay peligro cuando las ovejas se descarrían; ¶

extravían a los corderos. ¶

Los corderos seguirán a las ovejas, ya lo saben, ¶

adondequiera que las ovejas se extravíen. ¶

Cuando las ovejas se descarrían, ¶

no pasará mucho antes de que los corderos estén tan descarriados como ellas. ¶

Y así, por las ovejas suplicamos con fervor, ¶

por el bien de los corderos de hoy, ¶

porque cuando las ovejas se pierden, ¶

qué terrible precio ¶

tendrán que pagar los corderos. ¶

— The Echo, C. C. Miller ¶

Enseñen a los Hijos a Honrar el Día de Reposo

Si los padres y las madres en Israel comprendieran la importancia de esto, llevarían a sus hijos e hijas con ellos a la Iglesia. Ningún padre permitiría jamás que un hijo suyo creciera deshonrando el día de reposo, trabajando en el día de reposo cuando se trata de un trabajo que no es absolutamente necesario hacer. La declaración de Brigham Young a los santos cuando entraron por primera vez a este valle fue que, si trabajaban en el día de reposo, perderían más durante la semana de lo que ganaban al hacerlo. Y no podemos escapar del mandamiento del Señor cuando dijo que debíamos honrar el día de reposo y santificarlo, y si ustedes, padres, creen que pueden trabajar en el día de reposo cuando no es necesario, no deben sorprenderse si sus hijos son lo bastante tontos como para hacer lo mismo cuando lleguen a la edad adulta. ¶

Por otro lado, qué cosa tan maravillosa sería si nos propusiéramos, con el pensamiento en mente de que, sin importar el costo, diríamos con el profeta antiguo: ¶

...como para mí y mi casa, serviremos a Jehová. (Josué 24:15.) ¶

Trabajen por el Bienestar de sus Hijos

En contraste con lo que acabo de leer, quiero contarles sobre una conversa a la Iglesia que llegó a mi oficina hace apenas unas semanas. Ella y su esposo vinieron aquí por causa del evangelio. Tuvieron desgracias después de llegar; a causa de enfermedades y cuentas de hospital, se vieron reducidos a tener que mudarse a un sector que no era deseable, y yo sé, como ustedes también, como aquella historia que solíamos oír de niños, de la manzana podrida que echa a perder todo el canasto, que a veces se desata algo muy indeseable. Así que esta hermana entró y dijo: «Obispo, hay algunos jóvenes perversos en la localidad donde vivo, y a menos que se ¶

haga algo al respecto, van a destruir la virtud de mis hijas. Y he venido aquí para ver si se puede hacer algo». Hemos escuchado a los santos dar testimonio de que darían su vida por el testimonio que tienen, y eso es maravilloso, pero me pregunto si estarían igualmente dispuestos a vivir por el testimonio que tienen, como a morir por él, así que cuando encontramos condiciones que amenazan la virtud, el honor y la integridad de nuestros hijos, hacemos algo al respecto. Esta pequeña madre hizo algo al respecto. Pusimos al obispo y al presidente de estaca a trabajar en ello, y ella dijo: «Obispo Richards, si tengo que hacerlo, protegeré la virtud de mis hijas aunque tenga que comprar una carpa y venir a vivir aquí, en las estribaciones, lejos del resto de ustedes». Esa es la clase de fe que triunfará y sacará a los padres victoriosos en el cuidado de los hijos que se les han confiado. ¶

Recuerdo haber leído en The Improvement Era una declaración sobre una de nuestras buenas madres Santas de los Últimos Días en Alemania quien, cuando entró el ejército invasor, sabiendo cómo violaban a las mujeres, llevó a sus dos hijas al ático de una casa casi destruida por las bombas, y allí, expuestas a la intemperie, ella y sus hijas permanecieron por varios días, y luego, cuando pensó que era seguro, bajó, pero dejó a las hijas allí por días para proteger su virtud. Que Dios bendiga a esa madre y a toda madre como ella en todo el mundo, que está dispuesta a hacer todo lo que esté a su alcance para proteger a sus hijos contra la maldad de este mundo. ¶

Todos hemos escuchado la historia de la hermana Mary Fielding Smith, la madre del presidente Joseph F. Smith, quien vino desde Mill Creek con una carga de productos y la entregó en la vieja oficina de diezmos, en la manzana al este de aquí. El buen hermano encargado, sabiendo que era viuda y lo difícil que le resultaba salir adelante, apenas tuvo el valor de dejarla descargar aquella carreta en la oficina de diezmos. Le dijo: «Llévesela a casa. La necesita usted tanto como cualquiera en la Iglesia». La hermana Smith dijo: «No puedo hacerlo. Mis hijos deben saber que pagamos nuestro diezmo». Ella sabía que esa lección debía enseñarse a sus hijos. ¿Ha sido recompensada? Su hijo creció para llegar a ser el profeta del Señor y presidir esta gran Iglesia. ¶

La Fe de una Viuda

Cuando yo era el obispo de un barrio, y estábamos construyendo un centro de reuniones, una pequeña viuda alemana vino a verme un día y me dijo: «Obispo, no he recibido mi asignación para el centro de reuniones». Le dije: «No, hermana, y no la va a recibir. Si tan solo cuida de esos niñitos que su esposo le dejó, construiremos el centro de reuniones». «Ah», dijo ella, «pero, obispo, yo debo poder señalar ese centro de reuniones y decirles a mis hijos que hicimos nuestra parte». Así que le dije: «Que Dios la bendiga, hermana, pero entonces tendrá que decir cuál es su parte», y nos dio una contribución sustancial para aquel centro de reuniones. He conocido a sus ¶

hijos mientras he viajado de un lugar a otro en esta Iglesia, y los he encontrado activos, y quiero decirles que ella no echó su pan sobre las aguas en vano, pues, como dijo el profeta antiguo: «Porque lo hallarás después de muchos días». ¶

Recuerdan lo que hizo Alma cuando su hijo, Alma, no andaba en los caminos del Señor y andaba tratando de destruir la Iglesia. Él simplemente no le dio descanso al Señor con este asunto; lo llevó al Señor en poderosa oración, hasta que un ángel del cielo se apareció a su hijo Alma y a los hijos de Mosíah, y cuando el ángel habló a Alma y a sus hermanos, hizo temblar la tierra. Todos se dedicaron al ministerio y trabajaron como misioneros entre los lamanitas, y uno por uno los hijos de Mosíah se negaron a servir como rey sobre el pueblo, deseando más bien continuar su ministerio entre los lamanitas. ¶

Y esta es la declaración de Alma después de su conversión: ¶

¡Oh, si fuera yo un ángel y se me concediera el deseo de mi corazón, para salir y hablar con la trompeta de Dios, con una voz que estremeciera la tierra, y proclamar el arrepentimiento a todo pueblo! Sí, declararía yo a toda alma, como con voz de trueno, el arrepentimiento y el plan de redención: Que deben arrepentirse y venir a nuestro Dios, para que no haya más dolor sobre toda la superficie de la tierra. (Alma 29:1, 2.) ¶

El mayor dolor sobre la faz de esta tierra es cuando los hombres y las mujeres se apartan de los caminos del Señor, pues verdaderamente ha dicho el profeta: ¶

...el camino de los transgresores es duro. (Proverbios 13:15.) ¶

Oren por sus Hijos

Ahora quiero amonestarlos a orar por sus hijos, a trabajar por sus hijos, a hacer todo lo que esté a su alcance para ayudar a salvarlos. Es posible que Dios no siempre envíe un ángel del cielo, como lo hizo en respuesta a la oración de Alma, pero quiero decirles que hay hombres y mujeres en esta Iglesia, por miles y decenas de miles, que son como ángeles del cielo en las manos de Dios, ayudando a mostrar a la juventud de Sion el camino a la vida eterna. ¶

Quiero decirles precisamente cómo el Señor usa a algunas de estas personas. Uno de nuestros buenos hermanos, quien fue presidente de un quórum de sumos sacerdotes, y que desde entonces ha fallecido, me contó esta historia él mismo. Trabajaba para la ciudad. Iba conduciendo por la calle Main una noche y vio a un muchacho de uniforme siendo abordado por una mujer perversa. Dijo: «Algo me dijo: “Detente y rescata a ese muchacho”. Estacioné mi auto a un lado de la calle y fui y tomé a aquel muchacho del brazo y le dije: “Ven, ven conmigo”. La mujer dijo: “Oh, no, de eso nada, él es mío”». Este hermano dijo: «La entregaré a la policía», y ella miró hacia abajo, vio a un policía en la esquina y se alejó. Tomó a aquel muchacho, lo hizo entrar en razón y lo llevó a un hotel. El muchacho dijo que nunca había perdido su virtud, y dijo: «No sé cómo me encontré en esta condición». Le dio al muchacho su nombre, y el muchacho le escribió a su madre allá en Virginia, y después de unos días este buen hermano recibió una carta de la madre de aquel muchacho, que decía algo como esto: «No sé por qué detuvo su automóvil y rescató a mi hijo, salvo que aquella noche oré a Dios por él, como nunca antes lo había hecho, y el Señor lo usó a usted como instrumento para rescatar a mi hijo». ¶

Ahora bien, si hubiera tiempo, podría contarles cómo el Señor usa a estos obispos y a estos consejeros en el Sacerdocio Aarónico y en el programa de las jovencitas Santas de los Últimos Días, y a los maestros de las organizaciones auxiliares de esta Iglesia, para ayudar a los padres. Así que, en palabras del espectáculo, allí están los padres en la encrucijada, y la gran organización del sacerdocio de esta Iglesia, para mostrar el camino a la juventud. ¶

Que Dios ayude a ambos a usar todo su poder para la salvación de nuestros muchachos y nuestras muchachas, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶