A Contribuição da Mulher Pioneira e o Interesse Comum no Lar

Meus caros irmãos e irmãs, esta tem sido uma conferência gloriosa. Sinto-me tentado a dizer que é a melhor que já tivemos, a menos que seja porque a última é sempre a melhor. ¶

Tenho apreciado as observações feitas pelos irmãos. Penso que todo princípio de importância do evangelho, e todos são importantes, foi discutido diante de nós nestes últimos três dias. Sinto-me edificado em minha fé como resultado desta conferência, e sinto, de fato, que o Espírito de Deus esteve conosco para nos ajudar e nos inspirar durante estas reuniões. ¶

Minha própria contribuição esta tarde deve, por necessidade, ser humilde, pois, assim como o Irmão Joseph Fielding Smith, tive a experiência de ouvir meus eloquentes colegas tomarem, um após outro, alguns dos meus sermões e proferi-los esplendidamente à congregação. ¶

Apreço pelo Programa do Centenário

Antes, porém, de dizer o que tenho em mente, gostaria de chamar a atenção para uma observação feita pelo Presidente David O. McKay no culto desta manhã. Ele aproveitou a ocasião para agradecer ao povo da Igreja e ao povo do estado pela assistência que lhe deram, a ele e ao governador e aos membros de sua comissão, na realização da celebração do centenário. Todos nós somos gratos por essa cortês observação, mas senti que deveríamos inverter o assunto; que nós, como membros da Igreja, como cidadãos de Utah, deveríamos estender a esses homens, com o Presidente McKay à frente, nossos agradecimentos pelo esplêndido programa que foi organizado e supervisionado por eles. Por todo este estado, e nas alas e estacas de Sião muito além das fronteiras de Utah, esse programa foi realizado para grande alegria e revigoramento do povo que pertence à Igreja, e de muitos outros, que não são de nossa fé. ¶

Gostaria de dizer a mesma coisa a respeito do Presidente George Albert Smith e de sua comissão. Eles também tiveram uma tarefa difícil, a de preparar, depois de longo planejamento, o grande monumento aos pioneiros que agora adorna a colina a leste, e de tê-lo pronto a tempo. No dia 24 de julho passado, estavam prontos, e realizaram-se os exercícios de dedicação, e a responsabilidade foi cumprida. ¶

A esses dois homens e às suas comissões — creio que posso falar livre e corretamente em vosso nome — quando lhes estendo os vossos agradecimentos e apreço pelo trabalho bem-feito. ¶

O monumento na colina é uma homenagem aos pioneiros mórmons — esse é o seu principal objetivo — mas, pela habilidade do escultor, incorpora uma história praticamente completa da pré-história pioneira desta região. Se alguém caminhar em torno do monumento, estudar as figuras, aprender a compreender seus significados, terá uma boa concepção de tudo o que aconteceu nestes vales desde 1776, quando o Padre Escalante entrou no que hoje é Utah, até a chegada dos Pioneiros em 1847. ¶

A Glória dos Pioneiros

No dia 24 de julho de 1947, pouco antes de começar o grande desfile, fiquei perto do grupo de pioneiros sobreviventes sentados em frente ao Edifício de Administração da Igreja. Olhei para eles, conversei com eles, olhei em seus rostos e em suas mãos, e li boa parte da história de suas vidas ao caminhar entre eles. Seus rostos contavam uma história maravilhosa, não só de labuta, mas de grandes aspirações, de grande fé; assim também suas mãos. Não sei se todos vós observais as mãos das pessoas, mas as mãos são eloquentes testemunhas da jornada da vida, desde o punhozinho rechonchudo do bebê até as mãos varicosas da velhice. ¶

Esses homens e mulheres haviam suportado muito, eles que estavam sentados junto ao Edifício de Administração naquela ocasião. Vieram para cá quando crianças, meras crianças, mas participaram da construção pioneira. Muitos de nós aqui, como eu mesmo, conheceram pessoalmente dezenas e dezenas daqueles que, já homens e mulheres adultos, vieram para cá nos primeiros dias pioneiros e fizeram deste estado e desta região o que são hoje. Fiquei tocado no coração ao conhecer esses, permiti-me dizer, homens e mulheres idosos, e vi neles a glória da história que temos celebrado neste último ano. ¶

Quando chegar a próxima conferência geral da Igreja, este ano de memórias que sei que foi revigorante para todos nós — foi para mim — será ele próprio uma memória, mas uma grande e gloriosa memória! E, ao ficar junto a esses pioneiros, os últimos sobreviventes daqueles que vieram antes da ferrovia, observei que a grande maioria, pelo menos do meu lado, era composta de mulheres, mulheres ricas em anos, não velhas — porque, é claro, nenhuma mulher jamais envelhece — e eu conseguia ler em seus rostos a história de suas vidas, como haviam labutado, como haviam trabalhado, como haviam edificado Sião, com seus maridos e filhos. ¶

A Contribuição da Mulher

A parte da mulher na edificação do Oeste é compreendida por todos nós, mas, às vezes, esquecemo-nos de lhe dar o louvor que lhe é devido. Enquanto o homem saía para desbravar a artemísia, ela ficava em casa e terminava a pequena construção pioneira, por dentro pelo menos. Cozinhava a comida simples para o marido e a família; e geralmente, em algum canto lá fora, plantava sementes de flores para acrescentar um toque de beleza à vida. ¶

Não podemos viver sem beleza. Isso já foi dito aqui repetidas vezes, hoje, ontem, e anteontem. A vida é mais do que três refeições por dia. É preciso adentrar o reino espiritual que nos cerca por todos os lados para desfrutar plenamente da vida. ¶

Espero que todos nós, nesta ocasião e nos dias que virão, como estou certo de que se fez nos dias passados, prestemos a devida homenagem às mulheres pioneiras, nossas mães, avós, bisavós, que fizeram tanto, a seu modo, quanto os homens. Foi sua oportunidade de ajudar a edificar este grande império do oeste, e elas aceitaram o desafio, sem temor. ¶

A Fé das Mulheres Pioneiras

Essa mulher pioneira fez algo que glorifica sua memória. Houve momentos em que o homem se desanimava. Ambos talvez tivessem vindo de climas mais amenos. Talvez ela tivesse vindo com mãos macias, bochechas rosadas de inglesa. Precisou enfrentar as dificuldades do Oeste. Às vezes o homem, não habituado à labuta, ao desbravamento da artemísia, à lavoura da terra e a todas essas coisas novas, se desanimava. Às vezes o desespero o dominava. Foi então que a mulher acudiu. Quando ele olhava para baixo, ela olhava para cima. Quando ele quase duvidava, ela crescia em fé. ¶

O mais belo retrato dessa qualidade na natureza da mulher, que eu conheça, está na placa sul do Monumento da Gaivota. Se ainda não o vistes, dai uma olhada. Os grilos haviam chegado; a destruição das colheitas parecia inevitável; o homem já desistiu, mas a mulher permanece de pé, com a cabeça erguida, olhando para o céu. Talvez ela não conhecesse os versos de Browning, mas sabia que: ¶

Deus está em seu céu — Tudo vai bem no mundo. ¶

Penso que esta é a obra mais fina de Mahonri Young, entre as muitas obras finas que executou em sua longa série de anos — ele agora está se tornando um homem idoso, como o resto de nós. ¶

Apreço pelo Trabalho das Mulheres

Ao falar da mulher pioneira, chego necessariamente às mulheres de todos os tempos. Não apenas a mulher pioneira, mas a mulher de hoje e de amanhã, do leste e do oeste, do norte e do sul, aonde quer que formos. Nós, homens, temos boas razões para agradecer a Deus pelas mulheres de nossos lares. Elas são fortes na fé, cheias de coragem, capazes de realizar o trabalho que cada dia traz. ¶

Trouxe comigo citações de dois dos grandes Presidentes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Aqui está uma de Heber J. Grant, a quem todos conhecemos e amamos. Disse ele: ¶

Sem a maravilhosa obra das mulheres, reconheço que a Igreja teria sido um fracasso. ¶

Uma afirmação forte. Não estou eu dizendo isso, estou citando o Presidente Grant. ¶

A mãe na família, muito mais do que o pai, é quem incute nos corações dos filhos um testemunho e o amor pelo evangelho de Jesus Cristo. Nossos pais e mães vieram para cá nos primeiros dias por uma única coisa — servir ao Senhor, e trabalhar pela salvação da humanidade, e onde quer que encontreis uma mulher devotada a essa obra, quase sem exceção encontrareis que seus filhos também são devotados a ela. ¶

Outro Presidente da Igreja a quem muito amávamos, e que realmente pertence à nossa época — a maioria de nós aqui o conheceu, um príncipe, um rei entre os homens — Joseph F. Smith, disse certa vez: ¶

Há pessoas que gostam de dizer que a mulher é o sexo mais fraco. Não acredito nisso. Fisicamente, talvez o sejam, mas espiritualmente, moralmente, religiosamente e em fé, que homem pode se equiparar a uma mulher verdadeiramente convicta! Elas estão sempre mais dispostas a fazer sacrifícios, e são iguais aos homens em estabilidade, piedade, moralidade e fé. ¶

Na década de 1870, o distinto avô do distinto neto que hoje se encontra aqui, o Coronel Thomas L. Kane — a quem chamávamos com carinho de Coronel Kane, pois era por esse título que o conhecíamos melhor — veio a Utah em sua última viagem. Ele e o Presidente Young viajaram juntos de Salt Lake a St. George. O Coronel Kane trazia consigo sua esposa e dois filhos, um dos quais possivelmente o pai do Sr. Kent Kane. Não tenho certeza disso. Temos aqui, na congregação, uma das duas filhas sobreviventes de Brigham Young, a Sra. Mabel Y. Sanborn, que estava naquela viagem, e brincava com aquelas crianças, cantava canções com elas. A Sra. Kane aproveitou a ocasião para escrever à sua família uma série de cartas, que a família publicou de forma particular num pequeno livro. Li-o outro dia em Washington, D.C., na Biblioteca do Congresso. Não sabia, então, que tínhamos uma cópia na biblioteca do historiador. Encontrei ali o grande e fervoroso testemunho que aquela mulher prestou às mães pioneiras de Utah, da Igreja Mórmon. ¶

Mas, se tudo isso é verdade, uma grande responsabilidade recai sobre o gênero feminino, uma que não podemos discutir aqui porque o tempo não permite, uma tremenda responsabilidade. Se ela tem força, e tem fé, e tem oportunidade nesta Igreja, o que não poderá fazer para edificar este reino como o Senhor desejaria que fosse! ¶

Às vezes ouvimos dizer que esta é uma Igreja de homens, não uma Igreja de mulheres. Isso é um grande engano. Não é uma Igreja de homens; não é uma Igreja de mulheres; é uma Igreja de famílias, composta de pais, mães e filhos. As bênçãos que descem sobre a família são compartilhadas por todos os membros da família, cada um segundo seu chamado, seu chamado organizado dentro da família. ¶

O Mal do Divórcio

Resta ainda uma questão em minha mente, se o Presidente Smith me permitir mais dois ou três minutos. Naqueles primeiros dias, praticamente não tínhamos divórcios, nenhum transtorno conjugal, nenhum problema familiar como os que temos hoje. Hoje, o mal do divórcio na América está se tornando um escândalo nacional, nem mais nem menos. A pergunta é frequentemente feita: como foi que tivemos integridade familiar, paz e harmonia naqueles primeiros dias? A Igreja jamais disse que o divórcio devesse ¶

ser proibido, nem que não devesse ser concedido nem tomado. Pode haver condições, sob nossas frágeis condições mortais, que justifiquem o divórcio; mas a Igreja sempre o encarou com reservas, e sempre com pesar. ¶

O diário de Brigham Young registra que, certo dia, uma irmã veio até ele e disse: "Meu marido não é bom para mim. Quero um divórcio." O diário prossegue dizendo que o Presidente Young conversou com ela por cerca de uma hora, das dez às onze da manhã. O diário registra a hora exata. Então, ao terminarem, ele se voltou para a mulher e disse: "Irmã, ouvi tua história. Não te darei um divórcio." Como sabeis, Brigham Young era amigo da causa das mulheres. Ele sentia que elas tinham o primeiro direito de escolha. "Não te darei um divórcio," disse ele. "Vai para casa e sê boa para teu marido, e não esperes o céu na terra." ¶

Há uma tremenda lição naquela última frase: "Não esperes o céu na terra." ¶

Um homem se casa com uma moça e espera que ela seja uma mulher perfeita; ela espera que ele seja um homem perfeito; ambos são imperfeitos. Seu ofício na vida é ajudar um ao outro a se aproximar cada vez mais de um estado de perfeição. ¶

A Necessidade de um Interesse Comum no Reino de Deus

Mas penso que a verdadeira razão pela qual tínhamos tão pouca infelicidade conjugal naqueles primeiros dias foi algo que esquecemos em nossa época. Marido e mulher, esposo e esposa, tinham um interesse comum, um interesse elevado e digno, que compartilhavam juntos. Há perigo no lar quando o marido tem um interesse e a esposa outro. Estão lançando os alicerces para toda espécie de discórdia, para a insatisfação final com seus problemas, problemas familiares. Para serem felizes na vida em condição matrimonial, marido e mulher devem ter um interesse elevado, digno, comum, um objetivo comum. Esse objetivo eles tinham naqueles primeiros dias — deveríamos tê-lo agora; espero que o tenhamos. Não vieram para cá, para estes vales, apenas por alimento, roupa e abrigo, para ganhar a vida. Não foi esse o propósito da trilha através das planícies, mas vieram para encontrar um lugar de segurança e para ajudar a edificar o reino de Deus como Deus desejaria que fosse feito. Tudo o que faziam — sua lavoura, a lavagem de sua louça, o remendo de suas roupas, a construção de suas casas, cercas e celeiros — era feito primariamente para que pudessem melhor promover os interesses do reino de Deus na terra. ¶

Se cada família em Sião partisse com esse objetivo em todos os seus afazeres, em todos os seus empreendimentos, se tudo fosse considerado com relação à edificação e ao crescimento do reino de Deus, não haveria muito trabalho para o advogado de divórcio. Viveríamos então em felicidade juntos como famílias, e criaríamos nossos filhos para serem cidadãos nobres e úteis do estado e da Igreja. ¶

Essa lição chega até nós daqueles primeiros dias, e está ligada ao lugar da mulher na sociedade a que chamamos a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Conheço e sempre conheci a força das mulheres. Cresci como filho de viúva, desde a mais tenra infância. Meu pai não passa de uma sombra tênue em minha memória. Ela me ensinou, e me formou, tão bem, penso eu, quanto um pai poderia ter feito. O Senhor a ajudou. O Senhor não limita suas bênçãos segundo o sexo, mas segundo nossa fé e devoção a ele. ¶

Esta tem sido uma grande conferência. Que Deus nos abençoe e esteja conosco e nos faça poderosos exemplos de bem para o mundo, rogo humildemente, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶