Os Ideais Elevados de Nossos Avós Pioneiros

Meus amados irmãos e irmãs, preciso de um interesse em vossa fé e em vossas orações para que os poucos momentos que ocupo de vosso tempo sejam proveitosos, e oro para que o Espírito de Deus dirija o testemunho que possa oferecer-vos nesta tarde, pois estou diante de vós na firme crença e no conhecimento de que representamos a Deus, nosso Pai Celestial; de que estamos realizando sua obra na esperança de que nós, que temos essa responsabilidade, sejamos uma bênção e um conforto para o seu povo. ¶

Os Padrões e Ideais dos Pioneiros

Como o Presidente Smith começou a conferência referindo-se ao fato de que este é um ano centenário, recordando algumas das realizações da Igreja durante o século que se passou desde que chegamos a este vale, eu mesmo tenho pensado um pouco a respeito disso. Pergunto-me até que ponto nós, de hoje, vivemos os ideais e os padrões de nossos avós e avós que vieram a este vale, alguns dos quais se mudaram para outras partes deste estado e dos estados vizinhos. Seus ideais eram elevados e nobres. Tinham um nobre propósito ao vir para cá, porque tinham o testemunho de que o evangelho fora restaurado, e criam que sua vida, ainda que devesse ser toda ela um sacrifício, deveria ser dedicada à promulgação dessa grande verdade e ao desenvolvimento da Igreja, que tem a responsabilidade de pô-la em prática. ¶

Ambos os meus avós vieram para cá numa data muito antiga, e daqui ambos se mudaram para o sul, para St. George. Ultimamente tenho lido um pouco sobre St. George e seu desenvolvimento. Aquelas pessoas traziam no coração os mesmos ideais, e enfrentaram os mesmos problemas, saindo-se maravilhosamente bem. ¶

A Fundação de St. George

Creio que St. George é uma das pouquíssimas cidades do país que foi fundada deliberadamente com um grupo especialmente selecionado de homens e mulheres. Cada família chamada para aquele povoado era chefiada por um homem de alguma capacidade especial, e ele fora chamado para um propósito muito especial. Sob a sábia direção que tinham, alcançaram um desenvolvimento maravilhoso. ¶

Chegaram a St. George em dezembro, e era um lugar inóspito. Mal se haviam instalado, e já começavam a pensar em edifícios públicos para seu uso. Antes que qualquer um deles tivesse uma casa em que morar, já pensavam na educação de seus filhos e na construção de escolas, e o pensamento seguinte foi um lugar apropriado em que adorar a Deus, de modo que passaram a construir um tabernáculo. Podeis perceber que, indo como foram no auge do inverno, não tiveram oportunidade de colher plantações para se sustentar, e alguns deles tiveram grande dificuldade para prosseguir. Mas a Igreja percebeu isso e veio em seu socorro deste modo: fomentou a construção desses edifícios públicos, para que aqueles homens capazes tivessem algo a fazer para ganhar seu sustento. Grande parte desse trabalho foi feita como doação pura e simples à causa, mas parte dele foi feita no espírito do que hoje é nosso programa de bem-estar. Foi um exemplo antecipado do propósito e do programa que hoje procuramos realizar, e exigiu sacrifício, sacrifício da mais alta qualidade. ¶

Generosidade Demonstrada

Quando penso nisso, lembro-me do bom e velho irmão que morava em Washington, a poucos quilômetros de St. George. Quando chegou a hora de colocar os vidros no tabernáculo, creio que foi isso, não havia dinheiro com que comprá-los. Era preciso obtê-los na Califórnia. Havia homens com suas parelhas prontos para ir buscá-los, mas não havia dinheiro disponível, e esse bom irmão recebera recentemente da Inglaterra mil dólares, e mil dólares, naqueles dias, eram uma fortuna. Ele dormiu sobre isso uma noite ou duas, ponderando o assunto, e então, certa manhã, levantou-se e caminhou toda a distância de Washington City até St. George e colocou aqueles mil dólares nas mãos dos irmãos. As parelhas partiram para a Califórnia e trouxeram de volta os vidros e outros suprimentos necessários. Assim o edifício foi concluído. ¶

Pergunto-me quantos de nós, hoje, se enfrentássemos o mesmo problema, teríamos a coragem, com uma perspectiva como a dele, de fazer o que ele fez. Foi um gesto nobre, uma coisa maravilhosa. E por que pensais que ele o fez? Pensais que tinha alguma ideia de que, ao fazer aquela contribuição, os irmãos o olhariam e talvez o fizessem bispo ou algo assim? De modo algum. Foi pura devoção à obra do Senhor que o levou a fazê-lo. Podemos fazer isso hoje? Esse era um dos ideais elevados e nobres daqueles nossos avós pioneiros. ¶

O Espírito de Independência

Depois, tinham outros desejos e outros ideais, e um deles era que cada homem entre eles se sustentasse pelo próprio trabalho enquanto pudesse, e nesse espírito foi feito todo o trabalho de desenvolvimento daquela região tão difícil. Muitas vezes foi preciso vencer o rio. Foi vencido naquele mesmo espírito de que os homens deviam prover para si mesmos os meios de seu sustento, e creio que, hoje, a maioria deles lá ainda tem esse mesmo ideal, o espírito de independência. Quisera eu que todo homem e toda mulher nesta Igreja tivesse profundamente no coração o orgulho de realização que o impelisse a sustentar-se enquanto tiver dentro de si o poder de fazê-lo! ¶

Concedo que as pessoas menos afortunadas devem ser amparadas pelo restante de nós que somos mais afortunados, mas ainda assim sinto, como já disse antes, que todo homem em plena capacidade física, ou mulher, aliás, que possa sustentar-se, deve fazê-lo enquanto tiver esse poder, para que seja útil em sua comunidade. ¶

Naqueles dias, quando um homem dizia: "Farei isso," ele o fazia. Esse era o gênio da Igreja: que a palavra de um homem valia tanto quanto sua fiança. Naqueles dias tínhamos pouco motivo para recorrer aos tribunais da terra, porque os desacordos que surgiam eram resolvidos entre os irmãos, diante dos oficiais presidentes da Igreja. ¶

À Altura dos Ideais Nobres

Ainda temos esse elevado e nobre ideal de honestidade, de integridade, de que, quando dizemos: "Faremos," isso é um fato consumado? Alguns de nós chegam a sentir que, a menos que a outra pessoa consiga nossa assinatura num documento escrito, não estamos sob obrigação. Mas, irmãos, um documento com uma assinatura é apenas evidência, e o que conta é a nossa palavra, e se quisermos honrar nossos antepassados pioneiros, viveremos nossas obrigações como eles viveram. Seremos honestos; seremos verdadeiros; e seremos devotados; seremos generosos com o que chega a nossas mãos, percebendo que tudo o que alcançamos é pela graça e misericórdia de Deus. Seremos humildes, e perceberemos que em nossos corações não há lugar para o orgulho. O homem orgulhoso, em minha estimativa, está sempre olhando na direção errada. Talvez esteja olhando para trás, para as pessoas menos afortunadas, mas se olhasse à sua frente, para seus ideais, ou para pessoas igualmente abençoadas ou mais, descobriria que está tão atrás daquilo que poderia fazer que deveria ser humilde. ¶

E se seguirmos nossos avós, seremos homens e mulheres de oração. É algo que penso que devemos ter em mente nestes dias, pois em nossas pesquisas verificamos que a porcentagem de nossos portadores do sacerdócio dispostos a afirmar que têm oração familiar regular em seus lares é demasiadamente pequena. Se pudéssemos estimular esse pensamento ao vir entre vós, como vossos servos, e vos trazer um pouco mais perto de Deus, sentiríamos que nosso ministério foi um êxito. ¶

Fé na Juventude

Agora, como nosso irmão [Thorpe B. Isaacson], que acabou de falar antes de mim, quero expressar-vos que também tenho fé nos jovens de hoje. Já vo-lo disse antes, e não tenho motivo para mudar de opinião. Entrevisto muitos de vossos filhos e filhas antes de irem para o campo missionário. Sinto o pulso deles, seu espírito e seu coração, e testifico-vos que é, de fato, algo gratificante conhecê-los antes de irem para o campo missionário e depois acompanhá-los e encontrá-los lá, longe de casa, nas condições adversas em que seu trabalho deve ser realizado, ainda fiéis e crescendo em poder e influência sob o Espírito de Deus. Tenho fé neles, e creio que, se depositarmos neles nossa confiança, e se os ensinarmos devidamente, eles alcançarão os padrões de nossos avós, os ideais e ambições que tiveram ao vir para esta terra tão distante, e estarão à altura da expectativa que temos a seu respeito. ¶

Que Deus conceda que possamos perceber essas coisas e que todo homem e toda mulher saia desta conferência com a determinação no coração de magnificar seu chamado e suas oportunidades, para que seja digno da herança que lhe veio daqueles pioneiros, oro, em nome de Jesus. Amém. ¶