Sacrifício e Serviço Como Princípios de Salvação

Há pouco tempo tive uma conversa com uma irmã que ouvira um sermão fúnebre no qual lhe pareceu que se ensinara a doutrina de que era possível saber qual seria o lugar de alguém nos mundos eternos, mesmo antes do dia do juízo de que fala João, o Revelador, quando disse ter visto os mortos, pequenos e grandes, de pé diante de Deus para serem julgados, cada homem segundo as obras praticadas na carne. E então ela fez a pergunta: "Como é possível saber qual será o lugar de um indivíduo antes que ocorra a ressurreição?" ¶

Uma Pergunta Quanto à Vida Após a Morte ¶

Essa pergunta sugeriu-me algumas escrituras importantes. Ao refletir sobre o que ela perguntara, descobri que, ao que parece, Alma teve uma pergunta semelhante proposta a ele, pois deu a seu filho Corianton esta explicação: ¶

E é imprescindível à justiça de Deus que os homens sejam julgados de acordo com suas obras; e se suas obras foram boas nesta vida e se os desejos de seu coração foram bons, que sejam também no último dia restituídos ao que é bom. ¶

E se suas obras são más, ser-lhes-ão restituídas para o mal. ... porque assim como ele desejou praticar o mal no decorrer do dia, terá a recompensa do mal quando chegar a noite. ¶

E assim é do outro lado. Se ele se arrependeu de seus pecados e desejou retidão até o fim de seus dias, assim também será recompensado com retidão. ¶

. . . e assim se mantêm ou caem; pois eis que são seus próprios árbitros. . . . [Itálico do autor.] (Alma 41:3-7.) ¶

De acordo com essa explicação do profeta Alma, o Senhor, ao revelar o lugar que o mundo ocupará no dia da redenção da humanidade, disse: ¶

Para que os corpos que forem do reino celestial possuam-na para todo o sempre; porque com esse intento foi feita e criada e com esse intento são eles santificados. ¶

E os que não forem santificados por meio da lei que vos dei, sim, a lei de Cristo, herdarão outro reino, sim, um reino terrestre ou um reino telestial. ¶

Porque aquele que não consegue viver a lei de um reino celestial não consegue suportar uma glória celestial. ¶

E aquele que não consegue viver a lei de um reino terrestre não consegue suportar uma glória terrestre. ¶

E aquele que não consegue viver a lei de um reino telestial não consegue suportar uma glória telestial; portanto, não é digno de um reino de glória. Portanto, deve permanecer num reino que não seja um reino de glória. (D&C 88:20-24.) ¶

E, finalmente, temos o testemunho de Amuleque: ¶

Não podereis dizer, quando fordes levados a essa terrível crise: Arrepender-me-ei para retornar a meu Deus. Não, não podereis dizer isso; porque o mesmo espírito que possuir vosso corpo quando deixardes esta vida, esse mesmo espírito terá poder para possuir vosso corpo naquele mundo eterno. ¶

Pois eis que, se deixastes o dia do arrependimento para o dia da vossa morte, eis que vos tendes submetido ao espírito do diabo e ele vos sela como seus; portanto, o Espírito do Senhor se apartou de vós e não tem lugar em vós; e o diabo tem sobre vós todo o poder, e este é o estado final dos iníquos. (Alma 34:34, 35.) ¶

Ao meditar sobre essas escrituras que me foram trazidas à atenção, enquanto discutíamos a pergunta dessa irmã, estas conclusões me pareceram claras. Em primeiro lugar, somos nós mesmos os juízes do lugar que teremos no mundo eterno. Aqui e agora, na mortalidade, cada um de nós tem a oportunidade de escolher que tipo de leis elege obedecer. Ora vivemos e obedecemos leis celestiais que nos farão candidatos à glória celestial, ora vivemos leis terrestres que nos farão candidatos à glória terrestre ou à lei telestial. O lugar que ocuparemos nos mundos eternos será determinado pela obediência que prestarmos às leis desses vários reinos durante o tempo que temos aqui na mortalidade sobre a terra. ¶

Jesus, a Luz do Mundo ¶

O Senhor caracterizou-se como "a luz do mundo". E, nesse testemunho, declarou ainda que aqueles que o seguissem não andariam em trevas, mas teriam a luz da vida no mundo celestial, na presença do Senhor. ¶

O Mestre, em seu Sermão da Montanha, deu-nos um padrão elevado a alcançar: ¶

Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus. (Mateus 5:48.) ¶

E as escrituras nos declaram que o propósito primordial da organização da Igreja foi o "aperfeiçoamento dos Santos". Foi-nos dito o caminho pelo qual o Mestre alcançou a plenitude de seu poder. Disse o apóstolo Paulo: ¶

Ainda que era Filho, todavia aprendeu a obediência pelas coisas que padeceu. ¶

E tendo ele sido aperfeiçoado, veio a ser o autor da eterna salvação para todos os que lhe obedecem. (Hebreus 5:8, 9.) ¶

O Sacrifício e o Serviço São Princípios de Salvação ¶

O próprio cerne daquilo que chamamos cristianismo encontra-se no registro do escritor do evangelho de João, no qual ele citou o testemunho do Mestre acerca de sua própria missão divina como Salvador do mundo. Estas foram as suas palavras: ¶

Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. (João 3:16.) ¶

Assim foi declarado o mais elevado serviço que podemos prestar aqui na vida mortal, a disposição de sacrificar a nós mesmos pelo bem-estar dos outros. O lugar do sacrifício e do serviço nesse processo santificador da vida foi explicado pelo profeta Joseph Smith: ¶

Uma religião que não exige o sacrifício de todas as coisas jamais tem poder suficiente para produzir a fé necessária à vida e à salvação. ¶

Foi por meio do sacrifício, e somente por ele, que Deus ordenou que os homens desfrutassem a vida eterna. . . . ¶

Se pudéssemos aplicar a nós mesmos e às nossas próprias vidas esse princípio pelo qual poderíamos agarrar-nos a esse precioso dom, seríamos de fato sábios. Foi o rei Benjamim quem ensinou seu povo em seu discurso de despedida: ¶

. . . quando estais a serviço de vosso próximo, estais somente a serviço de vosso Deus. (Mosias 2:17.) ¶

Esse grande princípio de sacrifício e serviço foi exemplificado naquela declaração do Filho de Deus que já citei: ¶

Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu. . . . [Itálico do autor.] ¶

Dar, portanto, é uma expressão do amor de alguém, e quando alguém verdadeiramente se dá, é evidência de um amor perene naquele indivíduo que assim está disposto a dar. O Mestre tanto amou a humanidade que deu a própria vida. Foi ele quem disse: ¶

Eu sou o bom pastor, e conheço as minhas ovelhas, e das minhas sou conhecido. . . . e dou a minha vida pelas ovelhas. ¶

Ninguém ma tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou. (João 10:14, 15, 18.) ¶

O profeta Joseph Smith tanto amou a verdade que lhe fora revelada, que estava disposto a sacrificar tudo o que possuía neste mundo, sem sequer reter a própria vida, tudo a fim de que pudesse dar esse testemunho e que ele pudesse ser ouvido pelas nações da terra. Caracterizou sua vida, nos últimos anos, com estas palavras: ¶

Sou como uma enorme e áspera pedra rolando de uma alta montanha; e o único polimento que recebo é quando algum canto se desgasta ao entrar em contato com outra coisa, ... todo o inferno arrancando um canto aqui e outro ali. Assim me tornarei um eixo liso e polido na aljava do Todo-Poderoso. . . . (Teachings of the Prophet Joseph Smith, edição de 1940, p. 304.) ¶

Os pioneiros, a quem homenageamos neste ano centenário, tanto amaram a liberdade de adorar a Deus segundo os ditames de sua própria consciência, que abandonaram seus lares, abandonaram suas terras e seus bens, deixaram amigos nas terras do leste e vieram até este inóspito deserto montanhoso a fim de que seus justos desejos pudessem realizar-se. ¶

A Experiência de um Militar ¶

Estive visitando uma estaca há alguns meses e fui convidado a entrevistar alguns rapazes como possíveis missionários. Fora-me dito pelo presidente de estaca que um desses rapazes tinha, após um longo período de hospitalização, recuperado-se de um grave choque de guerra que sofrera enquanto servia nas forças armadas. Ao encarar esse rapaz para a entrevista, perguntei-lhe: "Por que desejas ir nesta missão?" ¶

Ele ficou pensativo por vários instantes, e então respondeu: "Quando fui servir, foi a primeira vez que me afastei de meu lar. Encontrei condições estranhas. Encontrei tentação por todos os lados e o convite ao pecado. Eu precisava de força para me manter afastado do pecado, e fui perante meu Pai Celestial e orei-lhe com fé, pedindo-lhe essa força para resistir ao mal. Deus ouviu minha oração e deu-me essa força. Depois que o período de treinamento terminou e nos aproximávamos da área de combate, ouvimos o estrondo dos canhões que anunciava a mensagem de morte que se aproximava constantemente. Fiquei com medo, e tremia todo. Orei a Deus pedindo coragem, e ele me deu coragem, e sobreveio-me uma paz que eu nunca antes desfrutara. Quando chegamos às Filipinas, fui designado para servir como batedor avançado, o que significava que eu estava à frente das forças de combate e, por vezes, quase cercado pelo inimigo. Eu sabia que havia apenas um poder na terra que poderia salvar-me, e orei a esse poder para que me protegesse, para que salvasse minha vida, e Deus ouviu minha oração e trouxe-me de volta à minha companhia." ¶

Disse-me então: "Irmão Lee, tenho todas essas coisas pelas quais ser grato. É pouco o que posso fazer, agora, ao sair como embaixador de Jesus Cristo, para ensinar à humanidade estas bênçãos que recebi ainda criança em meu lar." ¶

Ao ouvir tal expressão de fé daquele jovem, contrastei-a com aqueles que eu ouvira dizer que pensavam que, ao ir para o campo missionário, ganhariam treinamento, veriam o mundo, adquiririam experiência valiosa que os beneficiaria pessoalmente. Desejaria que nossos missionários exemplificassem, em seu serviço, os padrões dos grandes missionários do passado, um dos quais partiu de nós desde a última conferência geral. O irmão Charles A. Callis viveu e morreu como o grande missionário; sim, deu a vida e esteve disposto a sacrificar tudo o que possuía a fim de ensinar essa verdade tão preciosa à sua alma. ¶

A Felicidade Por Meio do Serviço ¶

Nossos jovens chegam ao altar matrimonial tendo sido ensinados, nas escolas públicas, quão importante é fazer certo ajuste no casamento, e muitos deles têm bastante receio quanto a esse ajuste. Se esses jovens compreendessem que a aplicação desse princípio de sacrifício e serviço seria a resposta ao problema do ajuste, seus temores seriam dissipados. Se resolvessem, desde o momento de seu casamento, que dali em diante resolveriam e fariam tudo o que estivesse a seu alcance para agradar um ao outro nas coisas que são corretas, mesmo com o sacrifício de seus próprios prazeres, de seus próprios apetites, de seus próprios desejos, o problema do ajuste na vida conjugal resolver-se-ia por si só, e seu lar seria de fato um lar feliz. O grande amor se constrói sobre o grande sacrifício, e aquele lar em que o princípio do sacrifício pelo bem-estar mútuo é expresso diariamente é o lar onde habita um grande amor. ¶

Uma ganância egoísta por vantagem pessoal não provém dos ensinamentos da verdade, mas antes dos ensinamentos daquele que é inimigo da verdade. Isso é expresso naquela escritura que nos fala da proposta que Satanás fez a nosso Pai Celestial: ¶

. . . Eis-me aqui, envia-me; serei teu filho e redimirei a humanidade toda, de modo que nenhuma alma se perca; e sem dúvida eu o farei; portanto, dá-me a tua honra. (Moisés 4:1.) ¶

Ali estava o egoísmo, e o exemplo dele, perante o mundo. ¶

Aquele homem que é ambicioso por ganho e vantagem pessoais nunca é um homem feliz, pois diante dele estão sempre os horizontes que recuam na vida, que sempre zombarão de suas tentativas de aquisição e conquista. Aquele homem que serve desinteressadamente é o homem que é feliz. ¶

No serviço militar, eram frequentemente concedidas, por feitos notáveis, condecorações nacionais e certificados de mérito, e sempre com a citação vinham estas palavras sugestivas: "Por serviço meritório além do dever." ¶

Nisso reside o caminho pelo qual nós também podemos alcançar os mais altos objetivos e conquistar os merecidos aplausos de nosso Pai Celestial. Aquilo que fazemos além do dever, além do que somos compensados em riquezas materiais, é o que nos dá a maior alegria na vida. ¶

Ao observar as experiências de nossos irmãos e ouvir seus testemunhos, convenço-me de uma grande verdade: sempre que o Senhor tem uma grande bênção para um de seus filhos, ele coloca esse filho ou filha no caminho de fazer um grande sacrifício. ¶

O Caminho Aberto Por Meio da Oração ¶

Sentei-me no templo, há alguns anos, com um membro de meu sumo conselho, ao irmos ao nosso círculo de oração em uma manhã de domingo bem cedo. Ele contou-me suas dificuldades financeiras que quase haviam destruído toda a sua fortuna, e disse: "Eu não tinha para onde me voltar; estava prestes a perder tudo o que tinha no mundo; finalmente, na semana passada, fui a meu Pai Celestial e disse-lhe: 'Pai celestial, se abrires o caminho pelo qual eu possa refinanciar-me, darei mais do que meus dízimos e minhas ofertas. Farei sacrifícios maiores por isso, se apenas me ajudares a salvar o que tenho.'" E disse: "Irmão Lee, levantei-me de joelhos, e o caminho abriu-se de maneira muito milagrosa. O Senhor fez a parte dele, e agora quero que me ajudes a fazer a minha parte. Podes ajudar-me a encontrar um meio pelo qual eu possa fazer maiores sacrifícios por esta Igreja?" ¶

Do planejamento daquele homem surgiu uma das coisas que, hoje, tem sido um marco nas atividades de bem-estar daquela estaca. Hoje temos o programa de bem-estar que nos dá um meio para o sacrifício e para maior serviço. Ouvimos hoje os relatórios e os apelos das necessidades deste programa. Certamente não devemos deixar que essas coisas caiam em ouvidos surdos, pois se, neste dia, a Igreja se levantar ao chamado da Primeira Presidência, e se os membros da Igreja sacrificarem seus bens, seu tempo, seus talentos para a edificação do reino de Deus, sem sequer reter a própria vida, se isso fosse necessário, então virá a este povo, e àquele indivíduo que assim estiver disposto a consagrar-se, a maior alegria que pode vir à alma humana. ¶

Que Deus nos abençoe para que possamos ensinar a nossa juventude o caminho pelo qual essa felicidade virá, e planejemos nossos banquetes para a juventude de tal maneira que deem à juventude a oportunidade de banquetear seus líderes, em vez de os líderes fazerem todo o sacrifício em benefício da juventude. Dai-lhes a alegria do serviço e esperai deles os sacrifícios que forem necessários para edificar a fé necessária a agarrar-se à vida eterna, é o que peço humildemente em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶