Homens de Deus que Guiaram a Igreja

Meus irmãos e irmãs, esta é verdadeiramente uma grande honra; é também um grande choque. Tenho estado sentado nestas conferências já há muitos anos; de fato, penso que esta é a quinquagésima conferência que ajudei a relatar. Muitas mensagens maravilhosas foram dadas ao povo durante esse tempo. Fui inspirado por elas, assim como vós, bons irmãos e irmãs, também o fostes. Contudo, nesta manhã, não consigo me lembrar de uma única palavra de nenhuma daquelas mensagens que ouvi. Sinto-me seguro, porém, de que o espírito das mensagens permaneceu comigo. ¶

É um grande privilégio servir na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. É uma bênção maravilhosa ter o testemunho de que este é o verdadeiro evangelho de Cristo. É maravilhoso para mim, quando olho para trás sobre a história da Igreja, perceber o grande progresso e as realizações que foram alcançadas. Esta Igreja, que foi iniciada há cento e dezesseis anos, com apenas seis membros de uma idade média de talvez vinte e quatro anos, meros jovens, hoje tem quase um milhão de membros em seus registros. Durante esse tempo, o Senhor tem inspirado a liderança da Igreja. O Profeta Joseph Smith nos deu o fundamento desta Igreja, as doutrinas fundamentais, nenhuma das quais tivemos de mudar. Embora ele mesmo não fosse um homem instruído no sentido em que o mundo encara a educação, ele atraiu para si, para seu auxílio, homens de grande instrução, homens de grande capacidade e homens que tinham fé em sua liderança. ¶

Brigham Young, que o sucedeu, foi levantado pelo Senhor para realizar a grande obra que realizou. Ele foi verdadeiramente um homem de Deus. Havia aqueles que estavam dispostos a seguir o Profeta Joseph, mas que não estavam dispostos a seguir Brigham Young. Um homem disse do Profeta Joseph: "Eu poderia seguir aquele homem até os confins do mundo, mas não posso seguir Brigham Young." Ele e alguns outros afastaram grupos da Igreja, esperando estabelecer outras igrejas, mas fracassaram. Os membros verdadeiros, fiéis e devotados da Igreja seguiram Brigham Young a estes vales das Montanhas Rochosas. Estavam dispostos a dar suas vidas pelo evangelho e pelo testemunho que tinham, pois sabiam que Deus havia novamente falado dos céus. Muitos deles deram ¶

suas vidas ao atravessarem as Planícies. Estes homens — o Profeta Joseph Smith, Brigham Young e seus sucessores — foram verdadeiramente homens de Deus, e realizaram a obra que o Senhor exigiu de suas mãos. ¶

Tive a boa fortuna de ter o privilégio de conhecer bem, intimamente, os líderes desta Igreja em nossos dias, e sou muito grato por essa oportunidade. Posso dizer-vos a respeito deles, como disse de seus predecessores, que são verdadeiramente homens de Deus. Quando entrei pela primeira vez no gabinete da Primeira Presidência, o Presidente Heber J. Grant era o Presidente, e Charles W. Penrose e Anthony W. Ivins eram os Conselheiros. Foi um privilégio glorioso estar com aqueles homens, ouvir seus conselhos e orientações. Desde então, eles faleceram e outros vieram. ¶

Com o Presidente Grant, viajei de uma ponta a outra deste país muitas e muitas vezes, e também pela Europa, pelo Canadá e pelas Ilhas Havaianas e outros lugares. Penso que conheci o Presidente Grant tão bem quanto qualquer homem o conheceu. Ouvi seus testemunhos proferidos neste tabernáculo muitas vezes. Ouvi seu testemunho proferido na Europa, e em todos estes lugares que mencionei. Cheguei até a ouvi-lo prestar testemunho a mim sozinho, e penso que uma das coisas que se destacarão em minha memória a respeito do Presidente Grant, tanto quanto qualquer outra, é o testemunho forte e vigoroso que ele proferiu. Ele sabia que o evangelho é verdadeiro, e o que digo do Presidente Grant posso dizer do Presidente Smith. O Presidente Smith é um dos homens mais bondosos, generosos e amáveis que já conheci. De fato, não vejo como alguém poderia ser maior nesses aspectos. ¶

O Presidente Smith visitou recentemente a Missão Mexicana, e tive a oportunidade de ir até lá com ele. Penso que ele realizou uma obra maravilhosa ao reunir-se com os Santos naquela missão. Ele impressionou aqueles que haviam se afastado da Igreja com a verdade do evangelho, e tenho certeza de que uma obra maravilhosa foi realizada por ele naquela ocasião. Estes homens que estão associados a ele, seus Conselheiros, os irmãos dos Doze e as demais Autoridades — presto-vos testemunho de que são verdadeiramente servos do Senhor Jesus Cristo. O único desejo deles é o bem-estar e a bênção deste povo, e o progresso da Igreja de Deus sobre a terra. ¶

Para mim, é difícil compreender como alguém que se declara membro da Igreja, especialmente alguém que possui o sacerdócio de Deus, pode questionar o conselho e a inspiração que vêm destes homens. Como já disse, tenho estado com eles agora por um bom período de tempo; tenho ouvido seus conselhos, suas orientações, suas instruções ao povo; tenho reconhecido a inspiração do Senhor sobre eles. Ainda não tive a primeira ocasião de saber de alguma vez em que estivessem errados, quando deliberaram sobre um assunto e, então, deram instrução ou conselho a este povo. Sei que o Senhor está com eles, e sou grato pelo privilégio de servi-los. ¶

Irmãos e irmãs, temos na Igreja uma liderança inspirada, os servos do Deus vivo. Meu humilde apelo a vós ¶

hoje é que ouçais seus conselhos e que sigais suas orientações. Duvido que eles me tivessem chamado para falar hoje se soubessem que eu falaria na linha em que falei. Sinto, porém, que seria negligente em meu dever se não mencionasse estas coisas. Que o Senhor nos abençoe e nos ajude a levar adiante a grande obra em que estamos empenhados, que nos ajude a sustentar estes irmãos que estão à frente da Igreja, não apenas por nossas mãos levantadas, mas por todos os nossos atos, humildemente peço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶