Discours de conférence

Mes frères et sœurs, c'est vraiment un grand honneur ; c'est aussi un grand choc. Je suis assis ici, dans ces conférences, depuis de nombreuses années déjà ; en fait, je pense que c'est la cinquantième conférence à laquelle j'ai aidé à faire le compte rendu. Pendant ce temps, de nombreux messages merveilleux ont été donnés au peuple. J'en ai été inspiré, comme vous, bons frères et sœurs, l'avez été. Cependant, ce matin, je ne peux me rappeler un seul mot d'aucun de ces messages que j'ai entendus. Je suis pourtant certain que l'esprit de ces messages est resté avec moi. ¶

C'est un grand privilège de servir dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. C'est une merveilleuse bénédiction que d'avoir le témoignage que c'est le véritable Évangile du Christ. Il est merveilleux pour moi, lorsque je considère l'histoire de l'Église, de me rendre compte des grands progrès et des grandes réalisations accomplis. Cette Église, qui a été fondée il y a cent seize ans, avec seulement six membres, d'un âge moyen d'environ vingt-quatre ans, de simples jeunes gens, compte aujourd'hui près d'un million de membres inscrits. Pendant tout ce temps, le Seigneur a inspiré les dirigeants de l'Église. Le prophète Joseph Smith nous a donné le fondement de cette Église, les doctrines fondamentales, dont aucune n'a dû être changée. Bien qu'il ne fût pas lui-même un homme instruit au sens où le monde entend l'instruction, il a su s'entourer, pour l'aider, d'hommes de grande instruction, d'hommes de grande capacité et d'hommes qui avaient foi en sa direction. ¶

Brigham Young, qui lui succéda, fut suscité par le Seigneur pour accomplir la grande œuvre qu'il accomplit. Il fut véritablement un homme de Dieu. Il y avait ceux qui étaient disposés à suivre le prophète Joseph mais qui n'étaient pas disposés à suivre Brigham Young. Un homme dit du prophète Joseph : « Je pourrais suivre cet homme jusqu'aux extrémités du monde, mais je ne peux pas suivre Brigham Young. » Lui et quelques autres entraînèrent des groupes hors de l'Église, espérant établir d'autres Églises, mais ils échouèrent. Les membres vrais, fidèles et dévoués de l'Église suivirent Brigham Young dans ces vallées des montagnes Rocheuses. Ils étaient disposés à donner leur vie pour l'Évangile et pour le témoignage qu'ils avaient, car ils savaient que Dieu avait de nouveau parlé des cieux. Beaucoup d'entre eux donnèrent en effet ¶

leur vie en traversant les Plaines. Ces hommes, le prophète Joseph Smith, Brigham Young et leurs successeurs, ont vraiment été des hommes de Dieu, et ils ont accompli l'œuvre que le Seigneur exigeait d'eux. ¶

J'ai eu la bonne fortune d'avoir le privilège de connaître, intimement connaître, les dirigeants de cette Église de notre époque, et j'en suis très reconnaissant. Je peux vous dire d'eux, comme je l'ai dit de leurs prédécesseurs, qu'ils sont véritablement des hommes de Dieu. Lorsque je suis entré pour la première fois au service de la Première Présidence, le président Heber J. Grant était le président, et Charles W. Penrose et Anthony W. Ivins étaient les conseillers. Ce fut un glorieux privilège d'être avec ces hommes, d'entendre leurs conseils et leurs avis. Depuis lors, ils sont décédés et d'autres sont venus. ¶

Avec le président Grant, j'ai voyagé d'un bout à l'autre de ce pays bien des fois, et en Europe, au Canada, dans les îles Hawaï et dans d'autres endroits. Je pense avoir connu le président Grant aussi bien que quiconque l'ait connu. Je l'ai entendu rendre son témoignage dans ce tabernacle bien des fois. Je l'ai entendu rendre son témoignage en Europe, et dans tous ces lieux que j'ai mentionnés. Je l'ai même entendu me rendre témoignage à moi seul, et je pense que l'une des choses qui restera gravée dans ma mémoire au sujet du président Grant, autant que toute autre, est le témoignage fort et vigoureux qu'il rendait. Il savait que l'Évangile est vrai, et ce que je dis du président Grant, je peux le dire du président Smith. Le président Smith est l'un des hommes les plus bienveillants, généreux et attachants que j'aie jamais connus. En fait, je ne vois pas comment on pourrait l'être davantage à ces égards. ¶

Le président Smith a récemment visité la Mission mexicaine, et j'ai eu l'occasion de m'y rendre avec lui. Je pense qu'il a accompli une œuvre merveilleuse en rencontrant les saints de cette mission. Il a convaincu ceux qui s'étaient éloignés de l'Église de la vérité de l'Évangile, et je suis certain qu'une œuvre magnifique a été accomplie par lui en cette occasion. Ces hommes qui l'entourent, ses conseillers, les frères des Douze et les autres autorités, je vous rends témoignage qu'ils sont véritablement des serviteurs du Seigneur Jésus-Christ. Leur seul désir est le bien-être et la bénédiction de ce peuple, et le progrès de l'Église de Dieu sur la terre. ¶

Pour moi, il est difficile de comprendre comment quiconque prétend être membre de l'Église, en particulier celui qui détient la prêtrise de Dieu, peut mettre en doute le conseil et l'inspiration qui viennent de ces hommes. Comme je le dis, j'ai été avec eux maintenant pendant une assez longue période ; j'ai entendu leurs conseils, leurs avis, leurs instructions au peuple ; j'ai reconnu l'inspiration du Seigneur en eux. Je n'ai pas encore eu l'occasion de savoir qu'ils se soient trompés, lorsqu'ils ont délibéré sur une question puis donné une instruction ou un conseil à ce peuple. Je sais que le Seigneur est avec eux et je suis reconnaissant du privilège de les servir. ¶

Frères et sœurs, nous avons dans l'Église des dirigeants inspirés, les serviteurs du Dieu vivant. Ma prière humble à vous adressée ¶

aujourd'hui est que vous écoutiez leurs conseils, et que vous suiviez leurs avis. Je doute qu'ils m'aient demandé de parler aujourd'hui s'ils avaient su que je parlerais dans le sens où je l'ai fait. Je sens néanmoins que je manquerais à mon devoir si je ne mentionnais pas ces choses. Que le Seigneur nous bénisse et nous aide à poursuivre la grande œuvre dans laquelle nous sommes engagés, qu'il nous aide à soutenir ces frères qui se tiennent à la tête de l'Église, non seulement par notre main levée mais par tous nos actes, c'est ma prière humble, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶