O Éden, Adam-ondi-Ahman e o Lugar Central de Sião

É uma experiência emocionante, meus irmãos e irmãs, ver esta grande congregação deste ponto. Eu já quase havia esquecido muitas coisas a respeito de minha missão, e concluído que provavelmente nunca seria chamado a relatar minhas atividades no campo missionário. Quero dizer agora, porém, que aquela experiência de pouco mais de quatro anos na Missão dos Estados Centrais foi a mais emocionante em cerca de cinquenta ou cinquenta e cinco anos de serviço ativo na Igreja. Foi uma grande coisa trabalhar com vossos filhos e filhas no ministério, e conhecer sua fé e sua capacidade de levar esta grande mensagem de retidão e salvação àqueles que se assentam nas trevas. Por meio de seus humildes esforços, enquanto a Irmã Bowman e eu presidíamos aquela missão, o número de membros da missão aumentou de pouco mais de seis mil para cerca de oito mil e duzentos ou oito mil e trezentos. Mais de dois mil desse número eram conversos à fé, como resultado dos humildes e inspirados esforços dos excelentes jovens e moças que trabalharam naquela missão. ¶

Foi uma experiência emocionante para nós viver e trabalhar naquela missão em particular, um dos lugares mais interessantes de todo o mundo e um dos mais importantes. Há muitas coisas a respeito daquela parte dos Estados Unidos que muitos de nós, especialmente as gerações mais jovens, provavelmente já esqueceram por completo, ou nunca souberam. Vivíamos em Independence, Condado de Jackson, Missouri, que ficava nas fronteiras ocidentais da civilização, na época em que nossos Santos ali chegaram pela primeira vez. Fica a leste do rio Missouri, que era a fronteira dos lamanitas, que viviam além daquele rio, a oeste. Naquelas paragens aprendemos, por meio da inspiração de Deus a seu servo, o Profeta Joseph Smith, que o Senhor Deus Todo-Poderoso plantou o seu Jardim, o Jardim do Éden. Isso sempre nos emocionava enquanto vivíamos ali. Aquele era, para nós, um lugar sagrado, consagrado, santo, porque os grandes princípios do mundo se deram ali, e não no hemisfério oriental, onde comumente se pensa que ocorreram. Naturalmente, temos sem dúvida em mente que, naquele dia, a terra ainda não havia sido dividida, que a terra foi dividida nos dias de Pelegue, e, tanto quanto me lembro, isso ocorreu provavelmente cento e cinquenta ou duzentos anos depois do dilúvio. Mas o Jardim do Éden foi plantado naquilo que hoje se conhece como o Condado de Jackson, e o Senhor Deus Todo-Poderoso colocou seu grande servo, Adão, naquele jardim, e mais tarde lhe deu sua esposa, Eva, com o mandamento de que se multiplicassem e enchessem a terra, que de todas as árvores daquele jardim pudessem livremente comer, mas da árvore do conhecimento do bem e do mal não deveriam comer; mas, caso ¶

dela comessem, no dia em que dela comessem, certamente morreriam. ¶

Foi interessante para nós saber que isso aconteceu ali, que eles comeram do fruto proibido, e que, como resultado, foram expulsos do jardim, e assim se deu o que comumente conhecemos como a queda do homem. Depois de serem expulsos daquele belo lugar, Eva percebeu que estava prestes a tornar-se mãe de uma criança, e ambos se regozijaram diante do Senhor, pois agora, evidentemente, estavam em condições de cumprir aquele grande mandamento pelo qual haviam sido enviados à terra, de se multiplicarem e encherem a terra, e regozijaram-se diante do Senhor por causa daquela bênção que agora lhes viria. Saíram do jardim, e é interessante saber, tanto pelo que compreendíamos ali quanto pelo que compreendo agora, que não foram para longe. Viajaram para nordeste, por cerca de setenta e cinco milhas, e ali viveram em Adam-ondi-Ahman, de que lestes nas revelações da Igreja, e essa foi a terra onde Adão e Eva habitaram. Podem ter viajado longe, e possivelmente vivido, em certas épocas, na região que hoje se considera o lugar onde a raça humana começou, no Oriente, mas foi no vale de Adam-ondi-Ahman que Adão habitou, e, quando tinha novecentos e vinte e sete anos, curvado pela idade, reuniu ali, naquele vale, seus fiéis seguidores para prestar contas de suas mordomias e abençoá-los; e, naquela ocasião, certamente a mais importante reunião já realizada na história do mundo até então, nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, apareceu naquele ponto desta terra, para abençoar Adão e confortá-lo em sua velhice, e Adão contou ao seu povo o que aconteceria, até o fim do mundo. Essas coisas estão escritas, e no futuro, provavelmente não num futuro muito distante, teremos a história do mundo, escrita de antemão por Adão, o que sem dúvida será uma grande bênção para nós. Ali, três anos depois, Adão morreu, provavelmente em Adam-ondi-Ahman, e ali foi sepultado. Isso torna aquele um lugar muito sagrado e de tremendo interesse. Ali, entendemos, pelas profecias dos antigos profetas e dos profetas e reveladores modernos de nossa Igreja, que Adão se assentará como o Ancião de Dias em seu trono, e mil vezes mil virão ali para prestar-lhe homenagem, e dez mil vezes dez mil virão ali para receber o julgamento de sua mão. Nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, aparecerá naquele ponto, e, por meio do grande conclave de liderança do Sacerdócio que será convocado em conferência naquele local nos próximos anos — assim nos inclinamos a pensar —, nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, aparecerá, e ali será coroado Rei dos Reis e Senhor dos Senhores; o reinado de Satanás terminará, e os reinos desta terra se tornarão os reinos do nosso Deus e do seu Cristo, e ele reinará com o seu povo para todo o sempre. Essas são coisas de tremenda importância para nós, e, naquela terra, somos lembrados delas. Alegrei-me em saber, numa viagem que fiz até lá há cerca de dois meses, pouco depois de o Presidente Smith ali ter estado, que ele lembrou ao povo as tremendas coisas que ali hão de acontecer, as grandes coisas que ali já aconteceram, e que o grande Templo do Senhor, a nova Jerusalém, há de ser estabelecido naquela região. Um dos maiores edifícios já erguidos na história do mundo será estabelecido em Independence, Condado de Jackson, Missouri, e a glória de Deus repousará sobre ele como uma coluna de nuvem de dia e uma coluna de fogo de noite, e desse centro reinará nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, e a lei sairá de Sião, assim como a palavra do Senhor sairá de Jerusalém. ¶

Somos gratos por termos tido a oportunidade de trabalhar ali, naquela terra sagrada, naquele lugar santo, por causa das tremendas coisas que ali aconteceram e das tremendas coisas que ali hão de acontecer. Essas coisas se darão ali, meus irmãos e irmãs; encontrareis isso escrito nas revelações. Não fomos dispensados da grande responsabilidade de edificar o lugar central de Sião. Muitos de nós pensam que temos aqui o lugar central de Sião. Este é o lugar central agora; estas estacas jamais serão desfeitas; mas aquele é o lugar central de Sião, segundo as revelações, e é ali que o grande Templo será edificado, e o povo será chamado, no devido tempo do Senhor, para edificar aquele lugar, em preparação para a vinda de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. ¶

Agora, permiti-me lembrar-vos uma coisa, ao concluir. Deste púlpito, em 1898, o Presidente Snow, Profeta, Vidente e Revelador da Igreja naquele tempo, respondendo a algumas das perguntas que surgiam na mente do povo sobre se haviam sido dispensados de sua responsabilidade referente à edificação do lugar central de Sião, disse ao povo: "Não voltaremos ao Condado de Jackson hoje, nem na próxima semana, nem no próximo mês, mas testifico-vos, em nome do Senhor, que voltaremos para lá, e há muitos, há centenas" — e então repetiu — "sim, centenas assentadas nesta congregação que viverão na carne para voltar ao Condado de Jackson e ajudar a construir o Templo." Isso é importante para nós, pois nos indica a proximidade da vinda do nosso Senhor, e o melhor conselho que posso pensar em dar a mim mesmo, à minha família e a vós, meus irmãos e irmãs, é o conselho que nosso Senhor e Salvador deu a seus apóstolos, quando lhe perguntaram quando essas coisas aconteceriam — coisas de que Cristo falava, que se dariam no fim do mundo — e ele declarou que vigiássemos e orássemos para que não fôssemos surpreendidos como um ladrão de noite. ¶

Que o Senhor nos ajude a corresponder às nossas responsabilidades de levar adiante esta grande obra, de pregar este Evangelho em todo o mundo como testemunho a todas as nações, tal como estamos empreendendo fazê-lo agora, com a compreensão de que, quando tivermos cumprido a nossa responsabilidade, então virá o fim, e nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, virá reinar pessoalmente sobre a terra por mil anos. Que o Senhor nos ajude a fazê-lo, oro humildemente em nome de Jesus. Amém. ¶