Discours de conférence

C'est une expérience saisissante, mes frères et sœurs, de voir cette grande assemblée depuis ce point. J'avais presque oublié bien des choses concernant ma mission, et j'avais conclu que je ne serais probablement jamais appelé à rendre compte de mes activités sur le champ de mission. Je veux dire maintenant, cependant, que cette expérience, durant un peu plus de quatre ans dans la Mission des États du Centre, fut l'expérience la plus saisissante en environ cinquante ou cinquante-cinq ans de service actif dans l'Église. Ce fut une grande chose que de travailler avec vos fils et vos filles dans le ministère, et d'apprendre à connaître leur foi et leur capacité à apporter ce grand message de droiture et de salut à ceux qui sont assis dans les ténèbres. Grâce à leurs humbles efforts, tandis que Sœur Bowman et moi présidions cette mission, le nombre de membres de la mission est passé d'un peu plus de six mille à environ huit mille deux cents ou huit mille trois cents. Plus de deux mille de ce nombre étaient des convertis à la foi, résultat des efforts humbles et inspirés des excellents jeunes gens et jeunes filles qui ont œuvré dans cette mission. ¶

Ce fut pour nous une expérience saisissante que de vivre et de travailler dans cette mission particulière, l'un des lieux les plus intéressants du monde entier et l'un des plus importants. Il y a bien des choses concernant cette partie des États-Unis que beaucoup d'entre nous, surtout les jeunes générations, ont probablement oubliées, ou n'ont jamais connues. Nous vivions à Independence, dans le comté de Jackson, au Missouri, qui se trouvait aux frontières occidentales de la civilisation à l'époque où nos saints s'y sont rendus pour la première fois. C'est à l'est du fleuve Missouri, qui était la frontière des Lamanites, lesquels vivaient au-delà de ce fleuve, vers l'ouest. Dans ces contrées, nous avons appris, par l'inspiration de Dieu à son serviteur le prophète Joseph Smith, que le Seigneur Dieu Tout-Puissant avait planté son jardin, le jardin d'Éden. Cela nous a toujours saisis pendant que nous y vivions. C'était pour nous un lieu sacré, consacré, saint, parce que les grands commencements du monde s'y trouvaient, et non dans l'hémisphère oriental, où l'on croit communément qu'ils se trouvaient. Bien sûr, nous avons sans nul doute à l'esprit qu'en ce temps-là la terre n'avait pas encore été divisée, que la terre fut divisée aux jours de Péleg et, si je m'en souviens bien, cela se situait probablement cent cinquante ou deux cents ans après le déluge. Mais le jardin d'Éden fut planté dans ce que l'on connaît maintenant sous le nom de comté de Jackson, et le Seigneur Dieu Tout-Puissant y plaça son grand serviteur, Adam, dans ce jardin, et lui donna plus tard son épouse, Ève, avec le commandement qu'ils devaient multiplier et remplir la terre, qu'ils pourraient librement se nourrir de tous les arbres de ce jardin, mais que de l'arbre de la connaissance du bien et du mal ils ne devaient pas manger, mais qu'au cas où ils en ¶

mangeraient, au jour où ils en mangeraient, ils mourraient assurément. ¶

Il était intéressant pour nous de savoir que cela s'était produit là, qu'ils avaient bien mangé du fruit défendu, et qu'en conséquence ils furent chassés du jardin, et il en résulta ce que nous appelons communément la chute de l'homme. Après qu'ils eurent été chassés de ce bel endroit, Ève découvrit qu'elle allait devenir mère d'un enfant, et ils se réjouirent devant le Seigneur, car maintenant ils étaient manifestement en mesure d'accomplir ce grand commandement pour lequel ils avaient été envoyés sur la terre, celui de multiplier et de remplir la terre, et ils se réjouirent devant le Seigneur à cause de cette bénédiction qui allait maintenant leur être accordée. Ils quittèrent le jardin, et il est intéressant de savoir, tel que nous le comprenions alors et tel que je le comprends maintenant, qu'ils ne s'éloignèrent pas beaucoup. Ils voyagèrent vers le nord-est, sur environ soixante-quinze milles, et là ils vécurent à Adam-ondi-Ahman, dont vous lisez le récit dans les révélations de l'Église, et ce fut là le pays où demeurèrent Adam et Ève. Ils ont peut-être voyagé loin, et peut-être vécu par moments dans le pays que l'on considère aujourd'hui comme celui où le genre humain a commencé, en Orient, mais c'est dans la vallée d'Adam-ondi-Ahman qu'Adam demeura, et lorsqu'il eut neuf cent vingt-sept ans, courbé par l'âge, il rassembla ses fidèles disciples dans cette vallée pour recevoir un compte rendu de leurs charges et pour les bénir, et en cette occasion, certainement le plus important rassemblement tenu dans l'histoire du monde jusqu'alors, notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, apparut en ce lieu sur cette terre pour bénir Adam et le consoler dans sa vieillesse, et Adam dit à son peuple ce qui arriverait, jusqu'à la fin du monde. Ces choses sont écrites, et à l'avenir, probablement pas dans un avenir très éloigné, nous aurons l'histoire du monde, écrite d'avance par Adam, ce qui sera sans nul doute une grande bénédiction pour nous. Là, trois ans plus tard, Adam mourut, probablement à Adam-ondi-Ahman, et y fut enseveli. Cela fait de ce lieu un endroit très sacré et d'un immense intérêt. Là, nous comprenons, d'après les prophéties des anciens prophètes et des prophètes et révélateurs modernes de notre Église, qu'Adam siégera comme l'Ancien des jours sur son trône, et mille fois mille viendront lui rendre hommage, et dix mille fois dix mille viendront recevoir jugement de sa main. Notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, apparaîtra en ce lieu, et par le grand rassemblement de dirigeants de la prêtrise qui sera convoqué en conférence en ce lieu dans les prochaines années, nous sommes enclins à penser, notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, apparaîtra, et là il sera couronné Roi des rois et Seigneur des seigneurs, le règne de Satan sera terminé et les royaumes de cette terre deviendront les royaumes de notre Dieu et de son Christ, et il régnera avec son peuple à jamais et à jamais. Ce sont là des choses de la plus haute importance pour nous, et dans ce pays elles vous sont rappelées. J'ai été heureux d'apprendre, lors d'un voyage là-bas il y a environ deux mois, peu après le passage du président Smith, qu'il avait rappelé au peuple les choses immenses qui doivent s'y produire, les grandes choses qui s'y sont produites, et que le grand Temple du Seigneur, la Nouvelle Jérusalem, doit être établi dans cette contrée. L'un des plus grands édifices jamais érigés dans l'histoire du monde sera établi à Independence, dans le comté de Jackson, au Missouri, et la gloire de Dieu reposera sur lui comme une colonne de nuée le jour et une colonne de feu la nuit, et de ce centre régnera notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, et la loi sortira de Sion comme la parole du Seigneur sortira de Jérusalem. ¶

Nous sommes reconnaissants d'avoir eu l'occasion de travailler là, dans cette terre sainte, dans ce lieu sacré, à cause des choses immenses qui s'y sont produites et à cause des choses immenses qui doivent y avoir lieu. Ces choses arriveront là, mes frères et sœurs, vous les trouverez écrites dans les révélations. Nous n'avons pas été dispensés de la grande responsabilité de bâtir le lieu central de Sion. Beaucoup d'entre nous pensent que nous avons ici le lieu central de Sion. C'est le lieu central maintenant ; ces pieux ne seront jamais dissous, mais c'est là, selon les révélations, le lieu central de Sion, et c'est là que sera bâti le grand Temple, et le peuple y sera appelé, en temps voulu du Seigneur, pour bâtir ce lieu, en préparation de la venue de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. ¶

Maintenant, permettez-moi de vous rappeler une chose en terminant. Du haut de cette chaire, en 1898, le président Snow, prophète, voyant et révélateur de l'Église en ce temps-là, répondant à certaines des questions qui s'élevaient dans l'esprit du peuple quant à savoir s'ils avaient été déchargés de leur responsabilité concernant l'édification du lieu central de Sion, dit au peuple : « Nous ne retournons pas au comté de Jackson aujourd'hui, ni la semaine prochaine, ni le mois prochain, mais je vous témoigne, au nom du Seigneur, que nous y retournerons, et il y en a beaucoup, il y en a des centaines », puis il répéta, « oui, des centaines assis dans cette assemblée qui vivront dans la chair pour retourner au comté de Jackson afin d'aider à bâtir le Temple. » Ceci est important pour nous en ce qu'il nous indique la proximité de la venue de notre Seigneur, et le meilleur conseil que je puisse penser à me donner, à moi-même, à ma famille et à vous, mes frères et sœurs, est le conseil que notre Seigneur et Sauveur donna à ses apôtres lorsqu'ils lui demandèrent quand arriveraient ces choses dont Christ parlait, qui devaient se produire à la fin du monde, et il déclara qu'il fallait veiller et prier afin de ne pas être surpris comme par un voleur dans la nuit. ¶

Que le Seigneur nous aide à être à la hauteur de nos responsabilités pour faire avancer cette grande œuvre, pour prêcher cet Évangile dans le monde entier comme témoignage à toutes les nations, ainsi que nous entreprenons de le faire maintenant, avec la conviction que, lorsque nous aurons rempli notre responsabilité, alors viendra la fin, et notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, viendra régner personnellement sur la terre pendant mille ans. Que le Seigneur nous aide à le faire, je le prie humblement au nom de Jésus. Amen. ¶