As Bênçãos das Conferências Gerais e da Obra Missionária

Tenho às vezes dito a meus amigos em diferentes partes do mundo, ao referir-me a estas grandes assembleias, as conferências anuais e semestrais da Igreja, que não verão outro espetáculo como estes em todo o mundo, e creio que isso é verdade. ¶

A Edificação das Conferências Gerais ¶

Estas conferências oferecem a oportunidade de os oficiais da Igreja de todas as partes do mundo se reunirem e se conhecerem uns aos outros, e serem edificados sob a influência do Espírito do Senhor. Que sorte temos por aqueles que vieram a este vale em tempos antigos terem erguido este esplêndido edifício. Não há nada semelhante a ele em nenhum outro lugar, um edifício que acomoda confortavelmente cerca de dez mil pessoas, no qual todos podem ouvir o orador. É claro que, com nossos recursos modernos, ouvimos muito bem. ¶

Reunimo-nos, não apenas para nos visitarmos, não apenas para sermos vistos; mas, como filhos e filhas do Deus Vivo, reunimo-nos em seu nome, e ele nunca deixou de cumprir sua promessa feita antigamente, de que, quando dois ou três se reunirem em seu nome, ele estará ali para abençoá-los. E assim aguardamos com expectativa estas assembleias a cada seis meses e temos alegria em poder voltar a nossos lares com a declaração de que o Senhor esteve conosco, e nos abençoou, e desfrutamos do poder de seu Espírito. ¶

As Primeiras Conferências ¶

É claro que este é apenas um pequeno punhado da associação da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em comparação com o grande ¶

número dos que a ela pertencem. A primeira conferência da Igreja foi realizada em 9 de junho de 1830, e havia dezoito presentes. A segunda conferência foi realizada alguns meses depois, com cerca do mesmo número presente; depois, a primeira conferência anual da Igreja foi realizada em 3 de junho de 1831, exatamente um ano depois, e naquela conferência estiveram presentes quarenta e três élderes, dez sacerdotes e dez mestres, num total de sessenta e três presentes. ¶

Naqueles dias, as reuniões eram realizadas para os oficiais da Igreja, e o público em geral não era convidado a comparecer, mas, mais tarde, em Nauvoo, tornou-se costume convidar o público, e, desde então, a cada seis meses, os membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias têm sido convidados a reunir-se com o Senhor numa conferência geral do caráter desta em que nos reunimos nesta manhã. ¶

Ao olhar para esta congregação e ver os homens e as mulheres que aqui estão, reconheço aqueles que tenho conhecido, muitos deles desde minha infância. Estive em muitos de vossos lares e fui recebido com a maior gentileza, quando estive visitando as estacas de Sião e o campo missionário. De vez em quando conseguimos reunir-nos aqui e desfrutar da companhia uns dos outros, e mais do que isso, sentir o poder que vem de nosso Pai Celestial, no cumprimento de sua promessa de que estará conosco. ¶

A Condição Insatisfatória do Mundo ¶

As condições no mundo hoje estão longe de ser desejáveis. Depois de quase seis mil anos de ensinamentos do Senhor por meio de seus profetas, o mundo ainda se encontra numa condição lamentável, com cerca de dois terços da população não aceitando o Deus de Abraão, Isaque e Jacó. Têm suas próprias divindades a quem adoram, seus próprios deuses falsos que os têm mantido longe da verdade ao longo dos séculos que se passaram. Do outro terço da população deste mundo, os assim chamados cristãos, cerca de cinquenta por cento não têm associação com nenhuma igreja, ou, se são membros, estão inativos, de modo que resta uma pequena parcela do povo do mundo que, depois de todos esses anos de conselho e orientação, tem aproveitado suas oportunidades. A menos que o povo deste mundo apresse seu arrependimento e se volte para o Senhor, as condições pelas quais passamos recentemente nesta grande guerra mundial se intensificarão em maldade e tristeza. Assim, nesta manhã, meus queridos irmãos e irmãs — e digo essa palavra "queridos" com todo o meu coração — sou grato por vossa companhia e vossa comunhão. Ao nos reunirmos, quão gratos devemos estar, quão gratas devem ser nossas almas quando contemplamos nossas circunstâncias e nossas maravilhosas oportunidades! ¶

. . . Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não recebas das suas pragas. (Apoc. 18:4.) ¶

foi escrito há cerca de dois mil anos, ¶

O Espírito do Serviço Missionário ¶

O evangelho de Jesus Cristo foi restaurado no ano de 1830, depois de séculos de trevas terem passado. Quando o chamado foi dado, os missionários da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias saíram pelo mundo — não para criticar os outros, não para encontrar defeitos, mas para dizer aos demais filhos de nosso Pai: ¶

Guardai todo o bem que recebestes, guardai toda a verdade que aprendestes, tudo o que vos chegou em vossos lares, em vossas instituições de ensino, sob vossas muitas facilidades de educação, guardai tudo isso; e então deixai-nos compartilhar convosco verdades adicionais que foram reveladas por nosso Pai Celestial em nossos dias. ¶

Sob esse ministério, começando, como já disse, naquela conferência em que havia apenas sessenta e três membros do sacerdócio presentes, houve milhares e milhares de missionários; mais de setenta mil saíram pelo mundo, e, com amor e bondade, foram de porta em porta dizer aos demais filhos de nosso Pai: ¶

Deixai-nos raciocinar convosco; deixai-nos explicar-vos algo que temos certeza de que vos fará felizes, assim como nos fez felizes! ¶

Essa é a história da obra missionária da Igreja com a qual nos identificamos. Hoje temos missionários espalhados por muitas partes da terra; alguns deles estão nas forças armadas e se regozijam em seus testemunhos, têm-se alegrado em compartilhar a verdade com aqueles com quem entram em contato. ¶

Transmissão de Ondas Curtas para o Japão ¶

Há poucas semanas, fui convidado a fazer uma pequena visita a alguns de nossos militares que estão em Quioto, no Japão. Um de nossos irmãos aqui no vale telefonou-me dizendo que tinha uma estação de ondas curtas licenciada e disse: "Se vierdes até aqui, Irmão Smith, deixarei que faleis com os homens e mulheres nas forças armadas que estão ausentes de seus lares e agora servem ali o Governo dos Estados Unidos." Eu não sabia exatamente como seria aquilo. Fui até sua pequena estação, e, depois de um ou dois momentos, ele chamou uma estação e conversou de um lado a outro com o homem do outro extremo. Aquilo eram as Ilhas Filipinas, então ele disse: "Não estamos visitando convosco hoje. Vamos visitar o Japão." Depois mudou de lá para uma das outras ilhas do Pacífico e disse-lhes a mesma coisa. E então, quando estava pronto, depois de uma breve conversa com a estação no Japão, disse: "Agora, Irmão Smith, há duzentos e três membros da Igreja que ouvirão vossa voz assim que falardes." ¶

Assim, fiquei ali de pé por quinze ou vinte minutos e falei-lhes das bênçãos de Deus derramadas sobre eles, de suas vidas terem sido preservadas durante uma guerra terrível, e do amor daqueles que aqui aguardam seu retorno. Exortei-os a guardar os mandamentos de Deus e assegurei-lhes que não havia outro caminho para a felicidade senão guardar os mandamentos de Deus. Encorajei-os a manter os belos registros que já haviam feito e a voltar limpos e íntegros para seus entes queridos, com o favor do Senhor sobre eles. Quando terminei, chegou a vez deles, e vários desses homens disseram: "Obrigado, Irmão Smith. Foi um grande estímulo para nós ouvir uma voz vinda do alto das Montanhas Rochosas, uma voz que alguns de nós conhecemos, e saber que pensais em nós e estais ansiosos por nós. Não vos decepcionaremos." ¶

Achei aquela uma bela experiência, e é apenas uma entre muitas que temos. Pessoalmente, já viajei mais de um milhão de milhas pelo mundo para compartilhar o evangelho de Jesus Cristo com meus semelhantes, mas aquela foi a primeira vez que proferi um discurso religioso a uma congregação a sete mil milhas de distância. A transmissão de ondas curtas continuará a melhorar, e não demorará muito até que, deste púlpito e de outros lugares que serão providenciados, os servos do Senhor poderão transmitir mensagens a grupos isolados que estão tão distantes que não podem ser alcançados. Dessa maneira e de outras, o evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor, o único poder de Deus para a salvação em preparação para o reino celestial, será ouvido em todas as partes do mundo, e muitos de vós que aqui estais vivereis para ver esse dia. ¶

Estamos aqui hoje como uma grande família à espera do Senhor. Vejo nesta casa pessoas que são agricultores, mecânicos, que são ativas nas várias atividades da vida. Vejo aqueles que nos representam em Washington e em casa. Alegra-me ver aqui aqueles que nos representam como oficiais em nossa cidade. Estamos todos sentados sob o mesmo teto, sem diferenças, todos tendo a mesma oportunidade, e, se viemos com o Espírito do Senhor repousando sobre nós, cada um de nós será alimentado com o pão da vida, não pelo indivíduo que fala, mas pelo Senhor que dá voz. ¶

As Contribuições das Irmãs da Sociedade de Socorro ¶

Quero parabenizar este belo grupo de cantoras que cantaram para nós até agora. É maravilhoso saber que nossas irmãs se interessam tanto pela obra do Senhor. Não tive o prazer de estar neste salão ontem, mas fui informado de que houve tantas mulheres presentes neste edifício quanto há hoje, ou quase. As irmãs são ativas. Gostaria de dizer a vós, maridos, pais e irmãos, que estas mulheres na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias são uma grande força para a Igreja. ¶

Ontem, a grande Sociedade de Socorro nacional da Igreja, a primeira grande organização feminina e a mais antiga ainda existente, reuniu-se em conferência. Suas representantes vieram de todas as partes deste país e de outros países, tão ansiosas por serem o que nosso Pai Celestial gostaria que fossem quanto nós que aqui estamos hoje. ¶

As Recompensas da Obra Missionária ¶

Sinto-me elevado no coração hoje ao olhar para os rostos de meus irmãos. Alguns deles estiveram no campo missionário por muitos e muitos anos. Ficaram afastados de casa e criaram suas famílias. Voltaram para nos visitar na conferência, e prontos para partir novamente, se forem necessários. Esse é o espírito do evangelho de Jesus Cristo. Um presidente de missão que esteve afastado de nós por cerca de dez anos foi liberado e voltou recentemente para casa. Ele e sua esposa criaram seus três filhos no Pacífico Sul, entre os descendentes do Pai Leí. Quando voltou para casa, ficou feliz de voltar a este maravilhoso país em que vivemos e de conviver com sua família; e então, quando se falou brevemente sobre a possibilidade de voltar ao campo missionário, ele estava pronto para dar meia-volta e partir de novo imediatamente. ¶

Esse é o espírito do evangelho de Jesus Cristo, trabalhar sem salário, trabalhar sem os confortos que às vezes temos em casa, mas trabalhar pela salvação da família humana, para trazer os demais filhos de nosso Pai ao conhecimento da verdade. A grande recompensa que os missionários esperam como resultado destes anos de serviço é ter a companhia destes homens e mulheres que trouxeram para a Igreja no mundo, a companhia de suas próprias famílias, que amam, aqui mesmo sobre esta terra, através das eras da eternidade. ¶

Gostaria de dizer a vós, presidentes de missão, que estais realizando uma obra maravilhosa. O Senhor vos tem abençoado e engrandecido, e a obra da Igreja apenas começou. Todos nós talvez tenhamos de voltar, vezes sem conta, ao campo missionário, mas é o único modo pelo qual podemos ajuntar tesouros no céu e ter a certeza de que nos aguardarão quando formos para o outro lado. ¶

Oração pelos Santos ¶

Que o Senhor acrescente sua bênção. Que vivamos de tal modo que, todos os dias de nossas vidas, o mundo seja melhor por termos vivido nele. Que vivamos de tal modo que nossos vizinhos e amigos sejam constrangidos a buscar a sabedoria de nosso Pai Celestial e seus justos propósitos, e assim obtenham felicidade, não apenas aqui, mas na eternidade. ¶

Oro para que em nossos corações e em nossos lares permaneça aquele espírito de amor, de paciência, de bondade, de caridade, de prestatividade que enriquece nossas vidas e que torna o mundo mais alegre e melhor por causa disso. ¶

Oro para que continuemos a regozijar-nos juntos, sob a influência do Senhor, aqui, até o fim da conferência, e que, quando chegar essa hora, possamos voltar a nossos lares renovados em nossa determinação de guardar os mandamentos do Senhor, para que nossa felicidade seja aperfeiçoada como resultado de nossa retidão. Se assim fizermos, então nossa estada aqui não terá sido em vão. Pelo contrário, será uma bênção tremenda para nós. ¶

Oro para que o Senhor vos abençoe em vossos corações e em vossos ¶

lares. Oro por aqueles de nosso povo que estão isolados em terras distantes, longe das alas e ramos organizados da Igreja, muitos deles quase sozinhos em grandes comunidades. Oro para que o Senhor os abençoe e para que sintam hoje as influências que aqui desfrutamos, e que, no devido tempo de nosso Pai Celestial, lhes seja permitido "sair dela", como o Senhor indicou que seu povo deveria fazer, antes da cena final, quando esta terra for purificada e purgada pelo fogo, quando toda mortalidade for removida e apenas aqueles que estão preparados para habitar no reino celestial, sob a orientação de nosso Pai Celestial, sob a liderança de nosso Senhor e Mestre, Jesus Cristo, estarão aqui. Oro para que eles e nós e todos os homens e mulheres do mundo que têm o desejo de viver retamente e guardam os mandamentos de Deus estejam entre esse número. ¶

Oro para que nossos lares sejam santificados pela retidão de nossas vidas, para que o adversário não tenha poder de entrar ali e destruir os filhos de nossos lares ou aqueles que habitam sob nossos tetos. Se honrarmos a Deus e guardarmos seus mandamentos, nossos lares serão sagrados, o adversário não terá influência, e viveremos em felicidade e paz até a cena final na mortalidade, e iremos receber nossa recompensa na imortalidade. ¶

Que Deus vos abençoe; que a paz esteja convosco; que a alegria e a satisfação permaneçam convosco, doravante e para sempre, oro humildemente em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶