As Bênçãos da Obra Missionária

Este grande mar de rostos não é apenas inspirador, é imponente. Estou bem certo de que não há nada em todo o vasto mundo exatamente igual à Temple Square em época de conferência. Isso sempre me deixa grato por minha condição de membro desta igreja e por minha associação com este povo e pelo sacerdócio com o qual fui abençoado. ¶

Lembro-me de que o Profeta do Senhor que acaba de me anunciar foi meu presidente de missão há vinte e cinco anos, na Europa. Foi meu privilégio viver sob o mesmo teto, ajoelhar-me nas orações familiares e comer à mesma mesa que este grande homem e sua família. O Presidente Smith foi sucedido pelo Élder Orson F. Whitney e pelo Presidente David O. McKay, com quem também tive o privilégio de conviver. Sou grato porque, ao longo dos anos, minha apreciação por eles como servos do Senhor e como profetas, que sei que são, não diminuiu. ¶

Jamais viverei o suficiente para expressar minha gratidão pelo privilégio que tem sido meu, por quase quatro anos, de presidir uma das grandes missões da Igreja, pelo privilégio de trabalhar com vossos filhos e vossas filhas — chegou a haver quase cento e oitenta deles de uma só vez, antes da guerra. ¶

Em si mesmo, creio que o crescimento e o desenvolvimento, o florescer que vem a um jovem ou uma jovem de vida limpa, são evidência e testemunho da divindade desta grande obra. Foi um privilégio reunir-me com eles em suas reuniões de relatório, onde abriram suas almas e testificaram, em humildade, da bondade do Senhor para com eles e do poder do sacerdócio. Numa dessas reuniões, um de nossos missionários testificou que havia anjos presentes na sala. ¶

Creio que não existe obra maior no mundo do que a obra missionária. Eu a amo. Nunca me canso da história de Joseph Smith e da Restauração, e dos testemunhos que são prestados como o do Irmão Kimball. Tive pão para minha refeição hoje ao meio-dia; tive-o para minhas refeições ontem. Se o Senhor me abençoar, espero tê-lo amanhã. Amo esses testemunhos; são para mim o pão da vida — nunca me canso deles. Esta é a obra de Deus. É um privilégio maravilhoso pregá-la no mundo e ajudar aqueles que a pregam. ¶

A Missão dos Estados Ocidentais abrange grande parte de seis estados, estendendo-se do extremo sul dos Estados Unidos até as Black Hills, em Dakota do Sul, e da fronteira de Utah até Iowa. É habitada por um povo esplêndido, muitos dos quais vieram das Alas e Estacas de Sião, onde foram treinados nos quóruns e nas organizações da Igreja. Eles têm prestado um serviço maravilhoso, ensinando e pregando o evangelho por suas vidas, além de ajudar em nossas organizações. ¶

Seria impossível, creio eu, avaliar devidamente os serviços prestados por vossos jovens filhos fardados, e muitos deles têm sido acompanhados por suas jovens esposas. Tem sido uma experiência nova para nosso povo, no campo missionário, encontrar jovens, homens e mulheres, além dos missionários, vindos do corpo da Igreja. À medida que perdíamos nossos missionários, esses jovens assumiram o arreio e carregaram a responsabilidade de maneira maravilhosa: suas esposas serviram igualmente. Temos conseguido manter unidos nossos ramos e organizações e continuado a crescer. ¶

A Missão dos Estados Ocidentais, e é com gratidão que o relato, está pronta para doze novas capelas, e para algumas reformas em outros ramos. Nosso trabalho tem sido limitado em seu crescimento apenas pela falta de ajuda. Parte de nosso crescimento tem vindo de encontrarmos nosso próprio povo, que saiu do corpo da Igreja aqui. ¶

Mencionei vossos jovens fardados. (Tivemos mais postos militares em nossa Missão do que Ramos da Igreja.) Tendes-vos preocupado com vossos jovens; tendes orado por eles. Tem sido uma inspiração vê-los responder, participar e amar e apreciar o evangelho ainda mais, creio eu, do que por vezes conseguiam fazer em casa. Tem sido uma inspiração conversar com Capelães, com Comandantes, verificar os registros de nossos rapazes, ajudá-los a se encontrarem e a encontrarem o Senhor — creio que, afinal, isso é o mais importante. ¶

Um de nossos missionários, ao dar seu relatório, concluiu o que tinha a dizer e sentou-se sem ter prestado seu testemunho. Chamei-o de volta e disse: "Élder, o senhor acha que isso é verdadeiro?" Ele respondeu: "Presidente, sei que é verdadeiro; isso me dá arrepios por toda a espinha." ¶

Conheço esse sentimento; já senti esses arrepios. Tem sido maravilhoso ajudar jovens, homens e mulheres, e também os mais velhos, a encontrarem o Senhor. ¶

Um jovem, prestes a ser desobrigado, prestou seu testemunho e disse: "Descobri que, na extremidade, posso ajoelhar-me e falar com o Senhor, e que esse testemunho me acompanhará onde quer que eu vá no mundo." E, desde então, ele esteve nos cantos mais distantes do mundo, tanto como soldado da cruz quanto como soldado de seu país, e permaneceu firme e fiel. ¶

Outro de nossos missionários contou de uma dificuldade em que se encontrara, e de como dobrou a esquina e subiu a viela e falou com o Senhor. À medida que continuo a corresponder-me com eles, percebo que ainda estão "falando com o Senhor" e que o testemunho de que Ele vive e está perto de nós, e de que somos Seus filhos, como mencionado pelo Presidente Smith esta manhã, permanecerá com eles enquanto viverem. ¶

Um de vossos filhos, chamado a falar de improviso numa de nossas reuniões, disse: "Para os homens de minha companhia, eu sou a Igreja Mórmon. Eles talvez nunca conheçam outro membro de nossa Igreja." E ele está compreendendo que é um Élder da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e que eles precisam ser diferentes dos outros homens, viver de modo diferente e dar o exemplo. ¶

Missionários enquanto soldados — e isso inclui homens e mulheres em todos os ramos das forças armadas — estão pregando o evangelho, e já o pregaram, e prepararam o terreno, ao menos em nossa missão, para uma colheita gloriosa. Deus apresse o dia em que possam trocar seus uniformes e sua condição e voltar a esses lugares para ensinar esta maravilhosa mensagem do evangelho restaurado de Jesus Cristo. ¶

Sou grato, meus irmãos e minhas irmãs, por meu testemunho e pela oportunidade que tem sido minha de servir, e pela maneira como esta obra tem avançado com as bênçãos do Senhor. Oro para que eu sempre seja considerado digno e que cada um de nós assim o seja, para servir onde quer que sejamos chamados e em qualquer capacidade. Sei que a alegria vem ao encontrarmos almas para Jesus. Deus nos abençoe. Amém. ¶