Discours de conférence

Cette grande mer de visages n'est pas seulement inspirante, elle est impressionnante. Je suis bien certain qu'il n'y a rien dans le monde entier de tout à fait semblable à Temple Square au moment de la conférence. Cela me laisse toujours reconnaissant de mon appartenance à cette Église, de mon association avec ce peuple, et de la prêtrise dont j'ai été béni. ¶

Je me rappelle que le prophète du Seigneur qui vient de m'annoncer était mon président de mission il y a vingt-cinq ans, en Europe. J'ai eu le privilège de vivre sous le même toit, de m'agenouiller en prière familiale, et de manger à la même table que ce grand homme et sa famille. Le président Smith eut pour successeurs frère Orson F. Whitney et le président David O. McKay, avec lesquels j'ai également eu le privilège d'être associé. Je suis reconnaissant qu'au fil des années, mon estime pour eux comme serviteurs du Seigneur et comme prophètes, ce que je sais qu'ils sont, n'ait pas diminué. ¶

Je ne vivrai jamais assez longtemps pour exprimer ma reconnaissance pour le privilège qui a été le mien depuis près de quatre ans de présider l'une des grandes missions de l'Église, pour le privilège de travailler avec vos fils et vos filles — ils étaient près de cent quatre-vingts à un moment donné, avant la guerre. ¶

En soi, je crois que la croissance et le développement, l'épanouissement qui vient à un jeune homme ou à une jeune femme pure, sont une preuve et un témoignage de la divinité de cette grande œuvre. Ce fut un privilège de les rencontrer lors de leurs réunions de compte rendu, où ils ouvraient leur âme et témoignaient avec humilité de la bonté du Seigneur envers eux et de la puissance de la prêtrise. Lors de l'une de ces réunions, l'un de nos missionnaires témoigna qu'il y avait des anges présents dans la salle. ¶

Je crois qu'il n'existe pas de plus grande œuvre au monde que l'œuvre missionnaire. Je l'aime. Je ne me lasse jamais de l'histoire de Joseph Smith et du Rétablissement, ni des témoignages qui sont rendus, comme celui de frère Kimball. J'ai eu du pain pour mon repas aujourd'hui à midi ; j'en ai eu pour mes repas hier. Si le Seigneur me bénit, j'espère en avoir demain. J'aime ces témoignages ; ils sont pour moi le pain de vie — je ne m'en lasse jamais. C'est l'œuvre de Dieu. C'est un privilège merveilleux que de la prêcher dans le monde et d'aider ceux qui la prêchent. ¶

La Mission des États de l'Ouest couvre une grande partie de six États, s'étendant de l'extrémité sud des États-Unis jusque dans les Black Hills du Dakota du Sud, et de la frontière de l'Utah jusqu'à l'Iowa. Elle est peuplée d'un peuple remarquable, dont beaucoup sont venus des paroisses et des pieux de Sion, où ils ont été formés dans les collèges et les organisations de l'Église. Ils rendent un service merveilleux en enseignant et en prêchant l'Évangile, tant par leur vie que par leur aide dans nos organisations. ¶

Il serait impossible, je crois, d'évaluer comme il se doit les services rendus par vos jeunes fils en uniforme, et beaucoup d'entre eux ont été accompagnés de jeunes épouses. Ce fut une expérience nouvelle pour notre peuple dans le champ de la mission que de rencontrer de jeunes hommes et de jeunes femmes, autres que des missionnaires, venus du sein même de l'Église. Alors que nous perdions nos missionnaires, ces jeunes hommes ont pris le relais et ont assumé leurs responsabilités d'une manière remarquable ; leurs épouses ont fait de même. Nous avons pu maintenir unies nos branches et nos organisations, et continuer à croître. ¶

La Mission des États de l'Ouest, et je suis heureux de le rapporter, est prête pour douze nouvelles chapelles, et pour quelques travaux de rénovation dans d'autres branches. Notre œuvre n'a été limitée dans sa croissance que par le manque d'aide. Une partie de notre croissance vient du fait que nous avons retrouvé nos propres membres qui étaient partis du sein de l'Église, ici même. ¶

J'ai mentionné vos jeunes hommes en uniforme. (Nous avons eu plus de postes militaires dans notre mission que nous n'avions de branches de l'Église.) Vous vous êtes inquiétés pour vos jeunes gens ; vous avez prié pour eux. Ce fut une source d'inspiration de les voir répondre, prendre part, et aimer et apprécier l'Évangile davantage, je crois, que parfois ils n'ont pu le faire à la maison. Ce fut une source d'inspiration de s'entretenir avec les aumôniers, avec les commandants, de vérifier les états de service de nos garçons, de les aider à se trouver eux-mêmes et à trouver le Seigneur — je crois qu'en fin de compte, c'est là la chose la plus importante. ¶

L'un de nos missionnaires, en faisant son rapport, termina ce qu'il avait à dire et s'assit sans avoir rendu son témoignage. Je le rappelai et lui dis : « Frère, penses-tu que ce soit vrai ? » Il répondit : « Président, je sais que c'est vrai ; cela me donne la chair de poule tout le long de l'échine. » ¶

Je connais ce sentiment ; j'ai éprouvé cette chair de poule. Ce fut merveilleux d'aider de jeunes hommes et de jeunes femmes, et des personnes plus âgées, à trouver le Seigneur. ¶

Un jeune homme, sur le point d'être libéré, rendit son témoignage et dit : « J'ai découvert que, dans l'extrémité, je peux me mettre à genoux et parler au Seigneur, et que ce témoignage m'accompagnera partout où j'irai dans le monde. » Et il s'est depuis rendu aux confins du monde, à la fois comme soldat de la croix et comme soldat de son pays, et il est demeuré ferme et fidèle. ¶

Un autre de nos missionnaires raconta une difficulté dans laquelle il s'était trouvé, comment il fit le tour du pâté de maisons et remonta la ruelle en parlant au Seigneur. En continuant à correspondre avec eux, je constate qu'ils « parlent encore au Seigneur », et que le témoignage qu'il vit, qu'il est près de nous, et que nous sommes ses enfants, comme l'a mentionné ce matin le président Smith, demeurera avec eux tant qu'ils vivront. ¶

L'un de vos fils, appelé de manière impromptue lors d'une de nos réunions, dit : « Pour les hommes de ma compagnie, je suis l'Église mormone. Ils ne connaîtront peut-être jamais aucun autre membre de notre Église. » Et il se rend compte qu'il est ancien de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et qu'ils doivent être différents des autres hommes, vivre différemment et donner l'exemple. ¶

Les missionnaires devenus soldats — et cela inclut les hommes et les femmes de toutes les branches du service — prêchent l'Évangile, l'ont prêché, et ont préparé le terrain, dans notre mission tout au moins, pour une glorieuse moisson. Que Dieu hâte le jour où ils pourront changer d'uniforme et d'appel et revenir en ces lieux enseigner ce message merveilleux de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ. ¶

Je suis reconnaissant, mes frères et mes sœurs, de mon témoignage et de l'occasion qui a été la mienne de servir, et de la manière dont cette œuvre a avancé avec les bénédictions du Seigneur. Je prie de toujours me trouver digne, et que chacun de nous le soit, pour servir partout où nous serons appelés et en quelque capacité que ce soit. Je sais que la joie vient de la recherche des âmes pour Jésus. Que Dieu nous bénisse, amen. ¶