O Berço da Igreja — Lembranças da Missão dos Estados do Norte

Embora já se tenham passado quase dois meses desde que deixei a Missão dos Estados do Norte, sinto que é suficientemente recente para que eu possa trazer-vos as saudações dos missionários e do esplêndido povo que reside naquela região dos Grandes Lagos. Provavelmente apenas alguns de nosso povo que vivem naquela parte do país têm a permissão de comparecer a esta Conferência, mas estou certo de que o desejo de todos eles seria estar aqui convosco nesta maravilhosa reunião. ¶

Estes poucos minutos não me permitirão dar grande relato das atividades da Missão dos Estados do Norte. Haverá tempo, porém, para contar-vos uma experiência que me causou profunda impressão. Não é uma experiência única, mas recorrente, à medida que viajamos por aquele território dos Estados Unidos. Dentro dos limites da Missão dos Estados do Norte encontram-se muitos lugares históricos dos primeiros dias da Igreja, muitos marcos que nos lembram da coragem e da fé daqueles que tanto deram para o estabelecimento desta obra, e muitas das paisagens ainda hoje dão testemunho das provações e sofrimentos desse povo nobre. Nessa área situam-se Kirtland, Carthage, Nauvoo, o Monte Pisgah e Winter Quarters, e um pouco além do limite oriental da missão fica o Monte Cumora, em Palmyra, e entre esses lugares existem trilhas e estradas vagamente discerníveis, por onde esses fiéis Santos trilharam com pés cansados. Cada vez que a Irmã Stoddard e eu viajamos pela missão, e nossas jornadas nos levaram a esses lugares ou por eles, eles se tornaram mais sagrados para nós. Muitas de nossas viagens foram feitas no inverno, e, como essa é a época do ano em que essas pessoas, na maioria dos casos, foram obrigadas a deixar seus lares e sair a céu aberto, pudemos imaginar, até certo ponto, o sofrimento que suportaram. Perguntamo-nos: quanta fé era necessária para abandonar o lar no inverno e sair para uma tempestade que desafiava a sobrevivência da vida humana? Isso fizeram por causa de seu amor pelo evangelho de Jesus Cristo e porque não estavam dispostos a transigir, em grau algum, com aqueles que eram inimigos da verdade. ¶

Certo dia, ao visitarmos Nauvoo, uma típica nevasca do meio-oeste varria aquela região. No trajeto de Carthage a Nauvoo era difícil manter-se aquecido dentro de um automóvel fechado, e, ao atravessarmos a ponte do Mississippi para Iowa, do lado de fora do carro o tempo estava quase insuportável. Era pouco necessário imaginar os primeiros Santos atravessando aquele rio quando não havia ponte alguma, levando consigo as provisões e os utensílios domésticos que conseguiam transportar com o equipamento muito limitado que possuíam, e fazendo essa travessia tendo pela frente apenas a perspectiva de construir um lar de inverno nas pradarias abertas de Iowa. Parece-nos agora mais milagroso do que nunca que essas pessoas tenham conseguido sobreviver. Certamente aquela região do país é o berço da Igreja, e continua a dar testemunho mudo do preço que foi pago pela restauração do evangelho de Jesus Cristo à terra nesta dispensação. ¶

Durante o breve período que o Salvador passou em seu ministério, ele desceu abaixo de todas as coisas para que pudesse subir acima de todas as coisas. Ele demonstrou completo autodomínio e o poder de vencer as forças do mal. Uma experiência semelhante, em grau menor, tem sido exigida de seus servos, em cada geração, que estabeleceram suas verdades entre os homens. Com um sentimento de sacralidade, a maioria de nós dirige seus pensamentos a esse povo corajoso e temente a Deus, e diz: "meus pais, meus avós, ou meus bisavós estavam entre eles". Somos, de fato, gratos pela herança que é nossa. Quando Cristo se dirigiu pela primeira vez à multidão, falou das virtudes da humildade, da mansidão e da singeleza de coração. Em sua vida, ele viu a mansidão transformar-se em força, a humildade transformar-se em poder, e a singeleza em sabedoria, entendimento e inteligência. Os primeiros Santos demonstraram essas mesmas virtudes, e, por meio de sua fidelidade, a restauração do evangelho foi realizada. A partir desses humildes começos, uma grande Igreja foi estabelecida. É um bom tônico contra o desânimo olharmos para as suas realizações. ¶

Sou grato, acima de tudo, pelo conhecimento do evangelho de Jesus Cristo, por um testemunho de sua restauração à terra em nossos dias. É um privilégio estimado ter sido chamado para seu serviço e desfrutar das bênçãos que vêm de trabalhar em seu ministério. Que Deus nos abençoe para sermos sempre leais ao conhecimento e à responsabilidade que são nossos, rogo humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶