A Pérola de Grande Valor

Meus irmãos e irmãs, é um privilégio maravilhoso poder assistir a esta conferência convosco hoje. Agradeço ao Senhor pela associação com esta grande Igreja. ¶

A "Pérola de Grande Valor"

Quando Jesus estava entre os homens, ele disse que o evangelho era a pérola de grande valor, e que aquele que buscasse boas pérolas venderia tudo o que tivesse a fim de adquirir a pérola de grande valor. Agradeço a Deus por possuir essa pérola de grande valor por ter associação convosco nesta grande Igreja. E então Jesus indicou que, se buscássemos primeiro o reino de Deus e sua justiça, todas as outras coisas nos seriam acrescentadas. Não que busquemos por último, dando-lhe as migalhas que caem, por assim dizer, da mesa do Mestre, mas que busquemos primeiro o reino de Deus e sua justiça; e agradeço ao Senhor porque há tantos Santos dos Últimos Dias fiéis que estão buscando primeiro o reino, e eles desfrutam dos dons e das bênçãos do Senhor, que estão acima de todas as outras riquezas deste mundo. ¶

Conservando-se Imaculado do Mundo

Um dos meios pelos quais podemos aumentar nossa espiritualidade e apreço pelo evangelho é fazer o que o Senhor sugeriu em uma revelação ao Profeta Joseph Smith: ¶

E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado. (Doutrina e Convênios 59:9.) ¶

Há algum verdadeiro Santo dos Últimos Dias que não gostaria de conservar-se mais limpo das manchas do mundo? Há algum pai ou mãe em Israel que não gostaria que seus filhos e filhas se conservassem limpos das manchas do mundo? Temo-nos impressionado grandemente com as cartas que recebemos de nossos rapazes e moças, ausentes de casa durante esta guerra — de como viajaram, em muitos casos em jipes, por quilômetros, a fim de encontrarem-se com mais alguns de nossos rapazes e moças, e essas cartas indicaram a alegria que esses rapazes e moças sentiram ao poderem reunir-se. Essas cartas nos convenceram de que tais reuniões contribuíram grandemente para que nossos rapazes e moças pudessem sair para o mundo dos homens, por mais perverso que seja, e conservar-se limpos das manchas do mundo. ¶

Jesus disse: ¶

Porque onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles. (Mateus 18:20.) ¶

Não gostaríeis de ir onde ele está? Não gostaríeis que vossos filhos fossem onde ele está, onde possam visitar-se com ele por meio de seu santo espírito e sentir seu poder? Pois sei que, quando homens e mulheres se reúnem em seu nome, ali ele está presente, pelo menos pelo poder de seu santo espírito. ¶

Enquanto eu assistia a uma conferência de estaca há pouco tempo, um bispo me entregou uma cópia de uma carta escrita por um jovem da Normandia logo após o Dia D, onde havia estado envolvido no conflito, e, em substância, ele disse a seu bispo: "Bispo, quando eu estava em casa, não vos incomodava muito. Nunca vim à vossa igreja, mas, quando voltar, aviso-vos agora que quero um lugar reservado, e sempre estarei lá para ocupá-lo." Bem, ele não voltou. Caiu em combate, mas suponho que, nos céus acima, as hostes celestiais reconheceram o desejo expresso daquele rapaz. ¶

Importância da Frequência às Reuniões Sacramentais

Irmãos e irmãs, penso que não há nada mais importante, se quisermos encontrar a alegria, a paz e a felicidade que o evangelho tem a dar, do que nós, como Santos dos Últimos Dias, formarmos o hábito de frequentar nossas reuniões sacramentais, levando conosco nossos filhos. Penso que a Igreja tem o direito de esperar isso de seus líderes. Penso que o Senhor o espera de nós. Sempre me entristece ouvir alguém dizer: "Bem, ele ou ela é membro de uma junta geral, membro do sumo conselho, membro de alguma ala em posição de responsabilidade, e não frequenta as reuniões sacramentais." Digo-vos que não podemos viver sozinhos nossa vida, tampouco. Precisamos das bênçãos que vêm de nos reunirmos, e precisamos dar o exemplo àqueles que estão ao nosso redor, pois assim como é o sacerdote, assim é o povo, e o povo provavelmente seguirá se dermos o exemplo e apontarmos o caminho. ¶

Jeremias, na antiguidade, falando de nossos dias, disse: ¶

Convertei-vos, ó filhos rebeldes, diz o Senhor; pois eu vos desposei comigo; e vos tomarei, um de uma cidade, e dois de uma família; e vos levarei a Sião. E vos darei pastores segundo o meu coração, que vos apascentem com conhecimento e com inteligência. (Jeremias 3:14-15.) ¶

Muitos de nós passamos muitos anos de nossa vida convidando o rebelde Israel, os filhos de Deus, a virem a Sião, e, quando chegam aqui, descobrem quão maravilhosa é a organização da Igreja, os quóruns do sacerdócio e as organizações auxiliares de que o Irmão Kirkham tem falado, que o Senhor proveu para alimentá-los com conhecimento e inteligência, se apenas vierem e frequentarem suas reuniões; mas, se não frequentarem suas reuniões, como poderá o Senhor alimentá-los com conhecimento e inteligência, como prometeu? ¶

Recordo-me de ler as palavras do Presidente Grant, em que ele disse conhecer santos em terras estrangeiras que caminhariam quilômetros para poder assistir a uma reunião sacramental, porque amavam a verdade e amavam a Igreja; e, quando chegavam aqui, esse amor esfriava, e nem mesmo atravessavam a rua; e então ele indicou que, assim como o corpo sem alimento definhará e morrerá, também o espírito do homem definhará e morrerá sem alimento espiritual. E não pude deixar de pensar nas palavras de Jesus. Depois de jejuar quarenta dias — e não pode haver dúvida de que estava com fome —, o diabo veio tentá-lo e, apontando para as pedras, disse: ¶

... Se tu és o Filho de Deus, manda que estas pedras se façam pães. ¶

Mas Jesus o repreendeu com as palavras de Isaías, dizendo: ¶

... Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus. (Mateus 4:3-4.) ¶

Devemos ir aonde as palavras de Deus são ouvidas, se não quisermos definhar e morrer espiritualmente. Brigham Young disse: ¶

Sejamos pobres ou ricos, se negligenciarmos nossas orações e nossas reuniões sacramentais, negligenciamos o Espírito do Senhor, e um espírito de trevas cai sobre nós. (Journal of Discourses 10:300.) ¶

Não queremos negligenciar nossas orações; não queremos negligenciar a frequência às nossas reuniões sacramentais. Não queremos que um espírito de trevas caia sobre nós. Quero testificar-vos, Santos dos Últimos Dias, como resultado de minha própria experiência e treinamento, e do de meus filhos, que não conheço melhor forma de mantermos o espírito de Deus ardendo em nossa alma e na de nossos filhos do que frequentando as reuniões sacramentais. Quando saí de nossa reunião de jejum um dia com meu filho, que era mestre no Sacerdócio Aarônico, ele se voltou para mim e disse: "Papai, se o bispo não tivesse anunciado o hino de encerramento exatamente quando o fez, eu não teria conseguido permanecer sentado nem mais um minuto." E agradeci ao Senhor por meu filho estar ali para sentir aquele espírito e aquele poder, pois ¶

... onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles. (Mateus 18:20.) ¶

Quando penso em como o Senhor tem provido maravilhosamente para nosso crescimento e edificação e progresso espiritual, e em como alguns de nós somos vagarosos em aceitar seu convite, sinto-me como imagino que Alma se sentiu, na antiguidade, quando disse: ¶

Oh! eu quisera ser um anjo e poder realizar o desejo de meu coração de ir e falar com a trombeta de Deus, com uma voz que estremecesse a terra. (Alma 29:1.) ¶

a fim de poder fazer com que os santos percebessem a importância de suas responsabilidades nestes assuntos. Pergunto-me se, quando Jesus se reúne conforme sua promessa, e há grupos de dois ou três onde poderia haver dezenas ou centenas, ele não sente como sentiu quando estava diante de Jerusalém e clamou: ¶

Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas, e apedrejas os que te são enviados! Quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e vós não quisestes! (Mateus 23:37.) ¶

Então ele acrescenta: ¶

Eis que a vossa casa vai ficar-vos deserta. Porque eu vos digo que desde agora não me vereis mais, até que digais: Bendito o que vem em nome do Senhor. (Mateus 23:38-39.) ¶

Que aceitemos seu convite, convivamos com os santos, fortaleçamos as alas nas reuniões onde residimos, para que não venha sobre nós um espírito de trevas e para que nossas casas não fiquem desertas. ¶

Que Deus abençoe esta grande Igreja e reino e todos os seus membros, é o que rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶