La Perle de Grand Prix

Mes frères et sœurs, c'est un merveilleux privilège de pouvoir assister à cette conférence avec vous aujourd'hui. Je remercie le Seigneur de mon appartenance à cette grande Église. ¶

La « Perle de Grand Prix »

Lorsque Jésus était parmi les hommes, il a dit que l'Évangile était la perle de grand prix, et que celui qui cherche de belles perles vendrait tout ce qu'il possède afin d'acquérir la perle de grand prix. Je remercie Dieu de posséder cette perle de grand prix en ayant, avec vous, mon appartenance à cette grande Église. Et Jésus a ensuite indiqué que si nous cherchions d'abord le royaume de Dieu et sa justice, toutes les autres choses nous seraient données par-dessus. Non pas que nous cherchions en dernier lieu, que nous lui donnions pour ainsi dire les miettes qui tombent de la table du Maître, mais que nous cherchions d'abord le royaume de Dieu et sa justice ; et je remercie le Seigneur qu'il y ait tant de fidèles Saints des derniers jours qui cherchent d'abord le royaume et qui jouissent des dons et des bénédictions du Seigneur, lesquels sont au-dessus de toutes les autres richesses de ce monde. ¶

Se garder sans tache du monde

L'un des moyens par lesquels nous pouvons accroître notre spiritualité et notre appréciation de l'Évangile est de faire ce que le Seigneur a suggéré dans une révélation donnée au prophète Joseph Smith : ¶

Et afin de te préserver plus complètement des souillures du monde, tu iras en mon saint jour à la maison de prière et tu y offriras tes sacrements ; (D&A 59:9.) ¶

Y a-t-il un vrai Saint des derniers jours qui ne voudrait pas se préserver davantage des souillures du monde ? Y a-t-il un père ou une mère en Israël qui ne voudrait pas que ses fils et ses filles se préservent des souillures du monde ? Nous avons été profondément touchés par les lettres que nous avons reçues de nos garçons et de nos filles loin de chez eux pendant cette guerre — comment ils ont parcouru, souvent en jeep, des kilomètres afin de retrouver quelques-uns de nos autres garçons et filles, et ces lettres ont exprimé la joie que ces garçons et ces filles ont éprouvée lorsqu'ils ont pu se réunir. Ces lettres nous ont convaincus que de telles réunions ont grandement contribué à la capacité de nos garçons et de nos filles à aller dans le monde des hommes, si méchant soit-il, tout en se préservant des souillures de ce monde. ¶

Jésus a dit : ¶

Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. (Matthieu 18:20.) ¶

N'aimeriez-vous pas aller là où il est ? N'aimeriez-vous pas que vos enfants aillent là où il est, où ils peuvent communier avec lui par son Saint-Esprit et sentir sa puissance ? Car je sais que lorsque les hommes et les femmes se réunissent en son nom, il est présent, du moins par la puissance de son Saint-Esprit. ¶

Alors que j'assistais à une conférence de pieu il y a peu de temps, un évêque m'a remis la copie d'une lettre écrite par un jeune homme depuis la Normandie, juste après le débarquement, où il avait pris part au combat, et il disait en substance à son évêque : « Évêque, quand j'étais chez moi, je ne vous dérangeais pas beaucoup. Je ne venais jamais à votre église, mais quand je reviendrai, je vous préviens dès maintenant que je veux une place réservée, et j'y serai toujours pour l'occuper. » Eh bien, il n'est pas revenu. Il est tombé au combat, mais il me semble que, dans les cieux là-haut, les armées célestes ont dû reconnaître le vœu exprimé par ce garçon. ¶

L'importance d'assister aux réunions de sainte-cène

Frères et sœurs, je pense qu'il n'y a rien de plus important, si nous voulons trouver la joie, la paix et le bonheur que l'Évangile a à donner, que de prendre, en tant que Saints des derniers jours, l'habitude d'assister à nos réunions de sainte-cène et d'y emmener nos enfants. Je pense que l'Église a le droit d'attendre cela de ses dirigeants. Je pense que le Seigneur l'attend de nous. Cela m'afflige toujours d'entendre dire : « Eh bien, il ou elle est membre d'un conseil général, membre du grand conseil, membre d'une paroisse occupant un poste de responsabilité, et il n'assiste pas aux réunions de sainte-cène. » Je vous le dis, nous ne pouvons pas non plus vivre notre vie seuls. Nous avons besoin des bénédictions qui viennent de nous réunir, et nous devons donner l'exemple à ceux qui nous entourent, car il en est du prêtre comme du peuple, et le peuple est susceptible de suivre si nous donnons l'exemple et montrons la voie. ¶

Jérémie, autrefois, parlant de notre époque, a dit : ¶

Revenez, enfants rebelles, dit l'Éternel ; Car je suis votre maître. Je vous prendrai, un d'une ville, deux d'une famille, Et je vous ramènerai dans Sion. Je vous donnerai des bergers selon mon cœur, Et ils vous nourriront avec intelligence et avec sagesse. (Jérémie 3:14-15.) ¶

Beaucoup d'entre nous ont passé de nombreuses années de leur vie à inviter Israël rebelle, les enfants de Dieu, à venir à Sion, et lorsqu'ils arrivent ici, ils découvrent combien est merveilleuse l'organisation de l'Église, les collèges de la prêtrise et les organisations auxiliaires dont frère Kirkham a parlé, que le Seigneur a établis pour les nourrir de connaissance et d'intelligence, à condition qu'ils viennent assister à leurs réunions ; mais s'ils n'assistent pas à leurs réunions, comment le Seigneur peut-il les nourrir de connaissance et d'intelligence comme il l'a promis ? ¶

Je me souviens d'avoir lu les propos du président Grant où il disait avoir connu, dans des pays étrangers, des saints qui marchaient des kilomètres pour pouvoir assister à une réunion de sainte-cène, parce qu'ils aimaient la vérité et qu'ils aimaient l'Église ; et lorsqu'ils venaient ici, cet amour se refroidissait, et ils ne voulaient même plus traverser la rue. Il indiquait alors que, tout comme le corps sans nourriture se flétrit et meurt, l'esprit de l'homme se flétrit et meurt aussi sans nourriture spirituelle. Et je n'ai pu m'empêcher de penser aux paroles de Jésus. Après avoir jeûné quarante jours (et il ne fait aucun doute qu'il avait faim), le diable vint le tenter et, montrant les pierres, dit : ¶

... Si tu es Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent des pains. ¶

Mais Jésus le reprit avec les paroles d'Ésaïe, disant : ¶

... Il est écrit : L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. (Matthieu 4:3-4.) ¶

Nous devons aller là où l'on peut entendre les paroles de Dieu, si nous ne voulons pas nous flétrir et mourir spirituellement. Brigham Young a dit : ¶

Que nous soyons pauvres ou riches, si nous négligeons nos prières et nos réunions de sainte-cène, nous négligeons l'Esprit du Seigneur, et un esprit de ténèbres s'empare de nous. (Journal of Discourses 10:300.) ¶

Nous ne voulons pas négliger nos prières ; nous ne voulons pas négliger d'assister à nos réunions de sainte-cène. Nous ne voulons pas qu'un esprit de ténèbres s'empare de nous. Je veux rendre témoignage à vous, Saints des derniers jours, du fait, d'après ma propre expérience et celle de mes enfants, que je ne connais pas de meilleur moyen de garder l'Esprit de Dieu brûlant dans nos âmes et dans les leurs que d'assister aux réunions de sainte-cène. Un jour, en sortant de notre réunion de jeûne avec mon fils, qui était instructeur dans la Prêtrise d'Aaron, il s'est tourné vers moi et m'a dit : « Papa, si l'évêque n'avait pas annoncé le cantique de clôture juste au moment où il l'a fait, je n'aurais pas pu rester assis une minute de plus. » Et j'ai remercié le Seigneur que mon garçon ait été là pour ressentir cet Esprit et cette puissance, car ¶

... là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. (Matthieu 18:20.) ¶

Quand je pense à la manière merveilleuse dont le Seigneur a pourvu à notre croissance, à notre édification et à notre progrès spirituels, et combien certains d'entre nous tardent à accepter son invitation, je ressens, comme j'imagine qu'Alma l'a ressenti autrefois, lorsqu'il a dit : ¶

Oh, que je voudrais être un ange et satisfaire le souhait de mon cœur, d'aller et de parler avec la trompette de Dieu, d'une voix qui fait trembler la terre. (Alma 29:1.) ¶

afin de pouvoir faire comprendre aux saints l'importance de leurs responsabilités en ces matières. Je me demande si, lorsque Jésus se réunit selon sa promesse, et qu'il y a des groupes de deux ou trois là où il pourrait y en avoir des dizaines ou des centaines, il ne ressent pas ce qu'il a ressenti lorsqu'il se tenait à la vue de Jérusalem et s'écria : ¶

Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu ! (Matthieu 23:37.) ¶

Puis il ajoute : ¶

Voici, votre maison vous sera laissée déserte ; car, je vous le dis, vous ne me verrez plus désormais, jusqu'à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! (Matthieu 23:38-39.) ¶

Puissions-nous accepter son invitation, nous mêler aux saints, fortifier les paroisses dans leurs réunions là où nous résidons, afin qu'un esprit de ténèbres ne s'empare pas de nous et que nos maisons ne nous soient pas laissées désolées. ¶

Que Dieu bénisse cette grande Église et ce royaume et tous ses membres, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶